邓晔、李松所部闻讯后，急忙赶往了长安，他们一到了长安，便首先斩杀了王宪，夺取了玉玺和王莽的首级，并派专人送至洛阳了。刘玄捧着王莽的脑袋笑着说：“王莽如果不当这个皇帝，他不成了又一个霍光了吗？又怎么会如此死于非命呢？”但他的赵夫人在一旁却说：“如果王莽成了霍光，那哪里还会有你这个更始皇帝呢？”更始帝刘玄无语了。他于是下令把王莽的脑袋挂在了市场上，仍人用石块投掷。最后风干了的王莽的脑袋，被后来的历代的皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝的时候，洛阳武库遭遇大火，王莽的脑袋遂被焚毁。
这时的刘玄在洛阳，俨然便已经是天下的共主了。不过，刘玄自己心里清楚，这天下如此纷乱的局势，他哪里谈得上是天下的共主啊？无非就是一方的豪强而已。因此他派遣了使者，许以高官厚爵，去招降了赤眉军。
赤眉军的首领樊崇等人，本来也只是没饭吃才起义的，起义是先要解决吃饭的问题。既然更始天子来招抚，还说要给他们封侯拜将，那就跟着干吧！樊崇便带领着众首领，进入洛阳城去投靠刘玄了。刘玄倒是很讲信用的，他一个一个地把赤眉军的首领都给封了侯。这个侯、那个侯，光起这个侯的名字，就用了好几天的时间。
但是，绿林军的众将领们眼睛里都闪烁着猜忌的神色，这天下是老子们打下来的，你们凭什么一来就都封了侯，老子到现在还没有封侯呢？
绿林军众将领的脸色，和那些不无讽刺的言语，终于激怒了樊崇和赤眉军的众将领，而且，封了候也没有给封邑，这不是仅仅给我们画了一个饼吗？论兵力赤眉军要比绿林军多了一倍，这两帮都是仅有农民意识的将领们，终于彻底地决裂了。
樊崇当即带领着手下众将反出了洛阳城，他们杀回了山东。然后他又带领着赤眉军，大举地开始西进了。他们兵分了两路，一路攻入了颖川郡，一路南下攻入了南阳郡，杀了宛城的县令，又进入了河南的地区，兵锋直直地指向了洛阳。
更始帝大惊了，绿林军的兵力分散在了各地，而且又没有什么整体的指挥和部署，其实都是分散的各自为战的。面对赤眉军的大举进攻，刘縯以前说的话兑现了。刘玄日日如坐针毡，他在同李松商量了以后，便打算迁都长安了。
刘秀现在只带领着冯异这五县的人马，他规规矩矩地忠于职守，将对大哥的哀思，深深地埋在了心底里。他目前最知己的冯异，看到了刘秀的枕上隐隐有泪痕，便劝他去结交刘玄的近臣，在必要的时候会有用的，于是刘秀拿出了自己所有的财产，去结交了刘玄的那些近臣了。
刘玄刚刚大败于赤眉军，他深深地感到兵力的不足，要掌控全国的局势，是何等的力薄啊？因此，他决定要派得力的人手，去招抚汉北的那许多股起义军的势力，在议定人选的时候，以丞相刘赐为代表的宗族集团，他们都极力地推荐着刘秀。但绿林军的诸将们，却坚决地进行了反对，认为他功高震主，而且心机深沉，这一放纵不就是放虎归山了吗？双方争论了不休，最终也没有达成一致。
在朝廷上没能解决的问题，刘玄只能拿来同近臣们商议了。这时，刘秀听从冯异的建议，使用的结交近臣的计策便水到渠成了。
虽然刘玄封了刘秀大司马，但刘玄还是深深地提防着刘秀，他没有允许刘秀带兵，只让带领少数的幕僚和一部分的卫队，但是，仅仅是这么些人，刘秀就以为足够了，当然，他的卫队当中还杂着了徐该，而徐该的腰间，便挂着了那根“打神鞭”。
刘秀取道孟津，准备在孟津北渡黄河。他在黄河边上驻下了马。背后的邙山倒映在了黄河的水面上，一马平川的开阔地，不由让徐福浮想联翩了。
