九
转眼到了学校放寒假的时候，春生和小南还有蓝明明参加了龙口镇中学寒假的乒乓球集训。
寒假过后，新的学期又开始了，时间到了1966年的春天。
刚开学，春生和蓝明明两人，再加上另外三名男同学、五名女同学，被选拔代表龙口镇中学男、女队到县城参加全县中学系统乒乓球联赛。
自从中国乒乓球运动员容国团在1959年西德举行的第25届世界乒乓球锦标赛上获得男子单打世界冠军后，乒乓球运动在中国迅速发展，乒乓球运动成为全国上下最热门、最受欢迎的体育运动之一。
这次乒乓球联赛在县体校举行。
在团体赛中，龙口镇中学男、女两支代表队止步于第二轮比赛。在男子单打比赛中，蓝明明止步于第8名，而春生凭着稳定的技术发挥，沉着冷静应战，从32强进入16强，再进入到8强，最后进入到4强，一路向前挺进。但在最后的冠亚军决赛中，输给了一个来自县中的名叫杨宇亮的对手，获得男子单打亚军。
比赛一结束，县体校的校长就找到春生，告诉他这次比赛的最大目的是为了选拔人才，县体校要招收男女乒乓球运动学员进入县体校学习。本次比赛进入个人前五名的运动员，可转到县体校就读，县体校免收学生的一切费用，每月还给每位学生发放五元钱的伙食补贴。
春生被这突如其来的消息弄得不知所措，因为在春生看来，打乒乓球只是一种业余爱好、一种锻炼身体的方式，他压根儿就没有想过会在这方面做出什么努力或有什么作为。因此春生没有表明态度。
县体校校长给犹豫不决的春生留下了联系地址后说：“这样的机会很难得，你回去以后征求父母的意见，如果愿意来，就在一周内转学到县体校。”
在颁奖大会上，春生获得了主办方颁发的亚军证书和10元奖金。
这天晚上，春生躺在床上翻来覆去睡不着，他手里捏着那10元奖金，兴奋不已，这是他有生以来凭着自己的努力拿到的第一笔钱。
春生记得林强哥在春节时拿到生产队的现金分红，一年的年终分红的现金也只有三十多元而已。林强哥是强劳力，一年到头从不旷工，除了分配得到的口粮外，还能分到这样的现金已经是强劳力中拿到最多的一名了。
整个晚上，春生的心里一直是美滋滋的，他想要用这笔钱给父母亲和小南各买一样礼物，想让他们也能分享到他的快乐！
春生想好了，给母亲买一块头巾。在春生的印象中，母亲头上的那块头巾是缝了补、补了缝，破旧得已经不能再戴了。
给小南买一支口琴。春生喜欢听小南吹口琴，小南原来有一支口琴，是章月影传给他的，由于年代久远，已坏了两个音，吹奏出来的乐曲可谓“五音不全”。
至于给父亲买什么？春生考虑了多个方案，他最大的心愿是能给父亲买一把轮椅，但是以他现有的能力，算是异想天开。
春生自记事的时候起，父亲就经常带着他进山挖山药、打猎、捕鱼，教他习武，但在“大跃进”期间，父亲因参加生产队的冬修水利，在采石场爆破石块，被滚落的山石压断了腰，从此瘫痪在床。每年春季遇到潮湿的天气，父亲的旧伤就会犯痛……
春生与蓝明明一大早就起床，他们兴高采烈地逛了县城的商店。春生在百货大楼买了一块碎兰花头巾和一支上海口琴，还在药店为父亲买了两盒膏药，共花了7元3角钱，再用4分钱买了两根冰棒，他与蓝明明一人一根，剩余的2元6角6分春生就舍不得花了。
第二天中午，春生一行人回到了龙口镇中学。这天是3月5日，是***发出“向雷锋同志学习”号召的三周年纪念日，也是春生的16岁生日。
龙口镇中学下午安排了全校师生的学雷锋活动，各学雷锋活动小组分头行动。春生、小南、韦小武、蓝明明、禹玉强五人在一个小组，义务服务的对象是镇上的一个70多岁高龄的名叫江牧晨的五保户爷爷。
下午，春生等一行五人来到江牧晨的家里。江牧晨一人独居在镇北面遇龙河东岸的一个砖木结构的独门院落里。
