阿弥陀佛！
声若洪钟巨响，洞彻天地。
众人循声瞧去，只见大道来处一豆灰影急速而来，愈来愈大，愈来愈清晰。钟巍渐聚内劲，凝神远望，远远瞧见发出声响的是一位中等身材，头顶明亮的大和尚。那和尚身形稳健，双足行走如飞，片刻间便已奔至众人眼前。钟巍仔细端瞧，只见那和尚双眉垂挑，黑白交杂，两目如枣，鼻挺口方，一身灰布僧袍，斜挂一领袈裟，芒鞋微尘行至金方中和萧岗身前，袍袖一挥，二人如纸鸢般轻轻荡起，缓缓飘下。待萧岗一落地，那和尚袖手轻挥，登时四五粒实心佛珠直奔萧岗肩髃、膺窗、梁门、天枢府舍而去；珠到人至，大和尚右手妙指轻点偏历、曲池、人迎、头维，左手袍袖一兜将佛珠卷入手中；倏忽间，蹬步拧身身体凌空倒挂，右手食指直抵萧岗百汇要穴。光火之间，萧岗身形由飘然之姿僵直如木雕石像一般。不消片刻，大和尚和萧岗所处之地便霞气蒸腾，萧岗四肢百骸汗出如浆，面色时明时暗，清灰惨白微红渐起。黄彪见状，大叫一声‘老秃驴竟敢伤我大哥’，声音未竭，铁鞭已直奔那和尚砸去。鞭锋将至，只见一条黄影晃动，黄彪便被一只无形的手拖开。黄彪拼命挣脱，双足却不能前进一步，恶狠狠地往身后瞧去，便见金方中右手轻轻捏着他的衣领，满脸微笑着。黄彪气急，回身横扫，金方中随形而动，任黄彪如何发招，皆不能击中金方中。登时，黄彪大喝一声，眦目獠牙，矮身高臂，挥鞭直奔自己后背而去。“哎呀！”金方中未曾料到黄彪会如此运招，竟惊叫了出来，既诧异，又敬佩。哎呀声起，黄彪顿觉右手酸麻，铁鞭顺势脱手而出。金方中趁势左手虚点将黄彪定住，右手一勾一带，将铁鞭捏在手中。身形既定，金方中便咂摸着嘴对黄彪说：“黄三爷的脾气真是比这鞭子还快。”说着，将铁鞭横放在他面前，满脸堆笑，继续说：“这大和尚武功高强，你我都不是他的对手。虽然大和尚会耍诈设局，但是心肠不错。哈哈。萧大爷今日遇见大和尚真是一百世、一千世修来的福分。你们兄弟会激动的......激动的......吱吱，激动的又跪又拜的，哈哈，一定的，一定的。如果不......”
金方中正要说‘如果不准，便一起找大和尚的麻烦’，便听得萧岗大喝一声，急吐出几口污血来。那和尚闻声收身，右手袍袖轻轻对着萧岗挥了两挥，萧岗像被一只无形的手撑着，缓缓平放在地上，喘着粗气。黄彪见状眼睛微张，青筋暴起，恨不得顿时就站起身来。大和尚瞧见黄彪，口中高呼：善哉，善哉。右手一推，便见黄彪身子微晃，从地上立身而起，踉踉跄跄奔至萧岗身前，将萧岗扶起，哭喊着：“大哥，大哥......”萧岗闻声，双目似睁似闭的动了一下。黄彪将萧岗平放在地上，突然扭身，直奔大和尚胸口撞去。大和尚面带微笑，身形不动，右手袍袖遮在身前，竟直着身子等黄彪撞来。黄彪奋力直撞，脑袋贴上袍袖，便觉浑身力道好似打进海水一半，任他如何运劲，仍是半步不得前进。大和尚瞧着黄彪微微一笑，左手捏住黄彪衣领，只轻轻一带，黄彪便像陀螺一般，原地打圈。大和尚右手袍袖轻提，黄彪便直身后退几步，晃晃悠悠定住身形。黄彪紫胀着脸直盯着大和尚正不知如何是好，大和尚微笑着说道：“黄三施主莫慌，萧施主只是一时气散，歇息片刻收敛心神，便好。”说罢，高呼一声：善哉，善哉。黄彪心知不是这和尚的对手，只能将信将疑地候在萧岗身旁观察，见萧岗气色果然稍好，便将萧岗扶至软轿旁歇息。
