侯景的尸身被瓜分干净，脑袋倒是完好地保存下来，在街上悬挂示众三天之后，萧绎让人用水把它煮个半熟，然后涂上油漆，放在军械库留念。
趁着萧梁与侯景大战期间，北齐或是西魏何不南下抢夺地盘呢？
其实两国都已得到不少好处，边界的萧梁守将为了征求援助，割让了许多土地，尤其北齐直接深入到淮河以南，疆域达到前所未有的宽广。
正是西魏与北齐互相提防，所以两国谁也不肯放手南下混水摸鱼，如果北魏没有分裂的话，一场南征自然是不可避免的。
高洋篡位之后，西魏与北齐就不仅仅是互相提防那么简单了，宇文泰打着诛杀叛逆的旗号，开始对北齐动武，但一经交锋，宇文泰就发现高洋的军事才华让人印象深刻，所谓“诛杀叛逆”的旗号也并没有起到多大助力，东征并不顺利，所以只好继续休养生息，励精图治，等待更好的机会再出手。
就在这一时期，宇文泰的府兵制度日趋完善，并成为西魏发展壮大的最强有力的资本之一。
府兵制度即兵农合一制度，士卒每年接受二十天的军事训练，有闰月的时候，多加五天，其他日子都在家务农，国家没有战事的时候，只负责轮调前往京师担任警卫，有战事则出征作战，粮食铠甲马匹薪俸全都由自己负担。
这一制度最大的好处是提高了耕种和作战的效率，东晋时的北府兵之所以能在淝水击溃前秦，除了前秦自己作死，也与府兵制度是分不开的。
北府兵当然是府兵制的前辈了，只是因为朝局变幻，没有坚持走下去，反而让北方的宇文泰重新提上计事日程，并将其完全正规化、规模化，并成为中国古代最具影响力的兵制之一。
按照宇文泰的规划，西魏全国共设有一百府，每府设有一个指挥官，分别隶属二24个军，由12个大将军管辖，即每个大将军统领两军。
这12个大将军则分属6个柱国将军，即每个柱国将军统领两个大将军。
自尔朱荣之后，柱国大将军的称号一度消失不见，但直到537年，元宝炬又让宇文泰担任，之后又加封七人，一共是八个柱国将军，除了宇文泰，其他七人分别是：广陵王元欣、赵郡公李弼、陇西公李虎、河南公独孤信、南阳公赵贵、常山公于谨、彭城公侯莫陈崇。
元欣因是皇室成员，宇文泰为了照顾皇家，所以让元欣挂个名，剩余六人则都是西魏的栋梁，是凭借真才实学才取得这项殊荣，就是他们负责全国的府兵建设，手下的12个大将军分别是：广平王元赞、淮王元育、齐王元廊、章武郡公宇文导、平原郡公侯莫陈顺、高阳郡公达奚武、阳平公李远、范阳公豆庐宁、化政公宇文贵、博陵公贺兰祥、陈留公杨忠、武威公王雄。
这些人为结束大分裂的局面做出了不可磨灭的贡献。
西魏的安静让东面的邻居高洋不厌其烦，但高洋还没准备好讨伐宇文泰，南征旷日持久，且有很大变数，也并不现实，所以把矛头指向更北方的异族部落。
此时塞外有三个部落引人注目，除了老牌的柔然，还有新生代的契丹和突厥。
契丹和突厥也存在多年了，之所以说是新生代，因为他们直到近些年才崭露头角，开始与中原政权有大量交涉。
契丹源自西晋时期的宇文鲜卑及其周边游牧部落，突厥则是西方一个小部落，世代居住金山之南，在柔然汗国中担任炼铁工匠，直到柔然衰落，在新近酋长阿史那土门的带领下，突厥逐步壮大起来。
阿史那就是这个小部落的姓，传说他们原来住在西海之西，是匈奴族的一支，后来被邻近的部落击破，全族被屠，只有一个小男孩幸存。
小男孩大概只有十岁，敌人看他年纪小，没有立即杀死，而是砍断他的双脚，遗弃在沼泽里，也算给他个求生的机会。
