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昨晚没睡好。刘月华头昏沉沉的，对着商贸市场嘈杂的人群，感觉心神不宁，似乎有事情将在今天发生。
她把菜摆上，给摊主打电话。电话一通，她就说了一堆抱歉的话，她说过一会把下季度的租金送过去。但摊主这回却十分的热情，他告诉刘月华，你的摊租不是交过了吗，是不是忙糊涂了。上个月，一位先生已经把您下半年的全部租金交齐。刘月华又询问了两句，才证实，替她交钱的人是李明强。刘月华心里瞬间乱成一团。
中午，便听见买菜的人们议论纷纷，说是发了抢劫案。一个女司机让两个歹徒**，警察上去的及时，把她救了，但一个警察受了伤。听到这消息，刘月华的心猛地悬起来，连忙奔向门口的公用电话，哆哆嗦嗦地拔通了袁北方的手机。
“是……北方吗？”她急切地问。确信是袁北方的声音后，才算一块石头落地，如释重负地出口气。袁北方简单地说了刘海受伤的事，然后告诉她今晚替刘海值班，又不能回家。换了每天，他说晚上值班或者不回家，她总会抱怨两句，可这回她却温和地把电话放了。从电话亭走回菜摊，她感觉四肢松软，好像走了好长的路。此时，她才觉得虽然几个月以来与袁北方不停地吵闹，可她还是那样爱他。
下午3点多钟，买莱的人不多，她便在菜摊上小睡了一会儿。当她睁开眼，对面卖光牒的小女孩正与一个穿着制服的花店服务员说着什么，卖光牒的女孩扬手指向她的方向。她正纳闷，花店的服务员手捧一束鲜花朝她过来，微笑道：“您是刘月华小姐吧，一位先生让我给您送来的！”说着把鲜花小心地递过来。
“是不是搞错了？”她惊讶道。
“里面有字条，不会错的，如果总出错会被老板炒了的。”服务员朝她笑笑，然后离去。
刘月华的心又砰砰地跳起来，她已经知道是谁送的花。她也知道对面卖光牒的女孩和相邻的胖女人正嫉妒地瞅着她。她轻轻地把花内的字条拿出来。上面是一行清秀有力的钢笔字：
恭祝月华女士32岁生日快乐，愿幸福永远与你同在！
李明强。
字条下方还有一串小字：我想见你，能否今晚一起吃饭，5点整，在商贸大楼前等你！
刹那间，刘月华感觉有两行泪水止不住地流出来。她忽然想大哭，她又惊又喜，惊的是李明强怎么还记住自己的生日，连她自己都不知道今天是32岁的生日；喜的是他竟然从俄罗斯赶来，给她送鲜花、约她吃饭！与袁北方生活这些年，他好像还没有送过她一束花，他没有这样的柔情，也没有这样的时间和心思。然而，李明强却有。他有男子汉的那种阳刚的气质，更有对女人那种细腻的情感。
刘月华突然有了马上见到李明强的冲动。
刘月华第一个收了菜摊。她给那个女友打电话，首先告诉女友自己已经参加顺达亨公司的应聘考试。然后撒谎说晚上有事，让女友照看兵兵（女友的孩子与兵兵同在一所小学）。女友没有问她晚上有什么事情，爽快地答应帮助照看兵兵。安排好这件事后，刘月华走进商贸大楼的洗手间，对着墙上的镜子简单地涂点口红，镜子里的她除眼角现出几条鱼皱纹外，皮肤细腻、弯弯的长眉，她轻轻地叹口气，她知道女人的青春是短暂的。从洗手间出来，快步走出商贸大楼。
一辆黑色霓裳轿车停在路旁，见她背着挎包出来，响亮地响了两声喇叭。西装革履的李明强从车内出来，他还是那样文静地看着她。
“什么时间回来的？”她忽然有些紧张。
李明强笑了，露出整齐洁白的牙齿，“中午！”然后为他拉开车门。
他把车启动后，问：“见到你真很激动，去哪里吃什么？”
她也笑笑，“随便，我一个下岗职工随便找个地方填饱肚子就可以。”
他驾着车转了好大一圈，十几分钟后，在市区南部邻近郊区的一所小酒楼前停住。小酒楼门面不市大，天蓝色磁专墙上挂着面“情人岛”的牌匾，外表看上去根本没有任何特色。但室内却装修靓丽雅致。两名十几岁的女服务员彬彬有礼地把他们迎上二楼的房间。刘月华一迈进门便听到室内放着一支熟悉的曲子，听着听着才听出来，是那首妇孺皆知的《生日歌》！只供两人坐的餐桌上摆好了酒莱，中间明晃晃地摆着一个插满小蜡烛的生日蛋糕……更让她感到奇怪的是，小店内除了几名干净漂亮的服务员，没有别的客人。她明白李明强选择在这里，并不是临时决定，相反是煞费苦心预先安排好的。而且，今晚这里除了她们以外，不会有别的客人。她心里一热，不禁感激地望了他一眼。
李明强说：“月华，你瘦多了。”
刘月华道：“总是这样。”
李明强说：“请吹蜡烛吧！”
