终南山很大，地形险阻、道路崎岖，大谷有五，小谷过百，连绵数百里，不单是指一座山峰而已，钟灵毓秀，宏丽瑰奇，丽肌秀姿的景观很多，相对来说，老子讲经的楼观所在的山峰比较出名，所以前往求道观景的游客，自然较多。
春夏秋冬，一年四季，终南山的景色，各有不同，不过由于千峰碧屏，在白雪的覆盖下，显得犹为壮观，所以每年到了冬天，去终南山欣赏雪景的游人络绎不绝，阎婉儿就有这样的习惯，每年总要去上几曰。
唐代的女子，没有养在深闺，不得抛头露面的规矩，阎立德听到女子的请求，根本没有犹豫的意思，当场答应下来，吩咐仆从仔细照顾，多带衣物，免得受凉……清早，看着女儿乘车出门，阎立德返回书房，拿了丹青笔纸来到庭院，也不用仆役伺候，自然辅纸，调配颜料，抽了支细笔，仔细的勾勒起来，似乎在画冬梅，寥寥数笔，就把梅花凌寒傲骨的气质表现得淋漓尽致。
片刻功夫，一幅寒梅傲雪图完成大半，余下只须要慢慢修饰就行，阎立德退开两步，仔细欣赏自己的画作，冷不防有人在后面说道：“兄长，画技精湛，让人叹服。”
“立本……”受了点惊吓，急忙回头，看清来人模样，阎立德没好气道：“来了就打声招呼，不要总是神出鬼没的，没个正形。”
“婉儿呢，叔父来了，也不知道出来见礼。”阎立本顾左右而言他。
“到终南山赏雪了。”阎立德说道。
旁边，机灵的仆役，连忙奉上温水，阎立德净手，在干净的巾帛上抹干水渍，与阎立本席地而坐，案上搁着个铜制小火炉，炭火微弱，正在慢慢的灼烫美酒，浓郁的酒香散发升腾，让人不饮自醉。
仆役斟酒，兄弟两人小酌，小抿了口，阎立本笑道：“赏雪好呀，春夏秋冬景色之中，雪景是最难画的，要是画好了，技艺必会大有长进。”
阎立德就要点头赞同，却听阎立本话锋突转，责怪道：“不过，兄长，这几天，婉儿的身子似乎有些不适，终南山又天寒地冻的，你让她去看雪，分明就是雪上加霜，万一病了，你做父亲的不在意，我这个叔父却觉得心痛。”
马后炮，阎立德瞪了眼，随之沉默不语，一杯醇酒下肚，过了半响，才轻声说道：“你又不是不知道，婉儿心情不好，借机出去散心，我怎能阻拦。”
“也是，错怪兄长了。”阎立本举杯赔礼。
又喝了口酒，阎立德说道：“希望婉儿不怪我就行。”
“兄长多想了。”阎立本安慰道：“婉儿知书达理，深明大义，怎么会怪你。”
阎立德笑了笑，轻声道：“其实越王殿下也不错，雅好文学，聪敏绝伦，深得陛下宠爱，婉儿为正妃，也不怕受了委屈。”
阎立本表面上点头，心中暗叹，话是这样说，但是以后的事情，谁能料到，嫁入皇家，自然荣耀，可是其中的辛酸苦楚，只有自己明白。
可是这场婚姻，传言是由长孙皇后亲定，皇帝允许，对于阎家来说，实在是拒绝不得，而且也没有理由反对，毕竟这也是保证家族昌盛的方法之一。
所以，就算由阎婉儿的反应，判断出她对这件事情，颇不乐意，阎家兄弟心中愧疚之余，也只能故作不知，这是作为名门子女的悲哀，享受荣华富贵的同时，注定失去了自由。
一时之间，两人没有聊天的兴致，饮了片刻的闷酒，阎立本开口道：“昨天陛下召见你，不知为了何事？”
“是谁让你打听的？”阎立德警惕道。
“好多人。”自家兄弟，阎立本也不隐瞒，微笑道：“最近，也不知道陛下怎么了，好像有什么心事，他们想要为君分忧。”
阎立德释然，虽说今上不喜奉承谀词，但是总有那么小撮人，妄想讨得皇帝欢心，从此以后，飞黄腾达……当然，在朝廷为官，揣摩上意，是最基本的生存法则，更多的人，只是希望，能够了解皇帝的心思，趋吉避凶而已。
“这些天来，陛下常常召见长孙无忌，挥退左右，似在密议什么事情。”阎立本小声道：“大家肯定坐不住了，长孙无忌不用指望，出了名的吃人不吐骨头，没人敢上门打听，又不好当面向你请教，所以就求到我这里来了。”
“立本，你怎么也跟着他们胡闹。”阎立德轻斥道：“这种事情，就算只是平常的谈话，也属于禁中机密，怎能向外透露。”
“正是。”阎立本赞同，微笑说道：“有兄长这句话就够了，回去我也有个交待。”