一千多年前，周武王率领了八百诸侯，在孟津此地会盟阅兵、誓师伐纣。当时，周武王姬发是何等的踌躇满志，周武王在此誓师完毕后，便率领着大军强渡了黄河，直扑向商纣的朝歌。
而现在的徐福，他仅带领着数十骑的人马，而且面前的黄河上，连一艘渡船也没有，如此战乱的年代，新莽的官渡早已不复存在了，更始的官渡尚未建立，百姓的渡船却早已四散而流了。大家都一筹莫展。
怎样才有渡船可笕啊？刘秀向徐该看了一眼，便率领着大家，住进了孟津渡的驿站。
这驿站已经支离破败了，但住人还尚且可行。他们在这里将就了一夜。
刘秀所带的麾下诸将，都是在父城招募的冯异所带来的，冯异本是颖川郡的郡守，他推荐的姚期是颖川的名士，他手下的王霖、坚镡、祭遵、臧宫等人都是当世的人杰。这些人他们将组成，刘秀手下的三大兵力集团之一的颖川集团。当然冯异是首领。
第二天早上，大家一早就起了床，又来到了黄河边，不料河上竟然停着了四艘大船，大家都喜出了望外。大家都把马牵上了渡船，一齐划着木桨，把渡船划到了对岸。
渡上了黄河北岸以后，大家回头往黄河望去，只见黄河上刚刚渡他们过河的四艘大船，竟然已经踪影全无了。河面上只漂浮着四片树叶。冯异、姚期等人大惊，想了半天终于想出了原由：“大司马！这是神助啊！是神派来了渡船，是神助了你这个真命天子啊！”
大家都下了马拜伏了在地，刘秀连忙把他们拉了起来。于是，冯异、姚期他们，跟定刘秀的心志也无比地坚强了起来。
其实，这只是徐福让徐该略施小技而已，徐该早已从徐福哪里，学会了天罡三十六般变化了，把树叶变成渡船，早就是手到擒来的了，哪有什么天神啊？
渡过了黄河，刘秀进入了河内郡，这个地方所受到的战乱要相对小一些。刘秀不停地召见了当地的太守、县吏、僚属和乡里的三老。处理了积案，废除了王莽所颁布的那些乱七八糟的制度。百姓们似乎感到太平盛世也将要来了，他们主动地杀鸡宰羊，送到了大司马的行辕。
刘秀继续北上，打算前往前赵国的首都邯郸，但他走到了邺城的地方，他当年在长安太学读书时最好的学友，邓禹便追了上来。
刘秀喜出了望外，他半开玩笑说：“你来找我是想做官的吧？”但邓禹却说：“我不想做官，只想追随明公，以威德加之于四海，我愿尽绵薄之力，以图青史留名而已。”
两个人四年多没见面了，当夜两人便促膝夜谈。
邓禹说出了他的心里话：“古训曰：圣人不得违时，也不得失机，纵观古今王者的建功立业，无非都是天命与人事而已。现今天下，最大的势力莫过于更始与赤眉两部，更始帝碌碌庸才，手下也没有一个深谋远虑的治国之才，他的败亡是指日可待的，再看那赤眉军，都是一帮莽夫，四处流转迁徙，胸无大志、腹无巨谋，这都是不成气候的主子。明公礼贤下士、爱惜英雄贤士，天下有志有才之人，都愿为明公驱驰，而且军纪严明，对百姓秋毫无犯，这是明公德之所聚也。大战昆阳，仅以三千人的兵力，当场击垮了新莽军四十二万大军，飓风、狂雹、神人现身，明公有神助啊！且此次渡河本无渡船，一夜之后竟有神人化叶为舟。明公神助人向，民之所趋则如水之所聚也，明公正当顺应人心，广揽天下英雄。这河内被山带河，形势险固而土地肥沃，明公可以此地为根据地，然后北居冀州、幽州和并州，控制良马的产地，然后再东下青、徐二州，以获鱼盐之利。以如此之方法经营河北，然后积聚实力以争夺天下，那时岂非探囊取物一般。”邓禹终于发表完了他的长篇大论。
刘秀听了眼睛一亮，如同在黑暗中见到了明灯，这一番邺中对有理、有利、有节，是以河北为基地，然后定鼎天下的巨大的战略，刘秀今后的思路，也正是围绕着这一方略而展开的。