江牧晨老家在安徽，小时候读过几年私塾。他知书达理，性情温顺随和、心胸开阔豁达。但他一生无婚配，因此无儿无女。
江牧晨在年轻时，凭着自己祖传的银饰加工手艺走南闯北，十九岁时来到龙口镇，在镇上开了一个小作坊。
在龙口这个地区，因为侗族、苗族、瑶族妇女都喜欢穿戴银饰，所以银饰加工业非常发达。江牧晨的祖传手艺在龙口镇这个地方得到了淋漓尽致的发挥，因此定居在龙口镇，一待就是几十年。
江牧晨得知春生他们的来意后，让他们进了屋。
江牧晨砖木混合结构的房屋依河而建，坐北朝南，有一房、一厅、一厨、一卫，屋旁有一个约一百平米的院落，院中错落有致地栽种有玉兰花、茉莉花、兰草等植物，临河一面是木质结构，有一个用椎木搭成的宽大的阳台，阳台下是清澈的遇龙河水，阳台与水面相距十多米，整个院屋环境清静幽雅。院门口挂有一个牌扁，上有草书“晨轩居”三个字。
春生仔细看了江爷爷家需要做的家务，然后安排韦小武负责劈柴，蓝明明和禹玉强负责清洗被单、床单和衣服，小南负责打扫室内卫生，春生负责挑水等。
大家愉快地哼着《学习雷锋好榜样》的歌曲分头行动起来。江牧晨看着他们生龙活虎的样子，高兴得合不拢嘴。
从晨轩居的院落往下沿着三十多级青石板台阶，可以下到遇龙河，春生挑着木水桶在这台阶上跑了几个来回，给江爷爷挑了满满一大缸水，累得气喘吁吁、满头是汗，江牧晨心痛地拿出毛巾为春生擦汗。
“春生哥，你忙完了吗？”小南在房间里问。
春生进到房间看到小南手里拿着抹布，脸上蹭着一块一块的黑灰，禁不住哈哈大笑，问：“小花猫，什么事？”
小南朝客厅墙壁上挂着的一张相片努了努嘴，小声说：“春生哥，你看看这张相片。”
墙壁上挂着一张黑白相片，那是两个英俊帅气的男人的合影，其中一个坐在椅子上，一个站在椅子旁。坐着的男人，从其气质和长相不用猜就知道是江牧晨，站在他身边的男人，军人的装束，高大、威武而又潇洒，是谁呢？
这时江牧晨进来了，小南急忙指着相片问：“江爷爷，站着的那个人是谁呀？”
江牧晨笑了笑说：“他呀，叫王明轩，是个军官。”
“他是你家的亲戚？”
江牧晨摇摇头。
“他是你亲哥哥吧？”
江牧晨还是摇摇头。说：“他是个比爷爷的亲哥哥还要亲的人。”
“比亲哥哥还要亲的人？那是什么人？”
此时，江牧晨的眼中闪烁着一道亮光，他凝望了相片良久，眼眶中充溢着泪花，哽咽着轻轻地叹了一口气，说：“唉，爷爷说了你们也不懂。”
小南觉得既奇怪又神秘，还想继续追问下去，但春生向小南使了一个眼色，阻止了小南。
春生他们在江牧晨家一直忙到黄昏，终于把能够做的事都做完了，虽然劳累，但是心情却异常地畅快。
春生一行人坐在阳台上喝着江牧晨特地为他们煮的青梅红糖水。
此时，血红的太阳正要落山，万里霞光映照在遇龙河上，遇龙河显得更加美丽妖娆。
春生他们要告辞的时候，却被江牧晨拦住了。江牧晨已做好了他们几人的饭菜，春生他们拗不过江牧晨，只好留下用了晚餐。
晚餐后临别前，春生悄悄把2元6角6分钱放在江牧晨房间的书桌上，并留了一张字条：“江爷爷，谢谢您的晚餐，我以后每个星期都会来看您，帮您挑水、做家务。爷爷多保重！”
大家回到学校后，韦小武、蓝明明、禹玉强就回宿舍去了。春生把小南送回芙蓉楼，路上小南从书包里拿出一盒东西递给春生：“春生哥，祝你生日快乐！”
小南用平时攒下来的零花钱为春生买了一双解放鞋和两条内裤。这是春生第一次在生日的时候收到的礼物。
原本春生想跟小南商量转学到县体校的事，但他看着眼前这亲如兄弟般的小南，看着校园的熟悉的一草一木，他想，自己怎么舍得离开龙口镇中学？怎么舍得离开小南呢？所以他干脆什么都不说了。
春生从书包中拿出口琴说：“小南，给你买的上海口琴！”
“哇！口琴，你哪来的钱呀？”
春生笑而不答，“啵”的一声吻了小南一口就一溜烟跑回宿舍了。