努美阿港，处在浓浓烈焰之内，一片片的日军150mm远程重炮弹在夜幕下对着十几二十公里之外曾经属于自己的那些坚固工事和物资仓库猛烈地开炮，宣泄着愤懑和怒火。
作为进攻澳洲重要的物资储备地，努美阿囤积的弹药燃油数量是非常巨大的，除了那些被米国人炸毁的之外，还有很多隐蔽而坚固的地下物资仓库。
日本人穷苦，资源匮乏，刚开始遭到美军大规模高烈度轰炸和空降部队孤注一掷袭击，措手不及败退的时候，日军各级指挥官还舍不得把物资仓库统统自行焦土炸毁，妄想着集中反击兵力当天就把努美阿拿下来——这也不是不可能的事情，新喀里多尼亚上还是有2个乙种师团的人马的，只是因为以来没有全部部署在努美阿港，二来日本人还真没有遇到过全部用空降军孤注一掷进攻的战例，被米国人趁虚而入了，心中肯定是非常不服的。
岛上的两个乙种师团，有轻战车营，有重炮，米国人的伞兵只有轻武器，别的什么也没有，如果是明车明马的硬仗，日本人是不怵的——当然，米国人还有源源不断地空中支援。
日落之前，日本人贸然使用战车营和数个联队、旅团的突击部队对美军伞兵展开了反攻，瓦努阿图飞来的日军战斗机也试图拦截米国人的空袭支援，只是准备不如美军充分，在短时间内的陆航消耗战中有点上气不接下气，最后两个师团的轻战车营全部被美军的空中打击消灭，没能实现反攻，还白白搭进去了好几个联队的士兵。
入夜之后，见米国人已经开始抢修刚刚占领的机场，那是要准备大肆开张的节奏了，知道算时间内夺回努美阿无望的日本陆军，只能痛苦地接受了米国人已经在新喀里多尼亚岛上建立起了稳固桥头堡这个残酷的现实，开始使用远程重炮炮击原来失守时没来得及焦土的物资仓库，以免资敌，这才有了本章开头的那一幕。
据说，第35师团一名在下午部队败退时下令“不许破坏储备物资、应当等待反攻夺回”的旅团长，在这一天日军反攻尝试最终被阻住之后，用非常标准的十字切向天皇剖腹谢罪了。
……
布里斯班港外海，联合舰队第1机动舰队的所在。数艘战列舰拱卫着两艘航母在洋面上沉稳地游弋。站在“大和号”瞭望塔顶端的观测兵，通过光学测距仪，隔着几十公里的夜空，都可以瞭望得到布里斯班城内那尚未熄灭的大火。
几天前，澳洲大陆上的米国人又发动了一次穿越大沙漠神出鬼没的突袭——米国人居然已经狡诈到了昼伏夜出行军，白天把坦克用沙土掩埋伪装成沙丘土堆，然后入夜才挖出来后重新行军，神出鬼没摸到了布里斯班城以西约摸200公里的所在，然后一鼓作气杀进布里斯班城内，把这座日军用以维系昆士兰战区和新南威尔士战区的交通要道掐断了——米国人动用了1个装备了m-26“潘兴”坦克的装甲师，日本人的反坦克炮和战车仍然是老样子，没有一种顶得住的，只能靠士兵凭借英勇冲锋，逼近后使用德国造的“铁拳”和“坦克杀手”抵挡。
南线千里之外还在墨尔本和堪培拉与美军游击队和装甲部队运动作战的陆军主力，在布里斯班出现异常后，感觉后勤补给一下子吃紧了，不得不通过天皇和军部请求山本五**将亲自坐镇的第1机动舰队前来协助。
可是，此刻看着城内负隅顽抗的美军装甲部队在“大和号”和“武藏号”的地毯狂轰下灰飞烟灭，山本五十六却一点也没有胜利的喜悦。米国人在这个当口袭击布里斯班没有任何意义，除了拖延时间。
在白天收到了努美阿遇袭的消息后，山本一下子就豁然开朗了。很显然，这是米国人的计谋，想要撕扯开自己的海军力量，为他们袭取努美阿制造机会。
“米国舰队在哪里！”第1机动舰队向着东北方向驶去，需要先花两天的时间，和从莫尔兹比港启航的小泽治三郎的第2机动舰队在瓦努阿图以西洋面汇合。舰桥内，郁闷的山本反复念叨着这个问题。
“报告长官，目前一直都是斐济和美属萨摩亚的米国陆航在作战，没有发现附近海域有米国舰队的迹象。”
“你觉得这可能么？如果米国人没有舰队，我们只要北取图瓦卢、托克劳等岛屿，以舰队在这一海域布防搜索，截断米国本土和美属萨摩亚地区美军基地的运输补给路线。不出半月，现在看起来威风赫赫的，部署在萨摩亚和斐济的米国陆航，马上就会陷入弹尽粮绝不攻自破的境地。
