隆美尔的铁流滚滚向前，乌拉尔河青黑色的河水似乎随时都有可能出现在地平线上。
德军后方的空军基地变得越来越遥远，数日前还可以伴飞在左右的bf-109k战斗机在两天前失去了踪影——因为其不携带副油箱的话航程已经够不到装甲部队的活动范围了。
毕竟副油箱也是要钱的，每次携带副油箱起飞作战都需要在其中燃油耗尽后抛至掉空油箱，在战斗需求不紧迫的情况下，严谨的德国人也不愿意在普通制空巡航中如此浪费。所以bf-109k的任务统统由fw-190a替代。
今天连fw-190a为坦克群提供空中保护都不得不开始借助副油箱，而侦查任务，更是只能交给超音速攻击机ar-234的侦察型来实施——德军其他远程侦察机多半是双发或者更加笨拙的，不利于远程侦查，ar-234的速度在此刻的地球上还没有美苏同行可以追上，依然可以傲行长空来去自如。
“乌拉尔以南150~200公里，恰帕耶夫地区，发现大批苏军装甲部队集结，报告总部，发现大批苏军装甲部队集结；位于乌拉尔至斯大林格勒与乌拉尔至古里耶夫的铁路线上交汇枢纽地带，正在分批南下。”
几架德军莫德尔b集团军群下属的ar-234侦察机，从米哈伊洛夫卡与鲍里索格列布斯克的空军野战机场勉强起飞，于11月4日终于明确发现了苏军大规模坦克部队集结的动向——从斯大林格勒西面的卡拉奇，或者土库曼斯坦的扎瑙津起飞，都需要将近1000公里才能到达乌拉尔，这也是此前一直侦查覆盖不得法的曼施坦因和隆美尔麾下的侦察部队没有发现苏军装甲部队集结动向的原因之一，实在是苏联人的装甲部队往北龟缩得太深了，一直深藏不露。
而鲍里索格列布斯克和米哈伊洛夫卡这些德国人刚刚从苏军沃罗尼日方面军手中夺取到的土地，距离乌拉尔的直线距离反而要近一些，最终在总参谋部和最高统帅部的协调下，考虑到各种情报显示苏联人却是有很大的发动装甲大决战的风险，才决定让莫德尔元帅麾下的侦察机直接从鲍里索格列布斯克和米哈伊洛夫卡向正东侦查，才在飞出七八百公里之后发现了敌情，立刻共享给南方战线的友军。
乌拉尔在里海北岸的古里耶夫港正北方，沿着乌拉尔河溯流而上约莫500公里的距离上，恰帕耶夫也在乌拉尔河沿岸，往北100多公里就是乌拉尔，往南300多公里就是古里耶夫。与隆美尔的中东战区武装党卫军集团军群之间，此刻的直线距离也是400多公里，但是如果一个向东北突击一个往南沿河布放截击，那么遭遇决战也就是两天的事情。
……
“什么？隆美尔那个家伙居然日行上百公里直趋乌拉尔河，逼近古里耶夫？苏联人的装甲部队已经在恰帕耶夫地区完成集结？隆美尔简直是太疯狂了，明明有更加稳妥的办法，为什么要这么弄险！被苏联人半渡而击怎么办！”
曼施坦因刚刚把自己的c集团军群指挥部挪过伏尔加河，在东岸的哈拉巴里镇废墟上建立起自己的大本营，就听到了这条挑战他心脏的消息。隆美尔实在是太冒进了，此前德军在伏尔加河战区的两个集团军群的部队也不是不知道隆美尔的人马取得了突破，只是日行上百公里的奔袭和时刻剧变的战况让不在现场的人很难掌握第一手的实际情况，也才有了曼施坦因此刻的惊诧。
没办法，哈萨克草原上就是如此，不隔百里地根本连一个村镇都找不到，只有逐水草而居的帐篷，方圆数百里可能都用同一个地名。打个比方，以隆美尔此前在里海东北岸地区的进兵路线为例，也许在战报上会告诉德军后方隆美尔的装甲部队先锋此刻在库尔萨雷地区，但是同为库尔萨雷地区，最南面和最北面可能有将近200公里的距离。而如果你想要一个比“库尔萨雷地区”更加详细的地名——不好意思，没有，也拿不出来，哈萨克游牧民自己都没办法区分。等到隆美尔的人马冲出库尔萨雷地区，逼近到距离古里耶夫不到150公里的位置后，后方的德军友军们才知道原来隆美尔跑得那么快，也才知道苏联人一路上都没有组织起有效的防守，完全是放水的状态。
“部队渡河后展开的情况如何了。对苏军驻防哈拉巴里和纳里马诺夫之间伏尔加防线的草原方面军第75和77集团军的合围工作进展得如何了，还有，克莱斯特的人马有什么新的突破么。”
凝视着刚刚摊开的地图，曼施坦因立刻下令重新联络下属各部和友邻部队确认情况进展。在伏尔加防线上，德军已经取得了明显的优势，不然曼施坦因也不会自大到把c集团军群司令部都移到伏尔加河东岸。
