一道册封杨氏婕妤的圣旨传下，立时惊动素日看似平静的后宫格局，仿佛是在无风的池水里投下一粒小石子，激起一圈圈渐大的涟漪。明帝对此置若罔闻，一如往常的上朝、理政、议事，得空去各宫嫔妃处稍坐，并不见得如何惦记新册的佳人。只是那位杨婕妤分外热络，每次皇帝驾临都必会赶去请安，侍奉皇贵妃也极为殷勤小心，御驾离去时更坚持驻足相送。如此两、三次之后，后宫妃子间便渐有流言笑话传开，说是有些人虽然升了些许位分，也不过是一个有些脸面的丫头罢了。
听闻这般刻薄恶毒的言语，杨婕妤自是委屈难言、羞恼交加，然而又不敢去跟那些妃子们理论，只得在自己妹妹面前哭诉。后来还是因为皇贵妃看不过，特意传了旨意与贤妃，逮着几个带头闲话的宫人打了一顿，如此方才慢慢平静下去。
明帝也隐约听到了几句，素日最厌烦这些闲碎口舌，因此手上停住内陈设依旧，窗边放着皇后常卧的舒云长榻。皇后素来不好华丽，上面只是刻着几朵简洁的漪云，边缘以金粉描出一缕缕云丝的影子，却显出难言的华贵大方。因为已经无人使用，上头并没有绣枕之类，只铺了一层薄薄的锦绣暗花软褥。明帝坐上去稍觉生硬，心中更是生出轻微难过。忽而听得一阵细碎脚步声，因为背逆着光线，初时看得不是很真切，仿佛是皇后一袭轻衫罗裙翩然进来。
“皇上？”那女子正迎着滟滟阳光，净莹白腻的脸庞之上，一双落落分明的乌沉眼眸尤为灵动，容色鲜妍似一株早春桃花初放。仿佛不期在此见到皇帝，双眸中带着轻微讶异，柔声裣衽道：“臣女不知皇上驾临，方才太过失仪。”
明帝略瞧了她一眼，随口笑道：“才几年时间，小玫瑰都已长成婷婷少女了。”
“皇上取笑，臣女怎么比得上玫瑰花。”杜玫若温婉浅笑，柔顺的低垂着头，“四公主刚刚午睡下，臣女不怎么睡得着，所以想着过来收拾一下。”
“嗯？”明帝稍微疑惑，问道：“不是有宫人照料么？”
“是，每天都有人打扫。”杜玫若脸上笑容平静，侧首看向旁边的玄漆书架，“这上头有好几样东西，都是从前皇后娘娘心爱的，臣女怕底下的人不知轻重，时常都要过来瞧一瞧，如此方才放心。”
明帝稍有唏嘘，“难为你了，也不枉皇后抚育你一场。”
杜玫若稍作沉默，很快复又拾起明媚笑容，轻声道：“此时晌午日头大，皇上既然过来不如多坐一会。臣女去添上些许安神的香片，再把皇后从前爱看的书取来，皇上随意翻一翻，也算是没有白来一趟。”
“嗯----”明帝并不是很在意，刚要点头，只听殿外传来一阵杂乱的声音，只是不知发生了什么事情。正要开口寻问，便见多禄慌慌张张闯进来，不由斥道：“朕不是说过了么，不用你们跟着！又有什么火烧眉毛的事，这等毛毛躁躁的？”
“皇上……”多禄像是急急跑了一段，喘了口气道：“刚才皇上出来没多久，泛秀宫那边就有人过来，说是皇贵妃娘娘胎气大动，只怕今日多半要早产！奴才不知皇上去处，找了半日才……”
“你说什么？！”明帝豁然站起身来，顾不上方才的伤感惆怅，也等不及龙辇推过来，便紧着脚步朝泛秀宫赶去。
此时的泛秀宫已经炸开锅，宫人们的忙碌自不用说，太医们也是风风火火赶来，再加上闻讯而来的嫔妃，更是热闹的不可开交。熹妃刚去安和公主府没回来，惠妃、周贵人两个不停的念着佛，诸如陆嫔、文贵人、杨婕妤等人，则在旁边静候消息。
谢宜华最先赶过来，正帮着双痕往下分派事情，听得御驾赶到，忙领着众位妃子出去迎接。什么，走到皇帝身边小声道：“皇上，眼下皇贵妃娘娘平安要紧，不如到佛前上一炷香罢。”
明帝阖目点了点头，走到佛像面前燃上香，白檀香气中夹杂着淡淡金蜜味道，让浮躁心气稍微平缓了些。只是时光陡然流缓，任凭殿外的人苦苦焦等，产房里面仍是没有消息，隐约有痛呼声传出，更给殿内笼上一层异样的不吉祥。
殿外天色渐暗，夕阳已然是灿色若金。谢宜华望着五颜六色的流霞，面上只是焦急不已，忽而目光停在殿外台阶下，似乎瞧见什么人过来。明帝疑惑着朝外探头，四公主正提着彩绣撒金石榴裙下辇，领着宫人进殿问道：“听说慕母妃不大好，这会儿还是没有消息么？”
“还没有，想来应该快了。”杜玫若走上前去，轻轻挽住她的手臂，趁势并排站在了一起，比之方才孤零零的模样自然许多。
四公主却很是吃惊，讶异道：“你怎么在这儿？”
杜玫若神色平静，只道：“方才公主在午睡，听说皇贵妃娘娘不好，臣女没敢惊动公主，所以就先过来瞧了瞧。”
