上回说到费令听到御史马干的凶杀现场曹参闯入时发出的骇然惊叫，便临时起意，回头镇定自己情绪一番，脸上露出狰狞笑意来，喝令自己手下，突击回去。
正见曹参抱住马干尸首，呼号求救，费令断喝一声道：“曹参，本县主接到线报，道是你要暗杀朝廷御史，果真如此，你竟然敢对朝廷的京官动手谋杀，还不快快受搏！”他这一声号令，手下将士白刃挥动，直扑曹参。曹参顿时色如死灰，大叫：“县主大人，曹参只是宴请御史马大人家宴，谁料得发生这样的凶惨之事，我哪儿知道为什么啊？”费令冷冷一笑，质问道：“马大人死在你的府上，而你在现场一身血污，手里还拿着杀人的凶器——青铜簋，你如何抵赖得掉？曹参，你身为朝廷命官，竟尔胆大包天，做出如此令人发指的事儿来，天理难容，左右，与我拿下。”费令一声号令，军卒们如狼似虎，上前就羁押了曹参。
曹夫人兰芷闻信步履如飞赶了过来，见状瞬间就花容失色，浑身颤抖，大叫冤屈道：“县主大人，这是怎么回事儿啊？”费令挚剑屹立，一脸阴沉，道：“你们合起伙来做的好事，如今反而佯装不知道，那好，我们去公堂说话。兰芷，下官耳闻你有特异，如今御史马干在你府邸遭凶，你也推诿不得。一并拿下！”于是，曹参夫妇瞬间被搏，急怒攻心，骤然说不出话来。费令一边使人封锁保护现场，一边使人飞报御史的帮办韩（国）信。
韩（国）信闻警而动，飞马赶来，进了曹府，一见御史马干倒在血泊中，现场一片狼藉，费令正搏了曹参夫妇，一时也不知道发生了什么。费令是本县县主，更是兼有执法之名，当然是有优先话语权的，立刻侃侃而谈道：“我自接到细作线报，道是曹参欲要谋杀御史马干，动机也不分明，便飞也似赶了过来，正好逮住曹参手执青铜簋凶器，一手血污，马大人已然殒命当场。因为韩贤弟是京官马大人的人，所以，本官封锁保护了现场，现在请韩贤弟做个见证，然后勘察现场，上报有司，使凶手伏法。”曹参夫妇这时候才缓过神来，顿时明白人命关天的大祸骤然降临在自己头上，有道是杀人偿命，欠债还钱，还有什么比杀人命案更大的祸殃了，况且这死者还是堂堂朝廷命官，这还有什么可以回旋的余地，不就是唯有以死抵命吗？一时五内崩摧，整个人都垮了，所能做的只有大叫冤枉。
韩（国）信草草察看了一下现场，道：“曹参，你身为沛县狱椽，当然了习秦律，现在马大人死在你家里，你也就在现场，而且手里拿着杀人的凶器，你如何能脱干系？不管怎么样？你得去县里对证清楚吧？”曹参叫屈道：“我要杀人，为何要在家里杀？分明是有人想诬陷我啊。”兰芷咬碎银牙，道：“费大人，你不是也来过现场的吗？”费令眼白掉转，凶狠地道：“我没有定谳是你们杀死马大人，但是，此情此景，你们能有什么证据说你们没有嫌疑吗？”曹参夫妇一时被问得哑然，费令便令军卒羁押了他们夫妇，而后只将兰芷投到狱中，至于曹参，费令另投关押，不知所在。
翌日，费令自来狱中，见了兰芷劝慰道：“马大人乃是京官，如今丧命本县，干系甚大，朝廷降罪，谁也担当不起，下官也是没办法羁押了你们夫妇。现在曹参只要对证清楚，是别人谋杀，就会没事了，夫人休要焦虑忧心。”兰芷听了心下宽慰，颔首谢过费令，费令自去。
