柴荣死后，范质等人在灵前拥立梁王柴宗训即位，依然以明年为显德七年，以示对大行皇帝的崇敬。同时大封文武，范质、王溥、魏仁浦依然做宰相，柴宗训的表叔李重进为淮南节度使，韩通遥领郓州节度使，赵匡胤为校检太尉、宋州（这也是宋国号的来历）节度使。
到了八月，群臣上谥，尊大行皇帝为睿武孝文皇帝，庙号世宗。等于山陵竣工后，将柴荣遗柩奉往庆陵（在今河南省新郑市郭店镇陵上村）安葬。
柴荣的死讯很快就传遍了大江南北，无论是契丹的耶律，还是北汉的刘承钧、后蜀的孟昶，或者是“江南国主”李，都长长的出了口气：柴荣这个煞星终于死了，他要是再多活十年，弟兄们都得喝西北风去。
做为柴荣的敌人，他们自然很高兴看到柴荣的死去。但做为柴荣的手下，也有一些人暗自高兴。柴荣活着的时候，谁也不敢多想什么，柴荣那样的块头，谁敢惹？现在他不在了，柴宗训七岁的小娃娃懂得什么。如果不趁柴宗训懵懂无知早早下手，等到他成年之后，黄花菜都凉了。
在这群暗自高兴的人中，就有宋州节度使赵匡胤。
到了显德七年（公元960年）的正月，正当周朝上下喜迎新春的时候，突然接到镇（今河北石家庄）、定州（今河北定县）方面传来的加急军报：契丹军勾结北汉刘承钧出井径口大举南犯，边疆告急！
虽然《宋史太祖纪》和《旧五代史周恭帝纪》都说契丹军联合北汉入侵，但做战争发起的一方，《辽史穆宗本纪》上却根本找不到契丹军南下的丝毫记载：“应历十年（公元960年）春正月，周殿前都点检赵匡胤废周自立，建国号宋。”
而此时守镇州的是周成德军节度使郭崇、守定州的是周义武军节度使孙行友，《宋史郭崇传》、《宋史孙行友传》均没有提到契丹入境的消息。《新五代史周恭帝纪》、《新五代史东汉（即北汉）世家》同样没有提到北汉军和契丹军南下的记载。
镇、定地处契丹和北汉的结合处，战略地位极为重要，是五代时期河北第一等军事重镇。即使契丹军和北汉军没有走镇、定，而是改走其他路线，那么为什么入侵消息要从镇、定传来？
元脱脱等人修《宋史》，多以宋朝皇家修史为底本，宋朝的臣子自然要粉饰赵匡胤，而薛居正入宋后写五代史，此时赵匡胤还在世，薛居正就算知道内情，也不敢冒死直书，董狐非人人可做，赵匡胤岂甘真相大白于天下？
临朝的小符太后和小皇帝柴宗训孤儿寡母哪懂什么军情，都吓的不知所然，便召宰相们前来议事，范质们哪有什么好主意：“兵来将挡、水来土堰，请陛下发兵征讨便是。”小符太后稳定下情绪，下诏让归德军（宋州）节度使赵匡胤做为北征军主帅，由镇宁军节度使慕容延钊为前锋，北上征讨契丹。
赵匡胤心中暗喜，便集合三军出了汴梁城向北进发。当大军来到汴梁城北不远的陈桥驿时，突然不走了，说是要休整一下（仗都没打，修哪门子整？）。赵匡胤的几个朋友石守信、王审琦、郭延、李处耘等人四处走动，交头接耳不知说些什么。军中有个算命的八卦先生苗训，在大庭广众之下，招呼赵匡胤的亲信楚昭辅过来欣赏太阳。苗训有些神神道道：“楚兄，你看到没有，太阳下面还有一个太阳。啊呀，这真是天意啊，天意啊！”
楚昭辅心领神会，立刻大声附和道：“真的耶！同志们快过来看啊，出稀罕事了！”众人都过来瞧稀奇，不住咋舌。大伙开始议论开了：“这是怎么回事？”
“大概是天无二日，要我们除掉了一个吧。”
“别胡说！”
“你怕什么？你难道没说"点检做天子"的谶言吗？”
“你是说……赵太尉？”
赵匡胤的朋友开始串连煽动：“大行皇帝已崩，皇帝年少无知，就算我们在前线立了功，功劳肯定都被朝中大佬们给贪了去。我们当应天意顺人心，先立赵将军为皇帝，然后再北征不迟。”
大伙一听，掌声响起：“有理！”都押衙李处耘速装模做样的沉吟道：“这话是有理，但事机重大，关系九族生死，还得要请太尉示下。不过太尉要理军务，怕没闲暇来问此事，不如去找太尉弟供奉官匡义，请他代我等知会太尉。”李处耘找到赵光义和宋州掌书记赵普，赵光义做为此次兵变的幕前指挥，自然不能把事做的太过，露出马脚来。
赵光义让赵普跳出来唱黑脸，赵普心里明镜儿也似，说道：“此事还有何疑？世宗崩，少主立，国势飘摇若海上孤舟。能扶大厦于将倾者，除了赵太尉，还有谁？请速还京，以成大事。”