“我说呢，半天也没找见你。”四公主并没有多问，又朝明帝劝道：“父皇，慕母妃她吉人自有天相，也别太过担心，还是到旁边坐一会吧。”
明帝看着殿内各色装束的嫔妃，只觉眼前人影漂浮，加上担心慕毓芫的安危，更是觉得烦躁不已。只是不愿意拂四公主的意，颔首道：“没事，你们都到偏殿等着，这里人多吵得很是头疼，站会儿更精神一些。”
四公主点头答应下，又转身问道：“玫若----”
她一语未了，便被踉跄滚出来的宫人打断。众人都赶紧站起身来，那宫人连礼也忘记行，结结巴巴禀道：“娘娘现在……，现在情况不、不大好，只怕大人孩子不能一起保全……，请……，请皇上做个决断……”
“当然是保住大人！！”明帝的眼睛热得似要喷火，一把狠狠抓住那人，最后颓丧轻叹道：“如果孩子能生下来，再尽力救活孩子……”
殿内之人都凝声摒气，皆是一脸惴惴。不过半烛香的功夫，已让人紧绷的神经几近极限，谢宜华在窒息的空气中煎熬，终于忍不住开口道：“皇上，若是皇贵妃娘娘有什么……，请让臣妾进去瞧一瞧！”
明帝也是没有方寸，正要点头，只见宫人连滚带爬冲出来，大声喜道：“启禀皇上……，娘娘诞、诞下一位小皇子！”
明帝大喜，连忙推开身边人冲进去。慕毓芫正躺在床上喘息，虽然脸色憔悴，但似乎也无甚大碍，只道是母子平安。刚要开口说话，却被慕毓芫猛地一把抓住，只片刻便没有力气，声音细若游丝，“皇上，看看孩子……”
“怎么？”明帝方始解悟过来，转过头去，只见俞幼安领着医官簇成一团，心下两头难顾，忙俯身宽慰道：“你别急，朕先过去瞧瞧。”
许是因为早产之故，襁褓里的婴儿十分瘦小，全身皆是通红，鼻翼一扇一扇的，哭声几乎微弱的听不见。俞幼安轻柔捏开小嘴，察看是否被杂物堵住，却不敢太用力，瞧了半日，也是没有个头绪。满头大汗如雨落下，领口一圈几乎全部被浸透，“没有东西……，到底怎么回事？快把益荣养生丸化开！”
小医官急急忙忙取了温水，鹅黄色的滚圆药丸，如水即刻开始溶解，不多时便化成一盏蜜糖色的黄水。刚捧着药盏走过去，恰时婴儿呛咳一声，只听俞幼安大喜喊道：“出来了，出来了！果然卡着东西！”赶忙命熟练宫人将婴儿反抱，轻轻拍其背部，终于从小嘴中抠出一片残物，“哇哇”哭声顿时响开。
“已经好了吗？”明帝轻声询问，待俞幼安笃定点头后，一颗悬在半空的心才放下来，反手一拂，才知自己也是一头汗水。
慕毓芫在生死关口上走了一遭，轻轻舒了一口气，勉强支撑的精神顿时涣散，人又半昏半睡过去。明帝对面报了平安，又遣散了偏殿妃子们，另嘱咐贤妃照看小皇子，有事即刻回禀。自己则是心力憔悴，更不敢离开慕毓芫半步，默默守了半日，直到天黑人才渐渐苏醒过来。
多禄在边上远远瞧见，忙跑过来道：“娘娘终于醒过来了。皇上一直守着娘娘，到这会儿，连水都没喝上一口呢。”说着有些哽咽，顿了会又问：“皇上，让人呈点汤水进来罢？多少喝一些，也好长一点精神。”
宫人们很快摆上各色菜肴，明帝并不急着吃，揭开一盏炖了半下午的老鸡参汤，浓浓香气扑面袭来。舀起半勺吹了一会，柔声问道：“宓儿，先喝一点参汤罢？朕已经尝过了，不怎么烫……”
“让他们都出去罢。”慕毓芫突然开了口，声音细弱。
不待皇帝吩咐，多禄赶紧挥手招呼众人，窸窸窣窣的声音渐远，大约都已经退到内殿门外。回头再看身旁女子，眸中隐约泛出星微柔和之色，又仿佛似有还无，只是怔怔的仰眸凝望。明帝不解其意，只是抓住不放小声问道：“宓儿，有什么话要说么？”
“舍不得……”慕毓芫唇上发干，因此笑容里面也带出苦涩，“在以为自己要死的一刻……，才知道舍不得孩子们，舍不得家人，舍不得今世种种……”她一口气说了许多，稍作停顿，“即便心里的那些恨，也是舍不得……”
“宓儿，你到底想说什么？”明帝听得大惑，急忙打断。
“皇上待臣妾，十年恩爱自难忘。”慕毓芫挣扎着往上靠了靠，握住皇帝的手，“既然如此，总该要吃一些苦处的，也怨不得谁。你我总有一日会死，到那一刻，再不用为世事烦恼了。”她轻轻吸了口气，茫然呢喃道：“那一天，等到那一天……”
“朕----，不要那一天！”明帝有些无力，不由轻轻松开了手。
----既然不能爱，那就恨吧。
明帝忍不住这样想，茫然看着那双明眸里的幽幽空洞，连伤痛也消散不见，因此愈发窅深的似没有底。在帝王和妃子之间，原不该去寻什么真情，所谓恩爱如水，能有十年亦算的上是异数，还能再去奢求些什么呢？