马让从镇政府大门出来，绕过门口的狗，走向街道，市声如潮，汹涌而来。他徜徉在街市里，眼睛里不时映入一个个陌生的家乡人。他们说着家乡话，脸上透着家乡人的神情，他们讨价还价，戏谑玩笑，甚至追逐打骂。所有这一切，都是那么地亲切，让马让感到一阵阵温暖。他想，这要是在外地遇见他们，从他们的口音或神情里一眼认出他们，知道是家乡人，一定会非常惊喜，进而上前亲热地说话的。可是在家乡，便没有丝毫的必要了。
拐上了公路时，马让想起了贾大红，知道贾大红的公司就在公路边，就向公司走去。公司占地很大，起码六十多亩吧，沿公路走好一会儿才能把公司走完。看着一排排厂房，里面一个个走动的人和进进出出的各种汽车，马让想，这样的公司要是在省城，会吸引很多大学生到那里应聘工作的。马让想到了不久前的自己，多么狼狈，多么无助啊，芝麻大的公司、工厂都牛皮哄哄地对大学生们挑三拣四，任意摆弄，一些所谓的经理和老板，大字不识几个，却俨然大学长似的，一脸的傲慢鄙夷，对学生们频频发问，提一些蹩脚而又模棱两可的问题。像贾大红这样气派的公司，门槛就更高了，而能进到里面去，该是多么的幸运。马让越想越激动，就想立刻见到老同学贾大红。然而，走进公司十几步时，他止住了步子，心想大红是大老板，哪有时间啊！只好跨上自行车，准备回家去，经过派出所时，想起了什么事，便车头一拐，进了派出所......
傍晚时分，村里喇叭响了起来，支书在喇叭里说了三遍：“马让在家吗？马让在家吗？镇里来电话，让你马上到镇里去，有重要事情，有重要事情！”马让一听，便知道贾大红说到办到，果然要晚上同学见面。贾大红能如此兑现承诺，证明他是一位不错的商人。马让感激贾大红，也感激李银曼，李银曼以镇政府的名义来通知，这是给自己和全家多大的面子啊！马让骑着自行车往村外走时，支书正站在路边。支书问马让：“这么晚通知你到镇里去，是工作问题就绪了吧。赶明儿，村里给你祝贺祝贺。”马让说是同学聚会。支书纳起闷来，说：“镇里有同学？那是谁呢？”马让说了李银曼，也说了贾大红。支书笑了，说：“你这两个同学，可都是镇里的名人啊！”马让有些不服，说：“大红搞企业发了一些财，称名人还差不多。那银曼呢，说她是名人就勉强了吧。”支书说：“看来你是真不了解你那位李银曼同学，全镇有几个不知道李银曼的！多少人想见她，还见不到哩！这样吧，改日你把她约出来，我请她吃个饭。”马让说：“请她吃饭有什么用？”支书说：“别问有用没用，你先把她请出来再说。”马让看着支书一笑，意思是，这么容易的事，你竟认为它难吗？
马让来到镇政府的时候，天黑了下来，院子里空洞洞的，只有一个地方的屋子里亮着灯，明晃晃的。马让走过去，并进了屋子，看见李银曼正坐在桌前翻看一沓子表，一个男的正在炒菜，油热了，放了些葱花、姜末等，接着把一盘子生菜倒进去，滋拉一声，一团火从锅里蹿出来，男的从容地把锅端起来，晃动了几下，又把锅放在火上。马让知道，他一定是李银曼的丈夫，叫肖亮的了。马让不由仔细看了肖亮一眼，没看出对方有什么特别之处。套间里，电视开着，屏幕上花花绿绿的，一个大男孩和一个大女孩穿着儿童服装，正带着一群小朋友跳着，唱着。电视前面，坐着一个女孩，眼睛一眨不眨地看着电视，不时张开嘴巴笑起来。她一定是李银曼的女儿了，没想到都这么大了。肖亮最先发现了马让，问：“你找谁？”接着像是明白了什么，说：“噢，你过来了呀。”李银曼抬起头，然后走过来说：“时间不早了，我们过去吧。”马让愣愣地看着李银曼，说：“不是在家里吗？”李银曼笑了，说：“我倒是希望在家里的，可是人家大老板说了，好多年没有见到你了，往后你又到了镇里来工作，可喜可贺，要好好聚一下呢，安排在了咱这里最好的饭店——双阳大酒店。”马让以为肖亮和女儿会一块去，没想到只是李银曼一个人。肖亮在门口送了一下他们，就又回到了屋子里，看得出来，他对李银曼出去应酬什么的早已习以为常了。走在街上，马让看见一家商店大开着门，东西琳琅满目，便说：“我买瓶酒去。”李银曼止住了他，说：“你要买什么酒呢？酒不好，人家贾大红可是不喝的。”李银曼说着笑了起来，“老同学，贾大红请客，只管去吃就行。你带了东西去，他还不高兴呢。”马让也笑了，说：“大红上学时就仗义，现在还是这样。”李银曼扭过头看着马让，说：“上学时你和贾大红有交往，我怎么没看出来呢？”马让笑了笑，没有说话。
