光阴似箭，日月如梭。转眼就到了大秦始皇帝三十年，即公元前217年的十二月末。
由咸阳城外，缓缓行来一队押送刑徒的吏役。此时天气依旧寒冷，但吏役们却一个个满头大汗，对刑徒也更加不客气。鞭子不停抽打着带着脚镣的犯人，要他们快点走。
咸阳的黔首们对这样赶刑徒的事情已经见怪不怪了，大秦最不缺的就是各种罪犯，阿房宫和骊山足以消化严苛律法下催生的刑徒群体。
长长的队伍里面，刑徒们一个个蓬头垢面，被捆得结结实实。黔首们驻足在道路两旁观看，有的对他们指指点点，有的则在谈论这一批罪囚是从何处来的。
刑徒并非是直奔骊山或阿房宫，而是要先送到廷尉暂时关押，再由廷尉分配到工地上。
总算走到了巍峨的廷尉府前，押送的吏役们终于能松口气，廷尉内奔出十几个吏员，连番呼喝地忙碌起来。
廷尉府内，左、右监正聚在一处，两人有些不满地谈论道：“少府令章邯就知道给咱们添麻烦，即便是指认项氏为六国余孽豪强，也不用专门送来嘛。”
廷尉是大秦九卿之一，主掌刑狱，是最高司法部门。主官为廷尉，廷尉之下又有廷尉正和左、右监三人。
负责天下豪强事宜的左监笑道：“这些从会稽远道送来的刑徒已经供认不讳，项氏叔侄即为故楚名将项燕之后，平日收纳剑豪、游侠，勾结乡里，的确应该清剿。”
右监也知道这件事，此外少府那边还特别传爰书照会过，在全国都如火如荼地灭豪的大背景下，诛除项氏对于廷尉而言，不过是盖一下印的事情。
这些被押至咸阳的刑徒，其实就是当日同项羽一道在贾市中滋事的那些剑豪和游侠。县令李珪本欲亲审，却被司马欣一口回绝。对外宣称是还羁押在少府的监牢里惩治，实际上则趁夜色全部押至海边，乘船走水路北上，沿着张鹏他们来时的路到达淮水上游，然后才转走陆路，公开押运。
这其中，周氏叔侄和铁工大刘也出力甚多。因为项氏有许多耳目是张鹏和司马欣并不晓得的，但一心寻仇的他们则在暗中逐渐弄了个门清儿。所以这才能做到神不知鬼不觉，到现在吴县上上下下都还被蒙在鼓里呢。
“那项氏乃是故楚世族，说其有反意，可有证据？”廷尉一向对这个问题比较敏感。因为项氏不是一般的土豪，如果轻动，可能会使全天下的六国遗族们产生兔死狐悲物伤其类的担忧，一个处理不好，是会闹出乱子的。
而且作为大秦的最高法院，廷尉里面都不是菜鸟，可以说法家的精英分子都聚集在此处了。会稽那种偏远之地的豪族并不好动手，除非是全部歼灭，否则他们一定有办法隐身于草莽，逍遥法外。
从少府在会稽呈送来的爰书上看，项氏为非作歹多年，已经有深厚的人脉与实力。该怎么让项氏受到应有的惩罚呢？
左监知道此事的难度，他笑道：“章少府精通兵法，他既然已经看出项氏的不轨，想来把人送到我们这里，就是想讨个说法吧。”
这个观点并没有立刻得到右监的支持，后者沉吟不语。
廷尉之中几乎人人都有灭豪的经验，可以说从天下一统至今，廷尉之吏手上沾满了各地豪强的鲜血。可正因如此，他们才深知打击铲除盘踞地方多年的豪族到底有多麻烦。章邯毕竟只是个少府令而已，铲除项氏需要很长时间的准备，还需地方郡尉配合。
左监继续提出建议：“吾等若是调动会稽郡兵，需请陛下降旨颁发虎符。此外会稽郡尉是否被项氏渗透也未可知，万一走漏了风声，则不好像陛下交代。就算一切顺利，也要几个月时间。可几个月里面总不能什么都不做，不如告知章少府，就说吾廷尉同意惩办项氏，但需要少府那边先做准备。至于能准备到什么程度，就看章邯自己的能耐了。君意下如何？”
右监也实在没有别的办法，左监又如此坚定。最后这个不算办法的办法终于被上呈到廷尉手中，于是廷尉就以左监的建议为核心给章邯写了份文书。
文书先是到了章邯的手中，可章邯就扫了一眼，便命人乘快马向会稽报信。
等这份文书送到会稽，已经是一月上旬了。这也是廷尉觉得棘手的原因——咸阳到会稽太远，用朝廷的加急通道送封信就得半个多月，动用军事准备的时间更久。估计从开始到结束，大概得半年才行。
张鹏拿到文书之后真的是不胜之喜，他需要的就是这份文书。身为少府的太官令，当然不能给项氏定罪，但是却可以向郡县施压，让本就不愿参与其中的李珪放手让权。
廷尉定下的罪名可不是地方郡县想推翻就能推翻的，哪怕是项氏在地方上有深厚背景，能够收买大量会稽吏员，可一旦廷尉定罪，想给项氏平反也得好几年时间。
这次廷尉的操作也很有趣，他们给项氏首脑项梁定下的罪名是“豢养游侠、勾结乡里”。即便没有“意图谋反”四个字，以大秦立朝以来对豪强的态度，这个罪名已经没有什么余地了。
此外，这段时间张鹏也没闲着，他充分发动少府在会稽郡内没有暴露身份的探子，不断制造不利于项氏的舆论。项梁和项羽出身贵族，持身很正，但是他们手下聚集的那些剑豪、游侠之中不乏偷鸡摸狗、违禁犯律之辈。
在周氏叔侄和大刘的帮衬下，会稽民间很快就刮起一股反项浪潮，正所谓三人成虎，一个人天天被喷是坏蛋，时间久了想洗白也不行了。再者人设这种东西一旦崩塌，想立起来难如登天。
司马欣亲眼看着张鹏是如何布置、分派人手的，一开始还暗暗吃惊，后来则心悦诚服的主动参与到行动中来。
因为灭项一开始是他提出来的，张鹏只不过是恰逢其会罢了。结果司马欣发现自己的想法策略跟鹏一比完全不够看，若果不是之前对鹏有过仔细调查，他都要怀疑鹏是不是在公室中跟随老吏学过了。
就在张鹏这边磨刀霍霍之时，大刘突然从贾市回来禀报：“贾市有人作乱，扬言少府私扣良民，有违秦律，要让县令主持公道！”
“凡是闹事的都抓起来！”张鹏语气坚定的说道，然后又向司马欣拱了拱手：“还望司马兄走一遭，让李珪看看廷尉的爰书！”
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