白衣女子心知有人鼓荡真气，借以闭口发声，故而话音忽高忽低，忽远忽近，难以寻觅源头。
“何处狂徒，竟敢在此大放厥词？”仇独扬声斥道。
“狂徒之谓愧不敢当，不过笑你有眼无珠罢了。”
“这位朋友倘若手持神兵利器，不妨现身与我比试一番。”白衣女子神色凝重，当下站起身来，后将明冰刃横于身前，暗暗催动内力，亦用真气闭口发声，“请赐教。”
话音未落，一道人影来至女子身前，手中长剑一挥，随即锋芒乍现，恰恰击中女子手中剑身，继而只听一声脆响，明冰刃顺势断作两截。来者身形快似鬼魅，众人尚未睹其真容，便见明冰刃已被斩断，一时间具是惊愕不已，彼此相觑无言。
“此人身法奇快，出剑更快，武功之高，着实令人骇然。”白衣女子如此村道。她已看清此人来处，知其原本坐在角落之中，忽以轻功来至面前，趁着自己反应不及，一剑将明冰刃击断。
先前角落里自斟自饮的布衫男子，此刻面带笑意站在众人眼前。
众人见他面容俊美，不过二十余岁，身上衣着极为平常，无有任何记号，可见并非名门弟子。而白衣女子却见此人眉如悬剑，目似朗星，一股邪气游弋两眸，些许狡黠偶现唇角，隐约间似乎有种乖戾难以言表。更为诡异的是，这个男子手中长剑依旧裹于布内，自始至终未现其形，完全看不出何为剑身。何为剑柄。
“裹于布中尚有如此锋芒，此剑之利当真匪夷所思。”白衣女子心中暗道。
“这可是你让我出手赐教的。”男子径自于白衣女子身旁落座，取过桌上酒壶，却发觉其内空空如也，不禁露出懊恼神色，“小二，再送一壶‘二月初’来。”
“阁下要酒，不如先喝老娘这壶。”毒娘子说罢随手一抛，便将酒壶稳稳掷在男子桌上。
“你这家伙说话虽然漏风，手里功夫却是滴水不漏。”男子话罢提壶而饮，饮毕啧啧称赞，竟教毒娘子看得脸色大变。
“阁下到底是谁，又与今日之事有何相干？”陆孙山上前问道，“在下虽然无甚名气，但于江湖之中交友甚广，或与阁下有些渊源，只是一时想不起来。”
“我只是个过路之人，在场诸位谁也不识，不过见到有人将块废铁当作利剑，实在有些气不过罢了。”
“那便让我领教领教阁下手中之剑，看看究竟何物才不算是废铁。”仇独放话之际却无长剑对敌，只得回头向身后同门借剑。
另一水阁弟子连忙上前对仇独附耳秘语，话犹未竟，便听那布衫男子说道：“你这师兄说的不错，以你当下之能，决计非我敌手，还是尽早抽身为妙。”
“尊驾耳力惊人，确令在下佩服。”那水阁弟子抱拳答道，“尊驾若有胆量，便请留下名号，斩断明冰刃的这一笔帐，水阁来日自会向君讨还。”
“尔等要走便走，若是不想走了，再来问我名号不迟。”男子悠然说道。
“你……”仇独脸色一变，却被同门及时拉住，于是只得隐忍不发，负气甩袖离去。
“我无意间害你家传宝剑被人斩断，心内很是过意不去，却也无有补救之法，至于这柄断剑，还是由你带走为好。”白衣女子见状叫住仇独，后将手中断剑物归原主。
“多谢。”仇独接过断剑略微一怔，“敢问姑娘芳名？”。
“秋言思。”女子答道，“此剑被毁之事权且算我头上，日后尔等若想报仇，只管派人找我便是。”
“不敢。”仇独说罢拱手为礼，而后盯着女子看了半晌，方随同门一道离去。
“若无精纯阴脉内力驱使，那个什么刃不过是件摆设罢了，竟还被人这样看重，实在可笑得很。”男子说话间已将壶中之酒喝完，扬手便将酒壶掷出，直奔毒娘子面门而去。
毒娘子欲伸手格挡，谁知刚碰到酒壶，便觉有一股内劲陡自手掌渗入，半个身子顿时如被针扎，竟教其痛得喊出声来。谁料她刚一张口，便有一汩水流射入嘴中，循迹看去，却是布衫男子正将毒酒逼出指尖。
毒娘子被此变故吓得魂不附体，慌乱中匆忙吃下解药，而后翻身一跃，自窗口逃出酒楼，接着一气狂奔，霎时便已没了踪影。