双阳大酒店是铁栅门，大门上悬挂着两个大大的灯笼，双阳大酒店五个大字站立在夜幕中，精神抖擞，气势逼人。院子很大，房间很多，有人的房间灯火辉煌，没人的房间黑灯瞎火。二人被迎进一个大房间里，贾大红正坐在里面，和一个大腹便便，留着板寸的人说话。看见他俩进来，那人首先站起来，冲李银曼打招呼：“好些天不见了哩。”李银曼说：“老板忙着数钱，当然见不到我了。”老板说：“虽然不见，可我对你很了解哩，不说百分之百了解了，百分之六七十应该是有的。”李银曼怔了一下：“你都了解我什么，又是怎么了解的？”“工作干得好呀！别人拿不下的工作，到了你手里，水到渠成，快刀斩乱麻，很多积压很久的老问题，你也都给解决了呢。”“你怎么知道的？”“来我这里吃饭的人都在说呀，左听一句，右听一句，今天一句，明天一句，听得多了，穿成了串儿，不就什么都知道了。大家都在说，书记用你是用对了，往后还要大用呢。”“你别听别人瞎说，都是没影的事。”老板冲马让点了一下头，算是打了个招呼，然后走了。
贾大红早已走过来，上下打量着马让，说：“不错，不错。我们的大知识分子，我心目中的偶像！快坐快坐。”指引着马让坐首位。马让不坐，贾大红不答应，非要马让坐不可。李银曼也说：“让你坐你就坐嘛，大老板说了，你是他心目中的偶像哩。”贾大红说：“银曼，你不要吃醋，我话还没有说完，除了马让是我的偶像，你也是我的偶像。”李银曼说：“我是你的什么偶像？你不笑话我就行了。”贾大红说：“我笑话你干什么！我说的是真的，当初要不是你做出榜样，我还不敢不上学呢！我当时对自己说：‘银曼做得的事，为什么我就做不得？’”李银曼说：“你别提那茬儿，我不爱听。”贾大红说：“好了，不说你了，说说马让吧。你们都说说，要说我的脑子不见得比谁笨啊，也是开足了马力，拼命去学的，可就是撵不上马让呢？”李银曼笑着说：“你要是学习好了，也许就当不了老板了。”贾大红说：“这话不对，学习好了，出息了，我或许干得更大哩。这岁数越大，越感到知识的重要性呢，不瞒你们说，我现在一有空就拿起书本来看，到哪里去，碰见了好书就买。唐宋八大家的文章，我读得最多，王安石，曾巩，欧阳修，韩愈，是吧？”贾大红说着去看马让。马让点点头，微笑着回应贾大红。
菜几乎摆满了桌子，却还在上着。马让不好意思贾大红如此破费，说够了够了，不要菜了。贾大红拍着马让的手说：“老同学不愿让我多花钱，是我们感情深。可是今晚上咱们同学见面，就破破例，咱们多吃点儿。实在吃不了，咱就打包带走。”李银曼说：“大老板说得对，不亏是干大事的。马让，别不好意思。要是实在感到不好意思，那就等上班有钱了，回请一下贾老板。”贾大红说：“回请不回请倒无所谓。只要我在，也不会让你们出钱。我的钱来得比你们要容易一些。”马让说：“钱来得再容易，也是你血汗气力换来的。谢谢老同学，让我吃了一次平生以来最昂贵的饭。”贾大红笑了，说：“这倒不至于，不至于。”
贾大红忽然问马让：“你还记得咱们上次喝酒的事吗？”马上正要说话，贾大红又说了起来：“你看看，老同学贵人多忘事，上一次咱们是在省城喝的酒，那时候你还在上大学，我去找你，咱们就在你们学校旁边的一家饭店里吃的饭。我印象很深，那天中午，你说你下午还要上课，只喝了三两，我喝了七两，害得我在你们宿舍睡了三钟头。”贾大红说到这里感慨良多：“那时候真让我感动啊，你说说，你自己都吃不好，穿不好，还下馆子请我喝酒！那顿酒，我可是一辈子都忘不了的！那是什么？那就是同学情啊！同学情深，我算是领教了！”
