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由于，穆戎分管工作落实不力，朝中魏忠贤又故意拖延，向辽边运送防疫药品时间，结果在夏季疫情将到时，药品还遥遥无期。在此千钧一发之际，作为主帅的定国王徐迟，明知这是牵涉全军命运，和王朝安危的通天大事，那还顾得追查责任处罚当事人？只回头恨恨瞪一眼穆戎，并冷冷地撂过去一句威严地话道：“哼，大胆穆戎！还不赶快去想办法戴罪立功，争取宽大处理？还愣在这儿干啥？回头再同尔算账！”边说边同另副帅的儿子世文一起去采取补救措施了。
话说多年来，驻札在辽边关外的后金驻军帅帐内，近天来亦不平静，从对面明营中不断传来的各种信息，搅乱着本营将帅和官兵们的心情。此刻，番装的金帅努尔哈赤背抄手在大帐内烦燥地来回走动，心潮一直起伏难平：夏季即将到来，随时可能发生的疫情，虽也威胁本军部队的安宁，但游牧民族士兵，毕竟较对面旱鸭子明军多有抗疫能力；且军中早备有防疫药品。
而真正让他颇费心思的，是随着夏季的到来，随时可能发生并蔓延的疫情，极可能威胁对面敌军的战斗力。这将给我军偷袭敌方军营，消耗甚至歼灭敌军，提供最佳时机。正为等侯这一良机，近天来他同指挥部众同僚，白天坚守阵地，夜不卸甲解带，轮流帅帐值班，随时侯听派出去的探子，反馈回来的各种信息，一旦打探到对面发生了疫情，便当即派出突击队偷袭敌营，并视其前锋偷袭情况，再令大部队围剿过去，便能一鼓作气全歼敌军；既报自徐迟守边后，自己屡骚扰屡败归的耻辱，还可为可汗嗣后进攻中原打好前战------
刚刚想到这里，便听帐外有探子来报。只见帐门口明光一闪，中军领一探子进帐跪地报告道：“启禀元帅阁下，末将派去明营探子已获重要情报回报。”
“什么，已发现对面军营染了疫情？”努尔哈赤闻听当即一喜站起问道。“难道真是苍天佑吾大金，终等来了偷袭明营时机？校尉们，那还不快去准备？战斗胜负靠的是时间和机遇------马弁，快牵本帅赤兔马来！”
“回元帅大人话：对面明营尚未发生疫情。”探子当即如实禀道。“小兵探到的是：明营中主副帅发生内讧：分工防疫药品组织的副帅穆戎，因不满定国王徐迟取代他主帅之位，同朝中魏忠贤狼狈为奸，故意拖延药品运到时间。徐迟担心远水难解近渴，一旦疫情发生措手不及。于是，便亲自去当地府县交涉组织药品去了；另副帅又正在各防区检查疫情，此时刻明军帅帐毅然空虚，元帅正可派突击队前去偷袭。”
“真的吗？即便明营内尚未发生疫情，削弱了他的战斗力，给吾大金战胜他们以可乘之机；但主副帅之间发生内讧，亦正是军中之大忌；更是从胜利转向失败的开始。这可是天助我也！”努尔哈赤当即以手加额兴奋道。“中军，立命突击队连夜偷袭明军帅帐；命大部队原地待命，听号令随时准备包抄过去。”
“是。”中军当即答道。“末将这就立去安排。”随站起离帐，探子亦紧随而去。
正因那穆戎私心发作，同他亲父朝中权奸魏忠贤相勾结，置国家民族利益而不顾，狼狈为奸，故意拖延前线防疫药品运输时间，主帅徐迟为筹药品暂时离岗，从而为年轻的文进士袁崇焕，实现报国之志，建功立业创造了机遇。
就在穆戎别有用心，勾结其亲父魏忠贤，实施一系列阴谋时，立即恼坏了当初返乡探亲，此时正巧赶回的一位年轻人，他就是明代著名军事家、万历年间进士、天启二年（1622年）迁兵部职方主事的广东人袁崇焕！
早在穆戎主持军务，被后金番军攻陷辽边广宁时，这位从小立志，长大报效国家的年轻人，颇就气愤不平道：“哼，吾堂堂大明王朝，于万历年间，曾强大得让欧洲人刮目相看，让周边国家腑首称臣。曾几何时，却让一弱小游牧部族欺负到头上，这都是魏客之流奸臣贼子把持朝权，嫉贤妒能种下的恶果，俺袁崇焕现今还就不信不服了哩！”
于是，刚在兵部官衙上班不久的他，便毅然单骑离京，出山海关考察形势；还京后上奏疏自请守辽。他的这一行动，在当时的同窗和同僚中，曾被很不理解和不以为然。因当时地方官员都在花大价钱找人通融，千方百计往京城和内阁拱；而他好不容易从地方调来京城，又直接进了要害部门兵部，且还任了职方主事；这在当时是许多人求而不得的大好事；且按时下朝中形势，多数聪明人不是忙着要升官，便是争着给权奸魏忠贤建生祠；许多武官都尽力躲着不去前线，而他袁崇焕还是个文官，却带着八股学问，甘心情愿，从京城赶到了荒凉的宁远？
