易潇忽地想起一事，问道：“师父，那天赐谷是甚么地方？你又怎地知道谷主夫人？”
王铎正色道：“你须切记，天赐谷内高手众多，你内功若未能大成，切不可轻易去招惹。至于那谷……夫人，唉！前尘旧事，不提也罢！”
易潇见他神色落寞，似是又勾起了回忆，当下不敢再问，只顾翻烤兔肉，二人一时无语。
待兔肉烤熟，王铎不知从何处摸出一个小布袋，里面装的居然是些粗盐，易潇蘸着盐吃了几块肉，倒也觉得味美无比。
王铎瞧着易潇收拾停当，便道：“现在我便传你‘炼气法’！这内功心法奇特之处，当真是绝无仅有，除非日后寻得有缘人，方可传授。否则便是身受凌迟，亦不能透漏半字！”易潇神色凝重，规规矩矩地道：“弟子谨遵师父教诲！”
便听王铎吟诵道：“天地相感，寒暖相移，阴阳之道，孰少孰多，阴偶阳奇……奇邪离经，不可胜数，不知根结，五脏六腑，折关败枢，开合而走，阴阳大失，不可复取……”
那“炼气法”概而论之，不过三千余言，通篇皆是教人如何经脉逆行，阴阳交汇，以颠倒乾坤之法将真气自丹田气海逼出。
口诀虽少，较之“经脉论”的驳杂繁琐，几可忽略不计，但却是《天宇真经》的中枢核心；而要修炼“炼气法”，又不得不将“经脉论”学习透彻，否则稍有不慎，必致真气岔道，走火入魔。
王冰以无双的才智，谱写出《天宇真经》，只是寄希望于传人能够熟通医理，突破真经的桎梏，惠济天下病患。但他却不会想到，江湖中人无不欲一睹真经为快，百余年来从未停止，当初的愿望便也成了一厢情愿。
“炼气法”最后言道：“盖言人骨节、肉皮、血气、脉络之数，余已知之矣。故有无之相生，难易之相成，长短之相刑，高下之相盈，音声之相和，先后之相随，恒也！”
王铎一边让他背诵口诀，一边解释他不解之处。师徒二人口授心传，不知时间过得飞快，待易潇将“炼气法”逐字逐句背诵完整，已然到了正午。
易潇也不觉得怎么累，按照王铎所授功法盘坐地上，二目垂帘，含光凝神，闭口藏舌，心不外驰，一意归中，炼起了吐纳。王铎见他如此专注于武学，心中喜不自胜，并不搅扰，坐在旁边闭目养神。
过了一个时辰，易潇感到丹田气海内似有一小股真气凝结，小腹不自觉跳动数次，腹疝结嵌之处隐隐作痛。过得一阵，那股真气尽数从会阴溢出，往后沿督脉徐徐往上游走，至头顶“百会穴”便又掉头返回，再到会阴。这样往返数次，逐渐汇聚至颈后“大椎穴”。
在“大椎穴”停留了盏茶时分，那股真气突然一分为二，自双臂外侧向手指尖游走下来，却是渗入到了手阳明大肠经内。在与手太阴肺经交汇的“商阳穴”滞得一滞，便即转入双臂内侧，沿着肺经一路直达中焦，又循来路流回大肠经中。但这小股真气却再不退回督脉，而是一刻不停地来回冲行于肺、大肠二经之内。
这一连串变化，说起来容易，但易潇整整花了两个时辰，方才功行圆满。那股真气至“中府穴”便不能通行，却是因为手太阴肺经与任脉之间有一通道，现下尚未打开之故。
易潇站起身来，只觉双臂猛然轻了许多，似乎正逐渐脱离自己的身体，较之平日大为不同。
王铎睁眼见到易潇的神态身形，已知端倪，心中惊道：“此子之天资悟性，只怕几百个人里边也找不出第二个来！”得徒如此，叫他如何不喜？这时天色将晚，便让易潇回家住一晚，明日再来。
易潇回到家，只见易华、刘东宁坐在火塘边，刘臻和刘泾河则站在身后。四人对面坐着三个陌生人，一僧一俗，加上一个年龄与自己相仿的小姑娘。
那小姑娘长得清丽脱俗，头上梳了个双环垂髻，一身淡雅襦裙，不似石城郡一带女子装束，易潇不由多看了几眼。却见她扑闪着双眼，也在打量自己。
易潇的母亲早年病逝，易华却未续弦。这两天帮忙料理刘芳木的后事，多半不在家里，加之易潇自小顽劣，经常玩耍至半夜才回家，是以他竟不知易潇已经一天一夜没有回家。
当下易华说道：“智远大师，这便是犬子易潇，今年虚占十三，跟着我学了四五年拳脚。”又叫易潇见过两位长辈。
易潇这才知道那须眉如霜的和尚，为昆明湖畔螺峰山圆通寺住持，法号智远。智远身边的男子面庞光洁，青布衣衫，年约四十，乃圆通寺俗家弟子赵无极，拜在智远座下。那小姑娘名唤赵芯可，却是赵无极的爱女。
刘东宁恭声道：“今日有缘再见，本不该打扰大师的清修，但情势所迫，却不得不拜请大师，将这两个孩子收做俗家弟子！”说着将易潇和刘臻拉到身前。
易潇吃了一惊，心道我早有了师父，谁要去拜这和尚了？但细看易华和刘东宁的神情，似是一早商量好了的。
刘东宁见智远沉吟不语，以为他不肯答应，不禁含泪道：“我二人膝下唯有独子，将来但得一男半女，也不致断了香火。到那时是否剃度出家，全凭大师决断！”
易潇见刘东宁说话间便要落下泪来，易华亦是满脸期盼，心中实为不解。转头看了一眼刘臻，却是神色如常，隐隐竟有一丝期待，不由更加纳闷。
智远双手合十，喧了声佛号，道：“善哉，善哉！既有此一段因果，贫僧便收此二子。若是与我佛有缘，四十岁上再受戒便了。”
刘东宁和易华对望一眼，不由大喜。刘臻不等招呼，纳头便拜，说道：“师父在上，请受弟子一拜！”
智远微微颔首，道：“免礼。”佛门拜师本来不致如此轻率，但刘臻不是正宗受戒皈依，此时又不在寺里，智远便也不以为意。
易华见易潇站着不动，脸上满是不情不愿，眉头一皱，喝道：“还不快快拜师！”
易潇苦着脸道：“爹，你就让我陪着你好不好？我不想去那么远的地方。当和尚有甚么好，只能看着别人喝酒吃肉……”
易华怒道：“住口！智远大师慈悲为怀，好意收你为徒，你竟敢口出秽言！”啪的一声，重重打了易潇一巴掌。