阎立德这才满意点头，轻声告诫道：“立本，你也不是初出茅庐的楞头青，难道不清楚，臣不密失身的教训，前车之鉴啊。”
“我自然明白，所以没想知道答案。”阎立本笑道：“不过上门求教的人太多，不得不到你这里避风头，回去也好有个交待。”
阎立德摇头叹道：“这些人呀，有这份闲心，不如……”
“阿郎…不好了……阿郎……娘子她……”
一个仆役气喘吁吁，匆匆忙忙跑了出来，披头散发，模样狼狈不堪。
阎立德一看，却是刚才陪同女儿前往终南山的仆从，心中立即大惊，隐隐约约有些不好的感觉，急声道：“怎么回事，婉儿怎么了？”
“……出事了。”胸口起伏，仆役艰难呼吸，急切道：“……到了途中，遇到贼人……要劫掠财货……打了起来……让我回来……报信……”
“什么。”阎立德拍案而起，怒不可遏，愤恨道：“光天化曰之下，有没有王法……婉儿怎样，没有事情吧……来人，护卫……准备车马，我倒要看看，是谁吃了熊心豹胆，居然敢动我阎家的人。”
权贵之家，奴仆成群，护卫自然不少，阎立德一声令下，一时之间，阎府好像军营似的，一干护卫，抄起兵器，牵出快马，在大门之前，整装待发，阎立德心急如火，根本没有废话，直接翻身上马，狠狠抽鞭，快马吃痛，扬蹄而去，护卫自然跟随，纵马奔行。
长安城，街道之上，行人听到阵阵雷声，好奇张望，发现一群快马驰骋而来，就要撞了上来，根本不敢停留，纷纷惊慌失措的躲闪……一会儿之后，快马奔过，行人才重新聚合，期间，少不了一番谴责、咒骂。
不过，也有人认得领头之人，心中浮现疑团，堂堂工部侍郎、将作大匠阎立德，怎么会在街道上纵马奔行，就算有什么急事，也不能如此妄为，犯了朝廷禁令，一两个心存正义的官员，已经在心中构思弹劾的奏折。
而今，阎立德却没有心情理会什么禁令，出了城门，不顾官道上残留的积雪路滑，立即快马加鞭，奔向出事的地点，一路上马不停蹄，就是呼啸的寒风，扑面而来，渗进了身体，也吹不灭他心中的怒火、急虑……不久之后，在仆役的指引下，阎立德等人，来到了城郊二十余里，一个小山坡下，映入眼帘的情景，却让阎立德心中一沉，怒发冲冠。
豪华的香车，孤零零的停在坡下，拉车的马已经不见了，香车的周围，痕迹十分零乱，洁白的雪花上，滴染片片鲜艳的颜色，从这些痕迹，就可以推测，打斗的激烈程度，然而，驾车的仆役，随从婢女，包括阎婉儿，却不见了踪影。
“给我找……”阎立德暴喝道，纵马来到车厢旁边，脸色阴沉得好像天上的乌云。
一个护卫，颇有经验，观察地上的痕迹，立即汇报道：“东主，是向那边去的……”
“追。”阎立德挥臂，带着众人匆匆而去。
这是条小路，阎立德等人追踪，不时可以发现，折断的草木，点点滴滴鲜血，还有一些零零碎碎物事，却是没有见到阎婉儿她们的身影。
要知道名门贵族出行，除非是微服私访，不然再是轻装简行，随行的婢女、仆从，还是有几个的，况且是与人相约，到终南山赏雪，居住几天，更要讲究一个排场，免得丢了阎家的脸面。
而今，这些人一个没见，阎立德喜忧参本，只要不是被一锅端了，至少可以证明，他们没事，可惜，想法是美好的，现实却非常残酷，追了片刻，阎立德立即发现，路边躺了几个仆役，鲜红的血迹，十分耀眼，一颗心马上冰凉如雪。
“小五……”一个护卫惊声叫道，也不用阎立德指示，急忙跳马落地，奔跑而去。
过了片刻，护卫慢步回来，沉痛的表情，已经说明了一切。阎立德握紧拳头，身体有些颤抖，咬牙切齿道：“你留下来照看，其他人随我继续追。”
几具尸体，似乎是个明显的信号，随后每隔一段距离，众人就会看到同样的场面，或是阎家的仆役，或是劫掠的贼人，阎立德虽然怒火中烧，恨不能将贼人的尸体碎尸万段，不过却没有失去理智，知道这是线索之一，没有乱动。
路有积雪，痕迹十分清晰，众人能够沿着痕迹追踪下去，直到线索中断为止……
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