金方中瞧见黄彪稳了性情，便嬉笑叫嚷着，站在大和尚身前，说：“大和尚，你让我等的好苦。今日若再不来，恐怕我就被萧老大和黄老三打伤了。来来来，你也帮我看看。”说着，便伸出左手直抵大和尚身前而去。大和尚额头微蹙，瞬间舒展，呵呵笑着：“金施主说笑了。你那‘沧浪劲’的功夫，即便是老衲也钦佩万分，萧施主阴阳不济，内劲有亏，怎能伤了金施主。两位若再僵持，萧施主必然气竭待毙。”金方中却不依不挠，继续纠缠说：“萧老大的‘玄冰神掌’内劲绵密，细如金针，快如飞梭，我这‘横江之浪’也不敌‘流凌穿梭’。来来来，大和尚的‘慈悲掌力’刚柔兼济，能阴能阳好生了得，你既已为萧老大化解了多年寒阴，不妨也为我驱散驱散。”说罢，右手将左手的袖子撸了起来。大和尚苦笑着摇了摇头，说：“金施主的‘寒气’非比寻常，老衲着实无能为力，不过我却有一剂温体良药，想必金施主十分欢喜。”“温体良药？”金方中疑惑者瞧着大和尚。大和尚呵呵笑着，缓缓从衣袖中掏出两瓶水酒，冲着金方中说：“不知金施主受不受用。”金方中瞧见酒瓶，两眼放光，呵呵笑着说：“受用，受用。大和尚果真心思精巧，讨人喜欢。”说着，伸手将酒瓶接了过去，拔掉瓶塞，仰脖伸颈，瞬间，一瓶就被吸光。突然，金方中似乎想起什么，笑嘻嘻地对大和尚讲：“大和尚，这两瓶酒是治疗我的内伤的。替大和尚办这趟差使，原本是我兄弟心甘情愿，呵呵，只是......只是依照前约，你这大和尚应当两日前就到达此处调解此事。那那那，我‘金鼠银蛇’行走江湖，向来是遵守信约的。前事传递信息，美酒佳酿的自有虎威镖局应承，这两日我在这树梢吃风吞雨，半日不敢松懈。这两天的酒钱，大和尚你......“。说着，瞧见大和尚迟疑，突然出手直奔大和尚的袍袖而去。眼见金方中手掌既到，大和尚双足虚点，轻飘飘荡开。金方中哪肯甘心？疾步追赶手掌与大和尚的袍袖始终似贴非贴，方寸之间纠缠不断。大和尚带着金方中晃了一个圈，突然右手急出直拿住金方中的太渊穴。金方中登时脸色突变，堆满狰狞的笑容。大和尚铁青着脸色稳住身形，金方中登时僵直。大和尚略带气愤地说：“若不是你传讯不明，老衲岂能多走两日路程，差点误了大事。阿弥陀佛，金施主何必纠缠。”说罢，松开拿住太渊穴的手。
金方中登时恢复气色，苦笑着说：“大和尚何须动气，这瓶，这瓶水酒权当大和尚给我金方中的礼情”说着，将手中的酒瓶晃了晃，继续说：“不过大和尚不要冤枉我金方中，污了金鼠银蛇的名号。我是一字未差，不，是一纸未差，将你的字条拿给洛阳分局的吴天恒。那个小伙子可以作证，证我清白。”说着，伸手一指，指向吴方。
江城瞧见金方中指向这里，心知不妙，贴近李丰，小声哀求道：“李总旗救我。”
大和尚循着金方中手指方向望去，便瞧见被江城劫持的吴方，当下缓步来至江城等人身前。李丰等人瞧见大和尚向这边走来，知道若事有突发，四人难以抵挡大和尚进攻，但只求自保脱身或许可以。在李丰的示意下，张顺、张礼急速靠近李丰，并握紧手中长刀，王贵悄悄藏身到兵士中，暗暗寻找遁逃的路线和马匹。
