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再说变兵首领谢怀让、丁金魁等，听说蓟辽督师袁崇焕已到，要亲自来宁城同己方正面谈判，无非是化解矛盾，解决问题，还毕自肃以自由。看来毕自肃的自由和性命，比欠饷还重要得多，连当今皇上和蓟辽督师，都将其放第一位了。
是呀，他们早听说，当今的崇祯皇上，在推翻魏客并清除其余党之后，为彻底消除其流毒影响，顺利推动中兴大业，目前正在全国范围内，深入开展反腐倡廉活动。而这位毕自肃，却正是被他们新树起的“廉政模范”；为了打鬼，借助钟馗，他们又怎肯将这正用着顺手的工具，而弃之不管呢？当然，他们还听说，这个毕自肃，同即将赴任的辽东驻军督师袁崇焕之间，有着非同寻常的关系：二人同为内阁首辅叶向高得意门生不说；且在当年密切合作，连连挫败金军；由此看二人间那可算得生死患难弟兄，外加同一战壕战友嘛！
如此“铁”的关系，他袁大将军更不会将同窗和战友弃之不管。这说明我方当初绑架他辽东巡抚的决策相当英明；若不然尔今拿什么同他袁崇焕作条件交换？尔今看，为提高“谈判”筹码，还须在这“人质”身上，继续一做文章，要让他袁崇焕知道，现今他的老朋友毕自肃，不仅仍在我们手上，且还命悬一线，时刻都有生命危险------
他若不想花大价钱，尽快还清欠饷的话，不仅兵变难以平息，且最重要的是，朝廷推动的反腐倡廉，用顺手的工具，“廉政模范”，他袁崇焕老友毕自肃将性命亦定将不能保全------
于是，原本刚被捆绑囚禁的毕自肃，为扩大宣传影响，干脆被变兵拉到城门楼上；且为制造轰动效应，竟将刀架“人质”脖子上了，还故意给其面庞脖颈，抹上了一层不知是什么的动物血？从远处看去，顿给人以“人质”已受伤的假象。
“看来变兵的眼都红了。”骑马驰近城楼的袁崇焕，当即勒马伫立城下，心头顿生一股不祥的予感。“红了眼的兵变士兵是极可能杀人的！”事发紧急，刻不容缓。早一刻采取应急措施，就早解除一刻险情。缺少物质支撑就需打心理仗。于是，袁崇焕当即下马，不顾变兵卫士拦阻，熟练地登上城门楼端。
“本官是皇上新派辽东驻军，最高长官袁崇焕。”袁崇焕先威严地自报家门道。“尔等若系本官属下，不想背负反叛之名的话，我要求你们马上放了毕自肃大人，有事咱再相商。”
“嘿，嘿！你就是袁崇焕大将军？吾等早闻将军连胜金军，保吾辽边和平安宁的威名；故对您既佩服又钦敬。”谢怀让挺身而出，双手一抱拳道。“您是代表朝廷来还欠饷的吧？只是古语讲‘民以食为天’，饿着肚子啥规矩也不想讲了。将军若是为还欠饷而来，吾等深表欢迎；若不还欠饷，别说是您大将军了，即便他崇祯皇上亲来说项，吾等也不可能轻易放他毕巡抚。”
“哼，尔等好大胆子！”袁崇焕继续以强势相逼道。“为个欠饷小事，先搞兵变绑架堂堂朝廷命官，封疆大吏，业已触犯朝廷法纪；现又口出狂言，轻视皇上再犯大不敬之罪。姑念尔等因欠饷心中着急，慌不择言，只要放了毕巡抚罪可暂免，随后再谈欠饷问题。”
“袁大将军，吾等只听说人是吃馍饭长大的；可没听说谁是被大话恐吓大的。”谢怀让亦态度强硬地道。“哼，既已迈出了兵变这一步，便说明吾等早做好了，任何最坏后果的思想准备。袁大将军，您手中掌着兵权，总不致于带兵围剿，将吾等逼上梁山吧？那可是对面金军所期望的。”
“哼，尔等有胆就亦将俺袁崇焕绑了，换回毕自肃大人。”袁崇焕边说边趋近前道。可尚未等头儿丁金魁发话，手下变兵当真斗胆将刀架袁崇焕脖子上了。
“哈，哈------杀吧，都自相残杀吧。”袁崇焕面不改色，气不发喘，当即一阵狂笑道。“哼，你们以为杀了吾袁崇焕，就能要到兵饷吗？幼稚！愚蠢！荒诞！”
“可吾等不愿忍饿。”士兵们齐声呼道。“吾等要亲见到兵饷才能放人。”
