酉时傍晚，夜幕降临，江宁知府大院，忙得不可开交。前庭后院，寿灯满挂。寿饼眉酒，端进端出。卢知府高堂七十大寿，上至官僚名仕，下至富商名绅，皆是携眷带友，应邀来贺。卢府垂花大门前，知府公子代父迎宾，神采奕奕。
“吴大人百忙之中为祖母贺寿，子健在此谢过~~”
“大公子客气了，吴某多蒙老夫人和卢知府照拂，一直感怀在心，听闻老夫人七十高寿，特求来一株翡玉龟背竹，聊表心意！”
“吴大人有心了，子健代祖母谢过，大人请内堂入席。”
马上又有士林子弟登门来贺：“子健兄，我等州学同窗特献千寿图，祝老夫人寿比南山！”
“少诚能来，子健已不甚欢喜，还请里边就座~~”
……
陈利和缨红作为“特邀嘉宾”，也算蹭了个红地毯，从知府大门进来，随仆人到中庭就座。整个寿宴区，几十席红绸酒宴，如星罗棋布，宾属、亲朋、家眷、婢奴，往来其间，丈高的戏台上，铺红带帛，场面盛大。
先一步到场的柳笑侬，把俩人拉到他那桌。放眼望去，都是衣冠博带的士子才俊，仪表不凡，风度翩翩，在柳笑侬的引见下，各报家门，相互问好。
“在下怀林书院傅丈秋，祖父官居朝请大夫兼文阁学士领宣州团练，失敬失敬。”
“在下三吴会馆赵治城，曾祖官居中侍大夫兼馆阁学士勋轻车都尉，失敬失敬。”
“在下江宁州学陆远图，太祖官居光禄大夫兼大殿学士行谏议院事，失敬失敬。”
众人其乐融融，待看到陈利这张生面孔时，也是打礼问道：“不知这位兄台……”
陈利不敢怠慢，赶忙抱拳道：“在下吴越龙山陈小二，燕伍梨行经营顾问兼影戏歌三栖指导行诸杂役事，失敬失敬。”
“啊？”所有人都没听明白，但不妨碍他们条件反射性寒暄：“原来是陈兄啊，久仰久仰。”
缨红噗嗤一笑，这家伙，永远是嘴上不肯吃亏的主。待就席入座后，陈利还扭过头冲她挤眼睛。
缨红笑道：“看你今天心情这么好，是你那发妻的事有眉目了吗。”
陈利眼睛一亮：“我突然觉得你真挺聪明的。”
……
过不多久，卢家寿礼正式开始，府外鸣炮奏乐，众人瞩目观礼。
内堂大厅，高悬斗大“寿”字，贴联“福如东海”，桌上银器香烛，寿酒寿桃。左右太师椅披红色椅披，卢老夫人正坐高位。知府卢懿作为长子，烧红烛七株，点寿灯，祷寿词，卢家子弟叩拜献礼，母慈子孝，天伦和睦。
礼成之后，年近五十的卢懿，端起酒杯，向到场来宾致辞：“今家慈七十高寿，依旧身体健朗，目清神明，实为人子之幸事，故大事操办，以全孝义。有赖诸位亲朋赏光，远道恭贺，卢某感恸肺腑，不胜涕零，在此代家慈以薄酒一杯，敬谢诸位！”
“卢知府言重了~~”众人还礼。
有富绅站起来道：“卢知府乃江宁父母官，勤政数年，爱民如子，如今令堂高寿，我等亦然尊如已家，前来贺寿，乃本分之事，何足谢哉？”
“是极，是极~~”底下一片附和，又有人起头贺寿，福如东海，寿比南山！
恭贺完毕，寿宴开席，家仆奴婢端酒上菜，缕肉羹、群仙炙、驼峰角子、拖炉摆凤……鲍参翅肚，水陆全席。
戏台之上，杂耍艺人吞云吐雾，劈砖削瓦，热闹开场。醉流连的曲灵裳登台献艺，琴弦拨动，高山流水，满堂喝彩。老夫人高兴的连连点头，跟左右言笑欢谈。等到燕伍班的《铡美案》一上，更是赚得老人家几滴眼泪，叫来戏园子的班主上前领赏。
