次日，谢宜华病愈过来请安。原本也不甚严重，不过是寻常的风寒伤感，只因那日皇帝不允慕毓芫探望，后面连着几日，双痕总是晨昏过去一回。如此，反倒让谢宜华觉得过意不去，歉意道：“听说为着嫔妾的事情，惹得皇上不高兴，让娘娘也跟着得了训斥，真是……”说着瞧了新竹一眼，“都是你这丫头多嘴多舌的，一点子小事，也嚷嚷的阖宫尽知，唯恐天下不乱。”
见新竹不敢说话，慕毓芫含笑解围道：“若不是你如今的情状，新竹也不会慌慌张张的，总归也是体贴你，怕自己的主子受了委屈。”
正说着话，双痕端上茶来笑道：“正是，奴婢们也要学着点儿。”
“这几天多有劳烦帮忙，辛苦你了。”谢宜华接茶放好，自手上捋下一对翡翠镯子来，“原该厚礼答谢你的，只是你常年跟在娘娘身边，不比寻常的丫头，金的银的想来也不稀罕。这副镯子虽说不算贵重，却是从庆都带来的，可别嫌弃，就当是千里送鹅毛罢。”
双痕有些不好意思，忙道：“不、不……，那都是奴婢份内的事。”
早先谢宜华获罪之时，双痕应担心牵连到泛秀宫，每每总是多有劝阻，心里难免过意不去，所以这几日照顾十分周到，也是弥补一下愧疚的意思。慕毓芫自然知道她的心思，因而笑道：“你们俩拉拉扯扯的，还让不让人说话？快收下罢。”
“你们主子都开口了，还不拿着？”谢宜华顺势把镯子一塞，笑道：“你们俩带着人先出去，我跟娘娘说会儿闲话。”
慕毓芫也抬了抬手，又道：“瞧你气色大好了，看来俞幼安的方子还不错。”
谢宜华点头一笑，“历年大都让俞太医诊脉，是什么样的脾性，自然比别的太医清楚一些。”说着沉吟了片刻，方道：“昨儿杨婕妤的事情，嫔妾总觉得有些古怪，所以才特意过来一趟。”
“哦？你说说看。”
谢宜华“嗯”了一声，回忆道：“昨天杨婕妤过来，并没怎么跟嫔妾说话，略寒暄了两句，便由新竹带着出去了。原本嫔妾也不留意这些，只是娘娘着人来问，方才知道牵连着些许事情，所以入夜又想了想。”
慕毓芫饮了一口热茶，问道：“可是有什么不妥？”
“杨婕妤这个人生得伶俐，很会察言观色。”谢宜华颔首一笑，往下说道：可是自从嫔妾位分被废，也就再没见到过她的人了。昨儿来的甚是突然，又那般巧合，由不得让人心中疑惑不安，倒像是有所准备而来。”
慕毓芫往侧殿方向望了望，冬日光线虽然带着冷清，却颇为明媚刺眼，不由微微蹙眉，“原本我就有些想不明白，听你这么一说，更是觉得事情不那么简单，内中必有蹊跷！只是最近事情繁多，一时难以想得通透。”
“娘娘----”谢宜华稍有迟疑，低声道：“如果……，来锺翎宫探病的那个人，不是杨婕妤而是别人呢？”
“不是杨婕妤？那是……”慕毓芫诧异的重复着，静了片刻，心中仿佛有光线明亮起来，“你的意思是，我在泛秀宫见到的确是杨婕妤，而到锺翎宫探病的……”低头思量了一会儿，不由生出冷笑。
“嫔妾也只是猜测，并无真凭实据。”谢宜华微微一叹，惋惜道：“早知道应该多盘问她几句，必定会露出马脚来。而如今，即便真的被嫔妾猜中，杨婕妤也断然不会承认的，都怪嫔妾……”
慕毓芫摇了摇头，摆手道：“不怪你，原本你就还在病中，无缘无故的，怎么会留心那么多？只是经你一提醒，倒越发觉得事情确是如此。”
