新都县学馆，张归卿【字玉瑞】向先生请了一个月的假，便回了。
一进家门，张秀娘和曾氏早已在前厅等候
曾氏一见张归卿回来，便喜笑颜开，堆得脸上的褶子愈发明显：“我的儿，回来啦？”
“娘，大姐。”张归卿施过礼后，方才坐下。
张秀娘打望了一眼张归卿，身穿衫，眉浓而倒竖，双目若点漆，鼻挺有节，面皮微白，倒真是有儒雅中又透着一股韧劲。
“归卿，今日大姐和娘叫你回家是有门亲事与你说。”
“如今举业未成，先不谈亲事。”张归卿直接了当地拒绝了
“成家立业，先成家才能立业，你如今也是二十，差不多该了。”曾氏劝慰道
“娘，不久便要参加科试，儿不想因此分心。”
曾氏看了一眼女儿：“秀娘你看这，要不推后？”
张秀娘摇摇头，笑道：“归卿，你看，县学中你资质最好，还怕不得中。就说这亲事能分几天心？要是成了家，我倒觉得你便是更有心去举业了，大姐又你不会害你，自是给你挑的省心，又可当门面的媳妇。”
张归卿低头凝思着，大姐说的话自然是不假，只是到底自己也想寻个自己中意的。
张秀娘见张归卿还在思索，又道：“这亲事要是成了，媒人做到底，一俱费用自是大姐全包了，只得你这个亲弟弟，不疼你还疼谁。”
张归卿听罢，想着若是功名有成，再寻中意的也不迟，便拱手道：“大姐费心了。”
“也不问问谁家娘子？”
“谁家的？”
“花照街宋塾师的女儿。”
“哦，倒是没听过。”
“这新都县李县丞是她舅舅。”
“李县丞，可不是李教谕的儿子，那这宋小娘子是李教谕的外孙女？”
“正是，所以大姐给你挑的准没错！”
李教谕便是张归卿县学的教官，张归卿对他倒不是特别敬重，因着可能年龄大了，迂腐气比较重。不如新教官，讲解都是新颖出奇。
三人正说着，秋儿从门外跑进来，在张秀娘耳边说了几句，张秀娘便朝俩人道：“娘，归卿，我有事先走了，有事再商量。”说罢。理了理发鬓，衣襟，朝门外走去
曾氏见张秀娘走远了，便拉着张归卿的手说道：“儿啊，你大姐嫁出去应是外人了，这些年却从不曾忘记我们，帮了许多忙，你在县学忙举业，只留我老太婆一个人，又是你大姐买了一个丫鬟，厨婆照顾，这祖屋的翻修也是，你这身上，上上下下，还不是有你大姐出的份子，要是以后大姐再说什么，别忤逆她的意思。总是为着你好。”
张归卿点点头，心下叹道：也罢，早点了却烦心事，好专门功名。
。。。
“咚咚咚”一阵急促的敲门声，宋清和听得不耐烦，放下书去开了门
“可是宋塾师家？”
“你是？”
“我是秦二婆，来。。”，没等秦二婆把话说完，宋清和“砰”的一声把门关了。
秦二婆愣在门外，半天没缓过神来，半晌，刚想破口大骂，立马止住了：“不行不行，这还没谈呢，不能坏了关系。”“随即又在门外喊道：“我是住柳条巷的秦二婆，今日为柳条巷的张廪生说亲来了。”
“张廪生？”宋清和止了步，看了看大门，还是决定不管她。
“谁在那里说啊？”李秀月从屋里走了出来
“那个牙婆子。”宋清和头也不抬，继续看着书
“有甚事？”
“鸡毛蒜皮事。”
李秀月白了宋清和一样眼，便要走过去开门
“你去做什么？”宋清和喊道
“你回屋看书去！”
宋清和自讨没趣，便回屋了。
李秀月开了门，见是秦二婆，问道：“大娘有什么事？”
秦二婆道了声“万福”，便朝里望了望：“能进去说么？”
李秀月想了想，点点头。俩人坐下后，秦二婆开口道：“我是托柳条巷张家来说亲的。”
“说亲？”李秀月有点云里雾里，“怎的到我家说亲？”
