一月十二，距离吴县黔首于贾市滋事，已经过去两天。
这些急迫欲见家人的黔首们被一网打尽，统统关入了少府的监牢内。原本他们以为会和被捕的家人在此相聚，可却万万没想到少府的监牢竟然是空着的--也就是说，他们的家人根本就没被关押在这里。
有几个年轻的黔首顿时慌了神，互相以目示意，却毫无办法。
他们鼓动黔首闹事，就是想和少府监牢内的同伴取得联系，并传达项梁的指示。但他们没料到自己会摆错了算筹，不但人没见到，还把自己也搭进来了。
吴县有黔首闹事，吴县的县尉桓楚就紧张起来。他清楚这是一场少府之吏同项氏之间的较量，到底会不会接到诛灭项氏豪强的命令，让桓楚万分纠结。
他本是老秦人，当年随王将军南征时凭先登之功留在此处为县尉，一晃七八年的光景过去了。一开始他还恪守老秦人的传统，但随着身边的伙伴被一个一个调走，直到周围全是楚人时，桓楚不得不做出改变。
接受项氏的拉拢和好处，的确方便了他这几年的舒坦日子。但这一个月，风向开始渐渐变了，就是再迟钝，桓楚也察觉到事情有些不对头。
吴县县尉隶属于会稽郡尉直接管辖，目前郡尉和郡守都不在境内，而是在闽中助军。所以担子都压在他和县令李珪身上，就目前的情形来看，这位少府的太官令不是一个眼里能容沙子的主，大概不会善罢甘休。
正在观望之时，项梁就请了县尉桓楚吃酒。席宴上，前来的不仅有项梁，更有当地的好几个一呼百应的游侠、豪强。先是一轮敬酒，项梁殷勤地给县尉桓楚的盘中布菜，他看似平淡的提了一嘴：“不知太官令是否与桓兄接触？”
桓楚摇头道：“吾乃军吏，与其素无瓜葛，他见俺做甚！”
项梁笑道：“吴县的安稳一直仰仗李县令和桓兄，俺们几个也出过不少力气，对朝廷更是忠心耿耿。这十几岁的娃娃才来了不足一月，就搞得满城风雨，实在是让人难以心安。”
桓楚端起酒杯喝了一口，干脆不吭声了。
他平时没少拿项氏的钱财，对游侠也是睁一只眼闭一只眼，只要不是太过分，都不会追究。所以这钱相当于是项氏的保护费。可是保护项氏也是有成本的，当风险大于收益的时候，桓楚本能都就想撇清干系。
他原本以为张鹏不过是个十九岁的娃娃，没想到这娃娃做事的手段可不是普通十九岁的人可比。这几日来民间都在骂项氏是祸害，连带着他也听到了骂自己的段子。桓楚平白惹了一身骚，若不是碍于项梁的盛情邀约，今天的酒宴他都不回来。
其实张鹏并没有让人编排县尉，只不过人民群众的创造力是无限的，一旦开了头，走向就很难把控。
项梁也知道自己的名声受辱，他也很清楚这是张鹏做的手脚。但一个是官，一个是豪强，这就决定了项梁没有更强硬的手段来解决问题。
提了令桓楚不高兴的事情之后，项梁接着说道：“桓县尉，吾等也是希望县内安定的，若是太官令那边有什么吩咐，您可一定要知会俺们一声。”
“嗯！“桓楚勉强点了点头，算是答应下来。
“若是县兵受命约束游侠，不知道桓县尉可否网开一面。再抓人的话，只怕会更激起民怨。”项梁提出了自己的要求。
桓楚这次没有随声附和，他正色说道：“朝廷若是下令，本吏就必须一丝不苟的完成，否则军法无情，俺这颗脑袋还得留在肩膀上多吃几年饭！”
此言一出，其他几位豪强都面有土色，项梁则捏了捏拳头，旋即又松开了。他先给县尉桓楚倒酒，两人敬酒饮下。项梁才尽量语气温和的继续讲述此事，道：“那些儿郎们不过是有一腔报国的热血无处施展，仰慕古仁人志士之风，一心想报效朝廷罢了。只是习得武艺，难免脾气暴躁冲动，容易惹出事端。“
“游侠之所以起来闹事，全都是太官令嚣张跋扈。若是他真的爱民，就该网开一面，对吴中儿郎约束教化才对。偏偏以朝廷禁令为由来暴虐百姓，又怎能不激化矛盾？”
桓楚听了之后脸色稍霁，他也是厮杀汉子出身，自然对仗剑的游侠更有好感，再加上酒劲上来，县尉桓楚爽快的答道：“我知道了，若是有令对付游侠，我一定会善待百姓。”
说到这里，桓楚嘿嘿一笑，“哈哈，这个······县兵出营，也甚是辛苦······”
项梁听了之后也不说什么，直接拿出一袋子金饼。
桓楚接过后稍微颠了颠分量，虽然不是很重，但好歹是个收入。将袋子紧紧握在手里，桓楚叹道：“唉······这些钱分给诸位兄弟，还是颇为不够。若是只有这些，我也不能拿。”
“这是给桓县尉的辛苦钱，等诸位兄弟真的善待百姓，俺项梁自然替百姓再奉上辛苦钱。”项梁对着桓楚说道，说完之后又对站在一旁的诸位豪强们瞪了一眼。
那几个豪强纷纷跟着说道：“吾等也希望县中安稳，当然不会让桓县尉白辛苦。”
有了这帮人保证，更是因为先收到项氏给的钱，桓楚满意的点点头，“诸位，我也不是个好杀之人，都是大秦百姓，有些事情得饶人处且饶人。你们说是不是。”
“没错！”豪强们纷纷表示对县尉桓楚的认同。
看到事情说得差不多了，项梁一拍手，仆役在席前空地上铺上席子，便有数个身躯柔软的隶妾从后面走了上来，伴随着音律止声，舞姿诱惑。喝的有些上头的桓楚顿时看得两眼放光，口水都要流了出来。
直到宾主尽欢，酒宴撤去，桓楚才在项家隶妾的搀扶下去了客房。
等到其他豪强也走了，屏障后一个高大的身影闪了出来，抓起案上的酒樽仰脖猛灌了一口，才愤愤道：“若不是叔父数次以目阻俺，俺便一剑劈了这贪得无厌的秦狗！”
说话这人正是项羽，他此时怒不可遏，却无处发泄。
项梁没有说话，自顾自地坐到主位上那个，又让项羽也坐下。等项羽不情不愿地坐好，项梁才道：“羽儿，这天下之事，绝非只凭手中剑便可以解决。汝往日不听叔父劝阻，难道吃的亏还不够么？”
项羽一听此话，脸腾地一下就红了，咬牙瞪眼道：“犬鹏竖子，吾必当碎其身以万段！”