一
林豪森学院——整个阿尔加斯大陆最大的学院，位于杰尼兰帝国王都的西边，被建在卡吉勒废墟的。旁边当初建立它的时候都是直接从旁边的废墟里就地取材，至于是谁把它建立起来的，这就和范.丹恩家族扯上关系了。
与其说它是一座学院，还不如说它是一个中立城邦或者说是自由市，就和教宗国一样，它有着独立的行政系统和管理体系，除了没有职业军队以外，这个学院就是一个国家。
“真的要让他去林豪森吗？”凯瑟琳的脸上表现出的种种怀疑和顾虑表明她对此时极不赞同，“他跟奥莉亚的婚礼怎么办？”
“可是如果他不接受我们的提议的话，我们之前跟他说的东西都跟没说一样。”克姆正朝着烟斗里一点一点地塞烟草，他像对待宝贝一样对待他漂亮的烟斗。凯瑟琳最讨厌他正要抽烟的丈夫，因为她认为克姆抽烟和他干出傻事是挂钩的。
“凯瑟琳，你知道埃里斯为什么要去那里吗？”扬了扬眉毛，克姆拿出了他那有点年头的砂轮打火机给他的烟斗点上火，他已经不经常抽这个了，新产的卷烟比它更方便、更廉价。
“克姆，我记得你可没有那么神经兮兮的。“凯瑟琳皱了皱眉头道。“你知道我从他的眼睛里看到了什么吗？”克姆斜着眼看着凯瑟琳说。
“如果你再卖关子，我可就对你的答案没有兴趣了。”凯瑟琳一脸嫌弃地说道。
克姆吸了一口烟，眼睛闭合之间瞬间容光焕发，精神立马恢复到最佳状态，刚刚还是无精打采的眼神立马亮堂起来：“你的孩子不是你的孩子，他已经长得这么大了，为什么还要这么关照他呢？”
“那么克姆大师。”嘲讽似的语气从凯瑟琳的嘴里吐了出来，“他的眼睛里有什么呢？能让你这么放心？是肺结核吗？”
这时，连克姆的脸上都蒙上了一层厚厚的疑虑，他半信半疑地嘟囔道：“那是——‘野心’啊！你没有感觉到我们家埃里斯微妙的变化吗？虽说他受到了打击，但是相信我，普通人可没有这样的悟性，除非……是经历了什么其他的事情...”
“真的要走吗？”奥莉亚靠在埃里斯房间的门框上，很不开心地说。
“嗯。”埃里斯把他所有的日常用品全部带走，连放在床边的机械闹钟也没有留下。
自从埃里斯知道奥莉亚背地里做的事情以后，他对奥莉亚的态度一直是冷淡的。此时，他只想离开这个令他伤心的地方。
“我知道我做到不对，但是这些都是有原因的，你知道的，贵族只能和贵族结婚，因为家族之间要通过联姻来拉近相互之间的距离。我知道你很爱她……但是你知道人还是要面对现实的是吧？”奥莉亚希望埃里斯可以原谅她。
“奥莉亚，关于艾格琳娜的事情不是我离开的主要原因，我对你也没多少抱怨，我只是想出去看看外面。“低着头捡着衣服，声音低沉，埃里斯说。
奥莉亚沉默了一会儿，又小声说：“圣诞节要回来啊。”
埃里斯愣了愣，点点头道：“嗯。”
“要我送你去火车站吗？”长叹一口气，奥莉亚问。
“谢谢，不用了，我自己去。”埃里斯拒绝道。
埃里斯把大包一提，挎在肩上，走过奥莉亚的身边，向楼下走去。奥莉亚挽留地看着他，期待他可以回头看看自己，至少他们共同生活过一段时间啊，但可惜，他没有。
“他变了啊。”奥莉亚心里极度失落，她突然有一点伤心，然而这是为自己伤心。情感愈来愈强烈，她不由流出了眼泪。显然埃里斯已经知道她就是他父亲为他安排的未婚妻了，可是，即使如此，埃里斯对待她还是像一位朋友一样，他没有因为得知她是他的未婚妻而对她稍稍改变一下态度，他对她完全没有像对艾格琳娜一样那么浪漫。“他生来属于自由，他不会轻易向他的父亲屈服；他不会轻易向家族屈服；他不会轻易向旧有的制度屈服。我在他的心里没有位置…他只会把他心里的位置给他真正爱的女孩。”眼泪倾泄如雨，在奥莉亚粉白又平静的脸上划下一条清晰的弧线，“可是为什么，奥莉亚却不会追求属于自己的爱情呢？”