兰芷晏坐在女号子里的腐草上，屏息呼吸，周身渐渐辉光熠熠，一股兰麝之气汹涌透出，顿时，整个狱中有如芳草遍地，淹没在薰衣草的花海里一样，但是，那冲天的芳香越来越复合——散发着丁香、豆蔻、栀子花等等的馥郁······顿时，整个狱中爆发出啧啧惊叹，人犯们大叫：“突然如何这般芳香？什么意思？是要我们马上去死吗？”一起鼓噪起哄。
狱卒们一见不对劲，闯了进来，挥舞戒具——水火棍和鞭子弹压，终于，任敖出现了。他见了兰芷夫人，吓得嘴都合不拢了，结结巴巴问：“嫂夫人如何在、在这里？在牢里？”兰芷讶怪，问道：“我终于把你盼来了，我们在这里，你们都不知道吗？”任敖茫然摇摇头。兰芷又问道：“昨天晚上，御史大人被杀，难道没有传遍沛县的闾巷吗？”任敖道：“我们全不知道，御史大人被杀了吗？”兰芷听了一时珠泪双下，恍然大悟道：“这就是了，看来你曹大哥凶多吉少了，你赶紧想办法告诉萧何大哥，就说我们夫妇被人陷害，性命都要没了······”他们正在说话，只见得费令闯了进来，指定任敖道：“你且过来，我有要紧公务，须你去办。”说罢，不由分说，喝令任敖出去，兰芷眼见得好不容易才招来自己人任敖，还没有交代清楚，就让费令搅局了，登时心都碎了，一时无法自拔，忍不住暗暗饮泣起来。
再说主吏椽萧何这日当值，突然发现了一个令他张口结舌的奇怪事儿，原来是京官的帮办韩（国）信换了公人装束，化装成民间押镖的护卫打扮，玄衣劲装，毡笠上黑纱蒙面，显得神秘诡异。那萧何又是怎么发现韩（国）信这些底细的呢？这真是天佑良善，机缘凑巧，当他们擦肩而过远远而去的时候，萧何无意之中一回眸，突然的一阵大风吹来，韩（国）信蒙面的黑纱尽数被撩开来，让在隐蔽处的萧何仔仔细细地看了个大特写。萧何的头骤然“嗡嗡”大了，眼看着他们押送着一个特大箱笼，出了县署。这个箱笼高置于一队大车之上，由大绳子捆搏，插着沛县旗号，包裹的十分严实，难以窥探里面到底是什么，似乎是什么货物一样，可是萧何明白，县里这些日子理应是没有上贡的辎重的。顿时，他就留了一个心眼，静悄悄隐身跟踪在后，直抵城门，眼见得韩（国）信驱马去和门监办理交割。正是天有眼，此时，连续的一阵旋风来袭，将上面的毡席吹裂，包裹裸露，里面的东西顿时显露出来。萧何连忙掩住自己的嘴，惊叫一声：“不好，这一下完了。”萧何看到了啥？
原来里面是一辆特殊的槛车，人送绰号逍遥窝，乃是押送死囚重案要犯的，外面全部封死，滑溜无缝隙，只是在顶端留一个气孔，让犯人得以喘气，不至于窒息而死。而里面全是机关，限制人犯坐也不是，站也不是，头上、手上枷锁，双脚镣铐，更奇异的是，在颈脖、心脏那儿，锁喉装有利刀，心脏抵着利箭，而这机关的开关就在槛车外面，只要押送者伸手一触发，犯人立刻就被这个机关控制的兵器杀死。为什么要设计这种槛车，主要是为了防止有人劫囚车，抢走死囚要犯，这样一来，押送囚车的人在得遇突发事件的时候，就可以直接触发机关，处决杀死人犯，使劫囚车的人不能得逞，囚犯也不能侥幸得以逃脱。
萧何倒抽了一口凉气，县里是什么要犯巨盗，非要动用这种很少动用，十分危险的槛车，他马上就想到曹参，可是，费令一直在淡化曹参的案子啊。突然，他的心一沉，费令从一开始羁押曹参的时候，就一直另处曹参的关押监室，除了他就再没有什么人再见过曹参，这是十分可疑的动向。现在动用逍遥窝槛车押送犯人这事儿本身就已经不同寻常了，还在外面加上伪装，装成是在押送什么货物，而且，这个押送者竟然是深谙武艺的韩（国）信，更让人生疑的是，他还化妆为力图使人认不出来的民间押镖的，这样一来，那重重迷雾，诡谲异常，越来越彰显得这一行的凶险，萧何再也镇定不住了，他飞快地朝一处神秘的闾巷奔去。
