“臣花城雨叩见陛下。”花城雨对着皇帝背影叩首言道。似他这等眉目清秀，若着一身缓带轻袍，配以纶巾纸扇，便会显得颇为儒雅风流。
皇帝兀自负手而立，大将军一身甲胄伺于其左，丞相身着朝服侍于其右，此二者身形具长，将军更是魁梧高大，是以衬得皇帝十分瘦弱单薄。
皇帝闻声转过身来，谁知竟是女子一名，不仅容貌甚美，更有王者之气隐隐透出，炫耀灼目之处，迫得他人不敢凝视。眉乃两抹高傲，鼻是一峰清孤，双目不怒而威，唇齿断生决死，纵使世间绝色万千，却也再无这等风华。花城雨看着面前这个无比熟悉之人，心内却生出了无状陌生之感。
这皇帝便是慕容宏歌的唯一子嗣，曾经的吟絮公主慕容诗。今距慕容宏歌遇刺猝亡，慕容诗登基为帝，不过四个月光景，然而她已全然变了个人。
慕容诗亲自将花城雨扶起，与其目光相交之际，不由地两眸颤振，急急缩手，忙又回身看着墙上画像，而那画中之人便是其父慕容宏歌。
慕容诗于画前看了许久，喟然叹道：“父皇仿照唐时凌烟阁旧制，建此凌云阁，名取壮志凌云之意，后令画师绘像于此，又将开国三十六功臣画像至于此间，以彰其不凡功绩。父皇曾与人言：‘死后葬于凌云阁外，不负当年出生入死之义。’时至今日，开国功臣大都驾鹤西归，蔡公谋反被诛，‘豹首’多年来下落不明，而朕的叔父吴王不念亲情，竟欲同室操戈，夺取皇位。此诚危急存亡之秋，朝野内外多有心怀叵测之辈，朕身边能依靠的，也只剩下丞相与‘虎首’夏将军了。”
丞相将军皆顿首言道：“先皇从未有负臣子，是臣愧对先皇。”
慕容诗见状将二人扶起，“两位对我慕容家忠心耿耿，更为本朝立下英卫之功，论起来朕还是二位的晚辈。”二人闻言齐道不敢，慕容诗则继续说道，“如今先皇崩殂，当务之急有共三件：一是破军刃下落不明，二是刺杀先皇元凶尚无眉目，三是吴王大军蠢蠢欲动。不知两位卿家对此有何良策？”
“虎首”夏穆不善辞令，便直直盯着丞相花锦添，花城雨也抬头看着父亲，揣测其智囊之中有何良策。
花锦添当年随慕容宏歌东征西战，屡献奇策，功劳之大不下于吴王慕容长歌，后于朝中拜相，为社稷肱骨。只见他上前一步说道：“臣以为这三件事中破军刃的下落最为紧要。而要解决这三件事则需从吴王身上着手。吴王乃是开国首功之臣，陛下之亲叔父，臣当年与其共事日久，但觉其气概豪迈，磊落坦荡，当不会存谋反之心。”
“虎首”夏穆接话道：“臣也不相信吴王意图谋反。”
慕容诗点了点头，“朕原也不信吴王谋反，只是先帝薨逝时，他竟连夜匆匆逃出京城，行迹着实让人生疑。”
花锦添说道：“此事在下不敢妄测，只知陛下所说三件要事必与吴王有关。四个月前，吴王平定蔡公之乱后进京复旨，并于朝堂之上将破军刃归还先皇。先皇携刀与吴王饮宴，不胜酒力而醉，又由吴王送回寝宫。此后吴王离宫不久，先王便被发现死于他人剑下，伤口极似破军刃所致，而破军刃业已不翼而飞。陛下急唤吴王入宫，不想吴王却已连夜离京，似是逃回封地去了，故而惹上重大嫌疑。此事原委，臣可有说错？”
“原来先皇非因战伤复发而死，却是被他人所杀，而身负重大嫌疑之人，竟是吴王慕容长歌。”花城雨见父亲望着自己，料想此事早已为父亲与大将军所知，方才所言应是专门说给自己听的。