一整盘的银锭，从家仆手中接过来，缨红赶紧是卖个乖：“谢过老夫人~~”她容貌可人，尤其是眼睛笑起来的时候，让人忍不住的想要呵护。
老夫人摸摸她头，甚是喜欢：“你看这小丫头多乖巧。”
旁边自然都是顺着好话去说，卢家千金更是攥着她的手调笑：“妹妹生的如此俊俏，想必爱慕追求之人，如过江之鲫，不知道可有相中的郎君，需要姐姐来牵这红线？”
缨红羞道：“妹妹已有夫婿，可是无福让姐姐做这大媒了~~”
“哦？不知是哪位郎君有此福焉？”
顺着缨红的目光过去，宴席里闷头吃饭的陈利，多少显得粗鄙短浅，尴尬的卢家千金，只能说两句“不错、还行、挺好的”，就此放缨红回席。
或许是这次出镜太过光鲜，待酒过三巡，易席敬酒时，一群衙内公子到缨红这边敬酒，缨红倒也是来者不拒，有来有回，尤其是跟江宁盐铁官之子郭孝勇，更是酒逢知己，一见如故。
那郭衙内醉熏熏的捏着酒杯，一双三角眼在缨红身上来回打转：“缨红姑娘，别看我郭某人粗枝大叶，但家中也是藏经万卷，书画成山，我跟你说……”他偷偷给缨红耳语了几句，缨红随即笑道：“公子说的可是文谦公的《秋郊饮马图》？”
郭孝勇拧巴着眉头：“好像是……记不得了，太多了，改天我约你看。”
“那妾身可要等着公子了。”
“这都小事……”他又俯身跟缨红说悄悄话，但因为喝大了，控制不住声量，旁边还是能听到些墙角：“今年江宁秋闱会试……郭某必当中举，姑娘可信否？”他晃晃悠悠的，腿都快站不稳了。
“公子谦谦君子，以诚待人，你说，缨红便信咯~~”
郭孝勇听的心花怒放，但人已醉的不省人事，东倒西歪，家奴赶紧把他扶回席去。
柳笑侬借着推杯换盏之际，跟陈利耳语道：“陈兄，你确定你夫人没喝醉？”
陈利一时没反应过来，差点忘了人前的夫妻身份。他敲打了下缨红：“大佬，众目睽睽的，给点面子，我头上的呼伦贝儿大草原都可以跑马了。”
可这位姑娘只是咯咯的看着他笑，陈利是打不得，也骂不得。
寿宴进行到尾声，忽然响起如雷的掌声，席间冒出个变戏法的天师袁成罡，一身道袍，头戴纶巾，倒是像那么回事。只不过脸上麻子如星光，酒糟鼻子像大蒜，这副尊荣实在别出心裁。
作为压轴节目，他请来一盏寿灯，放在案子上，吹灭之后，再用手指一点，居然复燃起来，甚是奇妙，众人都是鼓起掌来。
柳笑侬好奇道：“这是怎么回事，有谁能看出来？”可惜这桌都是读圣贤书的，江湖人的把戏自然语焉不详，柳笑侬叹道，“要是大和尚在这就好了，他肯定晓得。”
“他指尖涂了硫磺粉。”缨红忽然说了句。
“哦~~原来如此！”一席人恍然大悟。
陈利另眼相看：“这你都知道，可以嘛。”这些小把戏他小时候也经常玩，虽然见怪不怪，但缨红一眼就能看出，倒真是小瞧了。
也不知道是不是揭人老底就会现世报，这位袁天师在表演下个戏法的时候，从茫茫人海中，点中缨红上去助演，他高声道：“袁某接下来表演的，就是竹篮打水。”
底下一片喧哗：“这如何可能？袁天师莫要说笑。”
袁成罡笑而不答，只是拿着缨红的手道：“请这位姑娘检查一下竹篮是否有问题？”
他引导着缨红在篮子里摸了半天，确认无误后，自己又复检一遍，让缨红继续提着竹篮，沉入水盆。在全场目光之下，拿着缨红的手，一起将竹篮慢慢提起。