没过多久，就在韩（国）信的队伍前面视野里，出现了一队乡野农人，他们看似零散地现身了。他们是谁？原来就是刘季他们芒砀山山寨里的眼线戚鳃、贾寿一伙，而在更前面的黑松林子草莽深处，更多地潜伏着一队人，他们才是刘季一伙。只是队伍里还竟然出现了樊哙、周勃，原来是他们早先从萧何那儿得到了线报，打听得曹参羁难，自己就主动找到了芒砀山山大王刘季那儿，暗自帮忙来了。此时，做眼线的戚鳃快步回报：“他们来了。”一霎时，大家振奋而起，双眼炯炯地射出猎杀的目光，一时间，刀剑出鞘，一触即发。
就在这时，郑忠从隐蔽小路飞奔而来，见了刘季惊叫道：“大家千万不要贸然动手，萧何方才又在城里告诉我，韩（国）信押送的虽然是极有可能是曹参，和刘季大哥所料到的一致。但是，这回押送的槛车用的是逍遥窝囚车，原来费令早有防备，早就预料到有人要劫囚车，所以使用了这种特殊的囚车来押送曹参。”樊哙怒道：“管他什么槛车？我们人多，突击而出，杀了押送的人，救出曹参，一窝蜂散了，官家知道是谁啊？就是知道了，也是刘季大哥山大王所做的，山高皇帝远，他们能奈何得了吗？”刘季瞪他一眼，冷笑道：“你是不是还要说，现在是乱世，群雄并起，朝廷也顾不上这儿，对吧？”樊哙笑道：“没错，我正是这么想，就让大哥说出来了。”刘季道：“那你知道什么叫逍遥窝囚车吗？他是专门用来反劫囚车的，只要看到有人一动手劫掠囚车，押送的人就触发囚车外面的机关开关，里面被囚禁的人犯就立刻被机关里的利刀刺死了，你就白搭了。”周勃问：“那不是等于我们杀了曹敬伯吗？”樊哙道：“那也不能不救啊？难道就眼睁睁看着曹参被人押送去郡里枭首啊？······”刘季一挥手，断然道：“他们来了，不要说了，先放他们过去，再从长计议。”于是，刘季一队人赶紧退后潜藏，在草棵子里眼睁睁看着韩（国）信他们押送着槛车“扎扎”而过，去了。
现在的情势十分紧急，刘季一伙双眼几乎要冒出火来，眼见得韩（国）信一行渐行渐远，大家可是再也按耐不住，跃跃欲试，全都瞠目看着刘季，用眼神在问：“刘大头领，该咋办啊？”正在这时，只听得官道上马蹄得得，有一小队巡守的官兵巡逻而来，大家正要抽身脱逃，忽然，刘季脑海中灵光一闪，暗叫：“有了，我有主意了。”周勃听了一震，只见刘季上前附耳交待自己一番，周勃听着听着，笑逐颜开，一连颔首道：“好计，好计。”旋即一哈腰疾行上前，朝那队官兵迎了上去。
原来这队官兵正是从砀郡机动来的侦察官兵，是大将赵贲的前锋苏角，奉命侦查而来，他们正在驰骋之间，只见一位魁梧壮汉当道而立，大叫道：“军爷且慢，我有要紧的军情要禀告。”苏角战马惊了。人立而停，转了一个大圈子，便冷冷质问：“尔是什么人？敢当道遮拦官军？”那人拱手道：“小人是此间百姓，名唤周三，有重要军情来报，军爷请看······”原来这人就是周勃，他遥指前面的韩（国）信一伙道：“前面那伙人是贩卖私盐和兵器的盗贼，他们不顾朝廷的盐铁禁令，逃出铁官长的查缉，恣意妄为，军爷管也不管。”
