勾践一行日夜兼程，不过十日，已经过了湖州，来到了吴越边境浙水之畔。
过了浙水，便是越国的橘州境内。
王孙雄见已至边境之上，便止住了兵马，与勾践君臣告别道：“此地已是浙水之畔，过了面前的这道浙水，贤君就算回归故土，本官的使命也算完成。河岸上本官已经准备好了船只，请贤君渡江罢。”
勾践躬身谢道：“将军不辞劳苦，护送我等归国，此情勾践自然会铭记于心，请先生转告大王，勾践生生世世，永远臣服于越国！”
王孙雄拱了一礼，一扬马缰，率军掉头而去，自回姑苏复命。
勾践君臣遥站在河岸，待王孙雄去得远了，君臣三人才回头寻船。
河岸边上，系着一只乌蓬小船，一根手腕粗细的竹篙，插在船头的圆孔之上。小船随波摇曳，在粼粼的水面上投下水墨般的倒影。
范蠡挽过用粗麻编就的船绳，把小船拉近岸边，一个飞跃，腾步立于船头之上，然后取下竹篙，把船别在河提之上。
勾践便牵夫人凤仪之腕，把凤仪扶上船来。二人立于船首，望着汤汤浙水，逝者如斯，二人默然不言。这对患难夫妻，经过了这番变故，历经千辛万苦，才有了今日的自由。但是，当魂牵梦绕的这一天终于盼来之时，这对夫妻却没有欢呼雀跃、没有欣喜若狂、也没有失声痛哭；二人只是默默地流着眼泪，似乎要把三年以来储存的屈辱、痛苦、凄惶、无助全都要留在这浙水之上。
“是的，在这里我将扔掉过去，我要一个崭新的未来！”勾践收回深思，扶着凤仪的腰，这乌蓬小船到了江水的中央，自然晃荡得更加厉害。
勾践终于打破了沉默，望着一动不动的凤仪道：
“夫人可还记得，三年之前。我们也是从这里过江入吴的？”
“臣妾永生难忘！当时臣妾临水而歌，感伤家国之风雨飘摇，你我朝夕难保，入吴为奴凶险难料。呜呼！臣妾哪敢想象有今日的归国之途！”
“寡人当时闻夫人之歌。心如刀割，一晃已经三载矣！今日寡人当在浙水立誓：此仇不报非君子！”
凤仪扬手指着河对岸的山丘树木，幽幽道：“君王请看，对面就是我们越国的一草一木了！昨日一场大雨，群山如洗，山色如黛，臣妾一见，真是亲切得很！”
这时越王勾践似乎想起了什么，扭头对范蠡道：“寡人怎么没有见着吉农？照说他一定知道我们返国的消息，却为何不跟我们一同回国？”
范蠡道：“吉农应该早已获知消息。只是为了避免不必要的麻烦，特别是担心引起伍员的怀疑，所以吉农自己安排归国之期，臣料定他还有一些杂事未了，这一次他在吴国上下打点。特别是在和伯嚭的交往中，获得了伯嚭的大力支持，也使得文种之谋获得圆满成功！”
勾践喃喃自语道：“居功至伟！此人的功劳不小，寡人回国将重重赏赐此人！”
“这吉农好像是将军的家奴吧？”
范蠡点点头，一边用力摇橹，一边观看水势。这船行江流，只可顺水势而行。不然就有翻船沉江的危险。
“爱姬，你看那些白色的小圆丘是什么，还成列成行的。”勾践指着上游远处的白点，问道。
“哦？”凤仪手搭凉棚，注目细看了半晌，思忖道：“难道是军帐行辕？”
凤仪转念一想。欢呼道：“大王，那肯定是我们的军帐，你看，那些圆丘上面，还飘着我们的旗帜呢！”
勾践仔细一看。大喜道：“定是文种获知消息，到此迎接我们的。一定是他们！”
范蠡见对岸有人马来接，一颗心方才落地。想着今日历经千难万难，脱离了樊笼，自己入吴从难的使命终于完成。但是，作为堂堂七尺男儿，受尽了折辱，不管是为了自己还是越国，报仇雪耻将是自己以后生活的全部。
