古镇坐落于齐山县的最西部，南北不足10公里，东西足有40多公里，地理位置十分特殊，处于齐山县城的西北角，不仅有山有水，还有许多沃土良田，绵延起伏的九道山横贯古镇东西北，管辖着78个行政村，82个自然村，有10万多人口，是个以农业为主的大镇、穷镇。但为了树立对外招商引资的良好形象，古镇在魏民生的带领下也不甘落后、示弱，克服种种困难，东挪西借举债也盖起了十八层高的办公大楼。过去卫生都有各办公室自己打扫，魏民生却独出心裁的招聘了6名保洁人员，每月开支2万多元，其中5名是40岁左右的容貌姣好的妇女，另外一名50多岁的老汉，长相十分丑陋，一只左手，还是三个指头，一头自然的卷发却梳的油光发亮，更为奇怪的是这老汉只有一个鼻孔。许多人不知道他的真实姓名，只知外号“自家人”，干了不到两年就办了退休手续。前几天又被返聘到镇上来了，说是像他这样的人才古镇离不开。有知情人说什么他妈的人才，就是魏民生的干丈，经常和他姑娘偷着那个。
为了招商引资的需要，魏民生也坐上了二十万多元的小轿车，但欠建筑商的500多万元至今还没着落，要账的三天两头到财政所排队，弄得所长老唐成天愁眉苦脸的，叼着个烟卷不敢在办公室长待。这是个普遍现象，也不仅仅古镇是这样，不是有这样一句名言吗，要想出政绩，求升迁，就得花光明年、后年、大后年的钱！乡镇工作往往有这样一个怪圈：刁书记拉下账，有李书记来还；李书记欠下债，毕书记抢着还，想干书记的大有人在，就看你又没有本事拉下账，即使拉下账，也不要内疚，只要轰轰烈烈干出一番事业就能提拔重用，反正又不在一个地方待一辈子，一走百了！这也许就是产生怪圈的根源之一。
镇政府大楼占地80多亩，在整个古镇甚至在齐山也是鹤立鸡群，独树一帜，很是气派、壮观。设施还算齐全，不仅有综合文化室，还有篮球场，乒乓球台，楼前大广场内安装了假山，挖了小河，建了小桥，种植了各式各样的绿化树、绿化草。另外还有大小例会室，配套了全新的桌椅。据说大广场是按照北京**的标准和要求建立的，只不过是不如**气派、宏伟，真是山水相映成趣，红金鱼，白金鱼游来游去，环境十分宜人。还定期不定期的邀请兄弟乡镇和上级有关单位、部门来参加篮球、羽毛球、乒乓球等比赛。春节前又花20多万元在院内四周栽上了十棵松树，美名其曰：栽下梧桐树，引来金凤凰。
魏民生干过好几个乡镇的党高官，工作兢兢业业，勤勤恳恳，各项考核、考评一直名列全县前茅，也不知为什么就是没提拔起副县级来？3年前，魏民生在下坡镇干得更是风起云涌，红红火火，各种奖杯、奖旗堆满了屋，竞争副县长的呼声很高，不但没当上副县长，反而被调到更穷的古镇来了，面对这种情况他既无奈又不甘心。上任后，了解到的实际情况比他想象的还要糟糕得多，但他知道越在这种时候越不能发泄牢骚和不满，越应振作精神，鼓足勇气，大刀阔斧的工作，想尽一切办法，使出浑身招数做出一番成绩来，只有这样才能得到领导和群众的认可，才有可能上个台阶，这是他从政多年来的经验和体会。因而在全镇机关干部大会上的讲话慷慨激昂，摄人心魄：“古镇人口多，底子薄，民营经济不发达，科技文化也相对落后，这是实情，面对这种状况，我们应该怎么办？是知难而退还是知难而进？答案是肯定的！只要我们团结一致，艰苦奋斗，解放思想，勇于开拓，敢于走前人没走过的路，就能形成无穷的凝聚力、向心力和战斗力，没有克服不了的困难，没有过不去的火焰山；否则就人心涣散，斗志丧失，内耗丛生，得过且过，**奢靡，古镇的落后面貌永远也甩不掉！
整个会场鸦雀无声，人们静静地听着，魏民生洪亮的声音回荡在古镇上空1：“我们要牢记使命，真正做到‘为官一任，造福一方’，甩开膀子大干、实干、苦干，‘一万年太久，只争朝夕’，力争用2----3年的时间彻底改变古镇的落后面貌，实现由农业大镇向经济强镇的历史性跨越，努力建成全省十强镇！”
紧接着年轻的党委副书记牛三运，器宇轩昂的走上了主席台，高声宣读了古镇招商引资，壮大民营经济的优惠政策和措施，要求全镇机关干部增强责任感和事业心，牢固树立“镇外都是外”的新观念、新思想、新思路，人人参与招商引资，为古镇的大发展、快发展做出自己的贡献！
任何事情都是说起来容易做起来难，3年的时间眨眼就过去了，魏民生使出浑身招数用力的干，也没干出能说上嘴的政绩来，不但没引起上面的注意，反而招来许多非议。眼看自己的年龄越来越大，升迁的渠道越来越窄，魏民生表面上不露声色，内心却犯开了嘀咕：自己已四十五六岁了，再不想办法弄出点动静来上个台阶自己的政治生命就走到尽头了，到那时还不像大老周一样哭天天不应，叫地地不灵！唉，官场的晋升是有严格年龄规定的，什么样的年龄可能当什么级别的官那不是随意更改的，即使干得再好年龄到杠了也是枉然，姜太公只是个美丽的传说、故事。
