易煊和元初信马由缰，乌骓和玉狮子慢悠悠的在街上走着。易煊侧首看着明显陷入沉思的元初，知道她在考量李三娘这个人，毕竟在王员外久住流连半日，肯定不是只为了贪杯。
王员外絮絮叨叨说了一些李星儿——就是李三娘的过往，说星儿这孩子命不好，经历太坎坷了，先是父母早亡，接着被亲大伯给卖了，历尽艰辛来到京城，小小年纪在他店中打杂。后来是他看三娘既能干又处事周全，性子又泼辣要强，合了他的心意，收做养女，才过上几年好日子，不成想如今又碰上唐起这个白眼狼。
易煊多聪明啊，打从王员外拖着病体出来待客，他就明白这老者心里有成算，审时度势抓住机会的本事不容小觑。李三娘意想不到的跟元初有了交集，元初看上去对李三娘印象还不错，王员外肯定希望能把这个关系维系下去。能把李三娘的过往告诉他和元初，就是在给他们交底，好教元初放心。
元初手中得用的人，大多都是她从民间发掘出来的品行可靠又有一技之长的人，今天走这一遭，明显她对李三娘感兴趣。不过最近碰到的事不少，他得为元初多参详一番。
王员外久住中，一场谈话正在进行。
“儿啊，机会稍纵即逝，你得把握住了。为父活了六十六岁，半生在这市井中讨生活，眼光还是有的，能看出来蓬莱县主和易郎君都是性情中人，身份贵重也没见高高在上。我也看得出县主对我儿多有关注，无论她是看中我儿的性情才干，还是咱们家的酿酒之法，应该都不会亏待了你去。”王员外正语重心长的叮嘱李三娘。
李三娘这才明白王员外抱病出来的缘由，自被唐起气了一场，老人一直卧病在床，今日挣扎起来还是为了她争取一二。李三娘心中酸楚，“儿明白阿爹的意思了，如若县主有意抬举，儿定会尽心尽力去做事，阿爹放宽心养病便是。”
王员外点点头，“我老了，不知道还能看顾你几时，原以为我儿找到了依靠，谁知……唉，不提了不提里，塞翁失马焉知非福呢。”
元初收回思绪，发觉易煊的目光凝聚在她身上，诧异的眨眨眼，上下左右打量了自己一遍，没发现有什么不妥，疑惑的回望易煊，意思是，怎么了？
易煊失笑，“煊看十一的神情，想必是打算招用李三娘子？”
元初乐了，“知我者，易兄也，不错，我是有这个想法。三娘子这一手酿酒的绝活儿，只限于一家正店，可惜了，王员外久住完全可以仿照不夜侯，各州府水陆要冲开出几家去，既是财路，又是耳目，岂不是两全其美？”
略一沉吟，元初又道：“三娘子此人，遇性命攸关的大事能迅速冷静，很好的控制住负面情绪，做出理智判断，正确选择，非有大智慧者而不能。我就欣赏这般不妥协，不放弃，坚韧不拔之人。况且今日看来，敢于抓住机会却又不卑不亢，不谄媚奉承，甚合我意，如此，拉她一把又如何。”
易煊抚掌，“煊亦是‘不妥协，不放弃，坚韧不拔之人’，可也合十一之意？”
元初拿看傻子的眼神看他，“易兄莫非是吃多了酒？十一以为，如此显而易见的事，易兄早就明白。”随即感慨，“不过易兄将来是治国平天下的人物，十一做的这些不过燕雀之志罢了。”
听了前面一句，虽然知道两个人所说的“合意”并不是一回事，易煊心里的愉悦还是不可遏制的冒上来。待听得后面一句，易煊赶紧摆手，“你若是燕雀，羞煞多少须眉！不过煊一直不懂，说起来十一如今什么都不缺，不说庄子铺面，只不夜侯和钗头凤的收益，一辈子也花用不完，还要这么劳心费力，为的又是什么？”
元初一愣，垂目沉吟良久，才道：“可能是因为安全感吧，我需要足够的安全感。”
易煊了然，他以为元初被以前那段残酷的经历伤害太深，以至于留下后患，是以才缺乏安全感。易煊之前就知道元初只所以百般谋算不想出嫁，主要原因就是不愿意再到一个新府第开启新一轮的宅门倾轧，想来也是被小时候的经历所影响。
其实元初无人可诉说的意思是，从一个相对民主的地方穿到这个一言可决人生死的专制世界，犹如天地之间，唯我一人茕茕孑立，心底的不安始终存在，只能尽最大可能为自己增加筹码，多铺几条路。
三天后，按照与赵安宁的约定，元初命桃夭往赵安宁所在的庄子上接应。以桃夭的本事，很顺利的接出了赵安宁，还附带一个被赵安宁打晕的婆子，神不知鬼不觉的送到王员外久住安置。
本来是要把赵安宁送到钗头凤的，不过去见过李三娘后元初改了主意，王员外久住这样南来北方的生面孔打尖住宿的旅店，更适合藏匿人。
剩下的，就等着看赵安宁怎么施展了，不过元初也命桃夭暗中保护着赵安宁。
又过了几天，赵安宁那边还没有消息，倒等来了易煊。
分宾主落座，易煊二话不说就递给元初细细的一卷纸。元初展开观瞧，却是关于李三娘的生平，比那天王员外粗略的介绍要详细的多。
李三娘本是宋州人，家境小康，只因父母不幸早丧，留下她与阿姊两个孤女和幼弟一个婴孩，被无良的大伯把持幼弟侵占了家产，阿姊被卖给了北地来宋州贩卖皮毛的行商为妾，她因为年龄小，行商中没有寻到合适的买家，在宋州境内却也不敢卖良为贱，她大伯就做主把她买给人做童养媳。
阿姊被领走的时候，李三娘还哭闹了一番，等轮到她被送走，她却不声不响了，她大伯只认为她这是认了命。
李三娘取出了她藏起来的一点银钱，趁着大伯一家对她看守松懈，偷偷去买了一把匕首。