“陈兄，且留步~~”柳笑侬把他拉到一边。
曲灵裳赶忙恭维道：“陈公子今晚这一手绝艺，真是技惊四座，让灵裳叹为观止……”她絮叨了一阵漂亮话后，终于说明来意：“公子乐艺惊才艳艳，一曲《青天》红遍江宁，灵裳仰慕已久，有心相邀探讨，所以想着明日在醉流连摆下小宴，不知公子可有雅兴一叙？”
陈利刚有了些薛采玉的线索，正急着去找老婆，哪有闲工夫理会这些莺莺燕燕。而且他又不懂琴棋书画，就是靠着外挂招摇撞骗而已：“真是抱歉了曲姑娘，我最近事情比较多，而且也不懂这些，你还是另请高明吧。”
他怎么也不肯趟这滩浑水，曲灵裳留不住，气的直跺脚，倒是柳笑侬眼珠子一转，拉来缨红私下商量，动之以情，晓之以理。
缨红眨了眨眼睛：“小二现在在戏班就是土皇帝，我可使唤不动他。”
曲灵裳撒娇道：“缨红姐姐，你菩萨心肠，就帮帮我吧~~这次比试事关醉流连上百个姑娘的生计，万万不能折在我手里。”
看曲灵裳急的都要哭了，缨红这才松口，给她耳语了一番。
小姑娘露出疑惑：“真的可以吗？”
缨红笑道：“小二这人贪财恋色，好吃懒做，可以说浑身命门，但只有这个是他的死穴。”
曲灵裳听到这话，才把心揣回肚子，叫了两声好姐姐后欣喜而去。
……
……
卢府后门，燕伍班的几辆辎重板车，全部收拾妥当，就等缨红出来。泰伯在马车里清点赏银，眉开眼笑。陈利坐车驾上，一个葛优躺，和师兄弟们聊天打屁。恰好这时，撞见那位袁天师从后门偷摸出来。
陈利喊道：“这不袁天师嘛，怎么跟我们这些唱戏的一样，从后门走啊~~”
袁成罡气的直咬牙：“臭小子，你给我记住，这场子我迟早找回来！”他落下句狠话后仓皇而逃，戏班的师兄弟们哈哈大笑。
“对了小二哥，你跟我们说说呗，刚你那菩萨吃面，到底是怎么使得？”他们七嘴八舌，叽叽喳喳，吵得陈利脑瓜仁疼，只能掏出来一个小瓶子，丢给他们。
“放这就行了。”
左小青认了出来：“这不二师姐喂小红的玉蜂露吗，哦……”他恍然大悟，却是想起的另一遭事：“我知道了，小二哥你拿了玉蜂露，所以只能给小红喂糯米花，要是被二师姐知道了可不得了。”
这小子的脑回路也是清奇，不过陈利对这招偷天换日甚是得意：“这么好的蜂蜜，喂畜生也太浪费了，我转手卖了能换两袋米。”
他洋洋自得之间，忽然一声“陈小二”，如晴天霹雳，吓得所有人让出一条道来。
缨红从辎重里抽出一根棒槌，朝陈利步步逼近。
陈利心里一咯噔：“你想干嘛？”
缨红并不答话，陈利赶紧滚下车来，缨红就在后面追着他打，远远的，在街角传来两个人的声音。
“叫你跟禽兽抢食！”
“你真打啊！”
“叫你跟禽兽抢食！”
“你谋杀亲夫啊！”
……
……
知府寿宴过后，整个江宁的焦点，慢慢转移到了下月的七夕。街坊瓦肆，灯笼生意越发红火，浓情蜜意的氛围，渐渐熏染了这座城市的气象。
忙完一段的柳笑侬，终于可以抽出空来处理自己的私事。自从上回帮忙燕伍班张罗包公戏后，白璟跟他的关系总算是破了冰，虽然谈不上好感，但起码能说上两句话了。
眼下，又不知道从哪里翻来的新主意，寿宴第二天早上，他身穿荆麻，脚踏草鞋，背着大砍刀，一个人提上六礼束脩，上门拜师学艺，把泰伯吓了一跳。
“我说柳公子，您这又是整的哪出？”
柳笑侬执弟子礼道：“好男儿应当仗剑行侠，惩奸除恶，小子仰慕燕伍风尚，特此求学武艺，上可保家卫国，下可周全妻儿，希望老泰翁成全！”
泰伯左右不是，叫来缨红和陈利来规劝，不想他意志坚决，最后只能白璟自己解决。
白璟淡淡道：“你出身富贵，家境殷实，我们这种游方戏班，多是鳏寡孤独，与你云泥之别，又岂可同园而习，你还是回去吧。”
柳笑侬却是不卑不吭：“圣人有云，有教无类，若以出身定论，白姑娘未免太过狭隘。”
白璟想不到他如此难缠：“我们燕伍班戏员都会拳脚功夫，你不通武艺，不能入园。”
柳笑侬从容应答：“据我打听，陈兄实不通武艺，不也身在戏班，还娶得缨红姑娘为妻。”
陈利乐道：“我可是龙威虎胆霸王枪第十八代传人，你这么说话很危险的知道吗。”
柳笑侬则是继续游说：“白姑娘，谁也不是天生武艺非凡，笑侬虽天资鲁钝，但一腔热血，可昭日月，只要你给我一个机会，我必能证明我是习武良材！”
