随着绵密香气渐渐沁入胸肺，慕容诗体味到某种似曾相的识心境。她隔过帘幕，看见皇太妃那不甚分明的憔悴面容，仿佛听到这宫闱深处岁月流逝之声，正是如同香炉焚屑升起袅袅烟雾时的窸窣响动。
“太妃是这宫里唯一仍为先帝而活之人。”
慕容诗如是想道，而其生母，先帝正宫皇后，在她幼年之时便因病去世，此后多年以来，伴于先帝榻侧之人，唯此太妃一名女子而已。慕容诗自幼由宫人带大，来太妃居处次数不多，与其从未有过长谈，是以两人并不亲近。慕容诗只知太妃体弱多病，平日里除了先皇谁也不见，便是她幼年来此寻找父皇之时，也都止步于这帘幕之外，不敢贸然惊扰太妃安歇。
太妃一连咳了许久，好不容易才将呼吸平复，“老身卑微残躯，怎敢劳陛下亲临关照。陛下当以国事为重，不可为琐碎杂务分心。”皇太妃虽语声虚弱，自称“老身”，但其音色依旧清脆，不似垂暮之人所有。
慕容诗恭敬答道：“太妃乃是先皇遗孀，如朕之母，而今身体抱恙，苦于旧疾，教朕怎能枉顾孝道，不代父皇前来探视。”
宫女递茶过来，却见太妃摆了摆手，依旧与慕容诗交谈，“老身这病由来已久，直教宫中太医束手无策，而我亦已认命，只需多熬一些日子，不久便与先帝团聚。”
慕容诗道：“太妃陪伴先帝多年，情深意笃，于朕于国皆有大恩，朕一定竭尽所能，寻遍名医良药，必将太妃之病治好。”
“老身并不畏死，只是未见先帝大仇得报，死不甘心……”太妃说着叹了口气，“老身可否斗胆向陛下问一句话？”
“太妃但问无妨。”
太妃微微探身问道：“若是先帝当真死于吴王之手，陛下该当如何？”
慕容诗沉吟片刻，继而断然答道：“弑君之罪定斩不饶。”
“如此老身便放心了。”太妃说罢，又是咳嗽不止。
慕容诗急忙命人取来止咳茶药，亲自将其慢慢吹凉，而后递入太妃手中，并与其说道：“听说太妃明日欲往京郊碧云寺内祈福，朕虽有心陪同，无奈国事缠身，还望太妃见谅。”
“陛下言重了。”太妃应道，“老身笃信佛教，不时便会入寺参拜，为此还曾受过先帝嘲笑，奈何依旧执迷未敢。先帝生来胸襟博大，超然物外，自与老身见地迥异，不信因果轮回之说。而今阴阳永隔，若不求神拜佛，老身不知还有什么方法，能将心意暂与先帝诉说。”
“父皇泉下有知，必为太妃此情感喟不已。”慕容诗闻言叹道，“朕心忧太妃此行安危，欲命京畿十二卫都指挥使陆振霆，提领御前侍卫伴驾左右，一路全凭太妃吩咐差遣。”慕容诗言毕命人传下旨意。
“老身一介迟暮之人，何必如此劳师动众……”
慕容诗又在太妃宫中坐了许久，而后动身告辞，出门便见“虎首”夏穆与丞相花锦添立在廊下，似已在此等候多时。夏穆受先皇钦赐“虎踞伴驾”之荣，是以于皇宫之中一身甲胄，背上一柄青铜大剑，片刻不离身周。
慕容诗问是何事，但听花锦添奏道：“寒鸢使臣今日奉诏朝见，此刻业已进了宫门。臣请陛下明示，几时可在金殿接见其人？”
慕容诗略一思量，随后答道：“此番寒鸢使臣来访，沿途并未提交文牒，前日进得京师，亦皆秘密行事，而今突然上书求见，不知是何用意。此事朕仅说与二位卿家知道，并未通告朝臣，故而此番接见，不宜选在金殿之上。”
“那依陛下意思，当于何处接见使臣？”
慕容诗踱了几步，继而灵机一动，“天饰台离此最近，却离宫门较远，我等便在那里以逸待劳，会一会这些个不速之客。”
慕容诗令二人伴驾，绕过龙楼凤阁，后于宫城一角，来至一座高台之前，眼见八十一级石阶直通台顶，两旁凿刻而出一副对联，正是李白论诗名句——“清水出芙蓉，天然去雕饰”。高台之上玉砖铺地，平整开阔，由其正中起步，东南西北四个方向，皆须走出四十九步，方能及至边缘。高台北侧放有一场长两短三架书案，除却长案乃由授业先生所居，右首短案曾是慕容诗少时所用，另外一架便是花城雨当年伴读之处。
慕容诗此际重登天饰台，年少往事瞬间浮现脑海，忆起曾与花城雨在此背书受罚，想到两人对诗作乐之日，不禁慨叹过往种种恍如隔世，今已尽被头上帝王冠冕压下，渐渐坠入脑中最难触及之所。
慕容诗意绪纷乱之间，初见情景最先分明起来。
总角嬉闹的彼时，初春飞雪片片落下，化在肩头与脸颊，渐将手中书本打湿。慕容诗一路跑上高台，直教身后打伞宫女追之不及，沿途不住呼喊，而她顾自于这高台开阔之处，雪如玉屑之时，寻得片刻自在随心。
“絮儿，过来。”
慕容诗闻声转过头去，只见父亲手持一柄大伞站在远方，一位学士怀抱书本立于其后，身侧有一宫女为其撑伞避雪。此外还有一个男孩，穿着羊皮白袄，紧靠在父亲身边，受庇于父亲大伞之下。