苏角大吼一声道：“我乃朝廷命官，国事岂能不管？真是废话，传令，拦截那伙私贩盐铁的罪民，驾！”苏角调转马头，风一样追击过去，对着韩（国）信叱咤一声：“前面的人站住，官兵盘查，有违令者杀！”韩国信正在疾行，一听这声呵斥，暗叫不好，眼见得就被官兵围个严严实实，只得上前招呼道：“将军不要误会，我们实是沛县官府的人。”苏角一脸不屑，怒骂：“废话，既是官府的人，缘何更换官服。鬼鬼祟祟而行，搜！”韩国信大叫道：“且慢，这是我的身牌，还有沛县县令费去病的密信凭证，恭请大人请检视。”说着，取出身牌，苏角将韩（国）信的身牌和费令的凭证密信接在手里，细细检视，再次然后冷哼一声道“果然你是沛县官府的人，那你为何这般隐秘，你车上是什么东西？速速打开！”韩（国）信大叫：“大人，这万万不可，事情是这样的，我这车上乃是一名杀死朝廷御史马干重要的囚犯，眼下时局不稳，为了防止有人劫囚车，不得已才化妆而行，正要去四川郡里······
这位要犯其实也是朝廷吏胥，只是不知什么原委，起了杀机，谋杀了朝廷御史马干。因为他久居公职，地方朋党甚多，甚至于有可能联结芒砀山山匪，所以我们为了安全起见，出此下策。”苏角质问：“这厮是谁？敢如此恣意为孽。”韩（国）信拱手道：“要犯就是······”
韩（国）信一语未毕，变乱就突发了，只见一声唿哨，刘季他们蜂拥突击而来，出其不意地将这一小队官军冲击得落花流水一样。蒙面的樊哙发出狮吼一般的怒吼，道：“韩（国）信，计谋已经实行好了。我们来接应你了。”手中大棍虎虎风生，虐杀过来，苏角细看，只见一大群蒙面黑衣人，潮水一样袭来，自己慌忙左右支招，被樊哙、周勃他们压制，仓皇而退，眼前已是有军卒倒在血泊之中。苏角觑定韩（国）信破口大骂道：“好啊，韩（国）信，你身为御史帮办的京官，竟然伙同沛县县令虐杀官军，蓄意谋反，我放不过你，我苏角即回报赵贲将军，提一旅之兵，荡平你们沛县，擒拿你们这伙反贼，你等着枭首吧。”苏角一边骂，一边遁逃。韩（国）信追逐他鸣冤叫屈道：“将军，你误会了，我和他们不是一伙的。”他还没说完，刘季阵中的周绁硬弓牵引，利箭射出，正中苏角左臂，苏角再不敢言语，带伤遁逃去了。
这边韩（国）信一见不对劲，死战脱逃，弃了槛车，带领手下狂奔回到沛县。刘季也不管他们，劫了囚车，检视正是曹参，因为自己曾是亭长，逮捕人的事儿也不陌生，也曾用过逍遥窝这种槛车，便飞快解除了曹参拘禁，从相反的方向的间道，迷惑了一下他人耳目，行了一程，再折转疾行望山里驰骋而去。樊哙、周勃等到了隐蔽之处，去除蒙面衣帽，自归家中不提。
再说那韩（国）信一路狂奔，逃得性命回到沛县，一身血污灰土，狼狈来见费令，还没开口，费令猜到了几分，登时，如同坠入冰窟里头，身上激颤，绝望地道：“这真是怕鬼鬼来，想是有人接了囚车，抢了曹参去了，你就没按动机关，杀了人犯啊？”韩（国）信哭丧腔道：“要是这么简单倒是好了，眼下怕是绝路一条了。”费令急问：“到底是怎么回事儿了？”韩（国）信道：“我们用了伪装成押镖货运的逍遥窝囚车押送人犯，就以为一切尽在掌控之中，捏着犯人的生死，没有变故，就松懈起来，谁知道途中突然出现了一伙蒙面人，他们里头可隐藏着高人，他们并不是明火执仗来抢，而是去从砀郡机动来的官军那儿报案，说我们是贩私盐兵器的，有违朝廷盐铁禁令，官兵自然来查，我哪会堤防？再说，我当时就是会提防他们，只怕是稍微有异动，也会被官兵射成刺猬，焉有命在？所以，我去和官兵交涉，检视身牌和你的密信凭证，那伙强人见机就接了囚车，将曹参劫掠去了。
