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“3.12”案件仍然没有进展。季副局长给大案队开了个早会，对大案队下步工作做了指示。他认为大案队的前期工作方向是准确的。通过发现老赵头尸体证实，“3.12”案件是一起由入室盗窃引发的入室抢劫杀人案件。而且从老赵头的尸体上找到了那枚纽扣，这些都为下步破获这起案件奠定了基础。他要求大案队坚定长期经营信心，要咬住不放，继续寻找线索，只要努力下去，“3.12”案件最终就会破获。
会上，季副局长还告诉大家一个好消息。为了增加大案队的力量，局里决定把刘海的儿子刘冲调到大案队帮忙。季副局长说刘冲这小伙子能文又能武，案件材料作得好，会开车，尤其射击非常突出。好好锻练一番，将来准是把好手！只是种种原因分不进来，小伙子很有抱怨情绪。
散会后，小宋和梁大勇悄悄地报告袁北方，他们获得一条线索：商贸宾馆有人聚赌！而且赌资巨大，可能是一些有头有脸的人。请示袁北方咋办？
商贸宾馆，是清江市档次最高的宾馆，普通百姓和工薪阶层是不会到那里的。袁北方清楚，只要在那里聚赌，赌得肯定小不了，而且参与赌博人也不是一般人。就是公安机关动它，也未必能动得了。但是，大案队最近的经费实在紧张，如今连购买微机用的墨盒和用纸都是赊来的，那台“三菱”车的两个轮胎急着要换，是该琢磨点经费了。
袁北方：“信息准吗？”
小宋：“准！”
袁北方：“端它！”
梁大勇犹豫道：“有人说情咋办？”
袁北方：“由我挡着！”
听了这话，梁大勇和小宋高兴地出去了。袁北方没想到他们这次抓赌竟然惹到了麻烦，而且直接导致刘月华的再次落聘。
上午11点。走廊里一阵骚动，还夹杂着高声的叫骂。袁北方迎出来，只见梁大勇和小宋押着四个年轻人进来。小宋拎着收缴的赌具和赌资。几个年轻人倒气势汹汹的，走在前面的那个体态臃肿、油头粉面的男人正是“顺达亨”公司人事部经理熊大发！他边走边大吵大嚷，梁大勇和小宋气得脸变了着色。
“我们把他们堵在屋里，他们......”小宋忿然道，“还想动手呢......”
袁北方见状，对着前面那个大声喊叫的年轻人道：“吵什么，这地方是你们撒野的吗？小宋，把他们扣起来！”
这一来，才算把几个人震住。就在这时，他的手机马上响了。一看号码，连忙关机。然后问梁大勇收缴多少赌资。
“9万多！”
“好，立即给他们做材料！”袁北方满意地拍了拍大勇的肩膀。他知道说情的人马上就会上来，只要形成材料谁也拿他们没办法了。
梁大勇和小宋把几个人带到隔壁，分别给他们做材料。这一边，袁北方刚回到办公室，桌上的电话响了。
袁北方接过来，里面传来一个男人傲慢地声音：“袁队长吗？”
袁北方客气地说您是哪位？
“我是‘顺达亨’公司的，我姓熊！”男人慢悠悠道，但绵里藏针，根本没有把袁北方放在眼里，“听说你的人把我的几个弟兄带走了？不就是在一起打打牌、取取乐吗？其中熊大发既是我弟弟，也是公司人事部经理。你们刑警队要是缺钱用，跟我明说好了！”
袁北方曾经在电视上看过这位姓熊的企业家，但没想到他竟然这样的素质，说出这样傲慢的话。9万多元的赌资，还说什么取乐？袁北方强压着心中的怒气，不软不硬地回敬道：“对不起熊经理，具体情况我还不知道，让我过问一下，如果我们的人搞错了，我责令他们当面向您赔礼道歉。如果情况属实......我也爱莫能助，请您谅解......”
听了此话，那位熊经理喘着粗气撂了电话。袁北方知道他不会善罢甘休。于是琢磨一会儿怎么应付。
果然，一颗烟功夫，季副局长推开办公室的门走进来。
季副局长说到底咋回事，市里的两位主要领导都打来电话，要求公安局立即把“顺达亨”公司的人放了，说是警方这么做已经违背了当前市委提出的扶企、促商的相关政策，影响了本市的经济发展环境等等。总之，这场赌是抓不得的，应该立即无条件放人。
袁北方一听火了，把经过向季副局长讲一遍，然后表态道：“这明明是聚众赌博，且赌资巨大。这事是我安排干的，我就要负责，如果把他们放了算什么？我们抓错了？如果没错，就按法律规定处理！如果局里坚持放人，那好，把我调到别的单位吧，这大案队队长我是干不了了！”
听这话，季副局长皱了半天眉，长长地叹口气，说了句：“袁北方啊袁北方，我算服你了。好，我宁愿得罪市领导了，就按你们的意思办吧！”转身走了。
袁北方笑了。
下午，“顺达亨”公司的一辆小车驶到了市局的门前。那个走起路来风摆杨柳的女秘书给参与赌博的四人每人交了3000元罚款，然后把人领走。当她交完罚款，走出大案队办公室时，正与进门的冷云相遇，那女人竟然惊喜地喊出了冷云的名字，冷云这才认出来，这位漂亮的女秘书正是自己的高中同学－－－孙丽丽。
冷云意外地遇到了高中同学孙丽丽。
冷云和孙丽丽读高中前后桌，关系十分要好。孙丽丽见到冷云也感觉非常亲切，两人站在市局的门前相互述说毕业后的经历。唠了半天，孙丽丽忽然问冷云是否结婚？冷云摇头。冷云说丽丽你变得更加漂亮了，一定有不少男人在追你吧。孙丽丽苦笑了一下，说我快结婚了，到时候我请你当伴娘！然后小声道：“你们姓袁的队长真‘艮’，不就是个赌博吗？多大个案子！连市领导的面子也不给，气得我们熊总还在办公室骂娘呢！”说完悻悻而去。
望着乘车而去的孙丽丽，冷云反复回味着她刚才的一番话。真“艮”？“艮”是啥意思？后来冷云回到办公室查了新华字典，“艮”的意思：“性子直，说话生硬；食物坚韧而不脆。”冷云挠着脑袋想了半天，也没弄太明白。
第二天傍晚，袁北方回到家。一进门，发现家中没有生火做晚饭，兵兵在低头写作业，刘月华坐在床上一个人默默地抹眼泪，屋里一派冷清的样子。
“怎么了？发生了啥事？”袁北方问刘月华。
刘月华不理他，仍然在默默地抽泣，很伤心的样子。
“兵兵，妈妈怎么了？”袁北方走到儿子身边，悄声道。
兵兵用手指了指刘月华，又摇了摇头，继续埋头写作业。这样一来，真让袁北方丈二的和尚摸不着头脑。无奈，袁北方只好到厨房生火做饭。这时，刘月华终于说话了。
“你跟我装什么糊涂？”刘月华止住眼泪，指着袁北方道。“我这辈子嫁给你算是倒霉，好事借不着你的力，坏事一样也少不了......”
