让和老杨熟了之后，和狗也熟了。马让每次过来，狗就蹭马让的腿，或者拽马让的衣角，马让坐下来后，狗一动不动地站在马让身边，仿佛自己已是马让的狗。马让和老杨说话的时候，它卧在一边，低下头静静地听着，老杨和马让说到精彩之处，两人笑，狗也跟着汪汪。老杨下馆子吃饭，吃着吃着，狗来了，叼一叼老杨的裤角，裤角。老杨会意，对一同吃饭的人说：“有人倒茶，我去去就来。”丢给狗一块肉，然后和狗一起走了出去。
老杨常在马让面前提起老余，说老余活得滋润，没有白活。马让说老杨也没有白活。老杨笑，说自己这辈子该吃的苦都吃了，比不得老余，但又说自己也不算亏，也是享了一些福的。说到福的时候，老杨的嘴咧得很大。马让问老杨都吃过什么苦。老杨说到了五八年，六零年。
老杨说过往的事情也不是张口就来，随意而谈，而是需要某种烘托和气氛的。时间长了你就会发现，老杨往往在喝足了酒，脸色似猪干似的，头发像茅草一样竖起来的时候，说五八年的事。老杨面前放着一杯清茶，人平静得像一块石头的时候，从他嘴里流出的，是六零年的往事。马让喜欢听老杨说往事，也喜欢老杨说往事时的神情。马让有时觉得老杨就是一块化石，许许多多的时间都在他这里沉积下来，凝固起来。
马让喜欢听老杨说往事，也是因为这时已开始写作，马让想，老杨讲的，不定什么时候就用上了呢。于是，马让常常听得如饥似渴，恨不得钻进老杨的肚子里，把里面的东西洗劫一空。而老杨能坚持下来给马让讲往事，也是因为遇到了一个好听众，一生中，能遇到一个愿意听自己说话的人是多么难得啊。
一天中午，马让来到老杨这里，从口袋里掏出一张汇款单来，得意洋洋地说：“老表，今天又有酒资了，咱们喝酒去。”老杨问是什么。马让又是得意洋洋地说：“稿费呀！”老杨接过汇款单看了看，说：“嗯，够喝一场了。这是什么东西发表了，给书记写的报告吗？”马让说：“不是报告，是我写的小说。”老杨听到这里，慌乱向四周看了看，一把把马让拉进屋子里，说：“你这样做可不行啊，书记眼睛里有你，叫你过来，是让你写材料，写新闻的，可没让写什么小说！”马让说：“我能光写小说吗？材料、新闻也还写的，写了村料、新闻之后，我有余力嘛。”老杨还是不放心：“写材料，写新闻，这才是老马荆州。”“可是，老表，我能光写材料、新闻吗，没有一点自己的爱好？”听此言，老杨把眉头皱了起来，思索了半天，说；“爱好嘛，可以到退休后再写。”马让说：“到了退休，就写不动了。”老杨说：“那怎么办呢？书记那一关怎么过？”马让说：“书记看过我的文章，还夸写得好呢！”老杨说：“书记对咱好，咱更得把材料写好！”