这还不算完，那伙强人竟然开口说，他们和我们本是一伙串通好的，要谋反，且又杀了官军，伤了赵贲的这位先锋苏角。苏角狼狈遁逃，口口声声说我们要谋反，他回去禀告，将要荡平沛县，诛灭我们这帮叛贼？大人，你说这算怎么回事儿？现在如何是好？”费令大叫，失口惊呼：“原来是苏角，他可是赵贲眼前的红人儿，朝廷里也有人啊，怎么就碰上他呢？本来以为，擒拿得曹参，查清了御史马干被杀一案，我么就可以平平安安的为国尽忠，一心一意当好地方官，看来现在不大可能了。”韩（国）信一霎时红了眼，叫道：“现在陈胜举兵，天下震动，有不少的郡县响应，我们既然被逼的没有生路，坐拥一县之地，倒不如也反了求存。”费令指定韩（国）信道：“此事儿担着天大的干系，决定着你我的身家性命，你休要乱说，且去休息，我自有定夺。”挥手让韩（国）信退下，自己困兽一样逡巡起来。
费令一夜无眠，他本来就是个首鼠两端的反复之人，如今局势让他更是难以决断，不觉捱到了黎明，最后咬牙大吼一声：“容不得费某，那就反了吧。”大主意一定，顿时感到一身轻松下来，草草洗漱，便去了县署，直奔萧何的主吏椽科室而去。
这时候的张楚国内部，陈胜发现了最大的痛就是痛定思痛，吴广的死就像慢慢发酵的噩梦，死死地缠定他，使他无法挣脱，最后，他发现自己实在是已经无法容下杀死吴广的凶手田臧了。他找来了叔孙通，口谕他起草自己的诏令，决定意图捕杀田臧。
叔孙通草拟完毕，罢朝回家，正碰上还滞留在陈县的范增，便得意地告诉他道：“还是鲠生你有先见之明，料得陈王迟早就会后悔田臧诛杀吴广的，这不，陈王已经使我草拟诏令，就要去拿下田臧，这一来能为吴都尉一报血海之仇，可不是大快事吗？”范增听了大惊，惊呼道：“此一时，彼一时也，现在局面已定，再去诛杀田臧，晚矣！”自己飞快去见陈胜，喘吁吁道：“老夫闻道陈王现在要捉拿田臧，万万使不得，这不是激变前方将领，与敌方便吗？”陈胜道：“范鲠生，是也是你，非也是你，你不是一直要拿下田臧，为吴广正名的吗？怎么现在又跑过来说起不是的来了？你真是好生难侍候啊。”范增道：“开始这么作，行；现在这么做就不行，一旦田臧阵前哗变，荥阳攻不下来事小，李由反攻倒算，我张楚国危也。”陈胜听了沉吟有顷，道：“我也知道这么做不妥，可是，当我慢慢回过神来，我发现田臧的奸恶实在是不可饶恕，我咽不下这口气。”范增叹息道：“田臧作恶，肯定难逃其咎，这样吧，这事由我来办，陈王你只等好消息就可以了。”说完对陈胜耳语一番，陈胜则不住颔首不已。这事儿就这么定了下来。
翌日，范增启程直达荥阳城外，进了田臧的中军帐里，宣读陈王诏令，颁发田臧楚令尹印，加上将爵。田臧升迁进爵，左右无不欢欣，唯有部将田巴暗暗叹息，房君赐不解道：“田臧将军升迁，你是他的人，理应高兴才是，自叹息为什么？”田巴暗道：“自古以来，无功受爵，多是明升暗降之谋，此事儿哪有那么寻常？明天之后你就知道了。”
