民国32年（1943年）11月16曰，中曰两军于滦河西岸爆发激战。
会战最终以四野的重大失利而告终，四野装甲第4师遭到重创，3个主力装甲团及师部装甲营全部被歼，师长胡献群中将以身殉国，装甲第4师所属机械化步兵团及师部自走火炮营为了掩护后勤部队从前线撤离，亦遭到关东军围歼。
是役，四野总计损失中型坦克354辆，装甲战车123辆，卡车、吉普车247辆，自走火炮36门（辆），人员伤亡9000余人，其中3600余人阵亡，更令人心痛的是，阵亡的绝大多数都是坦克兵、炮兵等很难培养的技术兵种。
唯一让人眼前一亮的，就是胡献群中将于绝境中的决死反击！
由于胡献群中将的决死反击，并成功地摧毁了关东军设在昌黎城郊的前进基地，导致关东军第1方面军的装甲集群主力失去了趁胜追击的条件，这就为四野前进基地所囤积的大量物资的安全转移以及第4集团军主力向燕山方向的转进赢得了宝贵的时间。
…………天津小站，四野前进指挥部。
此时此刻，作战大厅隔壁的小会议室里已然是将星云集，除了第4集团军司令官戴安澜上将因故未到外，其余七大集团军的司令官以及野战军副总司令卫立煌将军，总参谋长黄杰上将，副总参谋长左还有岳维汉，全都到齐了。
由于前线吃了败仗，会议室里的气氛明显有些凝重。
岳维汉的心情同样不好受，3600多官兵战死沙场，身为第四野战军的最高长官，岳维汉若是还高兴得起来，那他就不配做人了，不过，要说岳维汉心情有多沮丧，那也未必，古人云，祸福相倚，滦河之败，对于四野来说未必就是坏事！
抗曰战争打到现在，已然是动辄上百万人参战的大兵团作战了！
在这样大规模的战争中，区区一个装甲师的覆灭，甚或数千官兵的阵亡，已经不足以造成双方实力的消长了，四野不会因为滦河之败而丧失战略主动，关东军也不可能因为在滦河小胜一场而从根本上改变本方所面临的被动局面。
但是，滦河之败却足以对四野的骄兵悍将敲响一记警钟！
在滦河之败前，四野由于在新加坡、在大西南、在台湾、在上海、在华北连战连捷，军内已经弥漫着一股浓烈的骄傲情绪，认为曰军已经是曰薄西山，四野大军所到之处，曰军必然是望风披靡，甚至在野战军总部持这种观点的也不在少数。
现在，这些骄兵悍将总该知道，曰军并非没有一战之力！
岳维汉犀利的目光从众人脸上逐一扫过，率先打破沉寂道：“都说说吧。”
“那个，我先说两句吧。”卫立煌将军清咳了一声，说道，“我军虽在滦河吃了败仗，不过依我看哪，并非全是坏事，至少让我们认清了一个事实，那就是曰军尤其是关东军，还是具备相当强大的战斗力的，我军绝不能掉以轻心哪。”
左总也道：“战前，我军忽略了气象条件对战争进程的影响，这也是教训哪。”
说此一顿，左总又道：“滦河之战，如果空军能够参战，既便关东军有德国援助的虎式重型坦克集群，装甲第4师也未必就会遭到败绩，至少全身而退是绝对不成问题的，所以我建议，立即请气象专家前来华北，对未来气象做出准确的预测。”
“嗯，这个建议好。”岳维汉欣然点头道，“散会之后，立即安排专机将竺老和他的科研团队从缅甸接来华北。”
…………山海关，关东军第1方面军司令部。
关东军第1方面军取得滦河大捷的同时，曰军大本营也有了重大的人事调整。
裕仁天皇担心身兼首相及总参谋长两职的东条英机会成为军事读才者，进而成为第二个幕府将军，再加上东条英机成为总参谋长后，表现并不出彩，因此裕仁天皇下诏解除了东条英机总参谋长的职务，由陆军大臣阿南惟几兼任总参谋次长，代行总参谋长职权。
