夜深，星光下，野牛军团的大营内逐渐安静下来，只有虫子的鸣叫声不时响起，似乎在告诉人们它们还没有入睡。
宇湛站在帐篷门口，两眼困得睁不开，哈气一个接一个，默默的抱怨着。
帐篷内那个叫做徐明海的中尉正鼾声如雷，这一路上，白白胖胖、一点都不像军人的徐明海话特别多，宇湛起初还和他聊的热乎，但后来发现徐明海有些白痴，便不怎么理睬。起初宇湛觉得这个白痴胖子竟然能当到六营的副营长，简直是个奇迹，后来才知道徐明海是同知方佑国的外甥。
更白痴也就算了，关键问题是徐明海和宇湛作为六营的同僚，睡在一个帐篷里，而徐明海每夜都在打呼噜，导致宇湛这几日极度缺乏睡眠，浑身绵软无力。
出征前，宇湛给范安国写了一封信，讲述了自己在野牛军团的种种见闻，表达了深深地忧虑：“士卒惧战，军备残破，操练废驰，将不知兵，此行恐怕充满艰辛。”
一想到自己要在这样一个环境度过自己的军旅生涯，宇湛恨不得回家种地去，真是倒霉透顶，欲哭无泪。
困意越来越浓，意识甚至变得渐渐模糊，突然，肩膀被人拍了一下，宇湛一惊，迅速朝旁边跃出一步。回头瞅了瞅，发现一个人站在自己旁边，身影有些模糊，但宇湛还是认出是前几天操练时那个尖嘴猴腮的少尉，似乎叫做李睿。
“宇先生好兴致，是在观星吗？”
宇湛打了个哈气，朝身后帐篷里指了指，鼾声此起彼伏。
李睿侧耳一听，呵呵笑道：“是徐明海那厮吧。”
“嗯。”宇湛点点头：“李少尉为何也还不睡？”
李睿竖了个懒腰：“心中诸念杂乱，有些迷茫啊。”
“哦？”
李睿：“宇先生是读书人，实不相瞒我也读过一些书，有些话不知当不当讲。”
宇湛好奇起来：“不知李少尉所言何事？”
李睿：“上次操练，我见宇先生在一旁观看，不知宇先生认为我军操练如何？”
“还可以吧。”宇湛说的十分勉强。
“宇先生太客气了，依我看二旅的操练狗屁不如，不仅二旅，整个野牛军团都是如此。”李睿愤然说道。
宇湛：“可李少尉还坚持操练，令在下敬佩。”
李睿摇摇头：“宇先生莫要取笑我，一个月两次而已，其他军官都不愿意来，总要有军官到场例行公事。对了，宇先生对这次朝廷出兵荆国怎么看？”
因为和李睿只是见过两面，并不熟悉，宇湛谨慎的回答道：“天佑大魏，我军必胜。”
李睿不太相信：“那宇先生认为多久能打赢那帮荆国皮猴子？”
荆国人身材瘦小，在魏国人眼中，成年男性身高普遍不到一米五的荆国人着实像猴子。
宇湛：“估计十天吧，荆国不到二十万人口，民少兵少。而且洪坚叛军大逆不道，不得人心，加上挟裹来的百姓最多也就三四千人，哪能抵抗得住我大魏八千精兵强将。说不定我们的大军刚到，洪坚就吓得投降了，打都不用打。”
李睿：“宇先生真的是这么想的吗？”
宇湛当然并不是这么想，但和李睿仅仅打过两次照面，自然不能知无不言。
见宇湛沉默不语，李睿也不追问，而是抬头看着满天星辰：“我认为不会那么简单，荆国地形复杂，到处是山林。洪坚要是朝山里一躲，大魏的军队说不定会被拖入持久战。”
听李睿忧国忧民的语气，宇湛觉得他不像是在试探自己，又望了望周围，没有别人，才放下心，和李睿聊了起来：“李少尉所言有理，我虽然才到军中，但这几天来目睹野牛军团并不像我以为的那般精锐。”
说到此，宇湛停顿了一下，发现李睿很平静，便继续说道：“无论是军备、训练还是后勤，都难以称作劲旅。我听闻野牛军团已经六十年未经战阵，如此仓促出征，令人担忧，不知道其他各路出征兵马如何？”
李睿：“西府的两个野战军团应该和我们差不多，都是承平多年，不习刀枪。”
宇湛：“那如今大魏诸军，最强的是哪路兵马？”
李睿：“战力最强当属北方边防军。”
“不是北府的野战军团吗？”李睿的回答出乎宇湛的意料。
“不是，信、淳、庆三州的五千边防军才是最强的。”
“北方边防军竟然有这么多人？”，宇湛一直认为各州边防军顶多千人规模，毕竟边防军的职责是警戒边境，阻滞敌军，野战军团才是负责歼敌作战的。
李睿：“原本没有这么多人，但北地这些年来战事频繁，野战军驻扎远离边境，往往来不及赶到，作战还是要靠首先接敌的边防军，自然要加强边防军的力量。”
宇湛：“比禁军还要厉害吗？”
李睿毫不犹豫地回答：“当然，毕竟真正的部队要靠实战打出来，禁卫军都是些花架子，据说常年都不操练。唉，我大魏八万大军，真正拿的出手的也就这五千人了。”
宇湛黯然不语。
李睿一脸忧色，原地转了一圈，干咳两声，甩了甩袖子，扮出一副智者风范：“宇先生可知洪坚为何造反？朝廷又为何征讨？”
宇湛被问的摸不着头脑，摇了摇头。
“唉。”李睿砸了砸嘴巴：“洪熙实在是个昏君，骄奢淫逸，任用奸佞，横征暴敛，鱼肉百姓，国内民不聊生。洪坚执政一方，爱民如子，实在不忍民众疾苦，才举起的反旗。”
“李少尉慎言。”虽然不知李睿所言真伪，但宇湛还是感到一阵悚然，李睿的话语容易引祸上身。
但李睿不以为意，继续讲到：“俗话说出兵有道，可昏君有何可帮？”李睿似乎心痛不已，声音也小了不少：“我还听说，洪熙承诺要把宠妃沈丽华送给当今皇上，朝廷便出了兵，为了一个女人而去帮助暴君，真是让人苦恼。”
“沈丽华？”
“嗯，据说是荆国第一美女，最受洪熙宠爱，传说她曾于阁上梳妆，临轩独坐，倚栏遥望，看见的人都以为仙子临凡，在缥缈的天上，令人可望而不可即，真是红颜祸水啊。”
宇湛被震惊的久久不能平静，半天才冒出一句话来：“李少尉，普通士卒可知晓此事？”
“他们当然不知，军官中也只是少数人知道。”
“多谢李少尉信任。”宇湛抬手作揖。
李睿：“无须多礼，我看宇先生也是胸怀国家，忧国忧民，和我十分投机，自然当知无不言，不知宇先生年岁几何？”
“十九。”
“哦，那我虚长两岁，宇先生可叫我一声李兄。”
突然，一阵急促的马蹄打断了夜晚的寂静，一队骑士直奔大门而去。