李丰谨慎地瞧着缓步而来的大和尚，脸色凝重。
金方中瞧见大和尚往李丰等人处走去，微微耸肩，踱步走至钟巍身前，双指虚点几处穴道，将他扶靠在一株树旁恢复气力，兀自拎着酒瓶饮酒。
大和尚行至李丰等人面前，微笑着问：“敢问那位是锦衣卫统领李丰李总旗？”
李丰闻言脸色倏忽泛白，强装镇定地扫视张顺、张礼，二人会意，暗暗准备。李丰强忍着腰痛，直身施礼，道：“劳烦高僧下问，不才正是锦衣卫七品官身李丰。”
“阿弥陀佛，贫僧少林普惠。”大和尚说着施以佛礼。
李丰急忙抱拳躬身施礼，道：“原来是少林高僧普惠禅师，幸会幸会。”
普惠微笑着问：“今日朝廷明文行旨，不知李总旗可否知晓？”
“明文行旨？”李丰满腹疑惑，微笑着说：“鄙人奉旨办差，连日来夜宿荒野日踏山水，不曾在庭衙馆舍歇身，尚未受领皇上圣旨。不知禅师有何赐教与我？”
“岂敢，岂敢。”普惠微笑着说：“皇帝仁厚爱民，行旨昭示天下减赋养息，宽宥罪愆，与民同贺。昨日洛阳城内已遍贴榜文。总旗莫非真的不知晓？”
李丰闻言，回首瞧着江城。江城急忙应道：“朝廷明旨洛阳，确有其事，只是小人一时疏忽，未能及时禀报总旗大人。望总旗大人恕罪。”说罢，面向张顺道：“小人多有不便，有劳张总旗将小人怀中的朝廷榜文和用玺文书拿于李总旗。”说着，身子微侧了侧。张顺面带怒色，伸手将江城怀中一叠纸张抄出，转递与李丰。“有劳张贤弟。”李丰略微笑着说，双手接过榜文和文书，右手一抖榜文迎风展开，工楷书就一檄文映入眼帘：奉天承运圣德宽悯大皇帝昭示天下‘朕新受天命，御统万民，上承先皇福祉，下赖百姓淳厚，日夜感念海内宏德，特敕命州府轻徭薄赋，宽宥不极，普天同庆，同享太平。’。李丰等人细读榜文面面相觑，齐声惊恐道：“新皇登基？那皇上......？”李丰将榜文递与张顺收了，急忙拿出文书，正欲拆解。江城怯声道：“各位总旗大人，送书之人言明文书只能李丰大人亲视。”李丰紧拿着文书，沉思片刻，向张顺、张礼讲道：“我等兄弟受命在外，何须区分你我。今日事急，众兄弟与我同看。”说着拆开文书封皮，内里确是一个东厂传递消息的专用函件。张顺、张礼觑见，急忙阻止李丰，道：“既是内府特函，李总旗阅后告知我等即可，切莫坏了规矩。”李丰感喟地说：“承蒙两位兄弟体谅。”言罢，转身将文书拆封展开，确是东厂厂公冯昌的亲笔书函：李丰’德王伏诛，羽翼四散，豪绅俯首。本督已于前日扶立平昌王朱子英承继大统，大局既定本应将一干匪逆绞杀殆尽。无奈本督一时疏忽，受小人诓骗，不慎将宝物失落于太湖之中。本督主虽已提携司礼内官王安充任南京守备，秘密收买江湖水寇悄悄打捞湖中宝物。且听闻虎威镖局在江南水域多有势力，今番追绞匪逆对虎威镖局宜网开一面，日后方可为我驱策。尔等见信速回京畿复命，另有他用。纠察缉捕逃散匪逆，本督自会谕命州府严加盘查。此变，一是小皇帝初立，好言仁恕，哀求本督赦免德王亲眷罪责。本督为使小皇帝真心听命与我，已明旨宽宥不极，幽禁德王世子朱子欢于九江皇族别院；二是宝物失落，只有宽待匪逆，促使匪逆放松警惕，那宝物线索方可渐渐浮现。看示即消，不可传视他人！司礼监掌印冯昌亲笔！
