当1940年11月11日清晨第一缕阳光洒向大地，在这个后世某东方大国称为“光棍节”的日子里，来自意大利南部小镇维罗那的莱普来上士，迎着初升的红日，嘴里叼着香烟，使劲地伸了个懒腰，然后将腰间积攒了一夜的微黄液体喷洒在法国西北部贝加尔机场跑道旁的草地上。
“上士，请注意你的素质”，说话的人是意大利驻法空军第7轰炸机联队长阿尔弗雷德上校，他同时也是莱普来上士的机长。
“哦，是联队长啊------”，维罗那看了一眼阿尔弗雷德上校，接着悠悠地看了一眼西北方向，那里是万里无云的天空.维罗那吐了一口蓝烟，然后说道：“哦，今天天气不错啊，差不多是这个月里第一次有这样适合飞行的好天气啊，对吗，联队长阁下，也许明天我们就可以回意大利过圣诞节了。”
“哦，回家过圣诞节，你到时想得挺远的啊，不过也是，真的是还差最后一次了”，阿尔弗雷德上校放眼望去，一排排崭新的比亚乔p.108重型轰炸机正整整齐齐停在机场跑道的两侧，原铝色的高大机身在阳光下熠熠生辉，忙碌的地勤正在给这些大家伙做着出征前最后的准备工作，如一群勤劳的工蜂在伺候他们的女王。
25次，回家！！！！！！！！！！
这可是伟大领袖给意大利战略轰炸机部队定下的规矩，在完成25次战斗任务后就他们能回国。现在阿尔弗雷德上校和他同机组的9个兄弟们距离这个目标只有一步之遥。在过去的24次战斗任务中，阿尔弗雷德上校驾驶着“罗伦萨美女“号在大不列颠岛的上空飞行了超过三万公里，投下超过60吨炸弹，打击造船厂、飞机工厂、轴承工厂和各类军事基地。在意大利版诺顿投弹描准具的帮助下，他们以令人惊讶的准确性炸毁了南安普敦的轴承工厂、普利茅斯的海军船坞、布里斯托尔的喷火战斗机制造车间。同时，“美女”上的机枪手们，也不甘示弱，他们至少将3架喷火和4加飓风战斗机打得凌空解体，更多的则是带着黑烟和弹痕逃跑。现在，他们只需再努力一把，就可以回到意大利本土。
早在日出前的上午4点，意大利空军驻法部队司令马基尼将军已经下达了作战命令。随即散落在法国西北部各地数十处机场上数以千计的地勤人员开始行动起来，为当日准备参战的数百架飞机加油装弹，检查机况，做好出击准备。这次马基尼目标是英国第三大城市----曼彻斯特。曼彻斯特曾是工业革命的开路先锋。18世纪加工从美洲殖民地来的棉花奠下良好的基础。曼彻斯特有方便运输的运河、充足的水和煤炭供应，加上进取和创新的文化传统（理查德?阿克赖特发明的蒸汽纺纱机就是代表）。曼彻斯特孕育了全新的纺织工业，开创了工业革命的先河。自1780年后的四十年中，拥有英国棉纺织工业的四分之一；也是原棉和棉纱的贸易中心。东部以纺织、服装、印染为主；西部以电机与通用机械为主。食品加工、化学和炼油也很重要。1830年建成利物浦—曼彻斯特铁路。海轮经曼彻斯特运河（1894年通航）开通，曼彻斯特迅速成为仅次于伦敦和利物浦的重要港口。
这一次考虑到曼彻斯特位于伦敦的西北面，大不列颠的中部，所以意大利人的p.108重型轰炸机不得不携带更多的燃油和较少的炸弹。现在，每一架p.108重型轰炸机的6个油箱将加注超过6500升以上来自利比亚的高标准燃油，弹仓内则被塞进了2吨的炸弹-----5枚250公斤的高爆炸弹和3枚250公斤的凝固汽油燃烧弹。按照意大利人的计划，参与袭击任务的140余架轰炸机将携带接近300吨的炸弹会给曼彻斯特带来毁灭性的洗礼。
出击前的任务简报会上，任务军官们向参战飞行员们介绍了此次任务相关情况：“曼彻斯特曼彻斯特位于一块盆地，北面和东面毗邻奔宁荒野，南面是柴郡平原。市中心位于艾威尔河(riverirwell)东岸，靠近另外两条河——麦诺克河（riverdlock）和riverirk的汇流处。所以，在空中这是一个比较容易找到的目标”