果然，次日，范增宣读了陈胜的第二个诏令，道是：“昔都尉吴广围荥阳不能下，无功，大令尹田臧奉法，其自咎而死，义理伸张。今日，大令尹当政，定一扫疲弱，气象一新，屡建奇功。秦军粮囤积在敖仓，取敖仓则荥阳秦军自溃，我张楚则得益粮草，今使将军李归围荥阳，令尹田臧取敖仓。”范增一宣读完，满堂色变，须知据守敖仓的大将是谁？名将王离也。可是，田臧还有推诿的理由吗？没有，他是怎么弄死吴广的，不就是嫌人家无能吗？那既然嫌人家无能，逆向思维，就是自己比他强，才有资格自个对别人发难啊，没奈何，只得接了军令应命，
次日，田臧发兵敖仓，这一接战，庸碌的田臧岂是大秦猛将王离的对手，攻不下不说，反而被王离的秦军山呼海啸一样追击而来，一直追击到李归的壁垒前，绝望呼叫：“我军溃败，快快打开辕门救我。”范增等在壁垒上高声叫道：“田大令尹，那你是怎么处置吴广的，你还有理由溃败吗？”田臧一听，顿时无语，大叫一声：“天道昭彰，不要说无天理，我田臧固然当死了。”向天长啸，拔剑自刎而死，被王离抢去首级邀功退去。
范增建功，用计诛杀了田臧，田巴在田臧军中死里逃生，自此不发一言，收拾残军归在李归的麾下，隐忍不发，待机而动。而陈胜闻信大喜过望，在宫中无法把持得住，恐怕大家不知道，竟然行文遍告诸路军，其时，范增已经回到宋留的南阳军前线，一听这个信息，顿足惊叹道：“唉，到底是庸耕草头王，不足与谋也，怎么也扶不起来啊，这一下你不是吓倒了诸路军，而是在激起变乱，只怕是四分五裂，开始不可收拾了。”
这一份诏令传到邯郸，张耳、陈余震恐不已，张耳道：“陈王为人如此反复无常，我们两人一直早就是他的心病，这样下去，我们哪有命在？可如何是好？”陈余道：“为今之计，我们只有自立门户，才能脱离他的铁幕杀手。”张耳回道：“此事万万不可，我们的北路军，主帅是武臣，我们自立，岂能服了众人？”陈余寻思，道：“大哥说的是，我们不如劝武臣自立，一则名正言顺，二则我们也可以免去高木风先摧之的危险。”张耳突然又摇头道：“还是不行。”陈余急了，问：“不是已经解决了吗？怎么又不行了？”张耳道：“你忘了范增的提醒，我儿张敖还在陈县，时时刻刻都有当人质的危险。”陈余听了，笑喷了道：“大哥，如今不同时局，要有不同策略才是，我们只有自立，你才有资本和陈王谈条件，你儿子才有做筹码的价值，那样才安全，反之，你不自立，陈胜就会时时刻刻都拿捏你家公子的性命。”张耳大叫一声：“贤弟说得好，那就这么定下来了。”
二人去见主帅武臣，说他道：“田臧的事儿，想必大将军知道了吧，陈王在这事儿上面，为人反复，毫无原则，我们北征的大军，无论胜败，都难有善终，为今之计，我们认为我们不如自立，才能有出路。”武臣本是草莽，有的是胆色和权力欲望，只是顾虑众人不服，推辞道：“我武臣没有什么才德，你们二人是魏地大梁豪杰，你们择一位自立，我武臣效命就是了。”张耳大叫：“你是主帅，谁敢不服，我兄弟二人与之同命。”
张耳、陈余骤然撞响警钟，召唤众将坐堂议事，武臣登大位，张耳、陈余左右护卫，张耳挚剑厉声道：“陈王对于吴广、田臧生死予夺，反复无德，寒了大家的心，我们为了不步后尘，重蹈覆辙，自保身家性命，我们就拥立武臣为赵王，树帜抗秦。现在，我们都来朝拜赵王武臣，有不服者，我张耳、陈余和他流血五步，生死立决！”韩广、臧荼、邵骚、李良、张黡一见不好，寻思不如顺了，那样好赖也就做了一个开国功臣。