马让记得，那时候自己正在宿舍里看书，门被轻轻地推开了，探头探脑地进来一个人。来人穿着一件军衣，戴着黑皮带耳长檐帽子，风尘仆仆的，脸上挂着一层灰，嘴张开的时候，牙齿显得很白。马让正要问来人找谁，对方却径直走到马让跟前，笑着说：“老同学，不认识我了吗？”马让仔细看了看，还是认不出来。来人一把揭掉了帽子，把脸正对着马让，说：“老同学，还认不出来？”“大红！”马让认出来了，脱口叫出了名字。贾大红双手握住了马让的手，说：“我就说你上了大学，不会忘记老同学的。”马让问贾大红怎么到了这里，这么大的校园，又是怎么找到自己的。贾大红说到省城来是为了考察一个项目，具体是什么项目，没有明说。至于怎样找到马让的，说起来就有意思了，贾大红站在校园的路口，专门听来往的学生说话。准确地说，他要听的是南阳话。听到了南阳话，就找到了南阳人，然后顺藤摸瓜，不愁找不到马让。贾大红早想好了，如果捕捉不到乡音，就随便找一个学生，通过他打听南阳的同学，反正南阳人在哪儿都多得是。实际上不到半个小时，贾大红就听到了熟悉的乡音，急忙上前搭话，果然是一位老乡。通过这位老乡，贾大红不费任何事，直接来到了马让的宿舍。贾大红的小聪明，马让一时挺佩服的。然而，又有些接受不了马大红，他的装束以及大大咧咧的说话声，都表明这是一位来自最低层的乡下人。也许受不了他身上一种特殊的气味，同宿舍的几个都走了。马让也盼着贾大红能够早一点离开，那时候的马让在想，贾大红注定要在乡间混一辈子，而自己将来是要在城市生活的，这一次见面之后，不定还见不见呢！
谁能想到呢，还是在双阳这个地方，他们又见面了，而且，自己一向瞧不起的贾大红，如今会混得这么好！还有李银曼，也比自己强多了。三人当中，最狼狈的就是自己了！马让的心抽搐了一下，他感到失落极了，痛苦极了。
贾大红没有觉察到马让情绪的变化，也许觉察到了，但忽略不计，他靠着椅背，仍沉浸在对往事的回忆中：“‘创业艰难百战多’，这是陈毅的诗吧。这句诗写得真好！想当初到外地去送货，晚上睡觉，就裹个大衣，铺几张报纸，睡在地上。吃的是带去的干粮，找人家借点开水，嚼巴嚼巴咽了下去。记得有一回图便宜住了一次干店，夜里倒没觉得什么，早上起来，妈呀，床上一层虱子乱爬呢，有的喝得胖哼哼的，爬都爬不动哩。好了，好了，不说了，它喝它的血，咱喝咱的酒。”贾大红拿起酒瓶，给三人满上。李银曼说：“听你刚才一番话，眼睛酸酸的，这酒真有点喝不下去了呢。”贾大红说：“别价呀，老同学，我说那些话可不是给自己省酒的。那些话，还有更多的话，我没有给任何人提起过，也只在今晚，咱们老同学见面，我才说的。”
三人又畅快地喝着酒，说着话，兴致越来越高。贾大红问马让：“上学时银曼是咱们的班花，别人想追，没那个资格，你学习好，要追的话，估计能成，可为什么就不追追呢？”李银曼说：“马让，别听他瞎说。”马让这时也喝高了，他还没有喝过这么多的酒。酒的好处是，能让人忘记世间的忧烦事，也能让人打开口子，把堵在里面的话说出来。马让说：“我那时自卑得很，别说追了，就是正眼看她，都没有胆量呢？”贾大红笑了，说：“这么说，你那时心里也想着银曼？”马让说：“何止过去，一直就在就在呢。”李银曼说：“马让，你什么时也变得油嘴滑舌了？你说你想着我，可为什么到镇政府时，半天都没认出我来？”马让说：“当时没认出你，是你变化太大了，不敢认啊。”“我变得老了，丑了？”“不，你变得更漂亮了。”马让硬着舌头说。贾大红笑了，说：“酒后吐真言，没想到我们的大知识分子也是个情种呢。不过这也不奇怪，美女，尤其是银曼这样的美女，谁不喜欢啊！”李银曼说：“别奉承我了！你俩一个劲地说我好，可当时没见一个向我表示的。”贾大红说：“假设当时我们都向你表示了，你一天之内收到两封信，你会同意哪个呢？”李银曼说：“别那个假设了，现在说那有什么意思呢。”贾大红看着马让，啧啧地说：“你听听，你听听！我们当时怎么都那么傻呢，怎么就不知道进攻呢？现在真是那个后悔啊！”马让微笑着看着李银曼。李银曼说：“现在还来得及，结婚还可以离婚呢，我倒看看你们谁敢来进攻。大红你敢吗？放着家里那么漂亮的媳妇不去爱，放着那么大的产业不去经营，来进攻我？还有你马让，学成而归，到镇里来无非是镀镀金，三年两年之后，就要到县里去，省里去，就像人们说的那样，前程似锦，鹏程万里，你会来进攻我？”贾大红笑着不说话。马让看着李银曼，也笑了，李银曼的话，的确让马让很受用，他对自己说，老同学李银曼说的或许就是真的呢。