李丰读完文书，将它放入怀中，对张顺、张礼道：“督主有谕‘新皇初立，普天同贺，减赋除刑，虎威镖局等一众江湖朋友，凡遵法纪者皆在宽宥之列。’”张顺、张礼闻言，自有会意，沉默不语。江城满脸错愕，脱口而出：“总旗？”李丰呵呵笑着，将吴方脖颈上的刀拨开，对江城道：“有劳江兄弟多方助力，日后我自会酬报”。言罢，手掌轻抚吴方后背，面向普惠道：“多谢禅师及时提点，否则，就要铸成大错。我兄弟十分感激，他日定有厚报”。“善哉，善哉。救人一命胜造七级浮屠。李施主厚德必有福报，老僧岂敢妄图施主酬报。”普惠说着，深施一礼。李丰微笑着，手抚着吴方的后背，将他牵引至段坤跟前，说：“段英雄海量汪涵，我等兄弟奉命行事，得罪之处，还望体谅宽宥。现将吴大公子送还，还望虎威镖局众兄弟能知我兄弟难处，他日相逢，多能照拂。”身体虚弱的钟巍，晃着身子，高喊一声：“二哥？”。段坤看也不看，摆了摆手，钟巍便不再搭话。段坤将吴方接过，冷冷地说：“如此甚好，我虎威镖局自来奉公守法，还望州府官差多行方便。”李丰闻言，回瞧了江城一眼，呵呵笑着：“此间事了，两家自会相安无事。”
普惠闻言，高宣法号：阿弥陀佛，善哉，善哉。继而说道：“两家能够罢手言和，少伤人命，老僧便不虚此行。多谢段施主和李施主成全。”
“禅师慈悲为怀，我虎威镖局牢记于心，但有驱策，洛阳分局随时欢迎少林朋友造访。”段坤感动万分地说。
普惠面带微笑，沉默不语。
李丰面带难色地向段坤道：“段镖头，在下仍有一事相求？”段坤疑惑着看着李丰，说：“李总旗但说无妨。”李丰道：“我等兄弟与虎威镖局为难，本为匪逆而来。今日两家罢斗，烦请段镖头自行查验镖货，将实情告知与我等，我等好回去复命。”“二哥！”钟巍闻言，有些气急。
段坤扫视四周兄弟，皆有疲惫惊恐之色，抱拳应道：“李总旗有所不知，镖行规矩‘镖局托保货物，凡经双方查验贴封，未经货主授命，轻启封条，则镖行有权将此间镖局驱逐出行，永不接纳。’今日如若启封，我虎威镖局只有自摘招牌了。还望李总旗体谅。”李丰闻言，面露不悦，回首看了张顺、张礼等人一眼，失望地说：“如此，我兄弟如何向督主复命。哎！”段坤瞧见李丰面色难看，便继续道：“鄙人有个办法，李总旗且听来，看可与不可。”“哦！”李丰像发现了奇珍异宝，急切地说：“段镖头请讲。”
段坤悲伤地说：“如今孟津渡口就在前方，不如李总旗与我等共同前往渡口。我虎威镖局将这批镖货全部倾倒入这滚滚黄河水中，如何？李总旗可否交差？”李丰正在犹豫。钟巍和众镖师齐声脱口而出：“不可！”原来镖行另有行规：凡镖行丢失顾客所托之镖，轻则百倍赔偿，重则自摘招牌。日前段坤先赶回西安城，向萧震解释杭州渡口再接郑青托运镖货的令牌经过时，萧震就觉得事有蹊跷，吩咐段坤灵机应变，可以自行决断。当下段坤连日来见证兄弟惨死，官府之人紧紧逼迫，着实担心这次镖货中有甚古怪。如今普惠禅师出面调解，才突然得知这次押运镖货可能涉及藏匿匪逆，若让李丰等人查验，没什么便罢了，如果真的查出些什么，不仅虎威镖局的牌子不保，这数十年来积聚的上万名兄弟岂不是登时面临牢狱，不知多少家庭遭受灭顶之祸。如此，不如将这镖货尽数倾倒进黄河水中，将来即使事发，虎威镖局也可见机推卸，赵天行处，尽力赔补些银两，将赵母的大寿办的风光些，或许能迈过这一劫。心中思考停当，段坤便向李丰提出共同销毁镖货的建议，亦实属无奈之举。
