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李自成军攻城的枪炮声愈来愈紧，亦愈来愈近。虽然城四门的守军还在拼力抵抗；锦衣卫和禁卫军更加强了宫闱守防；但明知寡不敌众弱不胜强，再坚固的城墙，怎禁得火炮连续攻击？更何况末世之兵，早无胜心和战斗力；且深知大势已去，城破国亡是迟早的事。
所以到处是仰天哀叹人心惶惶。再加上一向习惯于唯命是听的阁员朝臣，太监宫女及杂役们，一猛里听不到皇上召宣圣上旨意，还真有点不习惯和空落落的呢。于是，为了探听消息，好做下步打算，各部司见不到皇上；各内宫看不见皇后；便不得不去毓庆宫找“二把手”皇贵妃徐如玉询问情况。
而此刻的毓庆宫，亦不平静安宁。虽然深居宫闱尚不清楚朝廷和外部情况，但偶见朝臣阴沉的面孔幽郁的眼神，再加上愈来愈近，愈来愈紧的枪炮声，大家也能猜出个八、九分：肯定是又将发生什么重大事变？早前听说李自成的起义军已占领西北四省，正在向中原进攻；后又听说李军已占领洛阳，随突进到黄河南岸。时下听此愈来愈近，愈来愈紧的枪炮声，该不会是李军已在攻城吧？那将意味着什么？既不敢轻易说出口，亦不敢向深处去想，只能彼此交换下不安的目光，实际上是心照不宣。虽没人安排，但各自都悄悄做着逃难的准备：规整衣物用具，该打包的打包，需装箱的装箱。而总管凤羽姑娘则加空时不时出外一趟，以便随时谛听着朝廷，和宫内外的消息情况，心中有数好做下步行动安排。
而身为主角的玉贵妃，虽手中什么也没做，只静静地坐在梳妆台前，但此刻内心中却更加翻江倒海。面对目前急转直下的恶劣形势，她不能不浮想联翩------
自十余年前冤杀袁崇焕后，崇祯的确吸取教训，不仅随即便颁布了“罪己诏”，且嗣后性格和处事方法亦大有转变；原本事多的辽东西北亦加强了防务。有了相对安全的环境，中兴大业亦能有序进行。可有几年时间，亲眼看到百废将兴的大好局面，想着大明的美好前景，自己不由为这位年轻有为皇帝暗暗叫好；为自己，亦为天下臣民庆幸，能遇上这么个既英明仁德又睿智能干的好皇上！但“天无日日晴，花无百日红”。如此的边防安定，百业行旺却竟好景不长：随即不久，辽边战事重起；西北匪患又兴。朝廷和崇祯帝，因忙于东边“救火”防备金人犯境；西边“治水”致力平息匪患；那还有闲情逸致再顾忌王朝中兴和臣民疾苦？眼瞅原前一切美好理想，顿变泡影，岂不令人可悲可叹？！
近年来，虽东北辽边战情，和西北匪患状况，极少有人向己提起，崇祯亦少同自己沟通商讨，但实际上玉贵妃比谁都清楚。就说眼下，那愈来愈近，愈来愈紧的枪炮声，不正是李自成的民军在加紧攻城吗？至于最终谁胜谁负，明眼人一看便知。将眼下恶劣局势先放一边，仅从双方官兵心理和情绪分析，李胜明败已成定局。
也许高李及部属当年刚起事时，各出自不同原因，多为“逼上梁山”使然；但后随着势力不断壮大，攻城掠地抢钱夺物欺男霸女，日渐将改变命运，较高物质精神享受的追求，代替了“打富济贫”解救天下穷人的起义宗旨。享受上层人生活的伟大目的，再加前头领高迎祥被明皇寸磔的刻骨仇恨，促使着这支军队要誓死夺取大明政权；而王朝没落时的腐败政治，贪墨官员，不平等的官兵关系，及崇祯皇帝个人性格上的致命弱点，都将加速这个没落王朝的灭亡。
这决不是以任何人的个人意志为转移的。包括尚还比较清醒的皇贵妃自己。
嗟乎！天欲下雨娘要嫁人随它去吧。
可也怪了，以我们家这位主子爷的火爆脾性，往常即便发生件较此小得多的事变，他也总是坐卧不宁，不是急召阁臣商讨对策，便是直找自己讨要主意；而今日一直炮声隆隆，显然已大兵压境，时刻会城破国亡，危机时刻，千钧一发之际，他反倒能沉得住气？天都这般晚了，还没听到他任何声息？您沉着俺可难忍情急，应该直接找他去。