二
漫天的黄沙呼啸而来、呼啸而去。这里遍地都是沙子，天空中充斥着待人刻薄的狂风，它给人的印象只有荒凉、死亡和**。
塞拜路斯大沙漠，位于东洲的最西部，它的西部就是碧绿山脉，碧绿山脉的另一侧就杰尼兰帝国的东境了，这里虽然是属于维尔斯帝国的土地，但是这块从来不生产出什么让人看得上的东西的地方维尔斯人也不愿花钱维护，所以这里就连守望的堡垒都没有，完全是一块没人要的地。
就是东西方的贸易路线都是敬畏地打一个大大的弧线避开这个可怕的地方，显然商人们宁愿多花点钱和力绕上远路也不愿让塞拜路斯沙漠那令人难受的风和沙子在他脸上停上一分钟。
然而，就这个时候，这个就连探险家都鲜来造访的地方出现了马蹄声，而且还不止一个。
嘈杂的蹄声侵略了宁静的死亡之地，当骑马的人毫发无损地从沙尘暴里冲出来，就宣告着这些人对这片可怕土地的彻底征服。此时摆在他们面前的，是春光明媚的绿洲。
“克里斯大人，我们是不是到目的地了。”跟在红袍法师身后的灰袍法师用着尖声尖气的声音问。
“嗯，这里是七百年前的遗迹。”声音浑厚、富有力量，红袍法师点了点头，他法杖尖端的蓝水晶忽闪忽暗。
这是三位杰尼兰人。
“那个时候西伦帝国都没有建立，这个地方在那个时候应该还不是人类的属地。”另外一位灰袍法师说。奥兰治曾经是史前史专家，他对这个非常了解，在场所有人都对他“王都学院历史教授”的头衔表示钦佩，兼学一门科学的魔法师还是挺少见的。
而那位说话尖声尖气的法师叫彼得，隶属于帝国近卫师。红袍法师克里斯.库斯汀是他们的首领，属于王国卫队。无需关注这些来无影去无踪的法师是从哪里来的，这不重要，重要的是他们那吓人的目的。
“那家伙现在在哪儿？”当三个人并排在一起慢慢靠近绿洲深处的时候，彼得转过头朝向克里斯问。
克里斯深深的眼眶里仿佛隐藏着不可告人的秘密，他用手指了指另外一只手上的发杖，说：“我的‘堆砌者’正发着亮光，说明那个东西就在附近。你们要注意一点。”
克里斯手里的法杖可以检测到魔力波动，这样的功能其实并不稀奇。
克里斯的法杖越闪越急促，此时所有人都感到一股强大力量的胁迫——来自绿洲中心的水塘里，绿洲的湖泊一般都是连着地下水的，毫无疑问，三个人脚踩的地面不远之下一定活跃着一个庞大的高级魔法生物。
“那家伙有领土意识，他好像并不欢迎我们，正想胁迫我们离开呢。”彼得盯着地面，右手摸向挂在腰间的法杖。
“可能我们再向前一百步，他就要亲自来见我们了。”克里斯驱马继续前进，越往前那种压迫就更加强烈，这种东西对于优秀的魔法师来说不是什么难关，但是他们骑的马却受不了，到某一条看不见的界线上，这些马无论如何都不愿意走了。
“貌似我们要下马了。”彼得说。于是法师们准备下马步行前进。
这时，一阵雷暴在他们的脚下涌动。他们明显感觉得到，一股魔力在向湖泊的方向快速逼近，这股魔力数量很大很大，魔法师手里聚集起来的圣光魔法跟它比起来就好比是小鲑鱼之于大鲸。
感觉情况不妙，三人行动敏捷地分散开来，有条不紊地把湖泊半包围起来，法杖运作，在他们的脚下放下形状复杂而奇怪的圆形结界。
如果那片水域就是爆发点的话……那么这样就可以…