“上次见女儿，胜过无数家闺女，恰巧张家郎君到了年龄，家里想寻个样貌好，性儿好的，便想到了你家小娘子了。”
这一番话说的李秀月倒是受用，女儿十六岁了，也该寻思寻思了。只不过终身大事，还是慎重为好。便又继续问道：“这张家又是谁？”
“这张家在柳条巷，原是到处走生意的，后来当家的病死了，留了一个妇人和一男一女，女的是大姐，嫁了袁监生做继室，是个不缺钱的，这男的就是张家郎君张廪生了，在县学攻举业，模样俊朗，身高八尺，
待人接物也是极其有礼节的。”
“那张家家里就只有张廪生和她娘俩个？”
“哪有，原先家里做生意，还留了点家产。雇了一个丫鬟和厨婆，他大姐张秀娘也时常回家走走。”
李秀月听罢，觉得倒也不是特别出彩，便道：“此事需与拙夫商量下。”
这种情况秦二婆是想到了的，人选你，你择人，很自然的情况，此时还需加把力。
“终身大事自然是，不过也勿怪老身多嘴，这张廪生，论才情，论样貌，论前景，胜过新都县无数男儿，今年岁考，得了宗师亲口嘉奖，只此他一人！我当日与他大姐，他娘，说起你家闺女，那都是万分满意的
之前说了好多家都不中意，就只中意你一家！”
一番话说得李秀月有点心动，但还是稳住了心神：“此事确实须得与拙夫商量，还有便是，小女即将去太原府见姑妈，估计不在新都也会有些日子。”
秦二婆疑道：“一个人去不怕危险么？？”
“结伴去的，已经有衙役的夫人要去了，她是太原府人。还要凑一个，便可以出发了。”
秦二婆若有所思地点点头，心想：若真是要出走一段日子，我得先稳稳张家那边。便笑道：“那如此，等令爱回来再说，张家那里已是铁心要你家的。”说罢，施了礼便走了。
到了柳条巷，秦二婆进了一个书画坊，里间一个穿着月白道袍的精瘦男子正卖力的擦着桌子，时不时隔远看一下，又继续擦着
“哎哟，我说刘三郎，你天天把这里弄得一层不染，倒是比皇帝住的还金贵。”
“去去去，不要瞎说！”，刘三郎把抹布扔到一个架子上，道：“二婆今日来这里所谓何事啊？”
秦二婆撇了他一眼：“打什么官腔，今日给你送银子来了。”
刘二郎插着手道：“二婆还有给人送银子的时候？”
秦二婆一屁股坐到凳子上，敲着桌子：“这钱你要不要？”
“嘿嘿，有钱怎么不要，说罢，什么事？”
“给我画一个小娘子，我说你画。”
“行”，刘三郎说着铺开一张宣纸，染了墨，提笔道：“二婆说。”
“这闺女，是偏短一点的鹅蛋脸，眉毛比较浓，比较长，大概比眼睛长一点，眼睛是圆圆的杏眼，双眼皮。眼珠子比较黑，比较大。”秦二婆说着，又瞧了瞧画纸，继续道：“这眼窝要深一点，鼻子是悬胆鼻
嘴巴也是小小的，但不是太小。”
不多时，刘三郎拿给秦二婆看，秦二婆仔细看了看，道：“这脸不对，圆了点，这嘴巴小了点，头发你画的松一点，袄子随意，对了，要画成微微含笑的。”
刘三郎画了半晌，拿给秦二婆看，秦二婆又上上下下看了看，道：“缺点啥，俩腮帮子你给加点红，嘴巴也是。”
“秦二婆，你是在选秀么？”刘三郎已经有点不耐烦了。“我这也赚不了你多少！”
“钱管够！”秦二婆拿了一钱银子，重重放到桌上。
刘三郎看罢，便又低头画起来，大约半盏茶的功夫，刘三郎拿起画看了看，“二婆，这闺女哪家的？”
“不告诉你。”，秦二婆劈手拿过画像，瞪着眼睛仔细地看了看，方才满意的卷起来。
“哼！”刘三郎不以为意，“丽春院的婆娘多得是！”
出了书画坊，秦二婆余光瞅见刘三郎正擦着自己刚坐的凳子，“穷讲究！”秦二婆说完便朝张家走去。