袁北方更是一头雾水。
原来，刘月华再一次落聘。本来上次面试，熊大发对她的印象不错，笔试她的成绩也排在前两名，正常来说，她应该被“顺达亨”公司录用。可是，关键时刻，袁北方办了这起赌博的案子，熊大发听说刘月华是袁北方的妻子，便把她叫到办公室。他说你是袁队长的爱人吧，我这个小庙可供奉不起你这尊真菩萨，你还是另择高就吧！把刘月华“请”出了办公室。
袁北方弄明白事情的缘由，心里不是滋味。
“月华你别太难过……这也好，就那姓熊的素质能办好什么公司？不去他那里更好，咱继续卖菜吧……”他不知道该怎样安慰妻子。
刘月华止住哭，浑身颤抖着：“姓熊的不行，人家还有那么大的公司呢，你姓袁的行，是优秀警察，你有啥？你不是连老婆孩子养活都费劲吗？”
袁北方语塞。一块石头堵住他的胸口，透不过气来。他一句话也没有说出来，独自一人走进厨房……
2
深夜。室内没有开灯，夜色从窗子进来。
青年男子铁青着脸，虽然他尽量保持平静，但还是让人看出那种掩饰不住紧张和懊恼。他看了眼手表，正是10点零5分。手机恰巧响了，在这夜晚显得异常的刺耳。
透过手机屏幕发出的亮光，他看到了来电显示，还是那个手机号码，是那个公鸭噪子的陌生的男子！
“您非常守时！”公鸭噪子冷冷道，“请您带着东西10分钟后赶到客运站广场！”
青年男子嘴唇动了一下，但未及他说话，公鸭噪子已撂了电话。他看了眼来电话号码，是个座机号，他能够肯定是一个公用电话亭的电话。
客运站广场！
青年男子穿上风衣，戴上墨镜，墨镜是宽边的，几乎遮住了整个脸。接着他拎起沙发上的小皮箱，皮箱很轻巧，但他拎在手上却显得沉重，因为里面装着10万现金！
青年男拎着小皮箱走出家门。因为是阴天，天空中没有月光，整个一条小巷都异常的寂静，有阵阵微风吹来，他禁不住竖起了风衣的领子。他看了眼周围的一切，然后快速穿过小巷，拐上巷口公路时，他扬手拦住了一辆出租车。
“客运站！”他坐在后排座位上，把皮箱平放在双腿上。
客运站是有着三十几年历史的旧式楼房，门面上挂满了各色的宣传广告牌，与周围的新型建筑相比，好似老妇人孤立于妖艳的少妇群中。他在距客运站广场200米处下的车，提着皮箱向闪着清冷路灯的客运站广场走去。他已经计算好了时间，他双脚立在广场上时一定是10点15分。手机又一次响起：“好！您果然守信用。听清楚，地点改到了火车站。10分钟后，你把东西放在火车站候车大厅第一排座位的第三个椅子上！”
“喂！你在哪里？”他懊恼地问道。但未把话说完，对方又挂断了电话。
“该死！”他在牙缝里挤出两个字，大脑迅疾的转动两秒后，只好转身向广场外面走去，在那里他又上了另一辆出租车。
火车站宽大的候车大厅内，人头攒动，验票口处排着两条长队。站内广播正传出女播音员甜美的声音：“旅客们，发往BJ方向的1467次班车已经进站……”
他四下打量一番，发现没有人在注意自己后，径直走向候车区。第一排长椅的座位上坐着廖寥无几的旅客，而且前几个座位空无一人。他把皮箱放在第三个座位，连一个人也没有看他一眼。然而，他放下皮箱刚走出不足三十米时，他回头再看，明明刚摆放那里装着10万元的小皮箱没了踪影！
他正在发愣，手机再次响了，“很好，东西我已经收到，呵呵呵……多谢了，您自己也多保重！”公鸭噪的声音旋即消失在一片盲音里。
青年男子呆立在来往匆匆的旅客当中，他气急败坏地推了推鼻梁上的墨镜，恨不得把手里的电话在候车大厅光洁的地面上摔个粉碎。