吴王阅兵的头一日，勾践按照王宫侍卫的安排，便把由自己照顾料理的四匹骕骦宝马送到王宫马厩来。
勾践和范蠡君臣二人，交割完马匹，在王宫侍卫的安排下，在马厩之旁睡了个囫囵觉，勉强凑合了一夜。
第二日一早，就听见宫内人声嘈杂，一阵脚步凌乱。勾践和范蠡只得处处谨慎小心，不敢多说一句，不敢多走一步。
辰时一过，就有御者过来套好马车，命勾践和范蠡牵着马缰，到了勤生殿之门。
这时，勤生殿宫门大开，先是一队长长的仪仗，那些内侍手中举着各色的巾幡和象征国王权力的龙旗，浩浩荡荡出宫而来。夫差在近侍的护卫之下，步出宫门，他朝马车这边走过来，看见了垂首侍立的勾践君臣，似乎很满意的样子，他拍了拍骕骦宝马的马肩，然后登上了这架驷马之车。
一名侍卫走过来，对勾践和范蠡道：“大王命你等君臣执缰牵马，大王要去城外阅兵，你们须得小心仔细！”
君臣二人只得唯唯，各执马缰，一左一右走在夫差的车辇之前。
车队和仪仗出了勤生殿，过了长乐宫，出了王宫正门，一行来到了大街之上。
“看啦，那左边牵马的是越王，右边牵马的听说是越国战败的将军。”
“这次怎么没有看见越王后呢？上次我还看见了越王和王后，坐在马车之上，从南门大街入城。”
“这越王定是个无道昏君。使越国民不聊生。不然，这大好河山，今日被我们大王所破，国将不国了！”
“还是我们大王宅心仁厚。先王阖闾被越王大将灵姑浮所害，但大王就算违背了自己的诺言，也没有杀掉越王，我们大王真是个仁义之君！”
只听得有一老翁之音：“这越王可不简单哪！一个人能够忍受如此之辱。乃是人上之人。你们看这越国君臣，面似恭敬，其实心内何其恨也！”
“去！去！”一些禁军过来，止住了众人的喧嚣，这支长队一路往西，出了西门，往龙幡军大营而来。
在龙幡军大营，王孙骆早就率着各级将佐在营门外迎谒吴王驾临。
却说范蠡随吴王车驾进入了龙幡军的大营，他便打起精神。对军营之内的所有布置都细细打量了一番。那辕门的高矮、哨楼的设置。营帐的错落。三军的沟通联结，范蠡一一刻记在胸。
而范蠡更为关心的是，这龙幡军是吴军的主力战队。不管是防护的铠甲盾牌还是尖锐的利剑戈矛，都是吴军武器最为先进的代表。特别是那柳叶微弯的吴钩。更让范蠡醉心不已。
吴钩是吴国代表性武器，那流畅的曲线，破空的犀利，似水的刀锋，使吴钩极为适合近身作战。范蠡一直对吴钩情有独钟，所以特命吉农，一直在寻访大师薛烛，想让薛烛为自己打造出属于越国的柳叶弯刀。
范蠡回过神来，这时只听见中军大帐之外，那操演场上，响起了一通击鼓之声。
只见吴王和王孙骆一班大将，出现在中军将台之上。吴王坐于正中帅位，王孙骆是龙幡军主帅，便亲自主持这次阅兵。鼓响三通之后，受检阅的战阵便开始列阵操演。
最前面的是一列轻骑兵，他们身负长弓，腰挂箭囊，右手高举吴钩，列队而出。这轻骑兵在战时主要以突袭和小规模的远距离奔袭为主要作战任务，近战以吴钩为主要兵器，远距离以弓箭为杀伤利器，是战时最为灵活的战备力量。
紧跟其后的是护甲兵，他们左手执盾，右手握剑。这护甲兵在战时主要是在前面守护阵脚，不让敌人轻易冲动阵形，所以以防护为主。
