“这是谁？”
年轻的骑士扬起下巴，眉头微蹙，目光斜扫向宇湛。
“大人，他是六营新来的幕僚。”宇湛正要答话，刘永杰抢先回道。
“叫什么名字？”被称作杨旅长的骑士语气冰冷。
“报告长官，卑职宇湛，宁州人士。”宇湛对杨旅长抱了抱拳，但身体依然站的笔直。
“哼。”杨旅长两腿一夹，身上的铠甲发出金属的撞击声，带着几个骑士走入军营大门，刘永杰一路小跑，紧跟在后。
不知是刘永杰通知的慢还是军官们走的慢，一直到七月初二中午，野牛二旅的三十多名军官才到齐，随即所有军官在军营正中的大帐篷内召开会议，宇湛作为二旅的十几名幕僚之一得以列席，大帐内人头攒动，挤的满满当当。
杨旅长主持会议，他首先读了一份通报。
半个月前，西南的荆国发生变乱，昌平府判尹洪坚起兵造反，叛军在水原府击败了荆王洪熙的讨伐军，随后长驱直入，进逼国都宣化城。荆王洪熙连续派了三拨信使向大魏朝廷求救。大魏作为宗主国，对于藩属国臣子作乱这种大逆不道的行为不能坐视不管，于是决定出兵救援。
“经枢密院决定，兹成立远征军入荆国讨伐洪坚，以正宇内。从西府抽调兵力五千，惠州、平州守备军抽调兵力两千，野牛军团抽调兵力一千，共计八千人。以枢密副使田据为诏讨大元帅，统领各路兵马出征。”
杨旅长放下通报，帐内军官开始议论纷纷。
“最新的消息，田大人已经先行赶往茂宁县，指挥使常大人急令，二旅出兵五百，务必于四日内赶到茂宁与田大人会合。”杨旅长又补充道。
帐内轰然嘈杂起来，军官们群情激愤。
“为什么二旅要出五百人？”
“其他三个旅呢？”
“四天赶到茂宁？这不是胡说八道吗？”
“粮草呢？装备呢？”
……
“砰！砰！”
杨旅长连拍了两下案几，脸色铁青：“这是常大人的决定。诸位有什么疑问待见了常大人当面向他说，这次常大人亲自领军。”
众人皆低头不语。
“散会！”杨旅长站起身，拂袖而去。
“刘先生，杨旅长真是年轻有为，已经做到旅长了。”
散会后，宇湛跟着刘永杰一起去粮库查看粮秣，忍不住说道。刘永杰回头看了看四周，低声道：“杨旅长可是当朝兵部侍郎杨勋的亲侄子。”
“哦。”宇湛恍然大悟，但又默默揣测，杨旅长应该也是有几分能耐的，不然如何服众。
两人查看完粮秣，粮库里只有五日的存粮，宇湛在刘永杰的指导下将明细记录下来，随后二人又前往马厩查看马匹。
诺大的马厩内仅有六匹瘦马，个个耷拉着脑袋，刘永杰上前一匹接一匹的拍了拍马身子，只有两匹尾巴轻轻摇动两下，其他的似乎都睡着了，或者是懒得搭理。刘永杰又察看一番马匹的牙齿，叹气道：“都太老了。”
“刘先生，马是不是被偷了？”宇湛紧张的问，按照编制，一个旅辖一个骑兵中队，有轻、重骑兵共计三十名，就算缺编一半，也得有十几匹马吧。
刘永杰摇了摇头：“没有被偷。”
“会不会被士兵们卖掉了？”
刘永杰再次否认：“二旅本来就只有这几匹战马。”
接下来刘永杰的解释让宇湛心情跌落谷底：北地三州被唐国攻占后，大魏失去了主要的产马地，军中的马匹数量逐年下降，仅有的一些西北马源优先补充禁军和北府，南府、西府的军团里只有旅长以上的军官才配坐骑，再说野牛军团已经六十年没打仗，骑兵中队也没几人会骑马，有没有战马都一个样。
“可昨天杨旅长带的几个人都有良马。”
“那是杨旅长自己掏腰包给亲兵配的，私人财产。”
两人出了马厩，却听到军营内响起了几声痛哭，随后越来越多，宇湛环视周围，发现遍地是与家人告别的士兵，丈夫搂着妻子，父亲抱着孩子，慈母搀着儿子，个个脸上挂泪，汇成一片哀嚎。
宇湛听得心中发毛：“哭成这样还怎么打仗？”
“哀兵必胜，你没听过吗？”刘永杰挺直胸膛，毫不在意。
京城
“当当当！当当当！”
太学门前的告示板前，两个小吏卖力地敲着铜锣，扯着嗓子喊着：“发榜了，发榜了，快来看啊……”
聚在告示板前的人越来越来，摩肩擦踵，一会儿便聚集了上千人，后面的人拼命伸长脖子，垫起脚跟。
两个小吏见这些人脸上期待的表情，有些得意的放下铜锣，把手中卷起的红纸打开，刷了着浆糊，贴在告示板上。
众人蜂拥向前，每个人都想一睹为快，不时有人被挤的哎呦直叫。
陆星河早早的候在站在告示板前，待小兵将红纸张贴好，上千人一股脑的拥了上去，维持秩序的几个小吏瞬间被冲散。陆星河身体瘦弱，未能挤到最前面，抬起脚跟也只望见红纸最上面两行字，说的都是些皇恩浩荡之类的话。
挤在前面的人一个个叽叽喳喳，声音混杂，陆星河半天也听不清楚，心里愈发焦急，想尝试向前面挤一挤，却发现人群堵得严严实实，根本挤不过去。
混乱持续了很短的时间，太学院内便开出一队全副武装的士兵，亮出明晃晃的腰刀和长枪，在告示板前圈出一片空地。一名衣着鲜亮的学政开始高声朗读今年通过太学复试的名单，人群也变得安静起来。
“第一名，庆州庆阳县贾如风，贾如风”
人群中响起一声尖叫，随后听到不少人喊道：“不好了，晕了，晕了。”
学政并未受此影响，继续高声喊着：“第二名，开州白原县陈子虹，陈子虹”
“啊！”响起一声尖叫，随后不少人喊道：“晕了，又晕了一个。”
随着学政不断读出名字，人群中不断响起尖叫，当然，有的人很沉稳，没有失态，比如第四名的信州保山县许修和，不过很快就有人高喊：“这个直接晕了。”
名字一个接一个的从学政口中读出，陆星河默默的数着，已经第三十一人了，还没有听到自己的名字，心中越来越打不着底，难道自己落榜了，可是自己寒窗苦读十多年，背负着太多的期盼和压力，如果落榜，根本没有面目回老家。
“第三十五名，宁州静冈县陆星河，陆星河。”
第一遍听到自己的名字，陆星河有些不敢相信，紧接着学政又读了一次，陆星河才彻底相信，只感到一阵眩晕，脚底发飘，眼前发黑。
“又晕了一个！”