孙策攻克夏口，江东兵马涌入荆州的消息还未彻底的传播开来，五万西凉马家军已经在天水郡完成集结，随着袁尚的一声令下，浩浩荡荡地逼向了祁山，同时，三万驻守散关的虎狼烈军也与庞统完成了回师，自陈仓，过散关，两部十万兵马以相互拱卫之势，朝南郑杀去。
朝廷对刘璋的告示，已在前两天宣告完毕，刘璋抗旨不尊，天子欲招他归朝，刘璋再一次拒绝，几道圣旨，接二连三都被丢在墙角边，甚至连天子的使者都被杀了两个，皇帝震怒，特遣大军前来剿灭刘璋，这个消息，在情报处的活动之下，也早就传满了整个益州，便是那些氐人也是有所耳闻，益州震动，气氛变得诡异了起来。
先取汉中，是袁尚与诸多谋士定下的首要策略，汉中易守难攻，但凡有点眼力的人都明白汉中对益州的重要性，如今袁尚猛然出手便是直指益州，他的目的很明确，便是要将心头这根有可能危机到长安的毒刺先顺手拔掉。
朝廷不追究其他郡治官员，兵锋对准了刘璋而已，张鲁虽然斩断了汉中与朝廷的联系，却还是保持着某种尊重，至少，他不敢再像十年前那般毫不犹豫地斩杀来使。
袁尚的借口很简单，确实最为有效的，朝廷征讨刘璋，须借道汉中，这个理由，够充分，亦是不怀好意的拙劣借口。
袁尚想要吞下汉中并不难意料，张鲁亦是看出来了，只是。他甘心么？
至少现在是不甘心的。人便是如此。不好好的痛一次，一般都不会长点记性。
率先被打趴下的不是别人，正是号称张鲁麾下第一名将的杨昂，而他的对手恰是以马超为首的西凉马家军。
马腾尚且引众与韩遂对峙，而收到袁尚招兵消息的马腾并没有多少犹豫，便让长子马超点齐了五万精兵令庞德等人随行从天水南下汉中。
祁山位于汉水北侧，山体延绵，地扼蜀陇咽喉。乃是进可攻退可守的战略要冲，素来便是陇蜀必争之地，历史上诸葛亮六出祁山便是发生于此。
祁山中部峰而断定的，张辽入晋不到三年，便已经成为牵招的左膀右臂，说是上级，牵招念张辽之才，与之平辈相交，殊为不易，要知道，牵招的军衔早已经是将级，将校的差距，有时候，可是一道难以跨越的横沟，能够让牵招放下身段，以平辈相交，张辽自身的才干可想而知。
听闻张辽所言，庞统摇了摇头，说道：“不急”
“若本参预料没错的话，此刻马孟起也该是与张鲁所部打过一仗了，既然已经打起来了，我等反倒是不用急着往南郑而去了。”
“会这么顺利么？”张辽摇了摇头，他总是认为张鲁不会那么容易就束手投降。
“不会”
庞统斩金截铁道：“张鲁这土皇帝也当了十几年了，汉中百姓拥戴，想来这个时候张鲁应该还沉浸在幻想中，真以为自己是皇帝了，所以，不战而降肯定是不可能的，我等若要拿下汉中，就必须先打疼张鲁，在这点伤，其实张鲁与刘璋都是一丘之貉。”
张辽哈哈一笑道：“用主公的话来讲，就是犯贱。”
庞统笑而不语，却在这时，天空出现一道黑影，下方数万人群中，有十几个身穿灰袍的男子迅速跑动出去，裹着皮甲的手臂一伸，尖鸣声相似略带着惊喜，很快，那只携带着马超消息的鹞鹰便落在了其中一个灰袍人的手中。
那人不敢耽搁，解下鹞鹰脚下的小信筒，与身边同僚打了个招呼，片刻后，朝庞统而去。(。。)