谁知她刚欲派宫女小翼，前去乾清宫打探信息，毓庆宫却突变为朝廷问事房般热闹起来。都只因半天见不到崇祯帝和田皇后，得不到下步行动安排的明确指示，内阁臣僚，各宫妃嫔，太监宫女，一批又一批，前人刚走，后者又至，都是来找皇上皇后，顺便打探消息的。乃因自己亦蒙在鼓里，根本无法回答谁的问题？故让人不厌其烦。好容易盼到人走清静，她又欲派小翼去打探消息时，小翼却突然喜道：“这还真是巧了，说曹操曹操便到。大胆小兴子，快向娘娘如实汇报：你将皇上和皇后娘娘都藏到哪儿了？”
“皇贵妃娘娘，兴许出大事了！您老看怎么办呀？”忧愁情急的小兴子，那还顾同对方开玩笑？跑来便带哭腔直冲玉贵妃诉道。
“小兴子先别着急。快说到底怎么回事？”玉贵妃耐心劝导说。“难道你真知皇上和皇后娘娘的下落？”可当听完小兴子的哭诉，尤其最后一句“不让俺跟，就皇上娘娘公主一家三口，直朝万寿山上而去”后，玉妃不禁差点惊骇出声，并极快联想到半年前某天傍晚，帝带己登万寿山，似无意间来至一古井旁，竟戏说道：“也许有一天，朕思念祖皇先帝的话，此便是朕的归宿。”因当时一切尚顺利，谁也不会想到那上面去。却谁知------
想到此的她，油然生出一个不祥的予感：“难道这性格刚烈的皇上，看到李匪猛烈攻城，予感大势已去，前途无望，这是要带妻女登万寿山，去老井旁，全家同归于尽哩？”随便急出一身冷汗，当即命道：“小兴子，快领本宫及侍卫宫女太监，各打宫灯，速去万寿山，遍寻皇上皇后及公主下落。”
众人听后当即行动起来。
夜幕下，一队武装宫廷侍卫，登山遍寻帝妃公主情景；玉贵妃及凤羽小翼等，在小兴子引领下，登万寿山情景；其他宫女太监掌灯登山情景；玉贵妃等在山腰古井旁，终于发现崇祯缢死尸身，及被杀公主尸身，又从井中捞出田皇后尸身；众抚尸恸哭情景------
“皇上皇后公主等遭此恶运，即便铁石心肠亦会悲痛伤感，况吾等毕竟君臣一场？但现时城外炮声隆隆，李匪大兵压境，时刻便有城破国亡恶运面临。”正恸哭的玉妃，突兀一个冷惊道。“哪是吾等寄托哀思大放悲声时候？时下当务之急，是快寻一隐蔽保密，即便贼匪破城亦难发觉，相对安全之地，妥善处理帝后公主后事，吾等即遭恶运亦能心安。”
天将黎明，城外炮声刚停，城内杀声、骂声、哭声又起。有人连跑带喊道：“不好了，快跑呀，李闯王的大兵进城了！”随着杀声、骂声、哭声，突见一“闯”字绣龙大旗在夜色中挥舞情景；一队队农民军，突杀进城情景；农民军同明军余部，在大街小巷厮杀对抗情景；李自成、高秀英、刘宗敏、牛金星、李过等民军将领，率兵突杀进皇宫情景------
城郊某一偏僻旷野，乱葬坟处，早已换贫民装束的玉贵妃、凤羽、小翼、小兴子，及毓庆宫侍卫，一干人等，在草草掩埋的帝后公主墓前，再最后行三拜九扣大礼后，玉贵妃又命凤羽给众人发了仅有的盘缠路费，后强忍热泪挥手让众人离去------
可当皇贵妃徐如玉，怀着既钦敬同情又无限怅惘；内心中似有许多话还欲向对方倾诉，一时间却又不知该从何处说起的复杂情绪，意在帝后墓前多逗留一些时间时，突听“嗒嗒嗒”地马蹄声由远而近，似向本处方向驰来，她顿时一个激灵想道：“此定是匪军马队，千万不能让其发觉帝后陵墓，否则闯贼就会效当年楚旧臣伍子胥，为报仇而掘墓鞭尸；那将使帝后死不瞑目。想到此她突生豪气万丈，决心以己之生命换得帝后陵寝安宁。
于是，便发了疯地向另一方向跑去，意在将贼兵注意力引开去。贼兵果然中计，边追自己边喊道：“喂！不要跑了。你若是老百姓，吾等不会难为您；若是亡明官员家人，就赶快俯首就擒。你是跑不脱的。”
贼兵边追边喊，她则愈跑得急；正愁无法脱身难免受辱千钧一发之际，闪烁光影中面前突现狭谷深渊，她当即义无反顾使满劲纵身一跳，随便不醒人事------（中部完）
下部：功成遁空