“这次我们集结了驻法空军的全部战略轰炸机部队参加轰炸任务：一共有三个联队144架。另外，我们的轰炸机会获得2个联队的福克fw-187战斗机的掩护。虽然，诸位已经不是第一次参加这样大规模的轰炸行动的菜鸟，但是我还是要强调一句，以这次行动你们将有许多同伴同行，特别提醒到达转向点时每个人都要睁大眼睛仔细观察，防止相互碰撞。”
“起飞时间定在早上6点。当你们穿越海峡时，我们的双马基飞机将攻击英格兰南部的战斗机基地，为你们打开缺口。而与此同时，先期出发的德国亨克尔和容克轰炸机将在英国南部发起空袭。他们的行动将分散英国人所剩不多的战斗机部队”
“吁----------------“，当任务军官说出”所剩不多“这个单词后，下面的飞行员们一如既往地还了一片嘘声给他。不过，这位任务军官也不是第一次遇上这事了，他镇定自若地喝了一口水，然后接着开始介绍任务。
“h时间（轰炸时间）定位10:时正,当前导机投弹标定目标后，主力部队将从h+05时开始投弹轰炸，持续15分钟时间，投弹高度保持在7000-7500米之间。”
“和以往一样，可以预期的是你们会碰上英国人的战斗机，但由于云层的掩护及福克战斗机的袭扰，大部分敌军战斗机将不会有机会靠近你们的大编队。我们相信，这将使来自敌军战斗机的威胁降至最低。但请诸位一如既往地保持警惕。还有请再一次提醒你们的机枪手们，驱赶那些靠近的不速之客，远比击落他们更重要，所以当英国人的战斗机已经放弃攻击，开始脱离时，请机枪手们务必转移火力，准备迎击下一架喷火。。”
任务军官老生常谈之后，接下去是气象军官介绍预测的气象信息到：
“你们一路往返于目标的航线上将有云层的掩护，不过海岸线地区将有一些低云层及降水。”
“风速大约为40-50英里/小时，风向西南至南。”
随后领航军官及轰炸领队就航线、轰炸方式及弹药装备等情况作了说明。
听完任务简报会，全体飞行人员要完成了起飞前的最后检查。在任务简报会散场到起飞之间通常有三个小时，每一位机长要从头到尾仔细检查自己飞机，不放过最微小的细节，一个负责的机长，如阿尔弗雷德上校之流，是永远不要满足于别人所说的“没问题”。他要和领航员仔细讨论航线，并且烂熟于心，对在哪里转弯、哪里有最猛烈的高射炮火等等这些关乎任务成功和自己生死的大问题都要有个清晰的概念。领航员会在一份小地图上标出路线，如果他出了事情机长就能知道该怎么返航。他们要完全搞清天气状况及预报，彻底熟悉任务中的编队。起飞前特别重要的还有领航员要和无线电员交流以确定无线电设备完好。讨论中最好所有人都在场，轰炸机组中的每个人都应该对其他人的工作有所了解。除了在紧急状况下可以代替别人的位置，还有助于理解彼此工作中出现的问题。这可以增强彼此的信任，并且让所有人都知道别人需要什么样的帮助。
此时，大家的心态倒不错，莱普来上士还和联队长阿尔弗雷德开起玩笑，叫阿尔弗雷德把自己法国女朋友的电话号码和工作地点给他。莱普来上士认为只要完成这次任务，阿尔弗雷德就一定会高升，然后顺理成章地离开贝加尔，去巴黎或是罗马的某个大衙门里任职，到时，上士就打算接管上校的“贝加尔领地”了。
上午，6时许，宣告出击的绿灯亮起。6时16分，第一架兰比亚乔p.108重型轰炸机从贝加尔机场腾空而起，空袭行动正式开始。随即法国西北部各处意大利空军基地里，近千台p.xii发动机开始发动，发出雷鸣般的声音，将比亚乔p.108重型轰炸机一架接一架推入蓝天，直到7时45分所有全部飞机才起飞完毕。机群在法国西北部的上空编队后，排成一条20余公里长的纵队向西北方向飞去----------