谢宜华抿茶润了润嗓子，拨弄着翠绿茶叶，“皇上突然病倒不见人，整日住在泛秀宫里，又是半分消息都传不出来，也难怪她们心下着急。杨婕妤原就住在宫内，对周遭道路都是熟悉，多半是担心被人发现，所以才会想出这个法子。”
“既然如此---”慕毓芫朝外扬声唤人，吩咐即刻请杨婕妤过来，看着宫人出去，回头冷笑道：“平日里，她们耍点小心思什么的，在皇上面前讨个好儿，只要不生出大的乱子，我也懒怠去计较。只是眼下这个时候，却由不得她们乱来！”
“嫔妾杨氏，叩请皇贵妃娘娘金安。”杨婕妤急急赶过来，抬头看见谢宜华坐在侧旁，稍微有些不自在，讪讪笑道：“原来谢姐姐也在，身子可好？”
谢宜华淡笑道：“昨晚，婕妤不是来过锺翎宫么？我的身子是好是坏，婕妤还不是一清二楚，怎么今天反倒生疏了。”
杨婕妤赔笑道：“是，比昨儿的气色好多了。”
慕毓芫没有功夫与她周旋，直接问道：“既然婕妤昨儿去过，那么可还记得说过什么话？见过什么人？另外就是，宜华昨儿穿了什么衣裳？”
杨婕妤脸色微变，故作不解道：“娘娘怎么这样问？什么意思呢。”
“别啰嗦那么多，你只须如实回答就是。”
“是。”杨婕妤似乎很是委屈，细声回道：“昨夜嫔妾过去锺翎宫探望，因见谢姐姐身子虚弱，所以不敢多言，只跟新竹姑娘交待了几句，说清补气丸药的用法。谢姐姐昨儿穿得格外素净，一件玉色的淡竹叶纹宫锦云裳，配着雪里银丝百叠儒裙，看起来更是觉得憔悴。”末了还故意道：“只是不知，娘娘问这个做什么？”
听她说得通顺流畅、毫不含糊，慕毓芫便有些后悔，先时只想着昨夜监视，杨婕妤不能与外人传递消息。却万万没料到，低估了杨婕妤的细致谨慎，多半早就事先就打探过，所以对谢宜华的穿着一清二楚。至于在锺翎宫不肯多说话，想必也是设计过的，早跟妹妹商量好大致说词，免得对质时出现纰漏。如今看她一幅假装不懂的模样，更是觉得生气，只怪自己一时着急没想周全，如今反倒有些骑虎难下。
谢宜华却笑了笑，叹道：“婕妤果然聪明伶俐，委实让人叹服。”
“谢姐姐说什么呢，让人听不懂。”
“不错，我昨天的确那样穿的。”谢宜华侧首一笑，示意慕毓芫不必担心，慢慢转回头，朝下说道：“只是想来婕妤记性不好，婕妤夜间过来时，我刚喝了汤药在床上躺着，身上只有一件素色的纱衣。什么玉色宫锦云裳、雪色百叠儒裙，那都是白天里的打扮而已。”
“是、是啊……”杨婕妤神色大变，赶忙笑道：“瞧我这记性，只顾着担心谢姐姐的病情，恍恍惚惚的，还记得姐姐穿着衣衫呢。”
“呵，婕妤平时可不是这样的。”慕毓芫轻声一笑，心下已经有了主意，招来双痕吩咐了几句，命她赶紧带着新竹去办。说完悠闲喝了两口茶，方才笑道：“宜华，今儿多亏有你在此。不过，昨夜特意让人留意知秋堂，想来也没有白费人力，等下就会派上用场了。”
谢宜华微笑道：“娘娘既然打下包票，定不会错。”
少时，双痕、新竹领着人回来。新竹打开一个油绿包裹，上前回道：“奴婢跟着双痕姐姐前去，找出杨婕妤昨日的衣衫和首饰，与去淳宁宫的人对过，杨才人住处也搜出一套同样的来。”
慕毓芫问道：“婕妤，你怎么说？”
杨婕妤虽然脸色苍白，仍勉力回道：“娘娘问得好生奇怪，嫔妾听不明白。嫔妾与妹妹自幼形影不离，穿着打扮也喜欢一样，因为这身衣衫好看，所以也让人给妹妹做了一套，这也不是头一遭了。”
