如是过了许久，沈梦溪回过神来，随即缓缓言道：“二十年来，老夫心灰意冷，避世于藏书楼中，尽阅古今典籍文章，自以为博，不料书读虽多，人也迂腐，真乃‘尽信书，则不如无书’也。古人虽不吾欺，然学古必不能迈古，遑论独绝当世。”他叹息一声，对花城雨道，“小徒弟，老夫这便要往江南走上一遭。如今慕容宏歌死于人手，成唐太子再出江湖，老夫需得仔细推敲，予当年之事一个了局，也算对故人有所交代。”
“师父有伤在身，不如与徒弟同行。”
沈梦溪笑道：“不必，李逸仙手下留情，老夫并无大碍。”言罢便有离去之意。
“师父且慢，徒儿尚有一事要说，或与先帝之死有所关联。”
“哦？”沈梦溪由是顿住身形，“你且慢慢道来。”
但听花城雨道：“先皇驾崩之前，徒儿奉诏绘制《青山生涯图》，故而于城外君轻楼上住了多日。一日傍晚，徒儿至山间凉亭观看落霞，抬眼望向日薄西山之处，只见日如朱丸，云似裂絮，远近绯红，丹迹渲染，当下兴之所至，随口吟道：‘云随凤翅栖霜叶，风起桃源漫落英’。孰料刚吟得两句，便听得身后有人冷笑，转身循声看去，遂见一黑衣劲装男子卧于凉亭梁上。其人背负长剑，剑藏皮鞘之中，似乎早已藏身在此，竟令徒儿毫无觉察。那男子随即从梁上翻身下来，只见他相貌虽然年轻俊秀，但眉目之间充郁阴戾之色，让人不由地小心戒备。
而那男子冷冷说道：‘既然小哥儿诗吟得妙，便不追究你扰我清梦之罪了。只是你这两句脂粉之气颇重，需得我来补上两句，才可算得佳篇。’遂听其接口吟道：‘云随凤翅栖霜叶，风起桃源漫落英。剑洒豪杰英雄血，火烧玉宇神仙惊。’男子吟罢放声长啸，激起山林禽鸟无数。
徒儿正待询问，不想此人身形闪动，顷刻间已在百步之外，旋即下山而去，不可追及。回想那人身法如鬼似魅，内息又浑厚绵长，武功造诣远在徒儿之上，恐怕并非无名之人。”
“老夫不闻江湖之事久矣，尚不知少年一辈之中，居然出了这等高手。”沈梦溪应道。
“这么说来，此人来历竟连师父亦不知晓。”
“可以教出如此高手之人，老夫只识得李逸仙一个。”沈梦溪道，“不过那厮自视甚高，恐怕无人入得法眼，能够令其倾囊相授。”
花城雨点头说道：“徒儿也是如此认为。别的不说，单看那少年文墨功夫，便不像是李逸仙之徒。”
“不错。”沈梦溪笑道，“你这小子倒也不笨。”
“现在想来，那名男子现于凉亭之时，正是吴王慕容长歌进京之日。而在先皇被害之后，徒儿又曾遇见此人一回。”花城雨略一回想当时情境，继续说道：“那日我听闻先帝驾崩，便由君轻楼动身回京待命。路上听得京郊树林之中传来打斗之声，于是藏匿行迹，循声一探究竟，后于树林深处，见到八个黑衣蒙面人结成战阵，联手围攻阵中一人，地上尸首横七竖八，已然足有十数来具。
徒儿认出那被围之人正是日前所遇黑衣男子，当下屏气伏于树上，小心暗中观察，只见那八个蒙面人中，有二人使得乃是武当剑法，另外两人身负少林武功，其余各持奇门兵刃，不乏流星、双戟、剑盾之类，虽大多走得草莽绿林路数，但显然并非一派。而那黑衣男子身法奇快，来去如风，恣意穿梭于众人之间，时而抬手一掌，便能了结一人性命，如是片刻之后，场上便只剩一个武当门人，以及一个使剑盾的矮个汉子。那武当弟子见同门被杀愤怒欲狂，故而提剑上前拼命，而那矮个则已吓得魂飞魄散，兀自拔腿便逃。
那黑衣男子纵身追上矮个汉子，一招将其毙于掌下，不想武当弟子恰巧从后杀到，一剑向那男子颈部劈去。只见男子头也未回，反手伸出两指，便将来剑夹住，继而身形一转，顺势一带，倒令那武当弟子自己抹了脖子。此人一口气连杀八人，均是空手入白刃，手段狠辣之处，教人为之胆寒。”
“忽听那男子厉声说道：‘阁下既已来此许久，为何不现身相见。’徒儿以为自己行踪败露，正欲现身，不料从远处树后转出一名老僧，缓缓向男子走来。
那老和尚身材甚高，手臂奇长，瘦骨嶙峋，白眉飘飘，身着褐色僧衣，袈裟破旧，腰间还别着一把蒲扇，却也残破不堪。只听那和尚说道：‘阿弥陀佛，施主杀孽甚重，不如听和尚一言。’
黑衣男子冷冷对道：‘大师若想度化于我，何不刚才出手制止，如今人都被我杀了，多说又有何益？’
