中央官署位于皇城东边，是由众多别墅建筑群组成的巨大庄园，乃是汉帝国在京官员集中居住的地方，太尉皇甫忠与丞相高敏的别墅府邸自然也在其中。
在皇甫忠收到刘毅所赐之画的当天夜里，他与家人一起吃过晚餐后，板起脸，拄着拐棍，喊上皇甫盼盼，领着后者七拐八绕，最终走进了位于别墅最后面那一间小院子里的皇甫氏祠堂。
“盼盼，你可知你错在何处？”
皇甫忠佝偻着腰，枯瘦如柴的左手拄着拐杖，右手捻着下巴上的银须，在明黄色的白炽灯光照耀下，如一尊屹立不倒的暗金色塑像站在那里。
他的背后高台上摆着一排排的神主牌位，那是皇甫家的嫡系先辈牌位。
皇甫忠深邃的目光望着双膝跪在蒲团上，正低着头的皇甫盼盼，再次问了一句：“你可想明白错在何处？”
皇甫盼盼抬起头，双目中带着迷茫的色彩，恭声道：“还请父亲大人明示。”
大汉立朝以来，忠孝至上。
或许有人胆大包天不忠君主，却无人敢无视人伦不孝双亲！
人若不孝，与禽兽何异？
孝是做人的基础，不孝在这大汉朝是类似于杀人的重罪。
皇甫盼盼很孝顺，对其父言听计从，至少表面上如此。
她是太尉皇甫忠的嫡女，也是唯一的嫡女。
在她出生那年，她的母亲即皇甫忠的嫡妻因产后大出血而逝世。
二十二年过去了，如今已经八十岁的皇甫忠却从未有过再立嫡妻的想法，尽管他的平妻后来又陆续给他生了好几个漂亮的女儿和优秀的儿子。
“我的女儿，你怕是被自己过去的辉煌所腐蚀，从而忘记了我们皇甫家做臣子的本分啊！”
皇甫忠说话的声音有些颤抖。
民间流传“天命在汉”的说法乃是经过历史证明的，质疑这个说法，敢造反的猛人死的都很惨。
哪怕是曾经在汉穆帝（汉玄帝之父）中期差点导致大汉朝崩溃的“蛮族入侵”，最终也在穆帝领兵亲征之下得到彻底的平息。
九百万蛮族之人被杀，血流成河，积尸成山，把西方几个小国的领主都吓死了。
若蛮族没有被灭，恐怕如今的神洲已经被野蛮人霸占，华夏人早就成了任由蛮人宰割的奴隶。
皇甫忠九岁时雪洲西北爆发蛮族入侵，等他十九岁时可怕的蛮族动乱才得到平息。
震撼人心，深埋灵魂的记忆令他骨子里对汉穆帝及其子孙敬畏无比。
正因如此，当年的他才会与其父商议后改名为“忠”，为得就是时刻提醒自己忠于汉室，忠于天命！
在打开刘毅所赐的那幅画之前，皇甫忠还奇怪为何太平帝要把一个女人擢升为禁军大统领。
当他看了那幅名为“猛虎下山图”的画，发现此画作者名为“王莽”的时候，他瞬间就领悟了刘毅送画的目的，以及他女儿身上可能藏着的秘密。
西汉历史上有两位王莽，一个篡汉自立，一个却辅佐幼主中兴汉室。
“你家里有人想做王莽！”这便是刘毅通过这幅画对皇甫忠的警告。
无论出现哪一个王莽，对汉室江山而言，都不算好事！
“你十四岁被特招入少年营，两年后以全区第一的成绩考入了禁卫军，成为当届禁军新招卫士之中年龄最小的女性，也是唯一的女性。”
皇甫忠一边回忆一边讲述，听的皇甫盼盼越发迷茫。
“禁军之中卧虎藏龙，高手如云，而且戍卫宫禁乃是男人的事业，为父当时还有些担心你撑不下去。”
禁军卫士三个月一次小比，六个月一次大比，每次比试之后，连续两次排名前三者皆提升军衔一级。
皇甫盼盼不仅战力超群，统兵能力也非比寻常。
“没想到，你一年升两级，三年升了六级，从最初的少尉，升到了准将。更令为父震惊的是，在你二十岁时，明宗孝玄皇帝擢升你为禁军右副统领，协助京兆尹管理京师治安、缉捕办案。而后一年，你因功得到嘉奖，调任左副统领，执掌内廷宫门禁卫。”
皇甫忠说到此处，竟然叹了口气，道：“做一个副统领倒也罢了，不至于成为众矢之的。但你偏偏参与了政变之事？你可知，此乃为臣者的大忌！”
皇甫盼盼闻言，浑身一震，顿时感到头皮发麻，鸡皮疙瘩起了一身，双耳之中响起了短暂的嗡鸣声。
“世上没有不透风的墙，要想人不知，除非己莫为啊！”
皇甫忠望着皇甫盼盼那张瞬间变得惨白的脸，心中非常的失落。
说话这句话，他便选择了沉默，因为自己女儿的反应，已经证明他的猜想，更加印证了青年皇帝刘毅送他那幅画的意图。