“胡说八道！”双痕先听得不耐，指着包裹道：“新竹方才验过，别的首饰或许记不清楚，但是有支双头的金钗，如今怎么不见了呢？”
杨婕妤强自静了静，只道：“想是丫头们一时忘记地方，没找出来，又或许是不慎丢了，何必太过惊讶？倒是你们，也不说一个缘由，毫无道理的就去搜宫，未免太过随意了些。”
双痕闻言不由气结，冷笑道：“任凭你舌灿莲花，也是无用！”说着朝外招手，两名宫人押着杨才人进殿。后面宫人托着一方漆盘，内里躺着一枚金灵芝双头鸦翅长钗，中央分嵌着三粒朱红玛瑙珠，做功甚是惟妙惟肖。
慕毓芫朝下看了看，淡声笑道：“婕妤还有什么话说？宫妃所戴钗环自有规矩，这枚双头金钗乃正五品嫔妃可用，可不是你妹妹能够戴得起的。难道，是你借给妹妹观赏观赏？又或许，是双痕在知秋堂搜出东西，故意奉命栽赃于你？”
杨婕妤咬了咬嘴唇，恨恨道：“娘娘把话都说完了，嫔妾还能说什么！只是娘娘大费周章，弄出这许多事情来，到底是做什么呢？纵使打算置嫔妾于死地，也该说个清楚明白。”
“咦，不再对本宫客客气气了？”慕毓芫惊讶一笑，缓缓说道：“你也不必揣着明白装糊涂，心里自然都清楚的。昨夜，本宫在后院见到可疑之人，原本就觉着像你，只是一时没法子证明。是你让妹妹扮作自己，故意挑好时间去锺翎宫探病，为的就是撇清猜疑，今日人证、物证俱在，岂能容你狡辩？！”
杨婕妤仍旧硬撑，一脸委屈道：“我虽然与妹妹长得相似，毕竟也有差别，娘娘如此颠倒是非，也称得上是宽柔待人么？嫔妾自知人微言轻，比不得娘娘身份尊贵，可是……”
“够了，少哭哭啼啼的。”慕毓芫微微蹙眉，吩咐带杨才人下去。
不多时，杨才人再次被押进殿来。姐妹二人身量相仿、眉目相似，兼之杨才人换了姐姐的衣衫首饰，梳着同样的发髻，连平日区分二人的朱砂痣，此时也是一人一颗，看起来几乎就是同一个人。虽然有宫人搀扶着，杨才人仍不自控的发抖，看了看姐姐，只是低头抿嘴不出声。
谢宜华仔细看了半日，颔首道：“不错，正是昨日见到的人。
双痕拿起沾湿的雪白素绢，往杨才人眉心一抹，因是胭脂水笔画上去的，瞬间便消失的无影无踪。回头看向杨婕妤，不疾不徐道：“不就是颗朱砂痣么？要去掉或许有些疼痛，若是想长上一颗，那可是再容易不过了。”
慕毓芫从鸾椅上站起身来，走到杨婕妤的身边，稍稍欠身，宽大的绯罗色织金广袖垂坠于地，轻声附耳道：“当初你嫉恨林婕妤的风光，千方百计‘帮忙’于她，传递那些不要命的书信，以为没人知道么？到底是奉了谁的意思，你自己心里清楚！如今有这样的机会，正好成全你的姐妹之情。”
“……”杨婕妤终于死了心，软坐在地。
慕毓芫缓缓站直身子，当即下令。后妃杨婕妤、杨才人二人，姐妹合谋违旨，私自打探消息、惑乱人心，故废除位分，暂居锁春殿以观后效。消息传开，众人不免觉得处罚过于严厉。只是此时局势非常，宫中大小事务全由皇贵妃定夺，谁都怕妄自议论惹祸上身，因此皆是缄默不言。
皇帝窝在泛秀宫大半个月，每日批阅玩折子，空闲时教导九皇子读书写字，或是逗着小皇子玩耍一阵。虽然咳嗽还是不断，但呕血之症已基本压住，再加上慕毓芫整日温柔相伴，越发悠闲享受起来。双痕能够近身服侍，因此对皇帝的病情亦是清楚，私下不免疑惑道：“奴婢瞧着，皇上的精神还算不错，怎么总不去早朝呢？”
