黄昏，落日余晖蜷在君轻楼内一角，花城雨推门而入，擎了桌上油灯，独自步上楼来，观看日前奉旨所绘《青山生涯图》。
君轻楼，民贵君轻之意也。慕容宏歌于西山兴建此楼，立意告诫子孙为君之道。花城雨观图之际，不由地想起慕容宏歌其人。
花城雨自幼陪伴吟絮公主慕容诗读书，常行走于圣驾左右，慕容宏歌亦待他如同亲子，。在花城雨的记忆之中，相比于其父花锦添的严厉训导，慕容宏歌虽身为帝王，却要和蔼可亲得多。
花城雨忆起慕容宏歌曾对他说过：“你与朕少时颇有几分相像，也是一般的谦逊谨慎，善纳人言，只可惜你太过在乎他人意愿，反而忽略了本我之心，不像朕有颇多执念，从来未放释怀。”
执念……花城雨想起李逸仙和其师父来。他二人心慕同一女子，至今犹未忘却，而慕容宏歌似亦与之纠葛甚深，不知其口中执念是否就此而言。
花城雨又想起奉旨作画那天，慕容宏歌曾对其嘱咐：“朕于西山建君轻楼留予后人，但怕后人只见其楼，不知朕良苦用心。世人皆道天下之大，莫非王土，却不知多少皇帝独自长叹，不愿来世再作帝王。天子亦人，亦尝尽苦乐悲欢，虽富有四海，诸事仍难遂意，惟其如此，无奈更甚。如是而观，可知不得已时，天子与民无异，得自在时，民亦如天子矣。朕回想当年金戈铁马，平定中原，早已忘却一生胜负几何，唯记得山河之破碎，生灵之涂炭，令人痛心疾首。而今从头收拾，终得太平之世，青山万里，总算对得起‘君王’二字。朕一生致力功业，其余之事大都错过，虽有诸多遗憾，却也未曾后悔，唯今偶然读到前人两行诗句，其云‘心事数茎白发，生涯一片青山’，方自掩卷长叹，深感光阴消逝，不知去处。”
回忆渐渐退去，花城雨举灯继续观画。但见画中山峦迭起，林壑幽静，流水如带，团花似锦；东之朝阳初生，洒金如粉，西之残月未落，夜色暗结；着眼全局，可见青山绵亘，江河远去，凝观细处，亦有娇红呈露，绿意腊凝。花城雨自觉已将山河壮美绘得神韵，却迟迟难将些许人迹添入画中，以致题中“生涯”二字无从着落，竟日苦思亦未得解。
墨色未旧，人事已非，花城雨不知几时能将此画完成，遂于万千感慨之中转身而去。
不想其尚未走出两步，便见两枚梅花镖迎面飞来，花城雨一时无暇细想，当即施展“浮生若梦”，思及一句“沉舟侧畔”，遂将身子平平向后躺倒，将将避过飞镖。孰料其刚刚站起身来，便听得脑后疾风作响，但见那两只飞镖彼此相撞，竟然各自沿着原路飞回。花城雨急忙转身躲避，并于镖缘擦身之际，以手中折扇搭上其中一枚，借势将之兜转回掷，直追另一枚飞镖而去。来人见状将手一扬，接下先至身前的一枚飞镖，接着纵身向后翻出丈余，借以消去花城雨回掷力道，而后又将另外一枚飞镖抄入手中。
那人不待花城雨将其面目看清，瞬间连发六支袖箭，分袭花城雨面、颈、胸、腹各处要害，角度刁钻至极。花城雨为作应对，遂取边塞雄关意境，化用王昌龄“龙城飞将”之句，运足真气原地站定，一柄折扇纵横开阖，直将六支袖箭一一击飞，使其皆钉在左右立柱之上。然而紧随袖箭之后，又有漫天银针如雨袭来，花城雨遂将手中折扇一展，挥洒之间将之尽收袖内，任敌花巧繁多，谈笑间灰飞烟灭。
花城雨心道人长于暗器，不能与其遥相对望，当下身形一纵，逼至来人面前，而那来人未料到其身法如此之快，故而忙出一掌击其面门。
花城雨眼前一掌插来，指尖有青光闪动，知是其人手上戴有勾爪，当即侧头避过，并向来人腹部还击一掌，却不想那人身子一扭，掌力自其肋下滑空。那人反手削切花城雨小臂，花城雨则顺势一转折扇，点向对方腕间脉门，遂将那人逼得急急缩手，攻势半途而废。