可是，凭着越国的国力，要向强大的吴国挑战，那将意味着火中取栗，或者说是以卵击石。
哪怕只有万分之一的希望，我范蠡就不会放弃！
范蠡看着兴高采烈的勾践夫妇，想着在吴国暗无天日的日子，这对患难与共的夫妻，却不离不弃，心里也慨叹不已。
船到对岸，君臣三人下船，范蠡系好船绳，勾践扶着凤仪往江岸大路而来。
三人刚刚爬到江堤之上，却见一队人马，旌旗招展，正朝这边疾行而来。
不到半晌，一人身着浅青素服，骑着一匹白马，在队伍之前，远远朝这边挥手，嘴里在喊着什么。
因为距离尚远，也听不清那人的言语，待渐渐近了，勾践才认出那人正是大夫文种。
文种待那白马还有一箭之地时，便翻身下马，他扔下了马缰，踉踉跄跄地向前跑了几步，口内高呼道：“大王！大王——！”
文种跪伏于地，后面的群臣也纷纷到了。
“臣文种率守国群臣，到此地迎接大王！大王辛苦了！”
勾践向前一一扶起众人，每扶起一人，便叫着这位大臣的名字。
“太宰苦成，好、好，你也老多啦……”
“曳庸，你这行人当得好哇！”
“皋如啊，寡人这次在吴国，看见了几种新的农具，你可要想法子改良改良，你是司农么！”
……
待君臣一一厮见过后，勾践哽咽道：“三年前寡人从这里过江入吴，就没有想过能够回来，以为这条命就丢在了吴国。没曾想到寡人今日居然回到了这片故土，我越国的宗庙社稷，将延续不灭也！”
勾践又把凤仪拉到自己的面前道：“夫人不离不弃、有始有终，今日之情，寡人岂敢忘耶！”说罢四只泪眼相望，各自饮泣不止。
众臣无不感怀流泪，但越王返国固然是一件天大的喜事。文种上前劝住越王，请越王升辇登车。
这支迎接越王的队伍有守国的大臣们，还有都城的百姓代表，当然还有护卫军的官兵们。当越王携王后凤仪升辇登车之时，人群之中早已欢声雷动。
范蠡骑着一匹红色的卷鬃马，与文种并辔而行。二人一文一武，一人守国一人从难，在越国的这次巨大变故中，二人都倾尽全力，为同一个目的在各自的职责内用尽心机，他们配合得天衣无缝，所以才有今日这样的成功。
文种道：“少伯随王从难，苦尽甘来。大王今日得以返国，将军功不可没！但是大王将制定一个怎样的对吴战略，将是我们以后的国策之本。不知将军之意如何？”
范蠡道：“凭借吾国现在的实力，又能如何？大王虽然有冲天之志，也必须韬光养晦，逐步逐步地恢复国力才是根本之道。”
文种点点头道：“这复兴之路，要慎之又慎！如果被吴王发现我们的企图之时，我们就会面临灭顶之灾！”
范蠡道：“大王的性格先生难道不了解么？韬光养晦，然后励精图治。只要还没有咽下最后一口气，大王定会报此深仇大恨的。只是复兴之路，要规避吴国的诘难，先生如何拿捏这个尺度却有些讲究。”
二人刚刚见面，相互了解了一些情况，对越国的未来战略也探讨了一番。毕竟三年不见，他们又是从楚国一同逃到越国的生死兄弟，自然是无话不谈。
现在对于越国君臣来说，和吴国建立一种什么样的两国关系，是摆在面前最为紧迫的问题。吴王勾践没有趁胜灭掉越国，也没有吞并多少越国的土地。除了那次战争带来的巨大人员损失外，越国至少还是一个完整的国家。
这已经是万幸了，对于越国来说，成为吴国的属国，是一个最为可行的策略。一旦归于吴国的羽翼之下，越国的国家安全自然会获得吴国的保护。趁此良机，大力发展生产，提高国力，越国就有了一个休养生息的大好机会。
暂时的屈从可以换来更多的利益，在范蠡和文种面前，这个策略自然是一拍即合。