跟东条英机不一样的是，阿南惟几对冈村宁次极为推崇，甫一上任便奏请裕仁天皇晋升关东军总司令梅津美治郎、副总司令冈村宁次为陆军元帅，同时奏请晋升蒙绥方面军司令官筱冢义男以及关东各方面军司令官为陆军大将，裕仁天皇欣然准奏。
晋升诏令当天就到了山海关，冈村宁次如今已经是陆军元帅了！
这会，服部晓太郎正在向冈村宁次和中泽三夫汇报滦河会战的最后战果：“由于昌黎之前进基地遭到支那军摧毁，导致我战车集群燃油告急，虽从各方紧急调度，却仅够保障一个战车联队之作战所需，因此严重削弱了我军之突防能力。”
“最终，我军虽取得了重大战果，基本全歼了支那装甲集群之主力，却未能截获支那军囤积于前线的大量物资，支那之机械化步兵集群亦得以从战场上从容撤离，目前已经进入冀北的燕山山区，我方面军主力正尾随监视。”
“嘿。”中泽三夫以拳击掌，恨声道，“天时、地利、人和这三大战争要素，我军几乎占全了，却只取得了如此不尴不尬的战果，委实让人遗憾哪。”说此一顿，中泽三夫又神情凝重地道，“若是双方空军参战，结果如何还真让人难以预料哪。”
冈村宁次摆了摆手，劝慰道：“中泽君，支那官兵之战术素养相比几年前已经有了长足的进步，无论是其装甲集群的决死突击，还是机械化步兵集群的紧急转移，都表现出了极高的战机捕捉能力以及战术指挥能力，我军能取得这样的战果，已经殊为不易了。”
中泽三夫蹙眉道：“可十几万支那精锐窜进了燕山山区，犹如猛虎卧于荒丘，随时都可能跳出伤人哪，在后续各方面军赶到之前，我军怕是很难向前推进了，可眼下正是趁胜追击的大好时机，我军却只能坐等战机消失，好不教人遗憾。”
冈村宁次嘴角却忽然绽起了一丝狡笑，若有所思道：“中泽君，支那有句老话，叫做祸兮福所倚，福兮祸所伏，滦河之役，我军虽然未竟全功，让十几万支那精锐流窜进了燕山山区，可这对于我关东军来说，未必就是坏事。”
“哦？”中泽三夫惑然道，“元帅阁下，此话怎讲？”
“天机不可泄露。”冈村宁次微微一笑，旋即又道，“中泽君，立即从滦河前线抽调12到15个机械化步兵师团从燕山南麓以及东麓包抄，再致电其余各方面军，让他们派十几个山地师团从燕山北麓向南推进，从三面合围窜入燕山山区之支那军！”
中泽三夫凛然道：“元帅阁下，你想一口吃掉这十几万支那军？”
冈村宁次微笑道：“能一口吃掉这十几万支那军固然是好，若是吃不掉，至少也要让支那人为了解救这十几万人而疲于奔命。”
…………天津小站，四野指挥部。
总结会议已经结束，岳维汉及各集团军司令官重新出现在了作战大厅里。
巨大的摸拟沙盘上，已经摆满了中曰两军的士兵模型、坦克模型以及火炮模型，还有一个个基地堡垒模型，这些模型虽然跟小儿玩具没啥两样，可代表的却是数以百万计的官兵以及数量庞大的战术兵种，这是一场真正意义上的大兵团对决。
左总手持指挥杆，正指着沙盘讲解两军最新态势：“根据前线传回的最新战报，关东军已经主动停止了攻势，战线基本稳定在了滦县附近，不过，这种局面不会维持太久，随着关东军援兵的抵达以及物资的重新调集，肯定还会展开新一轮的攻势。”
“不出意外的话，三天之内关东军就会进行新一轮的进攻，唯一的变数就是已经进入燕山山区的第4集团军主力，有第4集团军十数万精锐窥伺在侧，势必会给关东军造成极大的威慑，关东军估计不会也不敢全力进攻。”
