度摆出一副天子威仪,着实驾轻就熟。
寒鸢使臣一行四人,皆是精壮汉子。为首者很是年轻,双眸明亮,容貌俊秀,衣着以白熊之皮缝制,颇为华贵,于其身后相随,乃是三个中年汉子,全都身披虎皮,肩头各自扛着一口木箱。那三人几乎一般高矮,皆是熊腰虎背,板肋虬筋,夏穆一见之下,心内不禁暗赞一声。
四人来至慕容诗面前,齐齐单膝跪倒,为首者俯身下拜,口中言道:“寒鸢国四王子齐见拜见成燕天子,愿陛下洪福齐天,万寿无疆。”
慕容诗遂令四人平身,向其问道:“四王子何故用一汉人名字?”
“这是在下自取汉名,只为入乡随俗耳。”齐见答道,“汉家先贤夫子曾有‘见贤思齐’之言,在下十分仰慕汉人文化,望能见而思齐,是故取名‘齐见’。”
慕容诗道:“朕记得孔夫子后半句曰:‘见不贤而内自省也’,朕倒想听听四王子自省之语,何以不通文牒,潜入京师,贸然来此朝见?”
齐见从容答道:“我邦贵国素为友邻,近年来虽有争执,却是误会颇多,还需有人从中调解。今日在下来朝,陛下未在金殿接见,可见是将我等当作朋友,而非是普通邻国使臣。贵国有句老话,叫做‘有朋自远方来,不亦乐乎’。在下远道而来,只为博得圣上惊喜,先以文牒通报,岂不少了许多乐趣。”,
“四王子果然能说会道。”慕容诗笑道,“不错,朕确愿与寒鸢永世修好之意,四王子来的正是时候。”
“在下此番来朝,特为陛下备了三件礼物。”
但听齐见用番语吩咐了几句,身后三人便将木箱放至慕容诗面前。慕容诗将木箱一一打开,见一个箱内乃是一柄朱漆长弓,另外一个则装着一柄寒铁利刃,最后一个之中装的却是一段方木,与寻常木块并无不同。
齐见随即躬身施礼,“我邦贫寒边远,不似中原物产丰饶,除却制造兵刃弓矢之术以外,别无他长,是故择其最优者为礼,于今送与陛下,望蒙陛下不弃,勉强笑纳。”
“四王子过谦了。”慕容诗道,“寒鸢以高官厚禄善待匠人,是以天下名匠悉尽归之,朕亦对此早有耳闻,今日一睹大师之作,足可张目畅怀。”
齐见上前拿起箱中长弓,对慕容诗道:“此凤炎弓为寒鸢制弓名匠缚鹰候所造,弓背所用乃是百年不遇之材,名为‘凤羽炎杉’,谨请陛下御览。”齐见说着遂将长弓呈上。
慕容诗将其接来细看,才发现弓背朱色虽深,却非涂漆所致,而是木材本身固有。
齐见继续说道:“‘凤羽炎杉’木质坚实可比铜铁,弹性尤胜紫杉,最适用以制弓。况且此弓弓背是由整株凤羽炎衫刻凿琢磨而成,强劲非同一般。”
慕容诗又试着拉了一下弓弦,觉其内刚外柔,可放可收,相当称手,一问之下,竟是雕筋缠绕而成。
“望能应允在下家仆为陛下试弓。”齐见请道。
慕容诗遂将长弓还与齐见,见其转手将之递给身后三名侍从之一。那名侍从持了长弓,又自箱中抽出一支箭矢,略向高台远端望了一眼,而后扎稳步子,满张弓弦,遂听风声急啸,弓上箭矢已然无影无踪。
侍从上前耳语数句,后由齐见为之转述:“烦请陛下差人至对面栏杆处查看,看看上面是否留有一个箭孔。”慕容诗依言而为,得报果有一个箭孔。
“此弓果然强劲非凡,待朕亲自一试。”慕容诗说着取过长弓,抽出箭矢,抚了抚箭尾雕羽,而后问花锦添道,“不知丞相身上玉佩,可否借来一用?”