李丰回看了张顺、张礼等人，见众人并无异议，便应道：“如此甚好。烦请镖局兄弟引路。”说罢，抱拳施礼，转身回到张顺等人身旁诉说着什么。
段坤瞧见李丰等人窃窃私语，心中十分忧虑，害怕多生枝节，瞧见普惠大和尚，便拖着吴方走到大和尚面前，说：“承蒙大师及时相救，我这贤侄才能得脱虎穴。”说着，吩咐吴方向普惠禅师致谢。普惠回礼劝勉：“吴氏兄弟多有忠义。老僧得遇吴氏两兄弟亦是和两位施主有缘，段施主和吴施主不必挂怀。”“两位吴施主？”吴方略有所思，急切的问：“莫非大师遇见过家弟吴友？他现在如何？可平安？”普惠高宣佛号，说：“吴友施主和赵施主、吴施主尽皆平安，想必此时已进入山东境内。呵呵，老僧此次迟到，便是走错路径追赶上了大通药行的赵天行施主、吴大年施主和洛阳分局的吴友施主及家仆随从。若非吴友施主诚心相告，老僧此时还在苦苦寻找诸位。”不知何时，金方中悄悄靠近他们，听他们说话。此时听得普惠如此说，高兴地叫嚷起来：“大和尚，怎样。我金鼠银蛇向来遵守信诺，你的信件可曾送错？”普惠闻言，一脸错愕，苦苦笑着，并不答话。段坤顺势接过，向金方中赔礼道：“有劳金前辈传递信息，确是我段某人私自主张分开两路，才导致普惠禅师未能及时应约而来，金前辈若要怪罪，我段某人一人承担。他日定奉上美酒百坛、金银布匹若干聊表敬意。”金方中原本只是和普惠打趣，听得段坤讲奉上美酒云云，登时认真起来，一本正经地说：“好说，好说。大和尚即是为你两家调解而来，你替大和尚赔偿老夫些美酒也合情合理。金银、布匹什么的就不用啦，二百坛洛阳佳酿就行啦，嗯，不过要派人送到少林寺大和尚的住处。”“这......”段坤一脸错愕地瞧着普惠，心想佛门重地如何送的进酒去。
普惠面带微笑，只有金方中熟识的微笑。金方中登时哈哈笑着，说：“大和尚切莫着急，我往少林先行一步啦。”说罢，身形转换，好似一只松鼠越过几根树枝便消失了。
普惠笑着对段坤说：“金施主的酒，届时段施主只需安排人送至少室山下即可，老僧自由安排。”说罢，将要转身离去。段坤急忙说道：“届时，我洛阳分局吴天恒总镖头定会携带吴氏兄弟亲自拜山致谢，同时捐赠些香火，聊表我虎威镖局众兄弟对大师感念之恩。只是目下段某仍有一不情之请，还请大师不辞劳苦，相助与我。”普惠微笑着说：“段施主只管讲来，老僧定当尽力。”段坤顿了顿，略带忧伤地说：“今日大师亲临此地与朝廷和虎威镖局两家调解，段某亦与李丰李总旗约定将此次全部镖货倾倒进这滚滚黄河中，确保我虎威镖局得脱此厄。虽说李总旗等人爽快应允，段某人却有些担心，害怕事有蹊跷，若李总旗等人一时......我镖局兄弟尽皆伤残，是在难与之相敌。段某恳请普惠禅师驻足停留，为我两家主持倾倒仪式，以免我镖局兄弟再受磨难。”
“怎么？段施主决定将全部镖货尽数倾尽这滚滚黄河中？”普惠面容闪过一丝疑虑，接着说：“也好，也好。就让这些尘世俗物尽皆沉溺于滚滚黄河中吧。阿弥陀佛，善哉，善哉。”说罢，口中念念有词，似是一篇经文。
