马让对乡镇干部非常熟悉之后，便写了一篇章关于他们的文章。这篇文章后来发表在地区日报上，挣了二十元稿费。当然，稿费是次要的，主要的是文章发表了。日报发行量很大的，很多人都看到了马让的文章。马让听说，夏书记也看到了。书记看了之后，赞扬了文章，说文章写得好，并推荐大家都看看。马让是那么高兴，马让对自己说：有了书记这句话，往后自己在镇里就有一定的位置啦！
一天早晨，马让正坐在办公室里胡思乱想，李银曼从门口走过，看见了马让，就微笑着走进来，说：“老同学，给你道喜啊，你的文章写得真好，书记不停地夸呢。”马让说：“我知道。”李银曼愣了一下，说：“昨天刚刚发生的事，你就也知道了？昨天县里来了好多人，书记当着他们的面，夸你的文章写得好，还把文章拿出来让大家看。大家看了也都说好。”马让吃惊地看着李银曼，说：“哦，这是真的？”李银曼看了一眼马让，说：“老同学，不是我说你，你还是一口学生腔。我骗你干什么！骗你有意思吗？”马让自嘲地笑了笑，说：“我原以为书记夸过之后就算了呢，没想到这会儿还记着。”李银曼说：“这么好的文章，书记怎么会忘记呢？我对你说，书记是很重视人才的，镇里出了一个你这样的人才，是镇里的荣耀，书记甭提多高兴了呢。”马让腼腆地笑了，说：“这不算什么。”李银曼说：“老同学不要谦虚了，是什么就是什么嘛。你这个本事，可不是谁学就学得来的。书记为你高兴，作为老同学，我更为你高兴呢!”马让越听越高兴，看着李银曼笑。李银曼又说：“往后再写文章了，叫我先看看，先睹为快嘛！你不知道，受老同学的影响，这会儿我也喜欢看文章了。好的文章，读起来就是美！”马让更高兴了，说：“一定，一定，到时候还请你提宝贵意见呢。”李银曼倒是爽快，说：“那就这样定了。”李银曼饶有趣味地打量了一下办公室，然后走了出去。
马让写的那篇文章是这样的：
乡石
乡石，即乡间的石头。在乡间走，会时时地遇见它们。它们有的很大，比如石盘，石磙，石碑，石座，石标等；有的则碎小，如石子，沙等。不管是大是小，它们大都没有闲着，或铺路，或架桥，或筑房建屋等。有的遭遇要好一些，比如被当做了石桌，每天可以闻到饭茶的香味。有的以威武的身躯矗立在显要的位置，让人们一眼就能看到它。可是，有的就惨不忍睹了，被嵌在厕所的池子里，浑身上下裹了一层说不清道不明的东西，真的如人们说的那样又臭又硬呢。
这些石头都不是本地生成的，它们都是通过各种方式千里迢迢一路颠簸来到这里的，有的还可能是从天上掉下来的呢。来到这里后，它们就和泥土、村人的手打上了交道，入乡随俗，它们当中很多土起来，也有些丑起来了。它们返回去的机会几乎没有，它们注定是泼出去的水。若干年后，再见到它们，要么已风化成土，融入野地；要么改变了模样，另做它用。
在过去，每一个村里都有一两个碾盘，碾盘粉碎了无数的粮食，让粮食变得好吃又容易消化，人们谁不感念碾盘的好呢？有碾盘的地方往往也是村里的活动中心，人们围绕着碾盘，商量了很多事情，也做出了很多事情。可是现在，已经很难再找到它们了，它们铺路了、架桥了、筑墙了，它们很多已经被砸碎了。在过去，石磙是不可或缺的打场工具，别看它们是庞然大物，可行动起来就是另一番样子了，翻滚腾挪，纵横驰骋，显得那么地灵活与矫健，宽大的麦场就是它们的舞台与战场。农人们称它们为青龙，此言不虚，它们果然就是一条条龙呢。可是现在，还能找到它们吗？麦场消失了，它们也消失了。石碑、石雕和石座等，曾经是风光的，神圣的，可是不知什么时候起，它们被推翻在地，斯文扫地，接着也被用来铺路了架桥了筑墙了。还有那无数的石板，石材，它们是以最规矩方正的姿态来到平原的，它们服务着平原，改变着平原的生活，让平原因为它们而坚硬起来，美丽起来。可是它们自己呢，在一天地磨损，褪色，终于像人老一样齿颓发落，被撤换了下来。可是它们并没有闲着，而是发挥余热，去铺路或架桥，被深埋在地下，当做地基了吧。
平常，人们不会想起乡石，尤其是那些细小的乡石，人们更是视而不见，一块石头有什么好想、好看的呢！但是，在遇到困难的时候，比如车陷进了泥土里，越陷越深，眼看没有任何希望把车拨出来了，这时候才想起乡石。于是到处寻找，视野里出现了乡石，眼睛就会一亮，那么欢喜，那么激动，也那么放心，好像是邂逅了失散多年的亲人。
乡石始终都默默无闻，即使那些有幸做了石雕、石碑、石座的乡石，也是这样，它们知道自己高贵不到哪里去，自己其实和那些做石子、沙的石头是一样的。乡石们总是哪里需要就到哪里去，未听它们发过一句牢骚。而它们去的地方，往往也是最柔软、最薄弱的地方。它们一到，就打开了局面，呈现出新的面貌。比如说路通了，荒寂落寞的地方开始了车水马龙；比如说桥成了，人们再也不必十里百里地迂回了；比如房屋建起来了，人们开始了永久的安居乐业......我要说，这些乡石都是有福的，因为它们派上了用场，体现了自身的价值，也就不会再寂寞。寂寞的是那些闲置在野外无所事事的乡石，还有的被深埋在泥潭里，简直永无出头之日呢。这些无所事事的乡石还有更可悲的时候，它们被当做有害的或者阻碍的东西，让人们清理了出来，狠狠地扔远了呢。所有这些没有被使用的乡石是多么伤心啊，它们想，自己走出深山，来到这里，就是要发挥作用的，为什么就没有用了呢！它们一遍遍地抚摸着敲打着自己的身体，身体还是那么地硬朗，坚不可摧，它们便依然对自己充满自信，知道自己终究会有新的用武之地，只是现在没有被发现罢了。它们于是地老天荒等待着，盼望着。它们也不再伤心了，不管处在什么样的环境下，都不再伤心了，它们认为伤心就是对自己的不信任，就是自我否定，那是无用的表现。
我常常感慨于这些乡间的石头，我觉得它们是千年万年修炼出来的仁者和智者，它们朴实无华，却对人世充满大爱。它们决不攀比，那无数的宝石和璞玉，曾经是它们的伙伴和兄弟。宝石和璞玉飞黄腾达的时候，它们为它们默默地祝福，羡慕但决不嫉妒。它们知道自己适合做什么，应该做什么，为什么要攀比呢？天地之间，岁月洪荒，又是比给谁看呢？它们知道自己的价值所在，而用与不用，或怎么用，就看人们的智慧了，好比煤、石油和矿藏等，曾经深埋在地下，无人问津，它们不急不躁，充满着无穷的耐心。现在，它们不是被一一开采出来，发挥着巨大的作用吗？
乡石以其自身的硬度，成就了自己的一番事业，当然，也因为硬度，它们承载了太多太多。可是，乡石乐意，乡石也许根本没有想那么多，乡石想的只是：如果不这样，我还能做些什么呢？