“此事乃是宫中机密，离了此间休要再提。”慕容诗吩咐道。
花锦添领命称是，继续说道：“吴王离宫之时，侍卫并未见其携带兵刃，是以破军刃不一定在吴王手中。只是如今尚无丝毫线索，欲寻破军刃下落，查明杀害先帝真凶，还是要从吴王身上着手，才能理出头绪。然而此事不宜兴师动众，以免世人猜疑，打草惊蛇，是以微臣建议，陛下不妨一面诏令吴王进京，一面暗中派人去其身边查探，待有了些许眉目之后，再作行动不迟。”
“朕也是如此考虑，故宣你家公子来此见驾。”
“犬子蒙承天子信任，自当任陛下差遣。”花锦添拜谢道。
因慕容诗方才刻意回避，花城雨心中若有所失，此刻终于等来其人目光，却又不敢与之相望，他不知自己风度相貌是否一如往日，可会缺了几分潇洒，多了几分恭敬。
但听慕容诗说道：“花城雨接旨。朕今日授你‘豹首’之职，自此统领豹营，亲赴吴地查探。你要知道，朕所说三件事中，破军刃最为要紧，须得尽快寻回。破军刃名为先皇佩剑，实则是我朝兵符，凡率兵之将皆从破军刃之调遣，故而干系甚大，绝不能落在他人手中，。”
花城雨叩首谢恩，抬头见慕容诗威严自持，心中千般波澜再度无声平复，“臣必当不负圣恩，尽早将破军刃寻回。”
花锦添从旁说道：“豹营死士三千，‘豹首’一职最为关键，是以自前任‘豹首’失踪之后，一度空缺多年。臣恐犬子年轻识浅，不能胜任。”
花城雨知虎豹营乃慕容宏歌战时所立，分为虎营和豹营两部，两营统帅则称为“虎首”和“豹首”。虎营万人，皆是身经百战之兵，非到沙场决胜之时，不得轻易出动。而豹营虽只三千人马，但个个武艺高强，肯效死命，平日负责刺探情报，且于暗中保护皇帝安全。
“此乃非常之际，当用非常之人，跟何况……”慕容诗看着花城雨，眼中竟闪过一丝恍惚，“更可况我相信他。”
花城雨闻言百感交集，却见一旁“虎首”暗暗摇头。
“聂孤行何在，过来见过新任‘豹首’。”慕容诗击掌三声，便见一道人影自梁上坠下，重重摔落在地，正是慕容诗所唤之人，豹营六骁之首聂孤行。
众人见状虽皆惊骇，显露于色者却只花城雨一人。花城雨由是急忙上前，抓过聂孤行手腕，察其经脉之内真气如沸，当是被极强内功震晕。
此时忽听得有人吟道：“微躯无壮志，枉上凌云阁。风沙平碑刻，烟雨褪山河。贪杯有鹤老，强乐无蜀歌。谁人争似我，抚剑若烂柯。”
吟诗之声方落，便有一人从屋顶落下。此人一身羽白鹤氅飘逸若仙，背负一柄沉乌木鞘古剑，头戴长冠，发自冠顶散开垂下，净白如雪，而其面容未见有丝毫老迈，依旧眉眼如画，骨秀应图，足可称作吉士美男。花城雨观其面洁如玉，眉细如钩，看似未足不惑，眼中却饱蕴沧桑，心中不禁暗暗称奇。
那人径直向慕容诗走去，步履似滑似行，快如御风，未待众人有所反应，已至慕容诗面前。“虎首”夏穆大喝一声，一拳打向来人，拳风若啸，反倒先将身旁慕容诗逼退半步。而那来人既不格挡，也不闪避，身形微动，便见夏穆之拳从自身旁滑落，人也跟着摔了出去。若不是夏穆反应迅速，及时卸力，怕是在地上连滚几个跟头，方能站稳脚跟。
“门外十九人均已被我点倒，你可不必费神喊人护驾。哼，豹营果然有些手段，只用了这么点儿人，便使此地再无死角。”来人看着慕容诗轻蔑一笑，“慕容宏歌刚死，破军刃就不知去向，看来慕容家后继无人，未必保得住这万里河山。”
