“陛下，属下接驾来迟，罪该万死！”一名身披盔甲的将军跪在殿前。
“朕问你，你不在太和殿前守着大钟，到这来做什么？”
“陛下，公主走后，臣虽然在钟楼里敲钟，但是心中一直挂念着公主的——，公主和陛下的安全，本来想要两个属下自行敲着，我也前往望仙楼接驾。但臣也知如今此钟干系重大，不敢走开半步。于是臣心中一边想着公主——和陛下，一边看队里那几个不成器的手下敲钟，心中焦虑，只得从中左门走到中右门，从中右门走到中左门……”
“薛卿，挑重点讲。”蔷薇皇帝耐着性子说道。
“啊？是！”薛副统领似乎刚从中左门走出来，“钟声敲响后，陆续有大臣前往太和殿准备上朝，他们看臣在敲钟，一个个围上前来问臣怎么回事。虽然公主之前跟臣解释过，但臣这榆木脑袋实在是记不住什么’数梦诗’，什么‘吹梦音’之类的。臣本来想干脆说不知道的，但大家都知道，公主在教丫鬟读书时，我在殿前护卫的时候也会偶尔旁听，算得上是公主的半个弟子了。如果说不知道的话我丢脸不要紧，万一丢了公主的颜面那微臣就算有两个脑袋也担当不起。于是我只得按印象和他们讲，可是听完之后他们还要问问题，有些问题的答案臣哪知道啊？况且和赵大人说了之后钱大人又来问，和钱大人说了之后……”
“咳，咳。”蔷薇公主干咳了两声。
“公主，你不舒服吗？”薛副统领转向公主，见公主示意他看蔷薇皇帝后，他才发现皇帝已是头部朝天，一只手挡着不断从口中发出的叹息
薛副统领不禁打了一个激灵：“是了，就在臣向各位大人解释的时候，顾尚书他向臣哭述府内家眷被暴民纠缠不清，要臣派人前去救命，臣一时心软便叫了一队人马前去。可是这样一来，郑尚书、李侍郎他们也都一个个哭着要臣去他们家里救命。臣心想这敲钟也不需要这么多将士，反倒是这些大臣都是陛下口中的’股肱之臣’，便遣人跟着他们出去帮忙了，只留了一队人马守着。再后来是虎贲军的林将军跟我说陛下已经进了宫城，叫我赶紧过来迎接，由他守着大钟。我心想这钟少说也有两万斤，倒也不怕被人偷了抢了，何况还有林大人在，便先行过来了。”
“你只要说林将军替你守着不就行了？”蔷薇皇帝骂道，“趁你这说话的功夫，百官来得也差不多了，前去上朝吧！”
蔷薇皇帝起身，却见端敬王爷脸色僵硬，问道：“你又怎么了？”
端敬王爷回过神来，说道：“臣弟只是奇怪，央求薛副统领帮忙的顾尚书、郑尚书、李侍郎，还有帮忙看守大钟的林将军，他们都是准备和臣一起死谏陛下的……”
“锵——”一声巨大的金铁交接之声打断了端敬王爷的话，随后，那一直以来时远时近却不绝于耳的钟声戛然而至。
蔷薇皇帝向端敬王爷瞪视一眼后，匆匆向门外走去。
城外孤山，山顶。
晏无锋临崖远望，仿佛将整座都城踩在脚下。
在其身侧，一女子黑发微微挽起后自然地垂落于天蓝色的长裙之上，裙裾微摇，衣袂纷飞。白玉般的小臂从衣袂中伸出，纤纤细手扶住一管横笛，如削葱根般的手指轻轻按在笛孔上；螓首低垂，朱唇微启，婉转悠扬的笛音在山风的吹拂下远走高飞。
“依山傍水，天下名城。”晏无锋感慨。
女子没有接话，只是凝神吹笛。
“父亲，从今往后，这里便是出云国土了。”红衣少女从晏无锋身后走上前来，三人并肩而立。
“痴心妄想！”李和被捆在崖边的一棵老树上，听闻少女的话，他的视线从蓝裙女子的背影上转开，原本呆滞的目光流露出一丝嘲讽。
“难道这种情况下你们还有回天之力吗？”红衣少女转身，笑盈盈地看向李和。
“虽然你们使妖术蛊惑了部分百姓，但如今殿前浩浩钟声传遍全城，妖术便没有一点儿用处。羽林、虎贲，共计二十万将士；都城易守难攻，号称钢铁王城，就算百万军队都能抵御，更别说如今你们的主力军队没到了。我劝你们啊，还是夹着尾巴，从哪来滚哪去吧！不然我军一出，各位只能在贵国的神庙中游荡了。”虽然李和披头散发、衣衫褴褛，被屈辱地囚禁于树下，但此刻他昂首挺胸、慨然发声，却无半点狼狈之相。