“轰——”就像是埋在地堡里的大炮一样，庞大坚固的身躯从湖里一厥而起，它强大的动能把大浪带向空中，高照的太阳把它怪异可怕的阴影远远伸出水面，连同那超自然的气魄一同压在了法师的视野里。
它用钢铁制作的鳞片和翅膀在阳煦和乳白色的水雾里银银发亮，它令众生所景仰的面孔在浪花和地平线之上逐渐纤毫毕现。它驾驶着滚滚巨浪而来，如同书中描绘的巨兽利维坦。
龙，曾经横行阿尔加斯大陆的霸主，它们的霸权始于神治时代，终于西伦纪元。在人类古老文献的只言片语中还可以看到这个物种的身影，曾经的神治时代里，它们成群结队、遮天蔽日地飞过天空，给还处在幼年的人类们留下了不可磨灭的阴影，人类抬着卑微的头看着象征着究极力量的龙，看到的只有一个又一个的梦想。
龙是最擅长使用物理系魔法的物种，它们对人类从魔鬼那里发展过来的戴维勒魔法鄙夷不屑也对擅长权谋的魔鬼所痴迷的精神系魔法视如草芥。
龙的武力就是简单的暴力和速度，所以当它从它的湖里高高飞起的时候，法师们放下的铁索就把他团团包围。据说被金属魔法强化过的哪怕一根铁索都可以吊起海军大国勃朗特全国的铁甲舰，更何况这里的铁索上上下下纵横交错，组成了一层接着一层的抓捕网，从湖中心向上看去，密集的铁索把湛蓝的天空分割成了一块一块的碎片。这样的布置是完全是期待这位曾经威震大陆的龙成为法师们的网中之鱼。
龙被铁链组成的“渔网”拦在了半空中，它显然是在惊讶于这种自己从来都没有遇见过的处境，它不相信自己连飞到天空中这样的动作都没有做到。
龙奋力挥动翅膀，想把身体拉高。扑动的翅膀在龙的四下掀起了大风，狂风卷起的沙子像大霾一样异军突起地弥漫绿洲，刚刚为自己施放保护结界的法师们又得纷纷默默吟唱，魔法的光芒为他们在黄沙之中打开了一个可观的视线。
龙的身体扶摇直上，一层铁索网因为龙的升力而贴上了更上一层的铁索网，龙已经有了要逃脱的架势，但是在好几层刚硬的铁索的拦截之下，它又被给拽了回去。
“这家伙还想做出什么动作？飞不起来的龙不过在陆地上爬行的蜥蜴。”彼得得意地笑着说，他这么说一点也不奇怪，因为龙从它登场开始就一直处于被动的情况下。训练有素、经验丰富的法师们总是很容易找到最快制敌的办法。
“我们不进攻吗？就这样抓捕他？”奥兰治喊向他们的首领克里斯，龙的力量比他们想象中的要强大，两位随从的脸上开始泌出汗水。
克里斯没有说话，他可不是来屠龙的，贸然进攻只会破坏他的目的。
“尊敬的龙啊！在战斗之前，为什么不停下来听一听我们想说的话呢？”克里斯朝着正在铁网中拼命挣扎的龙喊道。
龙愣了愣，把头转向了克里斯，血红的眼睛充满着难以遏制的怒火，它输给了它一直看不起的人类，所以他恼羞成怒。
“你们这些愚蠢的人类，整个大陆都在你们手上了，你们不知足吗？”龙用厌恶的口吻说道。
“伟大的物种，我只代表我个人来到这里，向我敬佩的龙表达一下我衷心的祝福，我认为我们完全不必刀剑相向，因为我们和你有着与生俱来的共同的利益…我来到这里则是为了把我们的共同利益兑现为果实并将其发扬光大的。”克里斯直视着比他大几千倍的生物，在他的脸上看不出一丝紧张，从他的声音里听不出一点害怕。
“哼！利益？”龙收起翅膀，把头伸向克里斯，藏于内心的讥讽形于辞色，“我只知道龙和人类有旧仇。”
克里斯假装皱了皱眉头，装作一点也不在乎的样子：“什么旧仇？在利益面前无论什么都是低等的货色，这个在人类世界里适用的规则在龙的社会里一样适用，对吗？”