刘月华在柔和的生日乐曲中，笨拙地吹灭32根蜡烛，不禁湿润了眼睛，这是她与袁北方结婚这些年第一次如此隆重地过生日，可是这一次却与一个不是自己丈夫的男人在一起。但为了不使从俄罗斯赶来的李明强扫兴，她还是表现出十分高兴的样子。她甚至硬着头皮喝了几口果酒。
李明强告诉她，在俄罗斯的生意很顺，上个月从国内购进的一批大豆就赚了一大笔钱，而且，他在俄的远东城市A市买下了一幢小楼，准备在那里开办高级别的中餐馆。他说当前俄罗斯的经济发展很快，如果能搞好，中餐馆定会红火。他这次回来就是筹备这项工作。
李明强喝的是清江当地产的白酒，他说常年在外，每到吃饭时就想到家乡的酒。半杯酒下肚，他渐渐忧郁起来。默默地瞅着她。良久才轻声问道：“你过得还好吗？”
见她低头不语，便接着说，“我在外面除了想到家乡的酒，这个城市唯一让我最牵挂的亲人就是你……如果你能同我去A市，代我经营那个中餐馆该多好.......”说着，竟然隔着桌子抓住了她的手。
刘月华的心在狂跳、脸在着火，但瞬间她便清醒过来，她觉得今天的事情是多么不可思议，她这是在做什么？她想到了袁北方和儿子兵兵。
“不，不不……”她仿佛是一只受惊的小兔子，慌乱地把手从他的大手里抽出来。同时，她能感觉到李明强那不解和无奈的目光。“对不起，明强，我们只能是好朋友，再说我怎么会到你那里去呢……”
李明强轻叹口气，还是显得那样沉静，他说，“没有爱情的婚姻又算什么呢……不论怎样，我今生等你！”
刘月华听了这话，便埋下头。李明强能够理解她此时的心境，接下来便主动叉开话题，给她讲起自己在俄罗斯做生意遇到的趣事，讲俄罗斯人的思想观念、生活习惯等话题。刘月华认真地听着，不时地露出发自内心的笑容……
室内音乐低回，恬静惬意。
不知为何，时间过得飞快，三个小时仿佛转瞬即逝。刘月华虽然心里不情愿，但还是起身告辞。
自从刚才拉了她的手之后，李明强并没有再向她做出什么过分的举动。他开着车子把她送到“革命老区”的家的胡同口。下车时，刘月华忽然被一种歉疚攫住，拉开车门迟迟不肯离去。李明强深情地望着她，最后说了句“保重身体，我会与你联系的！”霓桑轿车便驶进了灯火辉煌的车流。
立在胡同口，望着前面自己漆黑的家，刘月华的眼泪止不住下来。
2
清江市连续下了几天雨。袁北方的心情就像阴霾的天气一样糟透了。
袁北方心情不好的原因是多方面的。首先，是“3.12”案子。两个多月过去，“3.12”案件没有丝毫进展，“黑蝙蝠”踪迹皆无，这个案子似乎真的要石沉大海。同时，那天被两名歹徒**的女司机也总在眼前晃动。那是一张美丽的脸、一张充满屈辱和无奈的脸。其次，来自于他和刘月华的感情冲突。她虽然不再跟他争吵，但总是阴沉着脸，家里的气氛让他喘不过气。
更令他感到沮丧的是，刘海负伤痊愈出院后仅隔半个月又住院了。
清晨，那个警校毕业生刘冲就敲开了值班室的门。刘冲的到来，把正在洗脸的袁北方吓了一跳。刘冲原来的凌乱的头发虽然理过，但脸色阴郁，眼里充满血丝。他告诉袁北方：刘海患的是胃癌，癌细胞已经扩散到肝部，病情到了晚期。但大家没有把实情告诉他。
当时，袁北方仿佛当头挨了一棒，心里一阵灼痛。他不知道自己该如何安慰刘冲。他用力地拉住刘冲的手，让他坐下来，给他倒杯水。
刘冲的眼泪在眼圈里打转。
袁北方说刘冲，你已经是个男子汉了，你不要这样，也不应这样！
刘冲很沮丧，他说：“袁叔，如今这世道怎么这样不公平？人家有钱有势的子女考不上学，也能找到一份象样的工作。而我呢，父母含辛茹苦地供我念完书，二十好几了，如今连个职业都没有，就连与我相处了几年的女友也离我而去！”
刘冲埋下头，双手用力地插入头发，良久抬起头有些绝望地瞅着袁北方：“我爸你最了解，他是个好人。干一辈子警察，他得到了什么？也许他很早已经知道自己有严重的胃病，但他没有治疗，他不是不想治，他怕花钱－－－因为他没有钱！想在，就算我有再多的钱，也挽救不了他的生命啊！”
袁北方想了想，劝说道：“刘冲你别这样，我们是男人，男人应该坚强。你的工作问题迟早会解决的，就算进不了公安，我们可以寻找别的出路。再说，天下好女孩儿多的是，你不要太消沉，你年轻，人生的路才起步。怎么能因为遇到点困难和挫折就灰心丧气呢！你应该回派出所继续工作，同时，搬回家里去住，安慰你的母亲，你们一起照顾父亲，尽量叫他……幸福地离去......”
袁北方的心里沉重而烦乱，他记不清刘冲是啥时走的。只记得他神情阴郁、情绪低落到了极点。