花锦添闻言解下腰间所挂翡翠呈上,慕容诗接过一看,只见其上系着一条青涤丝穗,恰恰趁其心意,于是将之向空中一抛,旋即张弓而射,但听弓背震响,弓弦颤动,箭啸之声犹如凤鸣,转瞬划破长空,余音良久未绝。慕容诗随手扬手一挥,又将玉佩接回掌中,但见玉石安然无恙,唯与丝穗接连之处,已被飞箭射断,箭矢随即坠落身前,却是蓦地插入地板之中。众人见慕容诗露了这么一手神技,尽皆惊得哑口无言。
“果然好弓。”慕容诗赞道,后将玉佩物归原主,“可惜射断了玉佩丝穗,朕改日必定赔给丞相一条。”花锦添闻言连道不敢。
方才试弓之人忽向慕容诗跪倒,单手按于胸前,叽里咕噜说了一串番语,不知意欲何如。
“不想陛下射术如此厉害,着实令我等大开眼界。”齐见听毕言道,“在下这位仆从方才所言,乃是赞颂陛下神威,犹如九天灵凤,堪称长空之主。”
“朕非灵凤,而是真龙。”慕容诗将凤炎弓交于身旁宫人,继而微微一笑,“父皇以武定国,擅长骑射之术,朕既身为慕容子嗣,对此自是不敢荒疏。”
齐见又自第二个木箱之中取出寒铁宝刀,将之呈至慕容诗面前,“寒鸢胜兵工坊所造兵刃名满天下,这柄‘夜光寒’正是其中翘楚,其刀所用寒铁皆取自极北苦寒之地,可以分金断石,削铁如泥,特此呈于陛下。”
慕容诗手触刀柄便觉微微寒意,随即举刀细看,但见艳阳流金分断于刃,随手挥舞亦可听到劈风裂空之声。
身后另一大汉此刻上前,径自说了几句番语,齐见听罢略一皱眉,后又和颜说道:“在下侍从请为陛下试刀,不知可否借左右侍卫配剑一用?”
慕容诗命一侍卫递上佩剑,与夜光寒一并交予那高大汉子之手。大汉抽出剑来,略微瞧了几眼,用力将其插入地面,继而舞起寒铁宝刀,一时只见刀光似练,缠于其人身周,辗转腾挪之间,听得风声嘶嘶作响,颇有炫技之意。大汉继而挥刀砍向长剑,但见刀锋一来一回,其人便已收势,后将宝刀横于胸前,默默退至一边。地上长剑初看似乎无恙,待得慕容诗命人前去拿取,侍卫一碰之下,剑身立时断作三截。
慕容诗见状问道:“夏将军以为此刀如何?”
“是柄利器不假。”夏穆答道。
慕容诗接话说道:“朕听闻夏将军佩剑名曰‘虎将’,乃是先帝所赐,曾为秦时名将王翦所有,先秦六国之内,无人能当其锋,可有此事?”
“不错。”
“不如就由夏将军出马,与这位寒鸢壮士比试几招,看看是我中原之剑锋利铦锐,还是寒鸢之刀更胜一筹。”
夏穆领旨上前,解下巨剑“虎将”持于手中。
“虎将”乃是青铜古剑,剑长八尺,宽约九寸,形制颇为笨重,多用于战场之上,非为“虎首”夏穆这般威猛之人,绝难轻易御使。
夏穆将剑一举,自取守势,道了声请,只待对手出招。
那高大汉子虽不通汉语,但见了夏穆此刻之姿,亦知其是挑战而来,当下精神大振,挥刀攻了上去。齐见见状忙用番语喝止,不料那人充耳不闻,依旧不住挥刀,与夏穆战作一团。
“还请陛下收回成命。”齐见急对慕容诗道,“刀剑无眼,如此岂不伤了和气。”
慕容诗从容答道:“无妨,夏将军下手自有分寸,四王子只管放心。”
那大汉本以为仗着宝刀之利,可将夏穆手中重剑砍断,岂知“虎将”亦是百炼之兵,刀锋划过处,竟未留下任何痕迹。大汉见得如此,于是转用轻灵刀法,欲寻夏穆招式空隙,趁机克敌制胜,奈何夏穆重剑纵横捭阖,森严有度,不仅令其刀锋不能近身,反将其人逼得步步退却。
夏穆剑势愈发沉猛,迫使大汉一退再退。两方兵刃偶一交锋,大汉便觉手臂酸麻,虎口震痛,宝刀几欲脱手而飞。夏穆趁机接连猛力挥砍,大汉避之不过,只能用刀硬接,待其到接至第三剑时,虎口已然震裂,兀自鲜血直流,手中宝刀亦被远远震飞。
大汉输的不服,于是赤手空拳。扑上前来,夏穆见状轻嗤一声,亦将‘虎将’插入地下,空手与其搏斗。那大汉使出摔跤之术,俩手按住夏穆双肩,欲将夏穆绊倒,不想夏穆任其左右,始终纹丝不动。撇开夏穆身材高大不论,单是其身上全副甲胄,便重达三百余斤,任那大汉如何使力,怎能撼动分毫。
齐见身后两人见得同伴吃亏,不等齐见吩咐,旋即上前助拳,六只大手齐齐按在夏穆身上,同时拼尽全力,不想依旧未能将其动摇。夏穆看准时机,猛将双臂一张,直教身周三个大汉那抵其力,同时摔了出去,尽皆倒地不起。
慕容诗见状欣然笑道:“四王子远道而来,人地两生,恐不知我中原九鼎共重几何,还劳夏将军告知一二?”