来人拳脚功夫一般，又迫于近身为战，难以施放暗器，是以力有不逮，渐渐落于下风。由是数招过后，花城雨终于觅得时机，变异扇骨夹住那人手指，而后将其掌心一翻，一手旋即扣住那人脉门。
花城雨早已猜到来者身份，是以甫一得手，随即作罢，来人见状便也不再进招。
来者乃是一名女子，身着黑衣劲服，腰间系着一条水蓝缎带，其上挂有一只靛青绣囊，内里似乎盛物不少。此女年纪不足三十，两撇柳叶吊梢眉，一双桃花春杏眼，薄唇微嗔，笑意内敛，不仅姿色不俗，举首投足间更有风情万种，百媚千娇。
花城雨抱拳说道：“在下曾听‘黑豹’评说豹营六骁，其中一位雅号‘灵豹’，堪称女中豪杰，随身所佩锦绣囊中，暗器不下二十种，每种皆能追魂夺命，克敌百步之外，今日一见，果然名不虚传。”
“奴家这些个雕虫小技，实在当不得‘豹首’如此谬赞。”“灵豹”穆影吟吟笑道，“奴家早就听闻‘豹首’年纪虽轻，武功却是卓然不群，是故今日冒昧一试，还望‘豹首’宽恕则个。”穆影说着盈盈屈膝一拜。
“‘灵豹’无需多礼。”花城雨见状忙将穆影扶起，“记得‘黑豹’说起姐姐别号之时，用了‘通灵如影，灵通如风’八字作评，话中盛赞姐姐本领过人，追踪索迹可谓如影随形，刺探消息更是无孔不入。而今在下重任在肩，还要仰仗姐姐多多相助。’”
“‘豹首’真是太客气了。”穆影说着两耳微微一动，随即听到轻微步声传上楼来，“看来此时还有其他弟兄到来。”
“‘灵豹’好耳力！老哥哥我刻意隐匿声息，不想还是被你觉察到了。”一个长须大汉上得楼来，当下应声说道。只见这大汉身长一丈有余，虎背熊腰，虬发长髯，方鼻阔口，牛目如铃，一件大氅之上，颇多风尘痕迹。
“这人必是‘威豹’雄子敖无疑。”花城雨暗自忖道，“如此赳赳武夫，豪气干云，便与‘虎首’夏穆相比，亦是不遑多让。”
“这位便是……”雄子敖见花城雨一介文弱书生，语气不禁颇为犹豫。
“来，来，姐姐为你引见，这位便是新任‘豹首’，相府公子花城雨。”穆影笑着拉住雄子敖道。想其年纪要比雄子敖小上许多，却于口中自称“姐姐”，并且说得十分自然，好似理所应当一般。
雄子敖也不多作计较，又将花城雨仔细打量一番，继而鼻子微微一皱，上前一步道：“不必劳烦妹子介绍，老哥哥我便是‘威豹’雄子敖。”说罢当即抱拳为礼。需知雄子敖身材高大，手臂自然也较他人为长，加之相距花城雨极近，是以这一抱之拳名为行礼，实则直直向花城雨胸口击去。
花城雨听他二人一个自称“姐姐”，一个口说“妹子”，正暗自好笑，不想须臾之间，雄子敖硕大拳头已至眼前。未待花城雨有所反应，体内真气便已应激，胸口由是凹回半寸，为其手中折扇争得间隙，借以搭上雄子敖之拳，暗中劲力一吐，便将那紧抱双拳震散两边，攻势自然就此消解。花城雨顺势将雄子敖两手握住，面色一如先前平和无异，“雄大哥身为豹营元老，何须如此多礼。”
雄子敖闻言不禁赧然，旋即单膝跪倒，垂首请罪：“属下不知天高地厚，还望‘豹首’海涵。”
花城雨忙将雄子敖扶起，而后向其问了些豹营近日之事。雄子敖自言平日假扮马商出入于草原戈壁，对于番邦敌国机密消息所知甚多。穆影前些日子则在秦公封地查探，日前刚刚返回京师。
说话间听得疾风过耳，忽有两人自窗口跳入屋中。
此二人皆是精瘦汉子，身形面貌均彼此相像。左首之人乃是商户打扮，身上不乏珠琅玉翠，熠熠生辉，而那右首之人却似一介脚夫，身着旧衫烂裤，皆已洗得发白。
但听左首人笑道：“哟喝，妹子和雄老哥都已经到了，看来咱们兄弟是初二上山拜佛祖——来的晚了，失礼，失礼。”而那右首之人却不说话，仅向两人点头致意。
