阎圃沉默了片刻，他的心中实在也是有些挣扎，如果说张鲁是刘璋，占据着大片的益州土地，阎圃决然不会劝张鲁投降，但是，事实上，张鲁也不过只是割据汉中的一方小诸侯罢了，能够生存这么多年，不过是因为张鲁无形外拓罢了，休养生息这么多年，郡内的内政确实十分稳定，只是没有强有力的军队作为保障，这一切也是镜花水月罢了，阎圃是想劝张鲁死守，可是，拿什么去守？
汉中数十万百姓的性命么？
不够，远远的不够。
袁尚治下的幽州、并州、雍州，以及司隶和大半的冀州，数百万人口，他所能调动的资源，远超张鲁的极限。
十万兵马不够，再来十万便是了，而张鲁呢？就算治下青壮全部发放武器上战场，也不过是二三十万罢了，能够支撑几场大战？
而这一切的最后，导致的是，五斗米道教崩析离散，汉中百姓对张鲁离心离德，而恼怒的袁尚也不会对张鲁手下留情，最终的结果，不仅张鲁倒霉，师君府的一家老小也要因此而被牵连，届时，整片汉中，将无一片净土，民生凋零，他们辛辛苦苦治理的汉中将生灵涂炭，百姓远走，官员弃官，十年前的关中景象，便是汉中的将来，而这一切，将会是张鲁坚持死战引来的后果，与他逃脱不了一丝的干系，而阎圃呢？作为张鲁的首席谋士，除非他也像普通官员一般弃官而走，不然。就算是阎圃已死。也决然少不得戳他脊梁骨的汉中百姓。
刘璋与张鲁联手。尚且还有一丝的机会，可惜，益州势力倾轧太过于强烈，大敌临头，还在相互撕咬，这种合作对象，阎圃看不到一丝的希望，张鲁何尝不明白。也许他可以放下与东州人的恩怨，就算是短暂的放下，却也是一种让步，而刘璋麾下的东州集团与世族集团却已经习惯了争锋相对，即便两股势力中都不乏有识之士，却还是无法改变两股势力之间的这种近乎习惯性的斗争，几道异论丝毫无法撼动这种近乎随大流般的倾轧，刘璋毕竟不是刘焉，他平衡不了两股势力，更谈不上控制住这两股势力。而这种祸端，以阎圃看来。则已经是刘焉死后便埋下的恶果，选了刘璋这等性子软弱的继承人，益州易主，也只是早晚的事罢了，只是，对于张鲁而言，失去了刘璋这个最佳的合作对象，如今的汉中，已经是覆巢之卵，单靠一郡数十万的人口，如何与袁尚争锋？
阎圃已经好生斟酌过两者的差距，甚至分析了两者各自的胜算，乃至于将意外因素也考虑了进去，而那本就有些可怜的胜率，也随着杨昂的一战而败，变得近乎接近于零，阎圃不想如此的悲观，只是，现实因素让他不得不为张鲁想好退路，他是张鲁信赖的首席谋士，作为一个合格的下属，阎圃必须为张鲁想好退路，谋取最大的利益。
阎圃陡然起身，宽大的袖子微微晃动，下颌的美须随着起身的动作而摇曳，阎圃虽是蜀人，身段却不矮小，反而有着北方人的高大魁梧，作为谋士，他的这体格，可谓是鹤立鸡群，这猛然一起身，散发的气势倒是颇为不俗。
张鲁见状，身子微微前倾，正如前文所说的，听完了杨昂的想法之后，他现在迫切地想知道作为文官魁首的阎圃到底作何打算。
阎圃站起身，显然心中早有决断，却见他拱手道：“却不知道，师君是否还有称王称帝的心气？”
厅内张鲁和杨昂皆一愣，阎圃此言没头没尾，确实有些出乎他们的意料。
张鲁微愣之后，却还是老实应道：“已然没有。”
十年前，张鲁曾经试图称王，却被阎圃所阻，那时候的张鲁，意气风发，袁尚还不知道在哪里搁浅呢，而十年后的今天，被现实强撸了成千上万遍的张鲁却已经散失了当年的心气，成为称帝也只是昔日的一个放肆想法罢了。
“好”
