顺治十六年（1658年）八月，就在清军分兵三路攻击西南，李定国应接不暇，节节败退，永历王朝危在旦夕的时候，为了挽救永历皇帝的危机、牵制清军进入云南的兵力，就算郑成功再怎么自私自利，在这种唇亡齿寒的关头，也容不得他见死不救。
在压力面前，郑成功和另一支抗清部队张煌言军联合起来。
张煌言，1620年生，浙江宁波人，汉族。1642年举人，时年22岁。相对于他的年龄和功名而言，张煌言在他这个年纪，应该说是相当出色的了，相信以张煌言的年纪和学识，30岁左右考个进士应该是问题不大的。不过历史不会给他机会，因为1644年，崇祯就已经上吊了。张煌言时年24岁。
不过大家不必为张煌言惋惜，历史将带领张煌言走上另外一条路。而在这条路上，张煌言将成为另外一个人，一个受后世仰望至今的人。
大家如果去过杭州，除了那白娘子和西施的美丽传说，还会听说“西湖三杰”的民族史诗。
第一杰是岳飞，岳飞是南宋的中兴名将，基本上只要是有中国人的地方，都听说过岳飞，孙中山先生曾经说过，他是中华民族的精神代表，也就是民族魂。他在1142年被害，后来岳飞冤狱被平反，改葬于西湖畔栖霞岭。对于岳飞，后世评价：西湖能埋上岳飞的骨骸，是西湖的荣幸。岳飞文武双全，不仅是著名的军事家、战略家，还留下了脍炙人口的《满江红》，传颂后世。
千古名将，唯此一人。
第二杰是一位本地人，明朝的著名人物于谦，作为一名文臣，他在国家危难的时候挺身而出，在土木堡之变的时候率领老弱残兵，保住了北京，在大明朝276年的基业中承上启下，堪称中兴名臣。
他含冤被明英宗处死后，埋在了西湖南山三台山脚下。后来被明英宗的儿子成化帝平反，万历皇帝进一步给他加谥。
其实于谦并不需要皇帝的所谓嘉奖，因为这些所谓的天子似乎并没有评价于谦的资格，明英宗之前有过无数的皇帝，在他之后还会有很多，而于谦是独一无二的。
第三杰，就是我们的主角张煌言。
相比前两位，张煌言是个小人物，他的成就实在不能和岳飞、于谦相比，他也从来没想过能和这两位英雄并称，但是历史终究给出了它自己对张煌言的评价。
张煌言的，是从无耻的潞王将杭州拱手让给清军开始的。比起皇帝不爱惜自己的江山，大明的子民对自己的土地表现出了无限的眷恋。潞王投降的时候，在宁波的前刑部员外郎钱肃乐率众拒城抗清，而张煌言就在这时毅然报名从军。
在国家危难的时候，从来不缺乏勇士。
后来鲁王监国，暂时没有条件搞科举。但26岁的张煌言被鲁王赐予“赐进士出身”，先后任翰林院编修、兵科给事中等职。
此后，由于鲁王和隆武互相牵制、抵消，不久，浙江方面抗清势力失败，鲁王南逃，从此过上了漂泊的生涯。再后来郑芝龙又降清，闽浙抗清局势继续恶化。张煌言仍坚持抗清事业，匆匆回鄞县老家拜别父亲，与妻儿辞行，表达以身许国、不再顾家的决心。
他第一次独挡一面是在1647年4月，任职右都御史的张煌言率领水军到崇明，可惜运气不好，遇到台风，全军覆没，自己也被俘，最后奇迹般逃出。后来，张煌言率领部队到上虞县平冈结寨防守，并一度联合其他义军对清军发动进攻，焚上虞、破新昌，逐渐成为浙东人民抗清的一面旗帜。
在抗清形势一步步恶化之后，张煌言保护鲁王撤退到福建，主动与郑成功交好。为了抗清大局，张煌言主动劝说鲁王放弃名义，共同拥立永历皇帝。
后来张煌言和张名振屡次率领水军进入长江，震动大江两岸，一度扬威镇江金山。在执行关门打狗计划时，张煌言带领军队打到了南京燕子矶，可惜由于永历内部的问题，终告失败。
这一次，张煌言和郑成功再次联手，为挽救南明做自己最后的努力。
而得到张煌言辅助的郑成功，将成为第三个把清朝打哭了的人，也是最后一个。
1658年4月，郑成功见清军主力部队在西南，决定进行北伐。
郑成功的判断很正确，可惜的是，他遇到了克星。
中国有四不准：统计局、发改委、天气预报、专家的嘴。
