“刘先生，我已经来第六天了，怎么一直未见军士操练？”宇湛看着眼前一群忙于捕鱼抓鸟的军户汉子，纳闷不已。
宇湛所称的刘先生全名叫做刘永杰，长的又高又瘦，在野牛二旅已供职二十余年，如今担任旅长的幕僚，这几天都是他带着宇湛四下熟悉军营军务。
这几日，宇湛努力适应军旅生活，但心情依然未能平静，常感到烦躁不安，想要逃离。
由于魏国实行军户制度，军户人口多达五十万，除了八万十七至四十岁的在册军人，还有四十多万军人家属和退役军人。军中事务和地方一样繁杂，除了正常的军队管理，还有户籍、赋税、种田、建设等任务。
宇湛作为六营幕僚，要承担参谋军务、收发信件、记录会议、整理文书、管理档案、收缴钱粮、检查辎重，以及各种军官不想做，士兵又做不来的文字工作，庞大的工作量让宇湛感到头大。
而且幕僚的身份比较尴尬，虽然是军人，却不是军官也不是士兵，没有军衔。宇湛每天穿着没有领章的军服，总觉得低人一等，恨不得将脖子缩短一点。
听了宇湛的疑问，刘永杰一脸平静：“哦，每逢初一和十五，士卒都会集中操练的。”
“可是太祖皇帝不是定下明文，军队五日一操吗？”
刘永杰并未觉得有何不妥：“你说的五日一操，宣帝时就荒废了，到元帝时操练制度彻底土崩瓦解，是否操练全凭自觉。再说一月操练两次已经够多了，除去正月、中秋、农忙，一年也有十好几次。”
“可是我听闻野牛军团是南府的精锐？”宇湛眼睛瞪的老大。
见宇湛满脸诧异，刘永杰话语间流露出一丝自豪：“很多军团一年才操练两次，我们野牛军团能够坚持一月两操已经很不简单，当然是南府的精锐。”
见宇湛面有疑色，刘永杰心道年轻人难免对舞刀弄枪感兴趣，微微一笑：“明天就是七月初一，全旅操练，宇先生有兴致的话可以观摩一番。”
听了刘永杰的话，宇湛心道也许是自己初来乍到，不了解军队，等明天的操练看看，毕竟这些军户几十年来世代当兵，子承父业，俗话说老鼠的儿子会打洞，自己一个外行，还是不要指手画脚，免得被人看笑话。
第二日。
宇湛早早的起床，来到军营外的空地等候，等了许久也未见有人前来，倒是有不少士兵围坐在军营里打牌赌博，不时大声吆喝，宇湛隔着围栏看的云里雾里，是不是刘永杰记错日子了？怎么看都不像是操练的样子。
宇湛忍不住走进军营，问了几个士兵，得到的答案都是今天的确要进行操练。
“那为何无人前来集合？”
士兵们用看傻子一般的眼神盯着宇湛，随后一阵哄笑：“这位先生，你是刚来，以后你就懂了。”
又过了快一个时辰，终于有稀稀拉拉的士兵向军营外的空地聚集，打牌的士兵们也起身三三两两的往外走，宇湛皱着眉头快步赶到空地，心道士卒如此懒散，如何称得上强军？
聚集了约两百人之后，就没有人再赶来，一个尖嘴猴腮的少尉军官打着哈气斜站在人群前，一副无精打采的模样，旁边两个上士吆喝着嗓子让士兵们站好队。
宇湛目睹着士兵们慢悠悠的整队，发现几乎没有士兵穿戴盔甲，而是穿件破烂满是补丁的军服，空着两手，连武器都没带，怎么看都不像是强军的样子，甚至连宇湛心目中最基本的军队都不是。
“或许这些士卒艺高人胆大，武器早已和身体融为一体，不需要携带着操练。”宇湛压下心头的不安，安慰自己道。
刘永杰拎着一个木桶从正在操练的士卒旁经过，见宇湛脸上阴晴不定，关心的询问起来：“我说宇先生，你这是怎么了，莫非被军威惊吓？”
“刘先生，按年岁您是我的长辈，有些事情我想请教。”
“宇先生客气，但说无妨。”
宇湛将刘永杰拉到一旁：“刘先生，按名册来看，野牛二旅有七百多在册军士。”宇湛手朝正在软绵绵的朝空气挥舞手臂的士卒们一指：“可来操练的才两百零五人。”
刘永杰：“这很正常啊。”
宇湛：“刘先生，我虽是外行，但这些士卒不听口令，眼中无神，动作散乱，真的是精锐吗？”
刘永杰：“呵呵，宇先生你想太多了，都是混份饷钱，何必如此较真，有这个意思就行了。再说，其他军团操练，一个旅连五十人都凑不齐。”刘永杰拍了拍宇湛的肩膀，毫不在意的说道。
宇湛：“可是，可是他们连盔甲都不穿、武器也不拿，这还是操练吗？”
刘永杰：“宇先生莫要错怪士兵们，当年太祖皇帝认为将盔甲和兵器发放给士兵自己保管，士兵会更加爱惜装备。但几代人下来，谁家中总要急用钱，盔甲武器放着又不能当饭吃，士兵们拿去卖了换点救命钱不算过分，这你得理解。”
宇湛：“好吧，但我来这几天，怎么就没见几个军官？”
刘永杰：“你当然见不到，军官们都在县城里住着，旅长大人更是在州府那边安的家，一年来军营三两次而已。”
宇湛长叹一声：“我听闻江南宋国，士卒装备精良，日夜操练，预谋进犯，我朝操练如此荒废，如何御敌？”
刘永杰呵呵一笑：“宇先生多虑，民间谣言而已，不仅宋国朝廷不承认，我大魏朝廷也没说过宋国会进犯。”
在宇湛和刘永杰说话时，士兵们结束了操练，一部分人扛着农具去军屯打理庄稼，一部分人拿着鱼竿渔网抓鱼摸虾，一部分人围坐在军营内继续赌钱。
刘永杰见士兵散场，也起身要走：“好了，我还得去钓鱼，就不陪你了，你别想太多，渐渐会习惯的。”说完，刘永杰从身后掏出一根小竹竿，扛在肩上哼着小曲走了。
刘永杰没有多远，又拎着桶小跑回来，经过正愣在原地的宇湛身边，苦笑道：“算你小子运气好，旅长来了。”
只见远处，数名骑士正急速奔来，带起一路烟尘，其中一人举着一杆将旗，待走近了只见旗上写着一个“杨”字。
附近正在各司其职的士兵们纷纷放下手中的活，站起身来向几位骑士望去。
几匹马在宇湛面前停了下来，喘着粗气，马上的骑士个个顶盔戴甲，披挂整齐，散发着威严。
为首一人二十五、六岁模样，皮肤白皙，鼻子挺拔，额头上全是汗珠，目光中似乎有些焦急：“刘永杰，速速派人召集军官回营！”