“虎首”夏穆此刻力退三人,胸中豪气顿生,不禁放声大笑,声震碧霄。但听其声如虎啸言道:“九鼎之重无人能知,仅凭老夫一股蛮力,恐不能举其一足,是以无言可以相告”
齐见闻言脸色大变,“陛下说笑了,在下怎敢问鼎于此。”
慕容诗微微一笑,不复与其调侃,转而岔开话头,向其问道:“四王子不是带来了一份礼物?不知比起前面两样,能不能够别出心裁。”
“不错,在下还有礼物一件。”齐见急忙应道。其自第三个箱中取出一段木头,毕恭毕敬呈至慕容诗面前。
慕容诗见状也不接过,而是径直言道:“不知这段木头有何玄机,还是先请四王子为朕详加演示。”
“陛下可知我邦除却国主之外,谁人最为尊贵?”齐见反问道。
“此诚不知。“慕容诗摇头答道,“莫非是四王子不成?”
“在下何德何能,怎敢列于国主之后,还望陛下莫再取笑,以免折杀在下。”齐见答道,“寒鸢帝师精通机关之术,能化腐朽为神奇,位尊权高,乃是我帮除却国主之外第一人也。这段方木便是帝师所造,名为山河形势图,内有巧妙机关,烦请陛下御览。”
齐见说着将方木放于地上,取下暗处活栓,便见木块从中拆散,层叠木板随即四外铺开,木板之上绘有山河形势,此刻渐次分明起来。待得木板全部铺就,眼前万里江山一览无余,但见山峦高原渐渐凸起,盆地谷壑缓缓下沉,墨迹所绘江河波涛,竟能缓缓流动,城池所竖旄旌旗帜,亦可临风飘举,越是细微之处,机关越是精妙。
慕容诗见锦绣河山缩于方寸之间,奇峰胜景游目可览,雄兵金城翻掌可运,心中甚是欢喜,不禁出言赞道:“此图机关之巧,勾绘之精,便已令朕大开眼界,何况贵国颇多能人异士,能造这等机关,更是教朕艳羡不已。”
“能得陛下金口一赞,在下不枉此行。”齐见应道。
慕容诗于山河图前细看一阵,忽然想到花城雨颇好丹青,便命人将之收起,好生保管存放,后与齐见等人一同步下高台,往御花园中摆宴用膳。
席间慕容诗有旨,吩咐为众侍从看座。齐见闻言略一推辞,终是顺了慕容诗之意,却见那三个侍从坐定之后,兀自大口饮酒,大块吃肉,相当自在随意,不禁暗暗皱眉。
宴席之间,慕容诗对齐见说道:“四王子远道而来,为朕献上厚礼,朕欲重赏于你,不知足下是否领赏?”
齐见立时起身施礼,“能得陛下赏赐乃是在下荣幸,岂有推辞不受之理。”
“那便最好。”慕容诗笑道,“朕有同族堂妹,乃是皇叔慕容长歌之女,如今待字闺中,未有婚配,遂而有意赐婚,将其许配于你,以使两国结为秦晋之好,不知四王子意下如何?”
齐见闻言慌乱不已,不慎竟将身旁侍女所捧金盘打翻。但听其支吾语道:“陛下……陛下如此厚爱,实在……实令在下受宠若惊。只是……婚姻大事应当秉明父母,在下不敢自作主张,须得回国问过父王之后,方可答复陛下。”
“你自去问过寒鸢国主,之后再来下聘不迟。”慕容诗言尽于此便不再提,依旧向齐见问些寒鸢风土人情之事。