郑成功遇到的克星就是天气问题。相比现在用卫星来预测，古代搞天气预测，要困难的多。如果你具备在关键时刻碰巧算准天气的本事，出将入相那都不是个事。最典型的就是诸葛亮，最后不光是成了丞相，简直成了中国两千年智慧的化身。
郑成功没有天气预报，自然只能靠经验（实际上和蒙的几率差不多），结果出师不利，在海上遇到了台风，在巨大的风浪中舰船实在不堪一击，有的直接葬身鱼腹，有的四散漂流，有的则在大陆海岸搁浅。郑军的官兵和家眷伤亡惨重，仅淹死的人就有八千多。
更悲剧的是，由于郑成功这哥们打仗很有性格，喜欢把自己的老婆孩子都带上，大概他比较怕万一清朝来端他老窝，不至于把老婆孩子给弄丢了。
结果清军没来，他自己这次倒把带出来的六个老婆和三个儿子全给弄到海里喂了鱼。
这次猛烈的台风阻止了郑成功北上的步伐，他被迫率领部队撤退回厦门，清军啥事都没做，就莫名其妙的化解了一场危机。
但是清军也不要高兴的太早了。
孟子曾经曰过，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍行，增益其所不能。
莫名其妙的台风没能阻挡郑成功北伐的决心，清顺治十六年（1659年）四月十九日，郑成功在上次海难之后经过半年多的整补恢复，乘着清军主力还在云贵之际，再次大举北伐。
卷土重来的郑成功，准备充分，士气高涨，野心更大，他直接发动了“长江战役”。
他这次的目标很明确，就是攻占南京，进而占领整个江南。拿下江南，肃清清军在江南的势力，依托长江，首先和清军形成对峙局面。
郑成功这次是动了真格了，拿出了全部家当，亲自率领17万大军，分乘大小战船3000余艘，从定海逆流北上进入长江。看着手下的强大军队，郑成功意气风发。为了制造更大的舆论，郑成功命令全军将士穿白挂孝，准备带领全军去明孝陵祭祀明太祖朱元璋。
“缟素临江誓灭胡，雄师十万气吞吴。试看天堑投鞭渡，不信中原不姓朱！”
此时的郑成功，心情这叫一个爽。他有理由相信，他能够一举拿下半壁江山。
果然郑成功一路势如破竹，在强大的郑军水师面前，清军的长江防御体系就像纸糊的一样，一如200年后的鸦片战争。
进入长江第一个关口本来是江阴防线，结果郑成功经过江阴时，都懒得动手，“县小不攻”，继续逆江而上。
郑成功的不按牌理出牌彻底打乱了清军的节奏，驻守瓜州（镇江）的清军被打了一个措手不及。六月二十四日，郑成功占领镇江，南京近在咫尺。
二十六日，郑成功的亲密盟友张煌言已经率领6000人的前锋部队到达南京城下。
得知南京告急，清廷举朝震惊，顺治皇帝更是忽然失去了理智，当然他这个突然失去理智，也不是没有原因的，不过这个以后再讲。
根据德国传教士汤若望当时的描述：遭遇这场突然的变故，顺治皇帝瞬间秀逗了。打算卷起铺盖会东北老家，结果这个念头挨了孝庄太后一顿臭骂，说他简直是卑怯，不配成为爱新觉罗的子孙。
福临从小到大，一贯比较骄傲，多尔衮只不过稍微以长辈的身份自尊，都落到了个被清算的下场，他情绪异常激动，发了疯似的，脸红了，涨紫了：
“我不是胆小鬼，我要御驾亲征，不获得胜利，我就战死沙场。”
好在第二天，睡了一觉的顺治终于清醒了过来。汤若望抓住时机，向顺治上奏，详细剖析了亲征的危害和影响。顺治的态度这才转变过来。
从这次顺治的表现看，清朝真是急了。可惜这个局面维持的时间实在是太短了。
皇帝都一下子懵了，更不用说南京了。南京可以用兵力空虚，人心惶惶，一片散沙来形容。
由于清军的主力都在云贵，过来增援的部队，人数奇少，自然都成了郑成功围城打援的战果。
从目前的态势来看，基本上拿下南京就是十拿九稳。这时候只要郑成功亲率主力登陆，2天时间就可以攻到南京城下。之前瓜州打败的清军用了2天时间逃回到南京，郑成功完全可以跟着他们，走相同的路，以最短的时间攻陷南京。
不过对于这个时代来说，莫名其妙的事情实在太多，十拿九稳经常变成十拿九不稳。
果然，关键时刻意外来了。
而这个意外，其实也可以说是在情理之中，这是由郑成功本人的性格决定的。