“哇~~真的打上来了！”
“不可思议，真乃神技也！”
即便是见多识广的名流雅士，对这一幕也十分震惊，竹篮有孔，岂可打水？
这个把戏陈利确是玩过，竹篮身上抹了一层蛙卵隔水，蛙卵透明，现在又是晚上，平常人根本看不出异样。不过他的关注点却不在这，而是那老淫棍居然明着胆的吃缨红豆腐。
柳笑侬适时凑过来：“这你也能忍？”
陈利当然不能忍，他直接上去从缨红手里夺过竹篮：“这一篮水甚是沉重，娘子身子羸弱，还是为夫代劳为好。”他瞪了眼缨红，缨红却是笑嘻嘻的坐回了宴席。
袁成罡恼怒陈利横插一杠，但还来不及发难，陈利已经抹掉了他篮底的蛙卵，瞬间，水就哗啦哗啦的流空了：“啊呀~~袁天师，看来你的功夫还不到家呀，这篮子明明盛不住水嘛。”
旁人不知明细，还真以为功夫不到家，瞬间喧哗起来：“这是怎么回事，刚还不盛住了水吗？”
袁成罡脸上青一阵白一阵，这哪里冒出来的兔崽子，他气极反笑：“这位小兄弟既然说袁某功夫不到家，想必小兄弟必定深谙道法之术，可敢当众赐教？”他料定这家伙只是碰巧戳穿了他的障眼法，没想到陈利居然一口答应。
“这有何难，雕虫小技而已。”
他向主位的卢知府和老夫人遥拜一礼：“晚辈无意当众露技，只是老夫人悲天悯人，菩萨心肠，今日恰逢七十大寿，陈某愿请那天上菩萨，来吃一碗老夫人的长寿面，算是给今晚的寿宴锦上添花。”
众人一脸茫然，交头接耳，没人明白如何让菩萨下凡吃面。
袁成罡冷笑旁观：“无知小儿也敢哗众取宠，我倒要看看你耍什么花招。”
陈利征得卢懿首肯，吩咐卢府家仆，抬来香案，上供观音，他焚香祷告，煞有其事：“今有吴越陈氏，向天致祷，卢老夫人善人善心，广结良缘，博施济众，黎民称颂，今其七十大寿，小子代为敬天，请菩萨用面，赐老夫人松柏长青，寿元无量~~”
他架好锅，生起水，放一小撮细面，所有人伸长了脖子，往那沸腾的开水锅里看去。
那一撮细面，在肉眼可见的速度下，一点点消失，仿佛真的被人慢慢食用掉一般！
陈利赶紧抱拳道：“菩萨用面，大吉之兆！恭喜老夫人，贺喜老夫人！龟年鹤寿，日月长明！”
所有人瞠目结舌，还有这种事？此人竟能通鬼神？
袁成罡一屁股坐地上：“不可能，这不可能……”
卢家人也是惊到了，难不成真的上天星官眷顾卢府？
卢家千金心思敏锐，立马躬身拜礼：“寿面敬天，福瑞呈祥！祖母大人受天眷顾，菩萨赐福，必能松柏长青，福寿绵延~~”
其他人也反应过来，纷纷恭贺：“老夫人受天眷顾，菩萨赐福，必能松柏长青，福寿绵延~~”
“好好好~~”老夫人素来信佛，得此吉兆，自然满心欢喜，她赶紧叫来陈利，赐金赏银，对这位少年郎可是赞不绝口。
卢家小姐调笑道：“陈公子博学多才，难怪缨红姑娘芳心托付，倒确是郎才女貌。”
卢府长公子不落人后：“陈公子善心巧思，为祖母贺寿，子健在此拜谢了~~”
这一番闹剧后，卢老夫人的七十寿宴算是收场谢幕了，官僚名流、乡绅士子逐一拜别，卢府门前又是车马喧嚣，闹如市坊。陈利得了赏银，笑不拢嘴，和缨红到后台跟燕伍班一起回去，正是收拾戏装的时候，柳笑侬突然领着曲灵裳过来叙话。
“陈兄，且留步~~”