和尚答道：‘施主武功高强，和尚不是对手，此时叨扰施主，却是为了施主着想。佛云：‘嗔恚怀毒害，杀生血污手，造诸杂恶行，堕叫唤地狱’。若行诸恶，必有恶报，弃恶从善，善莫大焉。’
黑衣男子傲然应道：‘佛说生则为苦，死而为乐，想我今日度人甚多，大师何以恶语相对。且不说地狱之说甚是荒谬，即便真有地狱，也应是那名为斩妖除魔，实则杀生无数的佛祖当去之处。’
男子不欲与老和尚纠缠，迈步欲走，不料被和尚挡住去路。和尚又道：‘我佛慈悲，为度世间众人，愿将天下罪孽尽归于己，正所谓我不入地狱，谁入地狱。施主今日若想寻得那人，必得从和尚尸首之上踏过。’说着从腰间抽出蒲扇，挥起长臂，向男子攻去。
徒儿见那和尚手舞足蹈，招式看来甚是滑稽，不想其拳路奇特，变化精妙，加之力大势沉，威力不凡，竟然将那黑衣男子连连逼退，一时无力还手。男子由是手按背负长剑，正欲拔剑反击，却见那老和尚施展轻功，身形似东实西，一招骗过男子，大步流星而去。
随即远远听那和尚说道：‘哈哈，和尚阻你一时便罢，无意多作奉陪，想来那人现已走远，你又如何寻得到他。’
黑衣男子冷言应道：‘今日你道出那人下落便罢，若是说不出来，那就不得怪我长剑无眼，只好随了你堕入地狱之愿。’男子说罢运起身法，径直追了过去。”
待得花城雨话毕，沈梦溪道：“听你形容那和尚举止样貌，似是老夫当年旧识。和尚武功根基源自佛法，素来讲求‘万相无相’，如今多年未见，想其必定更胜从前。”
“此人到底是何方神圣？”
“此人法号寂灭，乃是少林高僧，佛法精湛，学识渊博，老夫当年与之坐而论道，一谈十日，可谓受益颇多。”沈梦溪顿了顿，接着说道，“那黑衣男子现身时机甚巧，或许与慕容宏歌之死有关，老夫不如先去少林寺问过寂灭和尚，再动身前往金陵不迟。”
“徒儿这就为师父收拾行囊。”
“何必这么麻烦。老夫当年也曾四处游学，于各地书院舌战天下名士，自有本事不耕而食，不织而衣，无须你这小子多此一举。。”
“徒儿不日也会赶赴金陵，师父若有用到徒儿之处，便到乌衣巷左近秦刀横府邸寻找，那里乃是豹营秘密据点，纵使徒儿不在，豹营之人也能设法联系。”
沈梦溪点头应允，又嘱咐道：“你初入江湖，须得处处当心，凡事谨言慎行，不可意气用事。”
“徒儿谨遵师父教诲。”花城雨闻言跪拜于地，“徒儿今后不能侍奉左右，还请师父多加保重。”
沈梦溪摆了摆手，大笑数声，边走边歌，渐渐远去，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”轻功起落之间，其人早已不见踪影。
花城雨于心内盘算，自问如何担起“豹首”重任，一时似有万千思量，却不知自何处梳理，茫然之中，忽然听人身后说道：“这沈先生竟有如此能耐，亏得本相还以为其乃寻常书生，当真看走了眼。”
花城雨回过身来看到其父，于是上前告罪道：“孩儿一身武功皆是师父所授，无奈师父不许徒儿对人道出原委，是以一直瞒着父亲，只说是碰巧遇见了高人。”
“这也是你的造化。”花锦添捻须说道，“城雨，你既受任‘豹首’要职，自当鞠躬尽瘁，为陛下分忧。但为父现下尚有一言，望你牢记于心。”
“父亲只管吩咐，孩儿无不遵从。”
“吴王乃是先皇胞弟，身份特殊，若非其有弑君嫌疑，这帝位便不会落到陛下头上。你与陛下虽然交好，但于真相未明之前，切不可贸然开罪吴王。你乃花家独子，身系一门安危，须时刻谨记此事，遇事万万不可草率。”
“孩儿必不敢忘。”花城雨略一犹豫，终将顾虑吐出，“倘若吴王真欲谋反，孩儿又该如何？”
“你不知吴王领兵之能，天下除却李逸仙外，再无一人能够将其击败，与之为敌，必然甚是艰难。”花锦添言尽于此。
“若是……”花城雨还欲相询，但觉耳边风声有异，应有轻功极好之人突然来至左近，于是当即凝神戒备，却见一条黑影倏尔落地，来者不是旁人，正是“黑豹”聂孤行。
聂孤行对花城雨抱拳言道：“‘豹首’就任之事属下已经命人传达，全国各地猎豹很快均会知晓。此外属下还通知了京城附近百名猎豹，令其于三日后一同参见，地点乃是‘豹首’十分熟悉之处，城外……”
“城外西山君轻楼。”花城雨几乎脱口而出。