布衫男子见状依旧忿忿不平，“好好一壶‘二月初’，居然用来下毒，真是暴殄天物。”
明江水阁众人既去，毒娘子亦已败逃，剩余两路人马于是各生怯意，当即伺机脱身。沙鄂道声“告辞”，便领着游龙帮众匆匆离去，男子倒也不去理他，只跟那“得了秀才”说道：“方才听说你这人孙子装得甚是了得，可惜我还未能亲眼看过，不如你露上两手，要是尚且看得过去，我便饶你一条性命。”
陆孙山听了，立马跪下磕头，大呼爷爷饶命。
“既已求了爷爷，为何还不求过奶奶？”男子不紧不慢地说。
“奶奶饶命，奶奶饶命。”陆孙山立刻便向秋言思磕头告饶。
“瞎说什么爷爷奶奶的，我看你是当真不想活了。”秋言思脸上一红，厉声斥道，“还不快滚。”
陆孙山如蒙大赦，连滚带爬逃了出去。
原先看热闹的，此刻见得风波已平，亦纷纷结账离店，为得多时，“义坊”之中便只剩了这一男一女两个客人。
掌柜和为贵得知此处有人争斗，故而早已来到“义坊”之中，眼见客人相继离去，却也无计可施，苦闷之余默默四下查看，清点方才损坏桌椅。
“你是谁？武功竟然这般厉害。”秋言思向那男子问道。
男子也不答话，又自行叫了壶酒，不想竟是和掌柜亲自送来。
和为贵道：“小店有幸接待两位大侠，实属蓬荜生辉，敢问大侠还有什么吩咐，在下定会尽力而为。”
秋言思看了一眼和为贵，见其身材不高，体态臃肿，肥头大耳，一副土财主象，似乎并无过人之处。
但听那男子笑着说道：“打发些小鱼小虾算是什么大侠，所谓高手应当都是深藏不漏之人，对吧，和掌柜？”男子说着屈指为爪，反手扣向和为贵脉门。
秋言思见这一招来得极为突然，常人绝难躲避，不想那和为贵只是脚下一滑，身子移开数寸，便使那男子一爪尽数抓空。孰料那男子之手却于半途变道，未如先前预想般径直攻出，而是拍了拍桌下衣角，仿佛其上有些灰尘不为人眼所见。
和为贵一时露了马脚，脸上却无恼怒神情，依旧和颜悦色，与那男子话道：“少侠果然好眼力，竟能看得出在下身怀武功？”
“和老板举止平易近人，又以内功控制吐息，使之缓急自若，直与不会武功者毫无二至，纵使我眼力如何过人，只怕也难将此识破。”男子答道，“只是和老板这豆蔻酒酿得实在太好，好到足以让人生疑。”
“哦，难道问题在这酒上？”和为贵闻言满脸诧异。
“当然。”男子微微一笑，“听闻这‘二月初’需将将豆蔻花瓣揉入酒曲，而后九蒸九酿方得一坛，试问若无上乘内家功夫，怎能将豆蔻花瓣打制成胚，且使其如此耐于蒸酿。在下由是心存疑惑，故而冒昧一试，和老板不会见怪吧？”
“怎敢，怎敢。”和为贵笑道，“小人不过手劲大些，又算什么上乘功夫，除却用以酿酒之外，完全不值一提，不值一提，呵呵。”
“和老板过谦了，不如再与我过上两招。”
“不敢，不敢。”和为贵忙推辞道，“小人从来不做赔本生意，哪敢在高人面前献丑，似我这点毫末功夫，放在少侠眼中，只不过是闹着玩，闹着玩，哈哈。”
“若是我所知无差，和老板这‘易周步’乃是武当绝学，怎么能说是毫末功夫呢？”男子问道，“听闻武当门中，只有将太极功练到极高境界之人，方能修习这种步法，步位按易经六十四卦流转，步履周而复始，循环推演，无尽无穷。传言易周步能与修习者内息调谐，于内力增长大有裨益，若是配合太极拳加以施展，便有极强威力。不知和老板方才的那一步，走的是明夷位，还是师卦位？”
和为贵笑容一僵，额上已汗珠渗出，“少侠见闻广博，在下方才那一步所走，方位确是明夷无误。”
“‘明夷，利艰贞’，果然越是险境，越有奇效。”男子赞道。
和为贵闻言讪笑数声，“少侠所言不错，在下确实出身武当，不过是个不肖弟子。”
男子饮了口酒，问道：“老板既是武当高徒，何以守着这烟雨楼为生？”
和为贵略一思量，而后答道：“在下厌倦了江湖争斗，故而隐居在此，每日只求满足口腹之欲，再没什么壮志雄心。”
