夏日天色早亮，卯时未到，已有了微光。但那山村酒肆的地室中，自然是见不到一丝阳光的。
温宿慢慢睁开眼睛的时候，看到的惟有微弱的灯火摇曳，晃得他心焦。
那一声“我要归顺朝廷”，如此坚定切实，久久回荡在他耳畔。让他忘了伤势的痛楚，忘了东南两海的纠葛，甚至连思考都变得滞涩。
他突然忆起了孤岛之上，她在他怀里说过的话，“……从今以后，他只会为了皇命来找我，而我，也会好好地断了念想，安心地留在东海……我会听你的话，好好孝顺你，再也……再也不会惹你生气了……”
若是时间能停在那一刻，该有多好。只是，他渐渐明白过来。她的念想，从不曾断过……她夜夜在海边唱着的，拼尽全力想要维护的，不忍伤害辜负的，是廉钊。而若不是他费心拆散，他们两个早就结为了夫妇，也免去了她日后的诸多磨难。
他有什么资格让她跟自己走？武艺、信仰、安身立命之所……他本拥有的东西，早已尽数失去。他模仿另一个人存在于世上，自身的一切本就是虚无，到了现在，连性命都是风中残烛。
洛元清说的没错。如今的他，根本就自身难保，如何能安置另一个人的一生。
只是，他不可控制地会想，想起东海的种种。想起那一夜的繁星，云崖的晨雾，三弦的清音……
他闭上眼睛，努力抛开这般的思绪。片刻之后，他起身，往石室外走。
院落之中，只剩下了东、南海的一众弟子。
洛元清坐在池塘边，无精打采地看着池中的鲤鱼。林执站得很远，正与东海的同门弟子说着什么。
察觉温宿出来，林执立刻停了交谈，迎了上去。
“师兄……”林执开口唤了一声，却不知接下去该说什么，便不自然地沉默。
温宿看了看四下，轻声开口，“其他人呢？”
洛元清走上几步，道：“他们都去对付神农世家和神霄派了……还有，你的小师侄跑去归顺朝廷了……”
温宿看她一眼，不说话，表情似有不悦。
林执见状，道：“我们东海说话，你插什么嘴。”
洛元清还没发作，身后的一干女弟子都亮了兵器，一派杀气腾腾的架势。
东海的弟子也不示弱，武器纷纷出鞘，两派人就在这院落中僵持了起来。
“哼！你以为姑娘我喜欢插嘴么？”洛元清柳眉一挑，道，“什么神霄派、神农世家、九皇神器，跟我有什么关系！我不过是等他点个头！要不然，谁会呆在这不见天日的鬼地方！”
林执有些疑惑，看着温宿，不明就里。
温宿的脸色冰冷，依旧沉默。
洛元清上前，直视着温宿，“你说话啊！大不了你说想一死了之，我立刻带人回南海，从今以后再不管你东海的闲事！”
温宿垂眸，转身往回走。
洛元清见状，喊了一声，“我刚才说的不算！”
四周一片寂静，突然，嬉笑声四起，那群南海的女弟子纷纷收了兵器，笑成了一团。
洛元清带着愠怒，狠狠瞪向了那些女弟子。
这时，地室的天话。
“若是有假……”曦远正想再问，却见石蜜抬手，指了指前方的地面。
曦远顺之望去，就见地上开满了星星点点的野花，并无出奇之处。然而，当看见石蜜踏过之后，她却大惊失色。
那些幼嫩美丽的野花，明明被践踏挤压，但却依然丝毫无损，照旧绽放着。
“传说，上古之时，炎帝神农一族与黄帝轩辕一族争神。炎帝大败，鲜血染过地面岩石。后人将这块岩石磨成石床，睡于其上，发现常睡此床能使人轻身耐老，须发不白，增寿延年。而若将死者尸体至于其上，虽历百年依旧容貌不改，肌肤不衰。此床便得名‘天棺’……”跟在石蜜身后的鬼臼开口，解释道，“此处草木不凋，定是‘天棺’神力所致。”
曦远不禁心生赞叹。
解了疑惑，众人便继续往前。
篁竹之中，道路曲折繁复，又有迷雾障目，不辨东西。虽有行尸现行开道，但愈深入林中，雾气愈甚，十步之外便不可视物。众人的行进愈发谨慎缓慢。
突然，一声异响于脚下传来，林中地面轰然塌陷，开道的行尸避闪不及，全部落入了陷阱之中。众人险险避开，正想喘息。忽见林中竹木移动起来，那场面诡异，叫人不寒而栗。无数细小暗器夹杂于竹木之中激射而来。武功较弱的人避不开这般突袭，纷纷负伤。同伴急欲援手，却又被竹木隔开，力不能及。
廉盈几番闪避，猛然察觉了什么。“日出扶桑，月入雷门……九宫阵法？！”她想到这里，立刻挽弓，四下找寻，终在一片移动的竹木中发觉了异样。一棵碗口粗的竹子自始至终未动分毫。她松开扣弦的手指，长箭激射，那竹木耐不住箭矢冲力，碎裂开来。竹木瞬时停止了移动，暗器也不再射出。
廉盈吁了口气，待四下而视时却惊愕地发现，身边只剩下了寥寥几名家将，还有石蜜、鬼臼和彼子。她心中一凛，暗觉不祥。她正欲取出鸣箭，发信示下，却不防林中银光一闪，直袭而来。
身旁家将见状，纵身上前，替她击挡。
廉盈一惊，这才看见那银光正体。她皱眉，“淬雪银芒。”
只听一个声音答道，“江湖闲事，神箭廉家何苦插手？”
林中雾气渐散，无数人影缓缓而现。正是贺兰祁锋带领的曲坊一众弟子，神农的几位长老，还有银枭、李丝等人。
廉盈怒道：“大胆贼人，竟敢设诱埋伏，好生卑鄙！”
银枭上前一步，道：“我是卑鄙，但也好过你们这些亵渎死者，藐视人命的伪君子！”
贺兰祁峰上前，轻轻伸手拦下银枭，开口道：“神箭廉家乃是朝廷栋梁，何苦在此地与我等粗人纠缠不清？”
“没错。今日我神农世家清理门户，无关人等速速离开！”神农长老中有人上前，如是道。
“放肆！你们全都是宗主的手下败将，还敢口出狂言！”鬼臼微怒，手臂上暗簧开启，钢爪锋芒冷冽，迫人眉睫。
石蜜取出了磁引与三尸神针，正欲发动。那些黑色神针却失了力，颓然落地。
“‘南斗延寿’乃九皇神器，自然厉害非常。只可惜，这里早已布下震宫阵法，遍埋磁石，你的神针全无用武之地。”贺兰祁峰看着石蜜，悠然笑道，“昔年，炎黄二帝争神。黄帝被蚩尤逼入绝境，幸得九天玄女相助，传授奇门遁甲之法，战败蚩尤，一统中原……虽说对诸位长老失礼，但这奇门遁甲之术，就是你神农的克星！”
石蜜笑了笑，“‘天棺’我志在必得，有没有神针都一样！”
她说完，取了几枚神针，刺入了自身穴道。
“神针开穴……”站在一旁的巴戟天轻叹一口气，“石蜜，神针开穴的后遗症状，没有人比你更清楚……”
他话未说完，石蜜拔出了神针，一语不发，纵身攻击。
风过，篁竹声动，却再掩不了怒吼喊杀，战意沸腾……
……