一年前，汉玄帝第二子刘坚能政变成功，身为禁军副统领的皇甫盼盼功不可没。
刘坚登上帝位后，以禁军大统领之位空缺不合适为由，把副统领皇甫盼盼擢升了为大统领，皇甫盼盼也成了大汉立朝以来唯一的女性禁军大统领！
当时还有人出言反对，但论军衔、资历、武力等综合实力，身为女性的皇甫盼盼并不输给禁军之中的任何人。
由于刘坚政变之事谋划的极为隐秘，知道其中详情者并不多，就连刘坚弥留之际任命的四位辅臣也不知皇甫盼盼与他曾经有过秘密联系。
若不是刘毅进入皇甫盼盼的梦中，目睹了政变的部分过程，知道是对方失手错杀了少年皇帝。
恐怕到现在他也不会想到，看起来人畜无害被朝臣们当成武术届第一花魁的皇甫盼盼，就是那个配合刘坚搞“里应外合”之策发动政变的暗子！
而且，那夜政变混乱之中，死于意外的原禁军大统领，很可能也是皇甫盼盼放暗枪所杀！
“你是个聪明的孩子，应该明白为父为何要跟你说这些话。至于是谁告诉我的，想必你已经猜到了。皇甫家之所以能屹立数百多年而不倒，武正县侯的爵位传承十二代而未曾降过半级，其奥秘便在于恪守为臣之道！”
皇甫忠给了皇甫盼盼思考的时间，他相信对方会理解他今天这番话的意思。
自古以来，参与政变的外臣能得到善终的都只是少数。
既然皇甫盼盼参与了政变，那么皇甫家也脱不了干系。
若想以后不被新任的神武帝刘毅当成眼中钉肉中刺给连根拔掉，那就需要早早的向新帝表忠心，唱征服，如此才是明哲保身的不二法门。
见皇甫盼盼神色好转，皇甫忠明白自家女儿应该想清楚了，便趁热打铁道：“为父晓得你不肯轻易低头，所以三天后的小朝议上，为父会以你身体有恙为由，向陛下奏明你请求卸任大统领一职之事。”
太平帝刘坚驾崩后，刘毅继位，皇甫盼盼并无过错。
若没有正当合法的理由，纵然是皇帝，也无法随意撸掉大统领位置上的人。
比如现在的刘毅，就反而要想尽办法拉拢这个大统领。
皇甫忠缓了一口气，接着道：“只要你能坚守为臣之本，为父找个机会恳请陛下调你离开朝堂，离开这个是非之地，却也不是什么难事。”
“父亲大人，既然是孩儿惹出来的祸端，不如就让孩儿亲自去向陛下表示臣服吧？”皇甫盼盼心中有愧道。
她现在非常后悔当年对汉玄帝第二子刘坚生出的仰慕之情，若非如此，她那时也不会轻易地秘密赴约，更不会同意充当刘坚发动政变的暗子，也就不会让如今的新皇帝怀疑皇甫家。
再则便是后悔政变那夜太冲动，为了替死在萧氏外戚手中的诸多朝廷忠良报仇，对着萧太妃放黑枪却发生了谁也没想到的意外。
“表示臣服？你想如何表示？”
皇甫忠闻言一愣。
皇甫盼盼皱眉道：“不瞒父亲大人，孩儿暂时未有主意。”
“唉，还是按为父的想法来吧。”
皇甫忠叹息一声。
“喏，孩儿谨遵父亲大人教诲！”皇甫盼盼连忙应声。
“盼盼，你觉得当今陛下如何？”皇甫忠忽然问道。
皇甫盼盼正沉浸在“自责”的情绪之中，含糊其辞应道：“挺好的呀！”
皇甫忠追问道：“若陛下要娶你为妃，你可愿意？”
“啊！？”
皇甫盼盼瞬间反应过来，绝美的脸上很快腾起两朵红晕。
然而，她脸上的红晕又迅速消失，取而代之的是满脸决绝之色。
“他不能喜欢我！”
皇甫忠并不知道是皇甫盼盼错杀了那位悲催的少年皇帝而心有芥蒂，还以为皇甫盼盼看不上被她在擂台上击败过的刘毅。
“为父只是随口一说，别跪着了，起来吧。”
皇甫盼盼应声而起，随即上前两步，挽上皇甫忠的胳膊，道：“孩儿现在想通了。”
皇甫忠嗯了一声，没有说话。
“孩儿虽然曾在擂台上击败过九皇子，但他如今已贵为陛下，向陛下低头乃是身为人臣的本分。事不宜迟，孩儿想换身衣服，马上入宫求见陛下，请辞大统领一职！”
皇甫盼盼觉得她父亲说的不错，离开这个是非之地，远离权力的漩涡，才是适合她的选择。
皇甫忠面露欣慰之色，微微笑道：“孩子，你能这样想，说明你真的长大了，为父很高兴！”
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