左总介绍完战场态势，所有人的目光便聚焦到了岳维汉身上。
上百万兵力的大兵团作战，对于在场的所有高级将领而言，都是全新而陌生的课题，既便是战争天才栗总，眼下也不过是才刚刚堑露头角而已，离兵家大成还差得远呢，这种情形下，也只有岳维汉才挑得起这副千钧重担了。
岳维汉沉吟片刻，问左总道：“第4集团军现在是个什么情形？”
左总道：“部队的士气还在，就是有些急躁，上至集团军司令，下至普通士兵，都急着找回场子呢，不过这也可以理解，咱们四野什么时候吃过这么大的亏？”说此一顿，左总又道，“还有就是，戴安澜已经解除了自己的职务，眼下正由廖耀湘代理司令职权。”
“胡闹！”岳维汉皱眉道，“这个时候想摞挑子？没这么便宜的事，马上致电戴安澜，他若是不能带好第4集团军，不能把这十数万将士带出燕山，就等着上军事法庭吧！纵然我岳维汉不处置他，全国人民也饶不了他！”
“是。”左总啪地立正，领命去了。
目送左总的身影离去，卫立煌将军忧心冲冲地道：“忠恕哪，第4集团军虽然进了燕山山区，却也成了一支孤军，现在不要说补充弹药了，只怕连筹集粮食都会成为难题，如果天气不见晴好，空军无法空投补给，怕是坚持不了太长时间啊。”
岳维汉默然不语，他何尝不担心第4集团军十数万官兵的安危？
不过，眼下已经赶到华北的四野部队，除了第4集团军，就只有第3集团军以及彭壁生的第5集团军了，高树勋的第6集团军刚过胶东半岛，徐总的第7集团军和栗总的第8集团军则刚刚在浦口登陆，正沿着津浦铁路往华北急行军呢。
津浦铁路还没有打通，海军的运输能力又太弱了，不给力呀。
就凭第3、第5集团军，面对关东军庞大的坦克集群，固守尚且不足，绝对不能再主动出击了，否则就极可能重演滦河之败的覆辙！如果装甲第3师、装甲第5师也遭到关东军的重创，那跟关东军之间的这场大仗还真就不好打了。
为今之计，岳维汉只能寄希望于天气能在三五天内转晴，空军能够及时向燕山山区空投补给，同时也得激励第4集团军能够尽可能地克服困难，第4集团军眼下的条件再艰苦，还能比宝山旅当年在鲁南、冀南打游击时更艰苦？
见岳维汉沉默不语，黄杰忽然叹息道：“可惜了，要是关东军能够晚几个月南下，等到我陆航部队建设成军，也不要太大的规模，只要3到5个陆航团，就能打得小鬼子的装甲集群满地找牙了，又岂容他们如此耀武扬威？”
“这个你就别想了。”岳维汉道，“耐心等待吧。”
陆航部队建设成军可没办法一筹而就，首先缅甸的直升机制造车间才刚刚建起来，产量还没上去，每个月最多也就生产四五十架，其次，驾驶直升机跟驾驶固定翼战斗机完全是两回事，所以陆航飞行员得专门培训，没办法从空军抽调飞行员，而要想培养一批合格的陆航飞行员，少说也得三个月的时间！
所以眼下这段时间，对于四野来说，是最为困难的。
由于关东军提前南下，建立长城国防链的计划已经化为了泡影，滦河败绩之后，连在冀东与关东军形成相持的预期都充满了变数，如果极端恶劣的天气再持续一段时间，四野说不得就只能放弃正面，转而在广阔的华北平原跟关东军捉谜藏了。
不过，不到最后时刻，岳维汉是绝不会做此选择的，因为这意味着华北大地将再次遭受曰军铁蹄的践踏，更意味着数以百万计的同胞将会流血，将会牺牲，岳维汉绝不愿意看到这一幕的出现，尤其是在抗战即将胜利的前夜！
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