于是，武臣责令张耳开始议事立国封官，自封张耳为右丞相、陈余为大将军、邵骚为左丞相、李良为太尉、韩广、臧荼为都尉，张黡为将军，至此，第一个从陈胜的张楚国脱离出去的，而又背离陈胜的赵国就这样出现了。
前文说到费令因是心中揣着生死忧虑，所以急如火燎，见到萧何全无绕弯子，开门见山地道：“萧何，你说本官在沛丰为官这么些年，待你怎么样？”萧何因为他早就有自立的意思，意图明显，而且，情势不容缓图，便更加开口干脆，道：“费公之意，本来就已经议论多日，尚不能尘埃落定，如今，又出了曹参这档子事儿，实在是急如星火，拖沓不得，现在，反而弄得得罪朝廷命官，不得不举措以自保。”费令一听，萧何也有自立的意思，心中好不欢欣，急急道：“现在天下大势，反秦苛政，已经是大势所趋，民心所向，我们要不顺应，怕是难以独善其身了，萧主吏椽，你是本县贤能，又是我的左膀右臂，你一定得站出来帮我共图大事才行啊。”萧何颔首道：“这个是自然，只是仅仅靠我萧何一人之力，实难有什么作用，如今我们虽然坐拥一县，但是，兵卒寡少，说实话，百姓也和我们离心。费令，自立虽是情势所迫，其实就是反了，不得不慎重，我倒是有一句箴言，只怕是你不乐意听啊。”费令急道：“你是我的亲信，不用回避，但说无妨。”萧何道：“你是故秦官，如今想要背弃朝廷而自立，何以名正言顺？你号召沛丰子民跟你共反朝廷，大家能有什么好处？好处又如何践行？如今想要得到百姓拥戴，只有一个办法，那就是你来找回那些逃亡在野的沛丰豪杰，依靠这些人的号召力，迫使百姓跟你一起起事。”费令大喜道：“你说的很好，那王陵怎么样？他是本县大土豪，左右挺多的。”萧何摇头道：“王陵虽是地方豪杰，但是他只交游上流，不和一般人打交道，群众基础甚少，况且，他过得甚是安逸，难以有作为去和你打拼。说实话，眼下能当此任的人，只有一个，他就是刘季。”费令吸了一口凉气，道：“我料到你说的会是他，其实我也是这么想的，只是······你容我想想。”萧何急忙以退为进，道：“你看我，说得糊涂了，费公就不要考虑他了，他可是说大话惯了的。”费令道：“不，现在还真没有其他的人选，那就是他了，只是，我们怎么能找到他呢？这些日子，为了找他，我们可是穷尽全力，心力交瘁了。”萧何笑了道：“这事儿就是为什么我们现在要找他出山的缘故了，你先修书一封，责令他的连襟樊哙去找他，就说找不到他就会重罚就是了。”
费令听了以为然，急急修书，道是让刘季出山，共图沛丰自立的大事，至于前嫌，因为天下鼎沸，烟尘四起，政令已坏，就不计较了，然后付与萧何道：“萧何，这事儿就托给你了，你快去办吧。”萧何飞一样去找樊哙，托他进山去找刘季。
再说曹参被救，无奈落草在刘季的山寨里，虽是捡得一条性命，但是，他由秦官跌宕为罪囚，有家难归，有国难投，心里如何服气？虽然是刘季百般抚慰，自己也和家人通风了，也勉不了怏怏不乐。这一日，刘季置酒，邀来众头领作陪，对曹参道：“敬伯，如今局势骚动，你可以看远一点，何必拘泥眼前的一点得失。”曹参苦笑，心里大大地不以为然，刘季向来脸皮厚，道：“说不准我们马上就有良机来了。”说得曹参在心中暗笑不已，可就在这时，小卒来报，樊哙作为信使来到芒砀山山寨，见了刘季，奉上费公书信，并说起萧何和沛县情形，又和曹参叙起他们的官事，两人说得指天画地，最后说得曹参心中暗暗震骇，不由得不服刘季先见。
