益州宣告平定，司马炎高兴之余，封王濬为关内侯，不久因王濬治理有方、才华出众，升其为中央农林部长，年近古稀的王濬终于迎来了自己的第二春。
这一年里，得意的不只是王濬一人，孙吴帝国的镇军大将军陆抗用出色的军事才能使得举国都为之喝彩，时人都说他有其父陆逊的遗风。陆逊是三国时期的名将，而陆抗则被誉为孙吴最后的名将。
但陆抗也许并不喜欢这次成名的机会。
时间回到272年8月下旬的一个晚上，步阐正进行着激烈的思想斗争。就在两个时辰前，孙吴末帝孙皓一纸诏令送到西陵，命昭武将军、西陵防卫司令步阐择日进京，不得有误。步阐连同父兄三人已在西陵守了四十余年，忽然征召入京难免有些手足无措，惟恐哪里做得不对，即便没有过失，也难保没有奸险小人作祟，再想到孙皓平日里的那些作为，步阐顿时慌了神，仿佛自己很快也要被砍头剁手挖眼珠，自己英雄一世，岂能惨死在暴君之手，但世代忠良的名声又怎么能断送在自己手里呢。
一晃已到午夜，辗转难眠的步阐看着身边的娇妻幼子，终于下定决心，孙吴气数已尽，有孙皓这个暴君在，亡国只是时间问题，倒不如投奔司马氏，忠良不过一个名声，但妻子儿女可都是实实在在的，大丈夫连他们都不能保护周全，空留个名声又有何用。
几天之后，不觉到了9月份，各项工作准备完全，步阐下令打开西陵城门，早有传令官带着步阐的印信飞奔前往晋王朝的大营宣布归降，另派大哥步协的两个儿子前往洛阳充当人质，西陵城正式划入司马家。
司马炎收到捷报喜不自胜，心想这两年总算有件好事，大手一挥，封步阐为西陵军区司令长官、首都卫戍司令官、政府高级咨询官、交州州长、宜都公，还准许他可以用自己的名义开设幕府和幕僚部属（宰相级待遇）。
一次获封这么多官职，步阐倒没有特别兴奋，反而隐约感觉一场灾难即将来临。
他的担心不无道理，西陵本是孙吴的门户，地理位置十分重要，即使孙皓昏庸，但朝中尚有能臣良将，绝不会坐视不理。
司马炎的任命书几乎和孙吴的急报一起送达目的地，步阐获悉自己封赏的同时，陆抗也接到了西陵兵变的消息，双方的心情对比不言而喻。
著名的西陵之战即将拉开序幕。
陆抗接到步阐叛变的报告之后，心里既困惑又生气，困惑的是那样一个老实巴交的人怎么就叛变了呢，生气的是守着那么重要的地方居然叛变了。不管是什么情绪，当务之急是把西陵夺回来，简单布署之后首先派出左奕、吾彦两位将军前往讨伐，然后下令各路大军火速包围西陵，从赤谿到故市之间修筑围城工事，对内包围步阐，对外抵抗晋军。
洛阳的司马炎好不容易遇到件好事，自然不想眼巴巴地看着它变坏，与咨询官们商议之后，先让荆州督导官杨肇率军前往西陵迎接步阐，另派车骑将军羊祜率兵直指江陵，巴东监军官徐胤则率舰队顺着长江到下游攻打建平。三路大军共计有八万余人，浩浩荡荡地向西陵合围。
当时孙吴军大约有三万人，双方力量悬殊很大，陆抗手下的将领们都认为应该趁着士兵的锐气直指西陵，然后一鼓作气将其拿下，而不应该把精力耗费在包围敌人上，若是等到晋军合围成功，那时反倒陷入不利的处境。
能一举拿下西陵固然是上策，但陆抗曾经担任过西陵的防卫司令，他深知西陵城地势险要、城墙坚固、粮食充足，而且那里所有抵抗外敌的防御工事都是他当初亲自策划设置的，想要短时间内攻破，怕是他自己都没把握，如果不能及时攻破，到时候步阐和晋军里应外合，吴军必败。
赤谿到故市的围城工事很快便修筑完成，晋王朝的车骑将军羊祜率五万大军也如期赶到了江陵城北。
陆抗一眼便看穿了羊祜这招围魏救赵的伎俩，而且对江陵城池的牢固性很有信心，只留小部分人在江陵外围监视，他自己则率大军直指西陵。
羊祜得知陆抗的大军已向西陵进发，心里还有点小失落，但很快找到一个慰藉自己的办法，他发现江陵城北有许多水坝，灵机一动便想要利用这条人工水道运输粮草，可是在敌人眼皮底下做这种事怕是不妥，于是派人四处宣扬要破坏孙吴的水坝，想来一招攻心之计，孙吴的士兵肯定不会让敌人得逞而将水坝保护周全。
当江陵的士兵风风火火地把消息带给陆抗时，陆抗身边的将领还有些慌乱，纷纷猜测晋军的意图，不老实攻城，没事搞什么破坏呢。陆抗很快猜到了羊祜的心思，特别叮嘱士兵告诉江陵的司令官务必要尽快将水坝毁掉，士兵大惑不解，揣着巨大的问号回去复命了。
羊祜赶到水坝前的时候，眼前已是狼藉一片，可怜五万大军的粮草只好一点点用车辆运输了，路途泥泞，万分艰苦。但从此之后，羊祜对陆抗竟有些惺惺相惜之感，虽然他明知自己与人家的聪明才智差了不少。
很快到了11月份，晋王朝的荆州督导官杨肇终于抵达西陵，但眼前却不是西陵城池，而是一道围城工事，陆抗正率主力大军在城前备战。
大战一触即发，孙吴围城军将军朱乔的大营司令俞赞却被晋军的阵势吓破了胆，只带数名亲信逃到杨肇军营去了。
杨肇万分欢喜地把俞赞请到了中军帐里，详细询问了孙吴的底细。俞赞也是老军官了，倒是知道不少吴军的破绽，其中之一就是夷族部队，那是全军中最脆弱的地方，夷族人个个五短身材，虽有些力气，但毕竟在沙场上处于劣势。
孙吴军营中，陆抗也在点评这帮夷族部队，不觉间便生出一个念头。