慕容诗旋即跑了过去，亦是挤在父亲身旁，上下打量着那个男孩，但见其眉清目秀，肤色白皙，身子较为单薄，直如女孩一般。男孩让她看得很不自在，于是将头别向一旁。
慕容宏歌说道：“絮儿，此人便是为父给你选的伴读，丞相府中公子，花城雨。”
慕容诗闻言又看了男孩一眼，“此人便是那个乘云驾雨之子？看着倒与常人没有什么不同。”
花城雨应道：“子不语怪力乱神，‘乘云驾雨’之说不过仅是一时戏言，在下本就凡人一个，当然入不了公主法眼。”
“父皇你听，他连你御口所说‘乘云驾雨’四字，都敢斥为怪力乱神，当真好大胆子。”慕容诗摇着其父手臂说道，“竟将天子金口称作戏言，父皇还不快快治他忤逆之罪。”
花城雨忘了其名得自慕容宏歌，此时都闻慕容诗以此告状，当下大惊失色，正欲辩解，却听慕容宏歌出言斥道：“絮儿不得胡闹。城雨所言乃是君子之道，你怎能够依仗皇权，平白欺压于他。今后你二人便在这天饰台上读书，朕已吩咐先生，对你二人务必严苛，但有过错只管责打，你可不许跟朕告状。”
“父皇真是狠心。”慕容诗直将舌头一吐，“读书本就比不得骑马打猎来得痛快，还非要选这么一个风吹日晒之处，根本就是成心要让絮儿受苦，一点也不疼爱女儿。”
“你这丫头平日便和男孩一般，一疯起来简直没有边际，若不多读些书，好生吃点苦头，怎能收拾你这心性。想你封号乃是吟絮公主，若是诗词文赋一概不会，岂不平白给人笑话，不如这就给你改了，唤作‘掀瓦公主’为好。”
眼见慕容诗赌气默不做声，慕容宏歌便让宫女撑伞，并引二人各往书桌就坐，而后径自回身，折返御书房处理政务。
慕容诗与花城雨各自归坐，待那先生授业传道。慕容诗见花城雨正襟危坐，目不斜视，一副少年老成之貌，故而未待先生开口。先行扬声说道：“十方世界，不顾左右唯进退者，实乃竖子。”
花城雨头也未回，略一思索，当即对道：“**乾坤，无心沉浮自俯仰兮，方是高人。”
慕容诗听他对得工整，心中一奇，暗道此子果有文采，却听先生怒道：“经史私塾岂是你二人斗嘴之所，胸中未有点墨，也学旁人吟诗作对，就不怕会贻笑大方吗？老臣既受陛下嘱托，便有管教尔等之责，如今吟絮公主犯错在先，当受戒尺四十，花城雨事出有因，则受二十可矣。”
慕容诗见花城雨起身欲语，直道他因怕痛讨饶，不禁心内鄙夷，暗自撇了撇嘴，却听花城雨道：“学生身为公主伴读，当与公主同罪论处，还请老师亦打学生四十……”
“傻瓜……”慕容诗从讲桌之上拾起戒尺，往日记忆旋即生出触感重量。她见戒尺之上大半黑漆已然脱落，想到此距二人初次受罚，竟然已有十余年了。
慕容诗忽又记起一事。
父亲一日前来此处，考校二人功课进展，而后向其问道：“你们可知这天饰台为何定名为‘天饰’二字？”
“父皇也太小瞧人了。”慕容诗道，“‘天饰’二字撷自李白名句，即为‘清水出芙蓉，天然去雕饰’之意，这些全都明明白白写在外面，我等如何不知。”慕容诗答道：
“那你可知这两句诗有何深意？”
“这两句说的正是太白诗风，素以清新自然为美，毫无斧凿痕迹，其中名篇可谓神来之笔，佳句天成。”慕容诗立时应道。
慕容宏歌闻言复问花城雨道：“城雨以为如何？”
“吟絮公主所言甚是。”花城雨答道。
慕容宏歌摆了摆手，“朕是问你对李谪仙这两句诗有何看法。”
花城雨略一沉吟，随后答道：“太白之诗骨气奇高，信口所作文华词茂，确如水中青莲丽质天生，无需加以雕饰，却非我辈凡夫所能效仿。”
慕容诗此刻插话道：“女儿所以佩服李白之处，在其诗作珠圆流转，洒脱自然，但要写出漂亮词句，还数那些讲究凝炼之人。所谓‘为人性僻耽佳句，语不惊人死不休’，此论或许更为切实。”
慕容宏歌闻言笑道：“朕有一位故友亦是诗家天才，他便十分欣赏李白这两句诗，称之乃是天才之作，将其奉为圭臬。朕年少之时好武恶文，自打当上皇帝之后，才多少读了些书，倒也渐渐明白谪仙此论妙处所在。”
父皇现已仙逝，花城雨此刻亦在远行，当年同座论诗之人，而今只剩慕容诗一个，独自守着四面宫闱高墙。慕容诗伤感之余，于花城雨当年位置落座，随手翻开桌上书本，却发现扉页之上题着一首菩萨蛮：
“少时一语欲通晓，晓通欲语一时少。明妆玉人倾，倾人玉妆明。
故我观朝暮，暮朝观我故。心系尽柔情，情柔尽系心。”
“他又是几时重回此处……”慕容诗指尖之滑过墨痕，想象着花城雨题诗情境，一时之间有心放纵自己，暂且沉溺于绵绵情意之中。
一名宫女上前禀报，说是寒鸢使臣已到台下，慕容诗闻此方才回过神来，默然负手而立，再度摆出一副天子威仪，着实驾轻就熟。