“不太明白，皇上做事总有他的深意。”慕毓芫默默想了一会儿，温柔微笑道：“不过，如今皇上呆在泛秀宫，每天跟孩子们说说笑笑，倒真像是寻常人家的样子。”
双痕笑道：“奴婢也替娘娘高兴。”
慕毓芫转眸望向霭霭暮空，天际当中霞影流转、云光离合，五彩光线洒在初冬的残叶上，染出片片绚烂之色。以袖障目时，臂上织金广袖正迎着晚霞，折出轻薄明丽的光芒，不由稍稍半合双眸。恰如双痕所说，欢喜当然也是有的，但更多的却是难过，想着皇帝的病情，更觉心头沉甸甸的。
双痕给熏炉添上沉水香片，转身回来道：“都怪那杨氏姐妹，竟敢私自打探串谋消息，如此一来，后宫的人又该更不安静了。”
“不必再说她们，只是多此一举罢了。”慕毓芫摇了摇头，“即便杨婕妤不打探，朝臣们仍是要怀疑，天下人也一样会担心，皇上的病瞒不了多久的。你以为，淳宁宫的那位就不着急么？最近那边安安静静的，反倒更让人担心呐。”
双痕叹道：“也是，不知道外面都怎么样了。”
“因为皇上严旨，也不便书信与云琅。”慕毓芫想着心内烦絮，稍有不耐，回头看见小皇子跑进来，俯身笑问：“小澜，什么事这么高兴？”
“母妃，姐姐画给我的。”小皇子递上一张画纸，正中一枚鲜红脆嫩的仙桃，红艳雪白，更有两片碧绿的叶子衬托，很是诱人可爱。
慕毓芫不由笑道：“小澜，姐姐画个桃子就这般高兴？”
“可不是……”明帝的笑声传过来，渐渐走近，手上牵着一脸偷笑的十公主，穿过水晶珠帘进来，“朕就算给小澜打个金桃子，也没这么喜欢。”随意说笑了几句，侧身低头道：“棠儿，你先带着小澜出去玩，父皇有话跟母妃说。”
“姐姐，再画一个嘛。”小皇子撒娇央求，拉扯着十公主跑出去。
“皇上，可歇息好了？”
“嗯，坐罢。”明帝拉起她走到榻便，淡笑道：“这段时间，让你担心辛苦了。国中的大事情，朕自有安排，你只要天天陪着朕就好，别的先不用着急。”
慕毓芫微笑道：“臣妾就算着急，也不敢私自作主张的。”
“朕知道。”明帝微微颔首，手上用力握了握，“不过，你也担心不了几日，很快云琅就会回来，到时候朕再告诉你。”
慕毓芫诧异道：“云琅……，很快回来？”
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第四十四章叹平生（上）
早先由于江南水患之故，齐王、寿王均在外地赈灾，因为两位王爷年轻，都想借此机会多立些功绩，故而一直没有返京。此时，皇帝染恙抱病已有半月余，虽说最开始隐瞒了好几日，但长期不早朝总是骇人听闻。加上皇帝一直住在泛秀宫，宫内大小事宜皆有皇贵妃裁夺，外间不免猜测帝命将休，国内民心隐隐生乱。
好不容易压制下去的民乱，又生隐患，分赴几省的大将均是烦恼，而其中又数云琅最为头疼一些。从前平藩之时，广宁王、辽王两地均受重创，藩王余部所剩不多，纵使闹事也不会有太大乱子。但是涿郡这边则不同，因为已故的萱妃和叶成勉，闽东王当时并未生乱，所以藩王兵力保留的最为完好。再者，闽东一地辐原辽阔、民生富庶，虽受水患却仍能养肥兵马，各州领兵有不少藩王旧部，一个个皆是虎视眈眈。