于是，当时就有人告诫他道：“辽边守军中可有个魏忠贤的私生子，副帅穆戎，你就不怕上赶着受奸臣之子迫害和抵肘，使你有力使不上，壮志难酬吗？”可他回答道：“那里不还有世代铁骨铮铮忠臣良将，定国王徐迟父子吗？我怕什么？”
到了辽边之后，他任宁前兵备佥事，监关外军，筑宁远等城，大力加强战备。
徐迟被钦命“抚辽大将军”后，对袁崇焕深为赏识。袁崇焕亦同徐家父子合作默契。平时私下场合，徐世文打破级别界限，总同袁称兄道弟，袁亦称徐迟为“父帅”。当徐迟开会布置夏季防疫时，袁崇焕因母病回粤探视离营。当他赶回军营时，于穆戎官衙窗外，正巧听到穆戎同几个亲信党羽，幸灾乐祸的对话。
“穆帅大人此计真高！”像是副官甲竖起拇指吹捧道。“因防疫药品迟迟没有送到，他徐元帅可就鞋袜内长草荒（慌）了脚（觉）了；为应付即将到来的夏季疫情，得赶紧去当地府县筹药应急。”
“哼，他徐家父子一去府县找药，一下防区查疫；那位好多事的兵备佥事袁崇焕却又探家未回。帅府目下空虚。”听声音似是副官丙兴灾乐祸道。“万一金军乘空来袭，真要打我们个措手不及呢！”
“哼，嗨，本副帅正要如此效果哩！”这是主角穆戎冷笑的声音道。“也得让他们徐家父子尝尝兵败的滋味。看皇上如何收拾他们父子。”
话听到此的袁崇焕，当即愤怒的一股热血直往头上涌。“哼，真是‘物以类聚人以群分’，有其父必有其子。一样的狗奸贼，一样的狼子野心。”袁崇焕恨恨然地想。“为保大明江山社稷，为报徐帅父子知遇之恩，即便前边刀山火海也要一拼。既然正副帅都暂不在，就该我袁崇焕领兵上阵！”
于是，这位进士出身，小个子广东人袁崇焕，当天站在宁远城头上，充满万丈豪情地，对着城外努尔哈赤的千军万马，大叫一声道：“胡儿们，来吧，就当袁爷走出国子监后，上的第一次战争实践课吧！”在午夜来临之时，当金军的突击队偷袭明军帅府扑空，心知已经中计，但欲返回报告，时间已来不及，金帅努尔哈赤已带金军大部队包抄上来，正好进了袁崇焕提前布好的埋伏圈。
金军多系骑兵，擅长于宽阔平原草地纵横驰骋，挥洒自如；尔今被引山谷，当是英雄无用武之地；山谷中不便战马行走，士兵们只得下马徒步；骑兵习惯了马上横刀舞枪，猛一下地行走，脚下似腾云驾雾，人都迷迷糊糊，那还有精力拼杀迎敌？左冲右突总逃不出明军层层包围，少数死于明军刀枪之下，多数当场被擒。眼瞅大势已去，主帅努尔哈赤仰天长叹一声道：“上苍不佑吾大金，原本胜算在握，谁知刚走了个徐迟父子，半道上却又杀出‘黑马’袁崇焕！心想大明末世，官僚们都在争着循私舞弊，还有谁肯为其卖命出力？想不到还真有泼上命的臣子。看起来大明气数未尽，吾欲征服它却遥遥无期。”
于是，便在两军官护卫下，冲出重重包围，向本军驻地方向落荒而逃------
战胜顽敌之后，闻讯早已回城的徐家父子，出城数里为凯旋的袁将及部下接风洗尘。亦就从此之后，袁崇焕不仅同徐迟父子关系更铁，且更加受到重用，亦很快由宁前兵备佥事擢升为副帅，代“停职检查，以观后效”的穆戎，主抓后勤军需。
再说努尔哈赤中计兵败后，鼻子一把泪一把，带伤重返本军驻地。身后是他用皮革裹着的，几千金军官兵尸体。这次宁远城外山谷一场恶战，袁崇焕以一个刚出道，毫无作战经验的进士文官，却打败了久经沙场、颇富战争战斗经验的金帅努尔哈赤。这既是胜利者袁崇焕第一次战斗实践；亦是战败者努尔哈赤，战斗史上第一次滑铁卢。
史载：此后不久，六十岁的努尔哈赤，悲愤交加，病死在沈阳。所以，亦可以这么说，是袁崇焕打死了努尔哈赤。正为当初战场上，败军之将努尔哈赤一句戏言，袁崇焕由此便成了大明军界一匹“黑马”。
又过了不久，努尔哈赤的儿子皇太极，气急败坏卷土重来，一路扬言“不杀袁崇焕为父报仇，誓不为人”。但后果是，亦像他亡父一样，先后在锦州和宁远，同样败在袁崇焕的手下。从此之后，袁崇焕真成了大明军界的常胜将军、战神。亦让熹宗重新找回了一个帝王的自信。为此，他在给辽边驻军嘉奖令中道：“十年积弱，今日一旦挫其狂锋”。