刘季急急令人钟鼓齐鸣，召集众头领坐堂议事，大家鱼贯而入，论辈分坐席，刘季也不言语，只让众人传阅费令的书信，最后问：“现在大家都看过书信了，明白今天我们聚集所议何事了？这或是一个机会，也或是一个陷阱，我们要不要去沛县？诸位何意？我想听听。”曹参冷笑道：“我早就知道会有这么一天的，我曹参正要去找你这昏官理论，可不是正好。”周绁大叫：“季哥，休听曹参的话，他是为了报个人私怨，唆使你去，万万去不得，这分明是一个陷阱，费令狼子野心，没事儿还天天意图抓你。如今这分明是使诡计，我们要是去了沛丰，他定会秋后算账，可不是羊入虎口。”郑忠却道：“现在情况不同，我看可以去，只是使人看管山寨，使进退皆可就行了。”刘季振臂道：“郑忠说得对，这是不是羊入虎口的事儿，其实是就由我们自己来决定的。那我们就做老虎好了，那不就是虎入羊圈吗？人生不搏，焉能出彩？我们不能老窝在山里，就由贾寿留守山寨，我们明日就兵发沛县！”樊哙大笑，道：“反了才好，为什么我等要做贼一样羞光，整日里嫂姨姐敬畏他娘的那般怕着那昏官七分，头也不敢出，如今他来求俺们，正好顺势一路杀了过去，坐沛县公廨里吃酒去才快意哩。”刘季便星夜使樊哙先赶回沛丰回报消息不提。
樊哙回到县署，找费令交割完毕自回，正和韩（国）信打一照面，樊哙自虑自己的大哥马上就要回来捞了，眼前这厮为了曹参的案子，可是没有少作恶，他本是粗人，喜怒乐于表现在脸上，即虎彪彪不屑一顾，冷哼了一声。这一声哼，谁料得惹来一场飞来横祸出来。韩（国）信听了心脏骤然一抽，审视樊哙不已，然后急找费令而去，见面就质问：“费公，你找来那卖狗肉干什么？他可不是良善之辈啊。”费令道：“今天没他可不行，他代我找到了刘季，我们欲要自立，没有刘季我们哪能驾驭百姓啊。”韩（国）信一听，大惊失色，惊叹：“这一定是萧何给你出的好主意，刘季回来，你是能驾驭百姓，帮你反暴秦了，可是你能驾驭刘季吗？这老无赖手下朋党甚多，就这屠夫樊哙之类，岂能帮你图大事啊？况且他那山寨里尽是杀人越货的强梁，咬嚼骨髓的盗贼，本性就是虎狼本色，再以刘季在沛丰的土生神迹和广交官民的影响力，请他回来不就是等于引狼入室吗？到时候还能有我们说话的份儿？”
费令一听，顿时冷汗直冒，大叫：“我本以为刘季本是罪人，我招他回来他能不帮我？看来是你说的是，我险些钻了萧何的圈套了，快，你去关闭城门，下令兵丁上城御敌，我使人去见砀郡的赵贲将军，请他驰援，我们就信誓效命朝廷，诛杀了刘季这一伙人。”韩（国）信领命飞身而去，费令一边急急修书使人出城去搬救兵。末了，想起萧何来，咬牙道：“可走不得你。”急招自己的御人夏侯婴来道：“你火速去请萧何来，传谕我有十万火急的事儿找他，教他千万不要贻误时辰不到，快去。”
夏侯婴领命而去，可是他一出县署，就大叫一声：“不好。”原来他见得整个县城，兵卒呼涌，前赴后继，都在往城墙谯楼调动，一时之间，号令之声此起彼伏，刀兵撞击之声铮鸣。战马萧萧，戈戟映日，更让他震恐的是，巨大的城门正在许多的军卒推拉下闭合，忽然，他的眼前一亮，登时他双瞳鼓突，脸色变成死灰，腮帮子咬肌抽动，惊呼一声：“上天啊······”但不知夏侯婴看到了什么急难情景，生死如何？欲知后事如何，敬请看第五十六回。