慕容诗闻言面色未改，凛然问道：“你是何人？听你方才所吟之诗，莫非乃是前朝遗老？”
慕容诗话音刚落，便听夏穆、花锦添同时叫道：“成唐太子李逸仙。”
“他便是李逸仙！”花城雨心中一惊。
慕容宏歌统一北方建立成燕，而后南下与成唐争雄，此乃近三十年前之事，是时花城雨尚未出生，自不识得李逸仙其人，但自慕容宏歌与其授业恩师口中，依旧没少听过此人传闻。二人皆说这李逸仙聪明绝顶，琴棋书画无一不通，诗词曲赋无所不长，便是武学兵法，自也不在话下，着实堪称不世奇才。慕容宏歌一生仅有两败，一是进军八公山遇袭，二是久攻合肥城不克，而这两场失利皆拜李逸仙所赐，可谓乃其平生最强敌手。若非后来听从花锦添计策，暂时退兵修养，静待成唐争储内乱，兼以反间计去其兵权，慕容宏歌大军可能就此止步于李逸仙面前。
“不知阁下前来有何见教？”花锦添问道。
但听李逸仙反诘道：“你便是花锦添？当年一条反间计，毁了成唐百年基业。”
花锦添拱手言谢：“承成唐太子谬赞，在下愧不敢当。当年若是成唐君臣无隙，便有十个花锦添，怕也无计可施。”
李逸仙闻言叹息一声，“成唐已无，哪里来的成唐太子。前日听闻慕容宏歌死于旧伤复发，心中只觉有假，是故今日前来，只为见人见尸，不想他真已死于人手，可惜，可惜。”众人听他直说可惜，不知他是可惜慕容宏歌之死，还是可惜未能亲手报仇。
李逸仙说毕便欲离去，目光偶然落在慕容诗腰间，霎时面色陡变，“不想此物尚在人世，我要将之带走。”
花城雨闻言看向李逸仙所瞩，见其乃是一截碧玉长箫，斜插于慕容诗腰带之中，一端所系青色丝穗，色泽已为岁月褪去。
慕容诗单手按住玉箫，断然答道：“此乃先父心爱之物，日夜把玩从不离身，朕怎能将它给你。”
“日夜把玩……哼，慕容宏歌好大胆子，私自窃占此箫不说，竟还存有非分之想。”李逸仙话声虽厉，却有凄苦神色闪过眼眸，“此箫我定要带走，你给便罢，不给则莫怪我出手来夺。”
慕容诗仍是摇首以对，双目直视李逸仙，毫无退让之意。
李逸仙一声冷笑，于一丈外打出一掌，掌形半路变爪，竟以浑厚内劲将那玉箫自慕容诗腰间吸出，使之直直冲着掌心飞来。待得玉箫近在咫尺，李逸仙伸手去抓，却蓦地察觉一道无声掌力，渐渐贴近后背，当即一个转身，将身后之人让开。花城雨偷袭不成，眼看将被李逸仙借力带倒，却见玉箫迎面飞来，于是掌化为指，向那玉箫射出一道真气，将之沿着来路击回。而那玉箫回飞之速奇快，中途若无拦阻，势必撞中墙壁，就此化作碎片。李逸仙见状只得再度催动内力，将那玉箫稳稳吸住，使之半空一顿，而后落入慕容诗手中。花城雨身处李逸仙与玉箫之间，故得李逸仙内力牵引所助，暂时勉强稳住身形。
“‘浮生若梦’……看来京城之中故人子弟不少，在此便已遇见两人。”李逸仙冷冷看着花城雨说，“臭穷酸如今身在何处？”
“李逸仙口中臭穷酸应当便是师父了。”花城雨忖道，“他们两人虽为旧识，但似乎曾有过节，若将师父所在告知于他，或对师父不利，我不如先骗他一骗，之后问过师父再说。”花城雨虑至此节，于是当即答道：“家师素以云游四海为乐，前两天虽在府中做客，昨日却已离去，说是去往玉门关外，欲于天山之巅寻访瑶池。”