阎圃眸子略带着凝重，内心的那丝不甘与犹豫瞬间被他击散，却听他沉声道：“如此，为了汉中的数十万黎民百姓，师君还是降了吧。”
张鲁跪坐的身子微不可查地一颤，却一言不发，只是看着阎圃。
阎圃知道张鲁心中也是不甘，毕竟当了这么多年的汉中土皇帝，那种一言九鼎的权利正是他甘之若饴的源泉，作为一个掌权者，放弃权利，对张鲁而言无异于煎熬，而汉中也是在他数十年的矜矜业业中，才得以成为一方净土，如今要他放弃这片土地，张鲁心中岂能不犹豫，甚至不甘也是常理。
但是，他没有的选择。
阎圃知道张鲁的不甘和犹豫，汉中的黎民百姓，多是信仰五斗米道教的信徒，视张鲁为天神般，这种一言可定生死的权利，只要享受过的人，便不会轻易放弃，张鲁亦是如此，这也是他试图与刘璋联手抵挡袁尚入侵蜀地的初衷。
只是，这种初衷，乃是建立在有足够能力抵挡住袁尚的前提之下，而就目前看来，刘璋信不过，而单靠张鲁一人，如何能够抵挡得住袁尚前进的步伐。
阎圃心中既然已经有了抉择，也不会在犹豫什么。
却听他再次问道：“师君，属下可否问你三个问题？”
见张鲁微点颔首，阎圃第一问道：“师君武功自比蓟侯公孙瓒如何？”
阎圃此间一问的武功二字倒也不是询问张鲁的个人武艺，而是对公孙瓒生前取得的军事功绩。
张鲁闻言，眉头一皱，片刻后，还是出声道：“略有不如。”
张鲁有自知之明，能够成为这汉中的土皇帝，可是沾着刘焉的光，他也只是斩断汉中与外界的联系罢了，治理有功，军事上却不曾取得多大的成就，甚至连兵出汉中也极为罕见。
阎圃闻言，第二问道：“治理之能比起曹孟德又是如何？”
张鲁这回倒是没有多加犹豫，摇了摇头道：“不如。”
确实，曹操虽然因为袁尚的异军突起而没能像历史上那般取得辉煌战绩，却也是一股不容小窥的军事力量，能够与袁尚几番争斗，而仅仅是稍落下风，曹操取得的军事成就，自然也不是张鲁所能比拟的。
阎圃点了点头，第三次问道：“比起袁尚又是如何？”
张鲁这次倒是回过味来了，脸色微微有些难看，阎圃此举，也不过是将他与他人对比，让他看出自己与他人的差距，以此来劝他看清自己，不要再固执了。
“真的要如此轻易就放弃么？”张鲁略有些暴躁道。
“不”
阎圃摇了摇头：“属下知道师君心中不甘，所以这一战还是要打的，不仅要打，还要让袁尚看清师君的实力，如果轻易而居便让袁尚获得汉中，师君定然得不到重用，属下建议，这一战，该打还是要打，而且还要打出气势，不能让袁尚小瞧了师君。”
张鲁闻言，脸色还是有些阴沉，沉默不言地看着低矮的桌案，陷入了沉思。
阎圃再一次坐下，他相信，张鲁一定会做出最明智的选择，毕竟，已经没有什么退路了。
杨昂一直都在冷眼旁观，阎圃劝张鲁投降，并没有出乎他的意料，如果可以，他并不愿意投降，毕竟那袁尚麾下猛将如雨，但是，正如前面所说的，他们已经没有其他退路了，也许张鲁可以带领他们离开汉中，远投其他诸侯，不过，离开了汉中，他们也就失去了该有的价值，众将什么都不是，所以，投降袁尚，才是最合适的选择，尽管，也许同样得不到什么重用。
阎圃与杨昂尽皆沉默，留给张鲁自我思索的时间，不管如何，他才是最终下决定之人，外人的意见也只能是意见，影响张鲁最终抉择，只能是张鲁本人。
厅内呼吸声沉缓，一个关乎三人命运的决定正在酝酿，而他们不知道的是，远在数百公里之外的路上，两支军容严谨的行军部队，正浩浩荡荡地朝南郑挺进，声势之凛冽，直令沿途的鸟兽为之奔走。(。。)