魏民生又想了年前探望前任古镇书记大老周的情形。他这个人办事非常周全，凡是在古镇工作过又担任一二把手的，年前他都去探望，当然是看人下菜碟，礼品有轻有重，是分等级的。大年二十九上午11点多钟魏民生提着两包价值不过百元的茉莉花茶，最后一个来探望前任古镇书记大老周。大老周早已望眼欲穿，见魏民生来了，三步并作两步的慌忙从办公室跑了出来，紧紧抱着魏民生送来的两包茉莉花茶激动地浑身颤抖：“谢谢您，谢谢您，还想着我这个没用的闲人！”
“这是应该的，你也为古镇的发展出过力流过汗吗！”每次见到大老周魏民生想笑又笑不起来，心里说不出是种啥滋味。
按理说大老周年纪大了到林业局任书记应该轻松多了，没有乡镇婆婆妈妈的烦心事，但人明显的消瘦、苍老了，说话也有气无力的：“民生啊，你哥哥在古镇那几年没少操心，没少劳神，成天风里来，雨里去，哪里有困难哪里有我，真可谓一心为民，全心为公！可古镇就是那么个穷地方，无论咋努力面貌依旧，到头来让我到林业局干了书记，一点实权也没有，办公室自己打扫不说，抽烟喝酒还得自己掏腰包，窝囊极了！”
“有一次，古镇的几位农村书记来看我，中午想留他们吃顿饭，叙叙旧，小心翼翼的敲开局长的门。局长阴沉脸，眼皮也没抬，麻利的摸起电话，连号码也没摁，就大声地说：‘老地方大酒店吗，我是林业局……奥，没地方了，那么下次吧！’我一看局长故意捉弄人，拿我开心，脸红到了耳根，心中懊悔万分，恨不能找个洞钻进去，灰溜溜地走出了局长的门，气得我大病一场。现在想起来心口就疼，牙咬得咯嘣咯嘣的响，可又有什么用？都怨自己当初傻乎乎的干，不知道拉关系，送礼啊！民生啊，‘人情薄如纸’，古镇是个穷地方，实实在在的干不行，你得多长个心眼，多动动脑子，想办法博的领导欢心才行啊！”
说着说着，大老周竟不顾自己的身份大哭起来，正是：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
魏民生被弄得浑身不自在，大过年的鬼哭狼嚎干什么，真他妈的是个丧门星。没办法，只好扶起一把鼻涕一把泪的大老周，劝道：“哭啥，咱工资又不少发！”
“哪里有靠工资生活的？”大老周哭得更伤心了，可以说惊天地泣鬼神，“工资基本不动，老婆基本不用……”
一种说不出的滋味涌上魏民生的心头，大老周说得不无道理啊！现在这个社会光实干怎么行？自己在乡镇辛辛苦苦干了快20年了，光正科级都六七年了，自己的同僚有好几个都是实职副县级了，不是自己没本事、没能力，干的不行，只是不注重拉关系，做表面文章，以至于到了关键时候没有替自己说话的人！他妈的，现在要想当官必须关键的时候有关键的人给说上关键的话，要是张副书记不被调走干上县长多好啊！
“我说啥也不能重蹈大老周的覆辙！”魏民生迎着寒风，看着林业局四楼顶上那三株盛开的梅花，用尽全身力气挥舞着右臂暗暗发誓。
回到古镇魏民生好几天没出门，独自一人躲在办公室里来回踱步，光中华烟就吸了好几条，人瘦一圈，驻足看起墙正中央挂着当地文化名人忧然老先生的一幅画：在苍茫浑厚的天地之间，一人来高的苍鹰呈展翅欲飞之势，似在暴风雨来临之前搏击长空！老先生还特意给魏民生书写了“先忧后乐”四个大字，虽比划有点歪扭，但飘逸潇洒又苍劲深沉，古朴而不失童趣，颇有大家风度，这是老先生101岁时的绝笔，如今这幅字已价值十几万元。
忧然老先生经历够坎坷的，由于家里穷，买不起笔墨纸张，只好在田间地头，一边拾粪，一边用粪叉练字，画画，虽受尽磨难，不改青云之志，经过几十年的苦心钻研，终于成了闻名全省的农民书法家，被聘为省文史馆馆员，也算是大器晚成！在省城举办个人画展后，门前车水马龙，求字者排成长龙。
有诗云：天工秉斧质，地蕴钟灵气，赖君新意匠，腐朽化神奇。
“腐朽化神奇！”魏民生诚心登门拜访了老先生好几次，未果。最后见到老先生时，已病入膏肓，戴着输氧管，无力的躺在床上。听说魏民生来过好几次了，心中一颤，睁开双目，不顾家人的再三劝阻，让儿媳把他搀扶起来，哆哆嗦嗦的用尽平生最后一点气力写完“先忧后乐”四个大字，还没来得及盖上自己的印戳，老先生就驾鹤西去。
老先生已离开人世3年多了，但这次再到看到这四个耀眼的大字时，一种别样滋味涌上魏民生的心头，世上真有“先忧后乐”的人？范仲淹被贬之后还有这种博大的情怀？是不是文人墨客根据当权者的需要杜撰出来的？我这只展翅欲飞的雄鹰何时能真正搏击长空，一展平生之宏愿？
从此，魏民生变成了台上台下的阴阳人。