穆影问道：“你们两个本就身在京城之内，今日怎么来的却比我等更迟？”
“妹子你不知道，哥哥当真遇上一桩异事。”左首那人答道，“哥哥今日照常开着京城酒楼，赶巧碰到几个番子前来喝酒，故而便想借机探听消息，不料那些人净是说些鸟语，谈话声音还压得极低，哥哥我略有不慎，竟教对方有所察觉，一时糊弄不过，险些动起手来。好在那番子头目不愿多事，当即领人扬长而去。哥哥于是急忙找人唤来立行，让他跟着那几个番子出了酒楼，一路暗中查探，方知他们是往云来客栈投宿去了。如此一来二去，便耽误了好些时候。”右首那人一边倾听，一边点头表示附和。
雄子敖闻言捋须说道：“我朝近几年来与北方寒鸢数度交兵，彼此互为敌雠，而今这伙番人来意不明，须得多加留意才是。”
穆影于是说道：“就算你等迟到事出有因，罪责暂可不论，，却又缘何如此放肆，竟敢不向‘豹首’行礼。”
两人早已看见花城雨其人，皆猜其乃新任“豹首”，只是因其太过年轻，一时不敢确认，此刻听了穆影之言，方才匆匆上前行礼。
穆影却将二人一拦，笑着说道：“姐姐我事先告诉尔等，‘豹首’武功可要高过我和子敖兄弟许多，你们若想试他本事，那当真是班门弄斧，小心自己吃亏。”穆影三言两语之间，直将雄子敖说得面红耳赤。
左首那人闻言连道“不敢”，右手那人随即摇了摇头。
“属下‘巧豹’伏立言，同弟‘默豹’伏立行，见过新任‘豹首’。”与花城雨见过礼后，左首那人说道，“我兄弟二人常年于京畿游走，‘豹首’若有任何吩咐，我等自是衙门口演布偶戏——全凭差遣’。”
“素闻‘巧豹’能说会道，‘默豹’干练寡言，如今一见，果不其然。”花城雨道，“‘黑豹’曾对在下说过，京畿百里之内，没有二位哥哥探听不到之事，也没有二位哥哥追查不出之人。”
说话间又有多人上得楼来，其皆豹营死士，因得聂孤行之命，遂来见过新任‘豹首’。其中不少人欺花城雨年少文弱，虽也向其行礼，却仅仅是敷衍了事。
穆影对此看不过眼，于是叱道：“你们当中如若有人觉得咱们‘豹首’年少可欺，那可真是大错特错。入籍在豹营之中，姐姐我除了‘黑豹’之外，向来不服旁人，今日斗胆与‘豹首’一番切磋，却未能在他手底走过十招，故而输得心服口服，不敢有所造次。尔等哪个如若不信，自管走上前来，与姐姐我比试比试。”
众人原本多有闲话，闻言却皆噤若寒蝉。
花城雨出言向穆影道谢，却听穆影笑道：“‘豹首’何必这么客气，各位兄弟其实和奴家一样，唯独敬重本领高强之人，希望‘豹首’不要见怪。”
花城雨转而对众人说道：“在下今日有幸得与各位相识，此后便是一家兄弟。在场诸位均乃江湖中人，较之在下皆为前辈，今后大可不必拘礼，像是‘豹首’‘属下’种种称呼，当真折煞城雨，各位如若不弃，只管叫我名字即可。”
“那可太好了。”穆影接口说道，“奴家早就觉得这官位之称颇显老气，不过若要直呼‘豹首’大名，奴家却是不敢，不如就以‘公子’相称，君意可好？”
“所谓咸菜煎豆腐——有言在先。我等既然说过听凭‘豹首’吩咐，那便只得随了您意，以后也称您为公子。”伏立言如是说道，伏立行亦点头应和。
雄子敖见众人都已允了，便也说道：“公子既然这般谦逊，老哥哥也就不客气了。”
其余众人由是全部改口，以公子之称替代“豹首”。
花城雨见豹营六骁之中，‘灵豹’、‘威豹’、‘巧豹’、‘默豹’如今皆在，唯独‘黑豹’聂孤行与‘猛豹’侯鼎迟迟未到，是故心内隐隐不安，正欲差人去寻，却听到沉重步声由远及近，缓缓踏上楼来。