待到第二日，三人来到渡口，正逢几艘船只出港，直往长江上游荆州方向而去，墨菁见了心下疑惑，想起这些人昨日对那游龙帮讳莫如深之状，怎会突然有了胆子，敢往上游行船去了。墨菁远远看见相识船家正于渡口踱步，不时四下张望，神情甚是焦急，待得那见了他们三人，旋即扮上一脸笑容，快步迎了过来。
“哎呦，几位大侠还没动身呢？”船老大满脸堆笑道。
李小红道：“昨日未有客船去往汉口，我等是以在此耽搁，却不知今日运气如何，能不能够好上一些。”
“大侠若不嫌弃，不如就乘小人的船好了。”船老大道，“咱家这船将要扬帆出港，趁这几日风向正好，七八天内便可抵达汉口，定误不了大侠之事。”
墨菁诧道：“昨天你磕破头也不肯出航，怎么今日忽然变了主意？”
“昨日那不是不知各位大侠的能耐嘛。”船老大讪笑道，“若是三位大侠坐了此船，咱还怕什么游龙帮呢。小人已经给各位大侠收拾了上等舱房，备下了好酒好菜，只等大侠一到船上，咱家便会起锚开船。”
李小红此时插话道：“船家招了多少客旅，这般急着开船？”
“有七八人已经上船，虽说少了一点，但也不能耽误了大侠之事，大侠只管放心好了。”船老大道。
“只有七八个人……船老大，你这一趟可是赔本生意啊。”李小红道，“想来行旅客商于此滞留者为数不少，眼下我等也不着急，你且再去多招些客，午时之前起航便好。”
船老大道了声谢，将李小红等请入船中，为其安排三间最好舱室，而后复去招揽乘客。
墨菁待到船家离去，问李小红道：“你到底用了什么诡计，竟让此人这般求着我们乘船？”
“什么叫做诡计，是本姑娘神通广大好不好。”李小红道，“愿赌服输，武当之行你都须听我的，令行禁止，不得违抗。”
“谁知你用了什么手段。”墨菁不服道，“若是你和秋女侠合伙，以武力恫吓船家，纵使赢了，也不见得有多光彩。”
“这种事连你都不屑为之，我又怎么会用。”李小红道，“不信可以去问秋姐姐。”
秋言思虽也不知李小红用了什么计谋，对此却也不甚在意，此刻偶被问及，于是直言未曾帮她恐吓船家。
墨菁听了更是好奇，不由地口风一软，“罢了，在下服输，不过你要先告诉我，你究竟做了什么，竟然让那船家如此急着上路。”
李小红听其业已服输，于是悠悠言道：“看在小子诚心求教分上，我便与你明说好了。这船老大听口音乃是荆州人士，滞留此处定然非其所愿，必如其他船头儿，固然惧怕那游龙帮确如传闻所述一般凶恶，但思虑更多之事，乃是这金陵渡口滞留船只甚多，故而有意先行观望，盼着别人前去探路，待得他人走得通时，方才杨帆出航。金陵渡商贸繁荣，多有为船商提供食宿之所，他在这里买物易物，倒也等得下去，但若设计教其在此待之不得，再找些船来替其探路，其人便会自己急着要走，自然会向我等寻求庇护。”
“道理确是这般不错，但你怎能让他在此待不下去，又去哪里找个缺心眼的，替他前去探路……慢着，今早来时那些出港西行之船，都是你找来的？”
“不错。”李小红道，“本姑娘跟那几艘船都打了招呼，让他们今早起航，往上游近处兜一个圈，眼下这船便会跟着启程，直往荆湘而去，替他们探查前路情况。那些船头儿心思全都一样，一听有人自愿探路，皆是欢喜不已，一口便答应了。”
墨菁笑道：“你这鬼丫头倒会算计，只是我们这船大可多等几日，待前者走得远了，消息传回之后，再行动身。那样的话，你这诡计不就落空了么。”