重伤的小孩身处如此恶劣的环境，本来是活不下来的，但有一只母狼经常叼肉来喂他，竟让他起死回生。
几年过去，小男孩已长大成人，情到深处，竟与母狼做出了羞羞的事情，母狼因此怀孕。
此事不巧被敌人得知，敌人大感惊奇，决心除掉后患。
这一次男孩没能逃脱，敌人本想连母狼一起杀掉，但就在准备动手的时候，忽然一阵怪风把母狼吹到了西海之东，落在高昌国的西山上。
母狼在那里生下了十个男孩，各有不同的姓，阿史那是其中之一，且最有才能，后来被残存的同胞推举为酋长，部落也由此延续下来。
突厥的旗帜上画有狼头的图案，正是因为这个传说，表示不忘根本。
当然这故事是不成立的，起码与生物学相违背，但也寄托了突厥人的美好愿望，毕竟狼是一种可怕的生物，威力十足，宣称是狼的后代，旁人必定不敢轻易招惹。
其实敢不敢招惹，完全是靠实力说话，作为塞北老牌扛把子柔然，就一向瞧不起他们家的铁匠。
换作上个世纪，突厥怎么也不敢对主子说三道四，但柔然早就今非昔比，那就不一样了。
阿史那土门虽在膨胀了，但一开始也并没有直接动粗，在收降铁勒部落五万多筵帐之后，先趁机向柔然求婚。
柔然可汗郁久闾阿那瓌，当场暴跳如雷，派使节前往指责说：“你不过是我家的铁匠，谁给你的勇气，竟敢说这种！”
阿史那土门也很生气，诛杀使节，从此与柔然断交，转而向西魏求婚，宇文泰不想让边疆动荡，于是随便找个公主下嫁给他，阿史那土门有了盟友，便更加嚣张，于552年初突袭柔然，并大获全胜，直接逼迫阿那瓌自杀。
阿那瓌的太子菴罗辰，与阿那瓌的堂弟登注俟利，以及登注的儿子库提，率残余部众投奔北齐，仍留在故土的部众，则推举登注的次子铁伐继任可汗。
此战让土门大为意外，他虽自负才能，却也没想到这么轻易就赶走了柔然，得意之余，开始摘掉酋长的帽子，改革称号，自称伊利可汗，妻子称可贺敦，儿子或弟弟称特勒，率军队的皇家子弟称设。
553年2月，高洋送柔然可汗郁久闾铁伐的父亲郁久闾登注，和他的哥哥郁久闾库提返国。
铁伐不久便被契丹击斩，登注继任可汗不久，又被部落总监谋杀，于是柔然贵族拥护库提当可汗。
在此期间，土门病逝，儿子科罗继任，科罗仍然向西魏示好，并竭力打击柔然，不幸的是，他只在任一个月，很快就死掉了，死前立弟弟俟斤为可汗。
俟斤性情刚猛，颇有才干，出任可汗倒是绝佳的选择，科罗也许正是看中老弟的这一点吧。
本年12月2日，俟斤再向柔然施压，柔然不能抵抗，举国投奔北齐。
12月6日，高洋从晋阳出发，北上攻击突厥，并罢黜可汗库提，另任命阿那瓌的儿子菴罗辰为新可汗，安置在马邑川，发给他们粮食绸缎布匹。
突厥能打败苟延残喘的柔然，毕竟不是北齐的对手，俟斤识相地投降，并开始对北齐进贡，高洋也不再追究，班师回国。
柔然走到了穷途末路，开始各种违背常理的恶搞，先是背叛北齐，然后又向西魏挑衅，把周边几个邻居全都得罪一遍，看起来终于放弃自己了。
当自己放弃的时候，距离覆灭就不远了。
555年底，突厥可汗阿史那俟斤彻底将柔然消灭，这个从402年在瀚海沙漠崛起的大型游牧部落联盟，正式在历史上绝迹，突厥成功取代塞北扛把子的地位，西破厌哒、东驱契丹、北吞契骨，风头一时无两。
宇文泰迫于压力，把前来投奔的郁久闾邓叔子及其部属三千人，全都交给突厥使节，就在青门外全体屠杀。