段坤见普惠应允，也不在继续追问，急忙招呼镖局兄弟收整货物马匹，一线排开。忽然一声烈马长嘶，众人瞧去竟是吴方的‘旋风’。段坤当下吩咐两名镖师招呼吴方乘上自己的马匹，吴方收抚马背上的鞭痕，小声说：“你终于回来了，我的好旋风”。说着，恶狠狠地瞧着满脸笑容的江城，心中咒骂道：他日你这朝廷的狗腿子落在吴方爷爷手里，定当让你也尝尝马鞭的滋味。说罢，又抚摸了几下‘旋风’的鞭痕。段坤吩咐停当，自己与钟巍同乘一匹，打马巡视安排镖车依次缓缓往孟津方向进发。
李丰等人瞧见段坤动作，命令江城调整人马紧跟着镖队一同前往孟津渡口，亲自走到软轿旁，对萧岗、黄彪躬身施礼道：“这一路萧大爷、黄三爷多有辛劳，我等感激不尽，不周之处，还请见谅。”萧岗闭目养神并不答话，黄彪接声应道：“我兄弟三人不辞劳苦，皆是为报答冯公公当年救命之恩。你我并无瓜葛，无需多礼。”李丰闻言，略有尴尬，清了清嗓子，说：“我等也是为冯公公办差。今日收到冯公公亲笔书函，此间事暂时罢手。他朝有命，李某自当再登门拜访。”萧岗闻言，睁开双目，直盯着李丰，道：“请李总旗转告冯公公，若无急事，我等兄弟不愿被人打扰。冯公公与我的约定，还剩下三次机会。功成事满后，我与冯公公便互不相欠。”说罢，起身直奔普惠而去。
普惠瞧见萧岗走来，施以佛礼。萧岗微笑回礼，道：“大禅师有何未了心愿？萧某人必当赴汤蹈火，为大禅师了却心愿。答谢大禅师救命之恩。”
普惠闻言，高宣佛号：阿弥陀佛。佛祖有好生之德。与萧施主在此相遇，便是萧施主与佛有缘。老僧举手微劳亦是宣渡佛法，怎敢望报。
萧岗闻言，施礼说：“如此，在下祈祷大禅师身康体健，无病无灾。今后我平凉三杰遇见少林门人皆退避三舍，聊表我感念之情。”说罢，正欲转身离去。普惠开口将萧岗叫住，说：“萧施主！”萧岗回身瞧着普惠，说：“可有事情需要我等替大禅师效劳？”
普惠摇摇头，说：“并无俗事需要萧施主费神。”萧岗闻言，口中迟疑：“哪？”
普惠坦言道：“今日老僧所为只是用内劲将萧施主体内多年积聚的寒阴真气打散，并非治本之策。如要治本......”
“如要治本那要如何？”黄彪抢声问。原来黄彪担心萧岗体力未复，见萧岗欲行复转，担心大和尚对萧岗不利，便悄悄贴身上来，站在萧岗侧后方。听见普惠如此说，一时心急脱口而出。
普惠瞧着萧岗、黄彪，缓缓说道：“萧施主相必明白自身心脉受损，三焦有亏，致使真气运行，水火不能相济。虽然萧施主‘玄冰掌力’惊人，但与人比武较力每发一招，自身体内便积聚一份寒气。日久天长，萧施主恐怕......”
黄彪怒目问道：“如何？”
普惠正欲解答，萧岗抱拳施礼道：“今生得遇大禅师是我萧某的福分。山高水长，他日再会。”说罢，大步走进软轿内吩咐轿夫飞奔远去。
黄彪瞧着普惠，好像要说什么，又望了望远去的软轿，一声叹息，提着铁鞭飞奔追去。
普惠瞧着远去萧岗，神情落寞许久。俄而，听见段坤呼喊：“虎威镖局！”一辆辆马车滚滚往孟津而去。
普惠收神，缓步前行，片刻已将段坤等人追上。
江城引着兵士拱卫着李丰等人，迤逦往孟津进发。