自上次参与江南水患抚民一事，御史许策与云琅也算相熟，因此议论到当前局势之时，便直说道：“大将军，咱们还有另外一份麻烦。先前，齐王借着赈灾抚民之故，从锯州调来整整六万兵马，如今就囤在涿郡境内。倘使这些人也不安分起来，再加上各州藩王旧部，少说也有十来万人，那可就不好再弹压下去了。”
云琅眉头深锁，点头道：“是，所以才让人心烦。”
许策分析的话，云琅心里当然清楚明白。今晨又收到线人回报，说是齐王那边颇有些动作，纵使不去直接闹事，但暗地点拨几下也是个大麻烦。而如今朝中消息封锁，姐姐也没有书信过来，兄长虽然着急，然而却不太清楚宫内境况。再想到乐楹公主，此时留于涿郡实在太过危险，百般烦乱当中，不免更添上一层挂念担心。
府上管家带着食盒进来，门口笑道：“两位大人，都已经商议大半上午，想来也有些饿，不如稍吃几块小点心。”
“张管家，又是你女儿做的点心？”许策先尝了一块，细嚼笑道：“你家姑娘好生手巧，点心实在做的不错，又松又软，比外头卖的都要强多了。只是，这天天都有点心吃，莫不是看上大将军，想让父亲大人做个媒？”
“不是，不是。”慌得管家赶忙放下食盒，连连摆手。
许策笑道：“管家不必紧张，说笑而已。”
管家解释叹道：“先时水患生乱，家中老小十来口皆被贼人所掳，幸亏得大将军带人救回，只是没有什么能够报答。如今做些小点心，不过是聊表几分报答心意，岂敢妄自高攀大将军？”他一时说的多了，顺口道：“再说，大将军早就有心上人……”
原本云琅正思量着事情，也就由得他二人闲聊，猛然听到“心上人”三个字，不由大窘，更怕再说出别的什么来。赶忙打断管家的絮叨，挥手道：“好了，我跟许大人还有要事商量，你先下去。”
管家自知失言，忙道：“是，小的多嘴。”
“启禀大将军，许大人。”涿郡守将进门行了礼，从怀里掏出一本泛黄卷宗，翻了几页窝好，递过去道：“这是涿郡北线的关防记载，据关隘上的守兵回报，最近出关的人数比平时增多不少，而且都是一些青壮之人。更可疑的是，每每总是见这些人出境而去，却鲜少有人返境归来。”
“只出不进？”许策疑惑问了一句，低头锁眉深思。
“是。”守将赶忙点头，“正因为如此，末将才担心其中藏着蹊跷，万不敢自己擅做决定，所以来请两位大人定夺。”
“不好！”许策忽然在腿上一拍，急道：“大将军，看来齐王不打算在涿郡生乱，而是要调集重兵返京了！”
云琅闻言大惊，骇然道：“皇上久病卧榻，皇子们回京探病也是应当，但是，私自调走囤兵却另当别论。难道，齐王想要……”虽然知道齐王不安分，一直有收买兵马的举动，但如此大逆不道的念头，说出来未免太过吓人。
“大将军，先别管他是何居心了。”许策摆了摆手，分析道：“如今，几位将军都在外地，而京中局势不安，倘使让齐王带着六万兵马回京，无论如何都是个大祸患。你们须知道，如今成年王爷只有两位，但寿王不是什么大才，身后也没有可以支持的人。而宫中的几位皇子，皆是年幼未足成人，如此局势怎能让人不悬心？眼下事不宜迟，大将军得赶紧拿个主意！”
守将听了半日，插嘴道：“可是，眼下几省都是不安宁，闽东一地全赖大将军在此坐镇，如果贸然回京岂不乱套？再说，将军又没有皇上的旨意，比不得王爷们回京还有个由头，驻将擅离属地也是大罪啊。”