“李大统领啊，你看看你自己现在的样子吧！父亲说你名满天下，可是我怎么也不相信，一个天下闻名的将军，手里握着十万雄兵，却在他自己的大本营被我们不费一兵一卒地拿下了，这是为什么呢？虽然说蔷薇灭国势不可挡，可是要我说啊，还不是因为所谓的羽林军统领就是草包一个。”红衣少女慢步向前，来到树下，不顾李和圆瞪的双眼，轻轻地拂过他满是血迹的脸颊。随后转身，从袖子里掏出一条手帕，一边擦手，一边向崖边走去，俯瞰整个都城，“你是个草包，重用你的周星羽更是个草包，他手下的文臣武将个个都是草包。对于草包国，我们一把火就足以烧得干干净净。”在山风中，红裙纷飞，远远望去，如同一片翻飞的火焰。
李和冷笑两声：“虽然我被你们俘虏，或许是草包一个。但我皇雄才大略，文武双全；羽林有薛云，虎贲有林枫，个个都是龙城飞将；两军战士日夜操练，皆是精锐。只要君臣一心，自然无坚不摧。我不知道你们哪来的信心，还是清醒清醒，别做白日梦了。”
“那么统领为什么觉得你们能够君臣一心呢？”娇俏的声音响起，随风而起，飘散在远处的都城上空。
“林枫，你在干嘛！”蔷薇皇帝怒斥。
林将军将一把插在大钟壁身的长枪拔出，从钟楼上飞身而下，向前行礼道：“末将见过皇上、王爷、公主，末将刚才试了试王爷最近送给臣的长枪。王爷所言果然不虚，真是一杆势若奔雷、金石为开的好枪啊！这么厚实的铜钟，一枪就刺穿了。”
“你疯了吗！这铜钟一毁，全城的百姓可就失控了。出云军随时可能出现，都城如此混乱如何迎敌？”端敬王爷骂道。
“王爷，劳您费心，我现在清醒得很。不过我看王爷才疯了吧，莫非你到现在还看不清形势？蔷薇国早就完了呀！混乱如何？不混乱又如何？只要出云铁骑兵临城下，我们再怎么挣扎又有什么用呢？”
“只要咱们举国同心，众志成城，自然能胜。”
“举国同心？怎么你现在又和周星羽同心了？不应该挟天子以令诸侯吗？哈哈哈，要不是大事未成，我想我早就笑死了。”
“原来你早有图谋，亏我还感叹你一片赤诚报国之心。”眼见林将军谋逆之心已经彻底显现，端敬王爷倒是平静下来。
“如此说来，林枫、顾东林、郑炳、李卫国这些通敌卖国之辈，就是你口中的为国死谏之臣，亏你还要瞒着他们的姓名。”蔷薇皇帝冷笑。
“陛下——”端敬王爷低头。
“说吧，你到底要怎样？”蔷薇皇帝转向林将军。
“怎样？想借你的人头一用。”林将军手一挥，中左门涌出一列又一列的将士，站在林将军身后。
“林枫逆贼，把我薛云当空气吗？”薛副统领拔剑出鞘，而后中右门同样涌出一列列的将士，站在蔷薇皇帝一行人身后。
“哈哈哈，你们现在投降还来得及，我保你们安全走出这座宫城。若是不投降嘛，我倒是不会和你们纠缠，不过如今都城两百万百姓都在往这里赶，如今没了这大钟，等那些百姓冲进来后会发生什么，这我就保证不了了。”
看着对面几个原本高高在上的皇室贵胄脸色齐变，林将军继续笑道：“皇上你别怕，只要你下跪讨个饶我就带你走了。公主你也别怕，我府里正好缺个暖床的丫鬟，求你爹把自己嫁给我我就带你回家。至于王爷嘛，我知道你不怕，因为你心怀天下苍生嘛！现在估计巴不得和’天下苍生’好好亲热亲——”
一颗圆滚滚的头颅滚至蔷薇皇帝面前，头颅上的嘴巴张得很大，似乎还在肆无忌惮地大笑。
“陛下受惊了，臣应该早点让他住口的。”林枫的身体被一脚踹倒，一个身着军装满脸血迹的男子插刀入鞘，不顾身后寒光闪耀，走到蔷薇皇帝身前，单膝跪地。
“你——”蔷薇皇帝还未回过神来。
“微臣项天歌，现任虎贲军组长。原虎贲大将军林枫精神失常，犯下谋逆之罪，微臣擅做主张，将其击毙。但十万虎贲将士忠心耿耿、绝无二心，方才受小人蛊惑而稍有僭越，希望陛下圣裁，值此危难之时，允许虎贲将士戴罪立功，护卫圣驾。”
“项卿所行所言甚是有理，朕现在就升你为大将军，统领虎贲，护卫家国。”蔷薇皇帝反应过来。
“谢陛下！”项天歌起身，随后转向虎贲军，“虎贲将士听令，天歌从军七年有余，与大家同吃同住，深知各位品行，皆是忠良死节之辈。方才大家受奸人蛊惑而行僭越之礼，按律当斩。然当今陛下宽宏大量，愿不计前嫌，允许我等戴罪立功。我等何其有幸，遇如此圣明之君，自当肝脑涂地，万死不辞。”
项天歌顿了顿，以那种清越爽朗的声音向已是一片寂静的军队继续说道：“还不放下武器，磕头谢恩？”此话说完，便转身向蔷薇皇帝跪下，率先说道：“谢陛下宽宥之恩。”
看着眼前伏倒一片齐声谢恩的虎贲将士，蔷薇皇帝笑道：“都平身吧！”