三人正议间，众将各持兵器拥入，大呼：“我们已经商议好了，奉赵太尉做天子！请供奉大人早下决断。”这会该赵光义说话了，装起好人来：“我兄不知此事，皆你等所为，不过天意如此，我也无话可说。但万事不可轻莽，更不可胡来。去找我哥哥吧。”
打杂的事情交给兄弟们去办，赵匡胤绝不能出头露面，被后人抓到把柄。赵匡胤跟没事人一样，晚上临睡前喝了点小酒，然后美滋滋的睡去。等醒来，“惊异”的发现，他手下的那帮好汉身披重甲，各持利刃，把赵匡胤团团围住，举刃大喝：“幼主愚弱，纵然我等上刀山下火海，拼得一死，也不知我等辛苦，今请太尉自为天子！然后北征。”说罢，众人山呼。
赵匡胤吓的花枝乱颤（跟郭威一样），连连摆手：“尔等胡闹，再乱言者斩！”众人哪信你这个，心中暗笑，有人当下就逞上一件黄袍，上前强行给赵匡胤穿上，然后跪地高呼万岁。
整整十年了，郭威在澶州发动兵变时，无论如何都不会相信，他手下的大将赵匡胤会照抄他的老文章，把他从汉朝手中夺来的天下轻而易举的变成了赵家天下。
赵匡胤“欲哭无泪”，众人再逼问一句：“给个痛快的，当，还是不当？！”看到这些人如此“凶狠”，赵匡胤连连点头：“当，我当就是。”随后赵匡胤下令：“拥护我做皇帝可以，但我丑话先亮出来：进京敢抢掠百姓、伤及宰相、危害太后幼主，我夷他九族！”众人当然答应，这有什么啊，赵匡胤当皇帝，自己就可以富贵终身，谁还会干那傻事？
周朝大军这时不再朝北行进，而是调转头来杀回汴梁。宰相范质和王溥刚下完早朝，还没出宫，赵匡胤率军入京的消息就传了过来。范质又悔又恼，急的快哭了。他动情的握住王溥的手说：“王大哥，怪我太大意了，结果惹出这场泼天大祸来！”王溥惨叫一声：“范大哥，你掐痛我了。”范质一看，王溥手上多了几个血印子，羞愧不已。
负责守卫汴梁城的侍卫马步军副都指挥使韩通是柴荣的亲信，听说赵匡胤要回来做皇帝，哪里肯依。奔回府中，告之妻小城中发生兵变，然后准备指挥禁军防御。但这时赵匡胤手下大将王彦升已经率小股部队闯进了汴梁，王彦升入城第一件事就是杀入韩府，将准备调动禁军的韩通及其妻小一并杀死。韩通是陈桥兵变周宋禅代之际唯一殉于柴家的将军，看来柴荣真的没白疼他。
赵匡胤“听说”韩通殉周，“痛心”不已，怒责王彦升，并下令追赠韩通是中书令。但赵匡胤后来到开宝寺，看到韩通画像，让人摘掉，该扔哪扔哪去。
赵匡胤由三军拥戴进城，登上明德门，赵匡胤觉得这时穿黄袍不妥，便脱了下来。还没喝口水，手下的弟兄们就把宰相范质、王溥给押了过来，赵匡胤知道范质名望隆重，不敢越次，冲着范质就是一通狂嚎：“我对不起世宗皇帝啊！我本意并非如此，都是他们逼我的啊，冤枉啊！”范质认识赵匡胤也十多年了，知道这人野心不小，也不信他这个。旁边的都虞候罗彦瑰见范质没动静，挺剑指范质，喝道：“拜！”范质等人怕死，只好对这位赵皇帝行了三跪九叩大礼，以定君臣之分。
宫中的小皇帝柴宗训也知道前线哗变，叛军入宫，但他懂得什么？早就由翰林学士承旨陶闯进宫来，逼迫小符太后和小皇帝写下禅让诏书，诏曰：“天生蒸民，树之司牧，二帝推公而禅位，三王乘时以革命，其极一也。予末小子，遭家不造，人心已去，国命有归。咨尔归德军节度使、殿前都点检赵，禀上圣之姿，有神武之略，佐我高祖，格于皇天，逮事世宗，功存纳麓，东征西怨，厥绩懋焉。天地鬼神享于有德，讴谣狱讼附于至仁，应天顺民，法尧禅舜，如释重负，予其作宾，呜呼钦哉！祗畏天命。”
好一个”如释重负”，这样的“重负”天下人谁不想要？上古尧舜禅代，被后世传为美谈，但自汉魏以降，所谓“禅代”无不血流成河，尸骨遍地，或如张爱玲所说：“生命是一袭华美的袍子，上面爬满了虱子。”当历史撕开这袭美丽的袍子时，所看到的只有鲜血和白骨，还有虚伪和无耻，人性的恶，在“禅代”中显露无遗，为了权力，在历史的天空中用鲜血涂抹出一道彩虹，纵使这道彩虹无比夺目，终归是假的。
赵匡胤见事情办的非常圆满，心满意足的做起了宋朝第一代祖宗。