“本姑娘自有办法让其不得不走。”李小红道，“昨天夜里我跟着船上伙计进了金陵，看他们去往何处消遣，不想最终到了烟花之地，我却不能跟着进去。”耳听墨菁于此笑出声来，李小红蓦地朝其瞪了一眼，而后接着说道，“我只得在路上寻了一个痞子，许了他一笔钱财，让他进入妓院里，替我散布谣言，直说金陵渡口最近来了数条货船，其上有人患了天花，虽已死了十好几个，却都密而不发。而我守在妓院门面，没过多久，便见那些伙计被人赶了出来，悻悻然往酒肆去了。”
“那些伙计回来就将此事告知船头儿，这船老大因此才会这般急着要走。”墨菁接话说道。
“差不多吧。”李小红道，“为了让这帮伙计相信谣言，我还特意雇了三人，装作抬死尸的，在来往渡口路上和他们擦身而过，嘴里故意嘀咕一些与天花相关之语。”
墨菁闻言没好气道：“这船老大未免过于胆小，单凭一些传言，便能把他吓得魂都没了。”
“这船老大知道在金陵渡待着可能丧命，自也顾不得游龙帮如何凶恶，当即急着返航，如此一来，他自是希望我们在他船上，好给他做个保镖。”李小红道。
时近午时，船老大过来和墨菁三人寒暄，稍微聊了几句，之后去往甲板，吩咐扬帆起锚。少顷，客船便已驶出金陵渡口。
一日行船无事，到了夜间月白风清之时，秋言思独坐船头，自将芜杂思绪沉入将水，混作滔滔无声暗流。
李小红自舱中出来，正碰上船老大在甲板匆匆踱步。
船老大见状上前问道：“女侠，白日里小人分明看见许多船只开往这个方向，现下不知为何连个影子也都没了。你看这开阔江面之上，只有我们一艘行船，若不被那游龙帮盯上，才是怪事一桩。”
李小红极力忍住笑意，故意出言吓那船家：“该不会是前面船只已经被游龙帮劫杀了吧。想那游龙帮不枉恶名昭著，似此杀人越货，毁船灭迹之事，果然干得十分利索。”
船老大被她一吓腿都软了，是以哀声说道：“那可如何是好，女侠可得救救小人。”
李小红慨然应道：“没事，有我们几个待在这里，定然保你人船平安。”
李小红来到船头，紧挨秋言思席地而坐，只见秋言思面寒如霜，眉宇间显出落寞神色，不禁出言劝道：“我知秋姐姐所查之事甚是重要，重要到不惜性命也要将之查清。我与姐姐萍水相逢，自告奋勇上武当山，本是出于好奇，想要探明姐姐寻访利剑神兵用意何在，想来姐姐早就猜到了吧。姐姐现对墨菁尚存疑虑，为了将他留住，所以没赶我走，使我这几日来得与姐姐一路，看出姐姐似是心有悲苦，却无半句无怨尤。妹妹对此敬佩得很，遂真有心助姐姐一臂之力，还望姐姐莫将诸事尽数放在心里，偶尔能找妹妹商量。”
但听秋言思道：“我不愿亏欠他人，亦不想与他人过从甚密。武当之行凶险非常，恐有性命之虞，你与墨菁若想离去，我决计不会阻拦。”
李小红还欲相劝，却听墨菁语音自高处传来：“我这嫌犯还没摔袖离去，怎么就轮到你出言赶人了。我虽不屑洗刷什么莫名嫌疑，但对你那点事倒有几分兴趣，其中或许真有什么，与我相关亦未可知。等我把你底细查个清楚，不用你赶，自会离去，不过此刻却是赶不走的。”李小红抬头一看，只见墨菁站于桅杆之上，衣袂任风吹动，观之倒也翩翩。
秋言思冷冷答道：“命是你的，要与不要都是你自己之事。”
“秋姐姐……”
李小红刚刚开口，又听墨菁喊道：“前方有船两艘，左右于江面并行。”墨菁说罢一跃而下，来至船头两人身边。