“但凡有身怀秘密之人，无不以这般说辞搪塞，老板既然不愿相告，在下不问便是。”男子一边自斟自饮，一边继续说道，“怕只怕我身边这位姑娘不肯就此罢休。”
“这是为何？”和为贵不解道。
“这位姑娘明摆着志在天下名剑，而武当‘太清’则据天下第一之名，想其今日赶巧碰上了个武当弟子，怎能不就此事问个究竟。”
“原来天下第一利剑乃是武当‘太清’……”秋言思沉吟道，“和掌柜，敢问这太清剑今在谁人之手，我要如何方能取得？”
和为贵蓦地收起笑脸，而后怒哼一声，“太清剑传承百年，乃是武当镇教之宝，平日由武当掌门随身佩戴，姑娘若想自其手中夺取，未免有点不自量力。”
男子摇头叹道：“和老板或许不知道这位姑娘的脾气，倘若太清剑确实为她所求，纵然杀得武当鸡犬不留，也要将之夺入手中。如若和老板尚念原先师门恩情，不妨趁早回去报个消息。”
“倘若我要找的真是‘太清’，可有必要杀尽武当上下……”秋言思暗自村道。
和为贵直直盯着秋言思，露出一副冷峻神色，“在下虽是武当弃徒，却也从未敢忘出身，若是有人要找武当麻烦，恕我不能袖手旁观。姑娘既然有心诛尽武当弟子，那便不如就从和某开始杀起。”
“如今我还没有拿到太清剑，杀不杀武当弟子尚未可知。”秋言思答道。
“姑娘口气恁地狂妄，不知手中本事能有几分。”
和为贵言罢左手一拂，右手长驱一掌，直向秋言思打去。秋言思旋即举掌格挡，却发觉对方掌力已于中途卸去，反有一股柔劲借机缠上手臂，随其一推一带之间，劲道即刻化柔为刚，若非自己抽手及时，恐怕已被和为贵内力所伤。
“和掌柜内功好生了得，便是仅用太极揉手，依然颇具威力。”男子一边饮酒观战，一边指指点点，倒是极为惬意，“素闻揉手长于听劲会意，堪能知己知彼，一招之中刚柔相济，阴阳相生，可借劲道变化克敌。今日见得和掌柜以柔化劲，以刚发劲，深得太极精髓，方知武当绝学妙处所在，果然名不虚传。”
“对手既欲后发制人，我便不妨比之更慢。”得闻男子一番言语，秋言思心有所感，故而化掌为指，齐出双手御敌
秋言思不再与和为贵作力劲之较，而是一味打向对手周身要穴，并且刻意放慢出手，直到看定对方拳掌来路之后，方才出招予以破解，加之指法既快又准，如镖似箭，遂令和为贵屡屡遇险，数度仓促回防。好在和为贵内功造诣颇高，周身无处不着太极柔劲，于敌指力加身之时反应自生，助其化险为夷，一时间倒也不致轻易落败。
和为贵拳脚受制，只得接连换招，遂将双峰贯耳、白鹤亮翅、上步七星等进手招式一一使来，脚下步步紧逼，将秋言思颇得转攻为守，身处下风数个回合。
秋言思见状亦换招数，两掌不断直击猛进，彼此前追后赶，纷至沓来，亦如太极流转不休。只见她将和为贵来掌借势带开，继而一掌驱入空门，迫使对手举拳招架，其中劲力又被自己借走。于此力道积累之中，和为贵下盘已有晃动迹象，只怕无须多时，便会身不由己，非得就地转成陀螺不可。和为贵于是忙以易周步退开数尺，暂时调整内息以图再战。
秋言思趁敌立足未稳之时，掌法又是一变，势如骤雨急落，接连不断向和为贵面门劈去。和为贵身处下风，只得一味防守，双掌使得如封似闭，才堪勉强应对。如此便更纵得秋言思有攻无守，出掌愈来愈快，一时之间衣袖翩然，缭乱人眼，掌影犹如雨里飞花，纷纷不绝。秋言思掌快至此，和为贵再欲化劲已是不能，而其肩胸腰胯随即均被劈中，剧痛中不由地单膝跪地，喷出一口血来。
“这位姑娘不用双刀，更无需离开座位，仅凭一对肉掌便能将你打败，武功之高已然无需赘言，不知和掌柜还有什么话说。”男子悠哉悠哉，又将一壶‘二月初’喝得干干净净，咂嘴称赞之余，还不忘讥讽和为贵两句，“面对如此强敌，武当派还保得住那太清剑么？”
“你如何知道我善使双刀？”秋言思闻言惊诧不已。