“竖子竟敢在我面前信口雌黄，臭穷酸何来这般兴致远赴天山。我与他相交多年，想其除却读书论道之外别无所好，往往寻一书斋便闭门不出，若说他喜欢云游四海，当真算得上是弥天大谎。”
花城雨听李逸仙一语道破机关，对其师性情知之甚详，心知骗他不成，还需另想对策。李逸仙见其垂首沉吟，当下一挥衣袖，花城雨但觉疾风扑面，三道内劲纷至沓来，虽极力稳住下盘，却仍旧摔了出去。
“竖子武功倒是不错，换了旁人承受此力，只怕还要摔出丈余。”李逸仙怒哼一声，“你也休要再来骗我，即便你不肯说，我也能找到臭穷酸藏身之所。”李逸仙言毕身形一晃，绕过慕容诗身旁，待其停下脚步之时，身影已在凌云阁外，而本为慕容诗所持玉箫，此刻却已被其握在手里。
李逸仙手抚玉箫，神情黯然，目泫如泣，幽幽吟道：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”说话间人已走远，倏尔不复可见。
得知慕容诗并未受伤，花城雨随即放下心来。他将聂孤行自地上扶起，自其右手注入一道真气，使之继而转醒，似也未受重伤。
聂孤行跪地告罪道：“属下无能，不知如何便被人打晕，以致护驾不力，罪该万死。”
聂孤行几度顿首终被慕容诗止住，“来人武功极高，非你所能敌，你亦不必太过自责。朕已封丞相公子花城雨为新任‘豹首’，你此后便尽心辅佐于他。”
聂孤行闻言便欲行礼，复被花城雨伸手拦下，“属下武功低微，幸得‘豹首’相救，今后愿听‘豹首’吩咐，赴汤蹈火，万死不辞。”
“‘黑豹’不必妄自菲薄，非是你武功低微，而是来人实在太强，仅以你我今日修为，怕是不值那人为之一哂。在下虽已接任‘豹首’，却对豹营毫无了解，还需黑豹多加指点，方能不负圣上所托。”花城雨依江湖规矩抱拳为礼。
“‘豹首’这般谦逊，当真折杀下属。”聂孤行亦抱拳说道。虎营、豹营职责不同，上下关系也是迥异。虎营似军队纪律严明，豹营却像江湖门派，上下级间多行江湖之礼。
见聂孤行忽然递来一物，花城雨于是接过细瞧，到手乃是一只墨玉豹子，长约一掌，宽约二指，雕工粗放，颇具古韵。
“这便是豹首令牌。”聂孤行如是说道，同时将豹营内部情况简略道出。
慕容诗见二人交割已毕，便命聂孤行领旨退下，“你去召集京城左近所有猎豹，令之齐来参见‘豹首’，定下集会地点之后，自去与花公子说，不必再来向朕禀报。”
慕容诗转而看向花城雨，不觉间向前迈出一步“你……”，她一时间思绪万千，言语难以相继，唯有依循套话，对花城雨道：“爱卿今日护驾有功，朕心甚慰，且去收拾行囊，早日南下，待到功成复命之日，朕……朕再与你把酒庆功。”
花城雨听她几度欲说还休，心内亦是罔然，当下无话可讲，只得谢恩告退。
回想慕容宏歌被杀前后，花城雨正于城外君轻楼绘图，虽知朝中生出巨变，却一直未能奉召入宫。而今别离三月，花城雨此刻百感杂陈，眼见慕容诗一副帝王气象，已不再是当年那个吟絮公主。
花城雨心思百转，不知不觉已回到相府之中。他突然想起李逸仙方才言语，恐其或对师父不利，当下快步穿过相府门厅，直往藏书楼而去。