“保卢斯的第6集团军是3天前开始渡河的，昨天已经投入到了围歼苏军在哈拉巴里以南地区沿河防线上的第75集团军的战斗中去，预计明天就可以把此前赫尔曼霍特将军的第3装甲集团军的穿插部队全部置换下来。只是苏联人的战斗非常顽强，第75集团军明知自己已经面临被歼灭的命运，也依然不肯投降，完全是在拖延时间死拼。
史坦纳将军的第11集团军在保卢斯第6集团军渡河完成后跟进，因为渡河载具的限制目前才刚刚完成渡河工作，部队还没有充分展开，预计还需要数日才能投入围歼苏军第77集团军的战斗中去。”
德军善用的小范围穿插围歼，往往都是需要使用突击力强大的装甲部队扮演箭头来实现战术切割的，但是最后歼灭包围圈内的敌人的任务，还是需要交给步兵为主、装甲为火力支援的部队来执行比较划算，尤其是敌人构筑有严密的防线的情况下。
当然，在遇到苏联人之前，文明国家的战争更多是点到即止的状态——也就是一旦一支部队被敌人穿插包围，后援断绝之后，往往就会直接投降；这也是德军的闪电战在西欧无往不利犀利无比的原因之一。可惜到了东线，苏联兽人就比较轴一点——你围你的，我死磕我的，谁说被包围了没有援军了就不能打仗了一定要投降？我愿意和你多换一批人命杀一个够本杀两个赚一个不行么？
作为南线德军的主要统帅之一，曼施坦因是见过注入去年基辅大包围圈内的人马死磕不降等一大批成例的，甚至此刻帮着德国人和苏军疯狂血拼的俄罗斯解防军主帅弗拉索夫将军，当初也是被队友卖了殿后死磕的主。
所以么，此时听到下面汇报的战况，他是丝毫见怪不怪了，只能感叹赤色苏联洗出来的脑残粉太多太深。
“按照去年在基辅包围圈和今年上半年在顿河突出部的经验，合围第75集团军之后，只怕还需要再花至少一周的时间才能彻底全歼之，如果要提前把赫尔曼霍特的第3装甲集团军解放出来东进配合决战，只能是指望第6集团军对苏军哈拉巴里两翼的2个集团军防御部队围住慢慢啃了。”稍微估算了一下，曼施坦因就大致估摸出了部队进展得情况，略一沉吟之后转而确认友军的情况，“克莱斯特的人马呢？”
“阿斯特拉罕沿海沿河部分已经被a集团军群的绝对优势兵力肃清了，仍然有两万人规模的苏军部队和将近十万人的市民躲到了城市内部，需要分出一定的兵力慢慢围剿。但是克莱斯特大将已经让a集团军群下属的第10集团军在我军此前利用的俄罗斯解防军在伏尔加河入海口东岸开辟出来的登陆场渡河，与苏军第84集团军展开交战。”
对着地图好不容易把情况理清了一遍，目前苏德两军在伏尔加河防线上的战况可以说是德军保卢斯第6集团军、史坦纳第11集团军和克莱斯特直属第10集团军三个集团军对阵苏军5个集团军的残部，并且合围了其中两个只剩下不到一半兵力的残废部队，即将合围另外一个。另外苏军还有2个集团军的伏尔加防线守军则还在德军的两翼，没有被德国人包围起来。
这个态势如果放在平时，曼施坦因肯定已经非常满意了，但是此时此刻，他只能期望自己麾下的人马可以做得更出色。
“让第6集团军和第11集团军加快进度，3天之内我要确保赫尔曼霍特的进兵路线，届时就算包围圈里面的苏军不投降，也只好先围起来慢慢解决了。”
……
南面100多公里之外，刚刚依靠里海渡船越过300多公里的卡尔梅克大沙漠的克莱斯特大将，此刻的考虑和曼施坦因也差不多，求战心切，但又无可奈何。在古里耶夫重建登陆场肯定不现实，且不说克莱斯特不想再付出一遍抢滩的损失，单说此刻里海地区的航运运能已经被德军4个集团军渡过伏尔加河而吃紧到极限，重新进行海路增援就不可能实现——4个集团军人吃马嚼弹药燃料的消耗，每天都是数以万吨计的物资。
11月5日，隆美尔的先头部队到达古里耶夫东北偏北60余公里的博尔斯基，数日来终于受到了苏军第一次像样的阻击——苏军草原方面军第95集团军下属一个军的兵力，在这座只有一万人口，没有高大建筑的草原小镇阻击了隆美尔的部队，虽然其防御在一天之内就被击溃，但是也给了乌拉尔河以西的苏军部队提供了足够的反应时间。马力诺夫斯基上将的部队如同跗骨之蛆昼伏夜出出现在乌拉尔河以西，准备伏击试图渡河的隆美尔所部。