“我在你们人类的身上看到了魔鬼的影子，他们最擅长诱惑和圈套，我觉得跟你们这些人类做生意就和跟魔鬼做生意一样——永远赚不到真正的好处。”龙的鼻孔喷气如风。
“如果你这么想就会永远与好处擦肩而过。”克里斯的嘴角突然浮现神秘的微笑，“你为何不听一听呢？如果你觉得条件不错接受的话不亏，如果你觉得待遇不佳，我们还可以斟酌一下顾全你的心意。”
龙可不是神明，它们只是普通的物种，它们的内心也有着强烈的贪婪，而且和那些魔鬼相比甚至有过之而无不及。
“哦，说出来让我听听我不会介意。”龙居高临下地说。
克里斯暗自笑了笑，说道：“阁下，我想叫阁下更能表现尊重吧，有没有关注过远方的事情——那恢宏帝国的兴衰，那在西方大陆上星罗棋布般地广布着西洲诸国的旗帜和堡垒，从最西边的处在两个家族联合统治下的勃朗特到最东边正极盛而衰的杰尼兰，从南方还在沉迷于丝竹管弦的西伦旧贵族治下歌舞升平的法兰克姆到它北方平原上大大小小数不尽的小国和辽阔漫长的海岸线，整个西方世界正处在于一个堕落、无为、没有任何前进动力的时期。”
“作为世世代代生活在那片土地上的绝大多数人来说，他们的生活处在于几百年以来生活水平最高的时代，所以他们养尊处优，鼠目寸光。生活在拥有沃土的国家里，那里的人民更加没有危机感，他们朝生暮死，丝毫没有察觉到他们的世界正在逐渐走向没落。”
“但是，如今有一位有着明锐眼光的人正站在你的面前，你也许会说我是一位野心家，可是历史往往需要野心家来推动，是吧？”克里斯说，“我的国家还处在于懦弱的李斯特王族的统治之下，表面上欣欣向荣的国家实际上早已经面临内忧外患，此时，只有把那些王族赶下王座，杰尼兰才会有希望。”
“而你…如果你帮我们赢得了胜利，我们会把你当作开国功臣看待，你只需要变成人类的样子就可以当上一位贵族，在王宫里会有一个轻松、有权又来钱的位置等着你；在外头你会有一块税基比较不错的封地。还会有很多年轻漂亮的女人服侍你，而且我们完全欢迎你的同类和你一起享受这份荣耀，只要它们不为我们添乱子。你可以时时刻刻享受着欢娱，说不定你还会被载入人类的历史里被后人崇拜，你瞧，你会生活得很舒服，你的后半生会很有面子。”
最后克里斯一本正经、一字一顿地强调道：“只要你帮我们，我们就会胜利只有我们胜利了，你才可以得到那些。”对于一位长期生活在狭窄的湖里的龙来说，这个条件简直是优渥。常年栖息在这个落后的地方，呼吸着带着沙子的不洁空气，让他的心情和身体很不舒服，然而现在，一个好的机会就摆在它的面前。虽然它很不希望这样臣服于人类，可是他也对现在他的环境十分不满，这种常年压抑心底的不满远远大于臣服人类的羞耻。
“暂且就相信你们。”龙微微点了点头道，“事情完成以后，我一定要拿到我的那一份东西，否则，我会摧毁你们的王都。”
“不不，我们不会失约，我们完全尊重我们的联盟里每一位成员的利益。只要你好好配合，必要的时候出一点点力…”克里斯笑着说，“非常感谢阁下的加入，我们对阁下感谢不尽。”
“最后，问一下阁下的称呼，我叫克里斯.库斯汀，王国卫队的队长，我的两位随行是今后就是阁下的同事了，他们分别是奥兰治.劳勃和彼得.罗杰。”克里斯向龙深深鞠躬，这样诚恳的态度总会让人多少相信他一点吧。
“我叫西迈德，不必在乎我的姓氏，龙的家族观念没有人类那么强。”龙眯着眼睛，半信半疑地说道。
“很好，成交。”克里斯报之以微笑道，他知道这样的话他离成功又进了一大步。