常克宗醒来的时候已经是天大亮，头疼的厉害，四肢无力，隐约闻到飘进帐篷中的饭香，感到有些反胃。
好久没有这么酣畅淋漓痛痛快快喝酒了，昨晚在自己的提议下，于中军大帐提前举行了对荆国叛军作战胜利的庆功会，所有营长以上军官都参加了。大厨们将好酒好菜不断送上，大家齐聚一堂，开怀畅饮，增加了感情，赛出了风格。
模模糊糊记得自己酒量不支，最后两眼一黑倒了下去，是不是四十岁一过，人就老了，什么都不如从前，酒量也减退不少。
不对，自己倒在地上时好像有什么奇怪的家伙闯进来，大声嚷嚷。常克宗努力的想回忆当时的情况，却感到头变得更加疼痛，要裂开一般，索性放弃了。常克宗觉得口干舌燥，正想喊亲兵烧点热水，这时同知方佑国、一旅长张彦、二旅长杨远彬三人急匆匆从帐外走了进来。
常克宗一端详，发现有些诡异，矮胖的张彦今天好像换了个人似的，平时嘻嘻哈哈的脸拉的老长，方佑国也是一脸忧郁，显得莫名的忧伤，就连小白脸杨远彬也是蹙着眉头，闷闷不乐。
“大人！田大帅跑了！”
张彦不顾礼节，冲着常克宗大叫起来。
“什么！”常克宗大惊。
待三人和他说了昨夜的事情，常克宗惊的一身冷汗，特别是张彦讲到他昨晚吐了田元帅一身，今天天刚亮就去赔罪，可到了田据大帐外，发现空无一人，再一打听，昨晚在军营大门站岗的士兵说夜里田大帅就带着所部二十多人向西南而去。
方佑国抱怨道：“都怨常大人，昨晚我说要喊田大帅一起喝酒，常大人非拦着不让去喊，说田大帅去了兄弟们会拘束，这下好了，田大帅是真生气了。”
常克宗一巴掌打在自己脸上：“坏了，都怨我。”堂堂枢密副使因为自己的疏忽，没有邀请他出席酒会，赌气跑了，这万一有个三长两短可怎么办？现在只能自己带头，去追赶田大人请罪了。
常克宗双手在脸上用力搓了两下，顿下声：“走，全部去给田大人赔罪。”
宇湛正蹲在帐篷外喝着稀米粥，啃着又干又硬的馒头，忽然间一队骑兵飞快从中军处奔来，为首的正是指挥使常克宗，同知方佑国、两个旅长张彦、杨远彬紧随其后，再后面是各营营长，营长们竟然骑的是那几匹瘦马，拼命的抽着马鞭，瘦马一阵哀鸣，看的宇湛心里一痛。
徐明海咬着一根腌萝卜，见军官们从身边一阵风的掠过，目瞪口呆，腌萝卜落在地上：“好快的马啊。”
沿着官道，常克宗等人追了两个多时辰，直到中午时才追上田据，累的人仰马翻，几个胖子军官更是脱光了衣服，就穿个裤衩。
看见一群赤膊汉子呼嚎着冲过来，田据一行停下脚步。田据手持御赐的青龙剑策马居中，几名谋士幕僚环绕周围，更外围是十余名侍卫，侍卫们个个表情严肃，手搭腰刀，冷冷的看着追来的马队。
“田大帅……”
常克宗等人跳下马，顾不上全身大汗，大步向田据走去。
“刷刷刷！”
田据外围的侍卫们纷纷抽出腰刀。
“此乃圣上御赐之青龙剑，尔等可知罪！”田据也拔出剑，直指向常克宗。
常克宗本来就因为昨晚的酒有些腿软，一看这架势，一个踉跄跪倒在地，青龙剑代表着皇帝，可以先斩后奏，看来不请田大帅喝酒真是失误，令田大帅如此震怒。
其余十几个军官接二连三的跪了下来，面如土灰，不敢抬头。张彦匍匐在地上，浑身颤抖，痛哭流涕道乞求田大帅饶他一命，他必将在战场上奋勇杀敌，戴罪立功，报效朝廷。其他军官个个都模仿着张彦，哭哭啼啼，甚至还传来一股尿骚味。
看了其他人的表现，常克宗觉得自己还是不错的，一种优越感让常克宗面色恢复了红润：“大帅，末将知罪，请大帅责罚。”
说完田据却不应答，弄得常克宗有些尴尬，良久，常克宗又跪拜一番，说了几句赔罪的话，依然石沉大海。见状，常克宗进退两难，又不敢抬头，趴着腰酸背疼，十分难受。
“常徽常大人一世英名，竟然有此败子，其手下更全是一群废物，老夫实在感到丢人！”田据冷冷说道。
常克宗如遭雷击，面目惨白，喃喃自语：“大帅如此看不上末将？”
“远征军的先头部队已经进入清泰府，西府的羚羊、猛虎两军也已在颖川县集结完毕，老夫这就前往颖川。看在常徽老大人对我有知遇之恩上，尔等就回竹海吧，不需要你们一路辛劳了”。田据冷冷说道。
“大帅，我们粮草不够回竹海。”张彦突然冒出一句。
“平州东部的大安县有一批粮草，前方两日路程便至，不，按照你们的速度应该要三天，你们到大安补充完就回去吧。”田据调转马头，准备出发。
常克宗趴在地上，充满绝望，所有的希望都在一瞬间破灭，成为人人传颂的大英雄也只能是南柯一梦。
“大帅！末将愿为大帅马前卒！”常克宗两眼通红：“末将赤心可鉴，只求上阵杀敌。”
田据头也不回：“哼……野牛军团，常徽大人昔日的老部队，号称南府最强军团，如今根本不堪一战。带你们出征纯属浪费军士生命，殆误战机，更对不起朝廷的粮饷。尔等若真有拳拳报国之心，当好生整顿士卒，待可战之日再来请命。”
说完，田据一拉缰绳，战马嘶鸣，一行人绝尘而去，留下跪在原地的常克宗等人。
当天，即将退兵回竹海的消息便传遍了野牛军团的大营，士兵们高兴的嗷嗷直叫，到处是三五成群聚在一起兴奋交谈的军士，甚至有的人已经摆起了赌场，掷起了骰子。
徐明海掩饰不住的喜悦：“终于可以回家吃香喝辣了，这几天可把我饿坏了。”说完摸了摸圆滚滚的肚子。
“宇先生似乎并不高兴？”按照官职，徐明海是六营的副营长，李睿的上级，但李睿并不搭理徐明海，反而叉着膀子望着宇湛。
宇湛的视线从欢呼雀跃的士卒身上移开：“李兄，刘先生和我说过，其他军团甚至达不到野牛军团的一月两操，若果真如此，羚羊、猛虎两军此番出征恐怕并不轻松。”
“宇先生，我只是个小小的少尉，这一次，至少这些野牛军团的士卒不会埋骨他乡，我已经很满足了。”李睿望向周围的士卒，轻声说道。大魏的野战军依然是军民分离，军户们世代聚居，军士之间大多沾亲带故，
宇湛默不作声，想到朝廷出征肯定会胜利，但一定会有不少大魏士卒牺牲，心中隐隐作痛，只能期盼羚羊、猛虎两军并不像刘永杰所说的那样疲弱。
“呜……呜……”
集合的牛角号响起，有传令兵在军营内奔走：“全军集合！全军集合！”