当护甲兵走过，后面便是长戈队。这长戈队是战时步兵的主要进攻力量，利用长枪长戈的长距离优势，与敌决战。
长戈队后面便是一列弓箭手。弓箭手是远距离作战的最为有效的兵种，一般在两军交战之初，弓箭手便暗伏在护甲兵的掩护之下，可以对敌兵、或是对正在阵前厮杀的敌军主将进行偷袭。特别是在偷袭战、拦截战中，弓箭手的作用更是不可替代。
最后便是战车之阵。范蠡仔细端详了一番，发现这吴军的战车要略略高出一般通用战车半尺左右，并且在双马之间，有一横缰使二马紧紧相连，这样双马在战时不会因为激烈的震荡而各奔东西。范蠡发现了这一点，心里一阵窃喜：看来吴国的御马之术越来越趋于成熟，而自己这次能够如此近距离地观摩到吴军的装备，真是喜出望外。
一驾战车其实就是一个微型的作战单元，又称为一乘。范蠡仔细辨别了一番，这战车阵中，又分为了三列车阵。
最前面的是轻车之阵，这轻车之阵的核心部分便是一驾双马战车，中间是一名御者，腰挎铜剑；左有一人为车左，手握弯弓，腰悬箭囊，战时以利箭进行长距离射杀；而车左一人手持长戈，是近身决战的主力。一般车左都是勇夫猛将，要么力大无穷，要么武艺不凡。在战车的左翼、右翼和后方，各有25名士兵五五为列，共有75名步卒护卫在战车周围。
轻车之后是冲车之阵。这冲车一般在冲击敌阵和攻城之时才会使用。那冲车是用元木制作的移动木台，下面配有八只大轮，主要动力由车下的士兵推动。在冲车的最前方，有铜制的护甲，以防护车下步卒不被敌军的弓箭所伤。
走在最后的就是戎车之阵，这戎车其实就是重型战车。前面为驷马，车身更为宽大，在前面战车的辕木之上，也设有铜制护甲。这戎车上也是三人，只是在戎车的周围进行护卫的步卒更多，左右两翼和后方各有36人，护卫战车的步卒总数达到了108人。
范蠡自然明白，吴王夫差不但要从身体上进行劳役、折磨越王勾践，更要在心理上进行侮辱和打击，使勾践丧失志气，自我沉沦。这阅兵更是可以威慑越国君臣，似乎告诉他们：吴国如此强大，你们越国君臣难道还有非分之想么？！
范蠡回过头来，望了望身侧的勾践，见他细眼微闭，面色木然。
看完了吴王阅兵，台上却有侍卫下了将台，来传勾践和范蠡上中军将台，说是吴王要召见越王君臣。
勾践和范蠡跪拜在夫差面前。夫差见二人粗衣素服，且一身褴褛，微微一笑道：“君侯在石室可好？”
勾践面色不改，回道：“承蒙大王体恤，罪臣还好。”
吴王向范蠡示意道：“范将军乃越国大将，自然通晓战阵、熟读兵法。我军经过南征北战，迫强楚、破南越，不知你君臣二人，看了我龙幡军之排兵布阵，可有何心得？”
“大王军威远播，范蠡乃败军之将，岂敢评说大王雄师？”
夫差听后哈哈一笑，对勾践道：“你身为一国之君，今日在众目睽睽之下为寡人牵马执缰，岂不愧乎？
勾践并无半分变色，缓声道：“罪臣得罪上国，是罪有应得。勾践入吴为质，甘愿受大王驱使，牵马执缰，乃是臣应尽之职，臣有何愧也？”
夫差点点头，吩咐道：“你君臣二人还是回到石室去罢！寡人知文种在越国守国，你君臣在吴，请君候转告国内，不得有任何不轨之心。如一旦被寡人获知，定当不饶！”
说完，吴王便下令起驾回宫，勾践和范蠡便依样为夫差牵马执缰。回到石室，勾践和范蠡依旧喂马守陵。