白璟被他缠的没辙：“那好，在我们下月离开江宁之前，你都可以在戏班修习，只要最后能接住我三招，你就可以进戏班。”
柳笑侬心花怒放：“那行，一言为定！”
从此之后，燕伍班的看棚里，又多了个端茶送水的“免费杂役”，就跟陈利的成长轨迹如出一辙，劈砖吞剑、胸口碎石、爬竿喷火、倒立空翻……但同样是一无所长，最后只能打发到看棚，端茶送水，扎扎马步。
陈利就舒服了，干杂役也能有个副手，他直接可以撂了挑子，跟客人一样喝茶看戏听小曲。
这时，白璟从前头经过，柳笑侬赶紧把擦过的桌子又抹了一遍。
陈利看乐了：“我说阿笑，追个女人而已，至于奴颜婢膝成这样。”
“你不也一样，三更半夜的去城东瓦子买玉峰露。”
“谁说的！”
他话音刚落，缨红就站在了他面前。
“去买玉蜂露。”
“昨儿不刚买了，你那鹦鹉当饭吃啊……好好好，我买我买。”
他瞪着一边偷笑的柳笑侬：“我这是爱情。”
等陈利从东城跑回西城，这都天都黑了。戏园子里点起灯，看台上在演《铡美案》，不过氛围不大对，人全部围在中间，他挤进人群一看，居然发现是那袁天师坐那儿喝大酒，还强拉着缨红，一身酒气，满嘴荤话。
“你这怎么做生意的，陪客人喝点酒都不行？”
旁边都是客人，缨红不好发作：“这位客人喝醉了，我找人送您回去吧。”
“就喜欢你们这些戏子，会装清高……”袁成罡直接把钱袋往桌上一丢，滚出来斗大的金元宝，光洁如新，就像是刚出炉的一样，金光闪闪。围观的戏客倒吸了一口气，这年头金子可不多见。
袁成罡指了指酒，又指了指金子：“喝一杯，拿一锭。”
缨红脸上的笑容慢慢收滞起来，正想说话，旁边突然窜出一条人影，一拳就把这道士揍翻在地！
众人定睛一看，正是戏园的跑堂陈小二。
陈利把自己的钱袋往地上一扔，里面滚出来一枚枚铜钱，他指了指自己的拳头，又指了指满地的铜钱，对袁成罡道：“打一拳，拿一文。”
“又是你这臭小子！”
袁成罡捂着脸从地上爬起来，见陈利有样学样的羞辱自己，怒极反笑：“一副穷酸样，我还会稀罕你这点的钱。”
陈利闻言，脸上表现出一副不可思议的表情：“袁天师，你说是真的吗？我还从没听过这种要求，不要钱，免费揍，哈哈~~阿笑，你也别看戏了，搭把手！”
陈利撸起袖子，那袁成罡吓的立马跳将起来，连滚带爬的往外逃，陈利抄起他那袋金子丢过去，正好砸中他，换来一句痛骂。
“臭小子！你给我等着！”
……
不管如何，这段插曲总算是摆平了，缨红安抚了现场客人后，戏园也恢复如常，她回过头刚想跟陈利说两句，不想有小厮通报进来找她。
“缨红姑娘，我家郭公子今晚请你酒楼一叙。”他拿出帖子递给缨红。
缨红打开一看，点点头：“我收拾一下就过去。”然后施施然进后台去了。
柳笑侬惊的下巴都要掉下来了：“小二，这反手就是给你戴点绿，这也能忍？”
“我发现你最近煽风点火的功力见涨啊。”现在又不是什么公众场合，陈利才懒得管缨红的私事，他打包了烧鸡和酒，唱着小曲儿，准备回去睡觉，这时又有人风风火火的冲进来。
“陈公子！不好了~~”
柳笑侬先是看到：“这不是醉流连的连翘姑娘嘛，你这是怎么了？”
连翘气喘吁吁的跑到陈利跟前：“陈公子，我家曲姑娘不行了，你快过去救救她吧！”
“……”这又是唱的哪出，陈利半只鸡腿才刚到嘴边。
“自从上回知府寿宴回来后，我家曲姑娘就郁郁寡欢，茶饭不思，成天对着琴谱，想着七夕比试的事，人都快魔怔了，谁劝也不听。我们思来想去，这整个江宁城，也只有陈公子能救她了，求求公子随奴婢去一趟酒楼，只要能说动姑娘别寻短见就行！”
陈利皱着眉头，这种事情摊上了就跟牛皮糖一样，以后可没个底。
连翘见他犹豫不决，目光又投向柳笑侬，柳笑侬朝她挤了挤眼色，连翘心领神会，瞬间嚎啕大哭。
“可怜我家曲姑娘，才年芳十六，正是大好年华，就香消玉殒，她怎么就这么想不开呢，有什么事迈不过去，非得寻这短见哟……”
这哭得撕心裂肺，感天动地，戏园里的人都被惊动了，开始指指点点。
“好了好了，我去看看就是了，你前面带路。”
连翘赶紧擦了眼泪：“公子深明大义，奴婢代姑娘谢过了！”
柳笑侬心里直乐：“那我也去吧。”