区区弹丸群岛，部署上千架作战飞机？而且还是在这些哪怕半年前都还不被重视，基地刚刚建立起来的群岛？那些地方能和米国本土那样有石油和弹药产能么？能和夏威夷一样有米国海军三十年的储备积淀么？都没有，他们凭什么敢于如此自蹈险境？”
海军航空兵打击战舰的威力，在战争打到1944年的份上，地球上主要国家都是明了的了。当然，岸基航空兵打击战舰的威力相比海航的战机那是之高不低的。可惜在太平洋上，终究是航母的天下而不是岸基航空兵的天下，而大西洋的情况正好反之。
何解？无非是大西洋面积狭小，各个岛屿之间的岸基航空兵可以互通联络守望相助；比如，哪怕在英伦本土被德国攻陷之前，德军要想确保挪威到冰岛的航线安全，同时断绝英国人和苏联人通过这一航线，他们可以依靠设得兰群岛、奥克尼群岛、法罗群岛组成的岛链完成这一任务，岛链中的每一个群岛之间的距离不超过500公里，完全在德军任何一款单发主力战斗机的作战范围内。
可是太平洋就不一样了，洋广岛稀，美军在西南太平洋的据点和夏威夷之间动辄数千公里，而且中途没有可以中继的据点。这种情况下，越岛战术就成为了可能——如果一个岛屿上的战斗机，无法和周围邻接的岛屿互通有无，也就无法保障后方物资的补给航线，敌人只要围而不打，就能实现不攻自破的目的。
所以说，山本五十六的考虑是很明白的，米国舰队肯定就在美属萨摩亚群岛附近，很有可能是在北面，因为那里是夏威夷和萨摩亚之间的航道要害所在。虽然目前看上去，轰炸和作战的主力是米国陆航，但是真正保证陆航有源源不断地炸弹可用的，还是海航。否则米国人是不会为了自杀而作死，让自己切断美属萨摩亚和夏威夷之间的航线，等着斐济和萨摩亚慢慢自行枯萎的。
一夜无话，不管山本如何猜疑，航行始终如此不疾不徐地进行着。第二天白昼，从瓦努阿图岛起飞向东北偏东搜索的一批日本岸基侦察机在图瓦卢岛南部扇形范围约150公里的位置上被米国人的f6f“地狱猫”战斗机击坠了，但是还是没有搜索到敌情。
但是，每一个日本海军军官都知道一个常识：f6f“地狱猫”是美军的舰载战斗机，所以，米国人的航母很可能就在附近，前几天陆续消失的美军舰队，也很有可能就在那里寻求偷袭的机会。只是也不能排除米国人诱敌的可能性，毕竟谁也没规定舰载机一定要从航母上起飞，岸基起飞只会更加舒坦，米国人完全有可能是为了把日本舰队误导到那个方向上才故布疑阵。
2月6日午后，山本五十六终于与小泽治三郎如期汇合，合兵一处之后，山本总算是松了口气，自己亲自坐镇战列舰编队，而把两只机动舰队中的航空母舰统统交给小泽治三郎中将统一调度。
联合舰队会师之后，山本五十六拥有了“大和号”、“武藏号”、“信浓号”、“伊势号”、“日向号”、“扶桑号”、“山城号”7艘战列舰和“榛名号”战巡。
小泽治三郎的航母分队则包括“大凤号”、“飞龙号”、“翔鹤号”、“瑞凤号”、“翔凤号”5艘主力舰队航母，以1944年刚刚服役的新锐重装甲航母“大凤号”作为小泽治三郎的旗舰，此外还有3艘原本部署在瓦努阿图基地休整的水上飞机母舰“飞鹰号”、“隼鹰号”和“千代田号”也临时赶来汇合。
除了航母和战列舰，联合舰队还拥有8艘重巡、14艘轻巡、47艘驱逐舰，总兵力规模上除航母以外的其他部分与米国海军主力基本相当，但是航母数量上优势非常明显——米国人的轻航母或者说护航航母比日本人多两艘，但是轻航母的舰体尺寸和飞行甲板规模注定了是无法起飞双发重型战斗机和很多高要求的作战飞机的，完全不能和主力舰队航母相提并论。而小泽治三郎麾下，此刻集结了日本海军全部5艘大型舰队航母，在这个鱼鹰狩猎的时节，仅此一项带来的舰队优势就非常明显了。
“司令官阁下，米国人应该不会忘了我们还有v1f-“樱花”这件大杀器吧，曾几何时，这件玩意可是把他们的太平洋舰队主力歼灭了大半，才造就了今时今日我们两军军力对比的逆转啊。”
“米国人当然会记得，但是米国人也一定会抓住我们的火箭神风机燃料消耗太大，射程太近的问题。但愿我们的改进可以让我们适应这场战斗吧。”
山本五十六揣度了一下尼米兹的盘算，把战役的基调和小泽商议敲定，然后目送小泽离开大和号，自己回到司令室沐浴斋戒，静待命运审判的到来。