“嗨，尔等这样做，恐怕永远见不到兵饷了。”袁崇焕沉声道。“再者说了，咱大明训练出来的兵，难道有兵饷就打敌人，暂时没兵饷就要杀自己人吗？弱肉强食，这与其它动物有何区别？同山上的土匪有啥不同？”
士兵们听后尽皆一愣。这瞬息的反应细节，当即被袁崇焕捕捉住了。他清楚，人一愣便是分心的开始。在双方紧张相持状态下，哪方一旦分心，事物的向后发展，便会出现多种变数。袁崇焕何等聪明，他在局势发展最关键时刻，抓住了这一最精妙的变化，于是，随即他灵机一动便连出三招，亦便起到了立竿见影作用------
“尔等若是还有点血性的男儿，就该自拍胸口好好想想：你们这样做还有没有点良知良心？”袁崇焕抓住时机，当即晓之以理动之以情训教道。“据本官所知，在你们参与兵变的这群士兵中，只有少数内地兵，是跟随内地长官调来的。其大多数都是东北本地人吧？你们的家乡不是在宁远便是在广新？宋元时期那里还是黑暗的奴隶制社会，在金国奴隶主统治奴役下，所有充当奴隶的汉人，祖祖辈辈受尽了残酷剥削和压迫蹂躏，长期过着非人的日子。“那时节，尔等祖辈连当兵的资格也没有，只能给金人官府当劳工，或给地主豪绅做‘包衣奴’，没有任何政治地位和人身自由。后来却是朱明王朝的祖先洪武皇帝，率民军起义后，重新收复了关内，包括宁远广新等大部份土地，尔等祖辈这才重新回到祖国大家庭中，重获了做人的权利和自由。包括汉人在内，各民族适龄男子，不仅已有资格求学当兵，且还能根据能力和表现提职做官。
“但金人的后代却还贼心不死，像皇太极和他的老子努尔哈赤，还时刻想或行动着，重新夺回被吾明军收复的土地；梦想着再次奴役我们汉人；不时派兵侵扰吾辽东边境。为确保辽边和平安宁，历代大明朝廷可以说倾尽全力。
“据本官了解，朝廷上每年用于辽边的军费，将占全国军费支出的一半。朝廷上仅欠尔等仨两月兵饷，且还上下一致在积极筹钱；但你们便忍耐不住就群起兵变。这是一个有良知良心军人该干的事情吗？”
训教到此，袁崇焕侧目而视，发现原站城门楼上，围着毕自肃和自己的变兵们，已多被他的话语所动：有的兵已羞愧地低垂了头；亦有人将原举着的刀枪无力倒地；原架自己脖子上的刀，也已早自觉收去。只是当两士兵欲给毕自肃松绑时，却遭谢怀让怒目而视，绑虽没松，放肩上的刀却自觉收去。见此情景，袁崇焕顿舒口气，亦在心中冷笑一声。
“尔等虽将刀架我袁崇焕脖子上，但本官既不胆怯亦不生气；因朝廷既派我来辽东驻军主事，我没及时将欠饷带来发给你们，是我失职；因此嘛要杀要放随你们便。”袁崇焕继续愤激地道。“但你们不该闹事闹红了眼，竟随意绑架对欠饷毫无责任的巡抚毕自肃大人。这一来你们可大失人心了，还定落得个失道寡助遭人唾弃的下场。尔等仅知道他是辽东巡抚，却不知他毕家祖孙三代四人俱系清官。更不知正是这位被尔等随便‘绑票’的毕巡抚，当年科考高中，进士及第榜上七名，是当今朝廷内阁首辅叶大人得意门生；原本已分兵部任职，为给朝廷分忧，为保边省百姓和平安宁，主动要求边省供职。多年来平遭多少难苦；平添多少烦忧。尔等不知感恩还则罢了，却不该再在大人原伤口上撒盐。我要是你们，不仅马上给他老松绑，还要当即跪他面前求饶。只有吾等重获自由，才能抓紧出去，为尔等筹措欠饷。”
听完袁崇焕后一番既训斥又开导的话语，变兵们则更大受震动；有人在低声窃窃私议，似在埋怨被领头的愚弄；有些则羞愧懊悔得泣不成声。
看到曾被自己蛊惑煽动，参与兵变士兵将被袁崇焕劝服瓦解，那谢怀让一时间慌了神的歇斯底里叫道：“弟兄们，且莫上这俩当官的当。目前他们在吾等手里，为救他两名大臣，朝廷或许能尽快给划拨欠饷；若重放虎归山，不仅欠饷再无希望，还很可能遭到报负。开弓没有回头箭。干脆一不干二不休，等待朝廷拨来欠饷，还要下保证不追究吾等兵变绑票之罪，吾等才能放人。”
第117章